太医院内出现感染病例的消息，如同在滚油中泼入冷水，瞬间炸开了锅。恐慌不再局限于市井民间，而是直接蔓延到了这帝国最高的医疗权力中枢。
周院判等人的奏折措辞严厉，将太医院老太医染病的责任，直接扣在了王俊“标新立异”、“防疫举措混乱不堪”、“致使疫气反侵”的头上。字里行间，暗示王俊其心可诛，能力不足却好大喜功，罔顾同僚安危。
这顶帽子扣得又大又沉。
王俊在城西隔离营接到宫中传来的质询口谕时，正蹲在一个因脱水而奄奄一息的孩童病患身边，试图用自制的、勉强替代静脉输液的口服补液盐（糖盐水）一点点喂进去。孩童的母亲在一旁低声啜泣。
传旨太监尖细的声音念完口谕，周围忙碌的医徒和帮忙的富察府下人都停下了手中的活计，目光复杂地看向王俊。有担忧，有同情，也有几分不易察觉的疏离——毕竟，若王俊真的失势，他们这些跟着他做事的人，恐怕也难逃牵连。
王俊缓缓站起身，因长时间蹲伏而眼前发黑，身形微晃。他接过那道并无实质内容、却充满责难意味的口谕，手指微微收紧，指节泛白。
“臣，遵旨。”他的声音干涩，带着连日劳累的沙哑。
他知道，周院判等人的攻击并非无的放矢。隔离营条件简陋，防疫措施在执行中难免有疏漏，老太医年事已高，抵抗力弱，在巡视过程中感染，从概率上讲，确实存在可能。但这并不能否定隔离防疫策略本身的正确性和必要性。然而，在权力倾轧和固有的偏见面前，事实往往是最无力的辩解。
纳兰闻讯，再次急匆匆地赶了过来。这一次，她脸上不见了往日的飞扬跳脱，取而代之的是一种沉静的担忧。她没有多问，只是默默陪在王俊身边，帮他处理一些隔离营的杂务，协调物资，安抚病患家属。
“夫君，”趁着间隙，她递上一杯温水，低声道，“阿玛派人递了话进来，说皇上虽未明确表态，但此事已在朝中引起议论。让你……早做准备。”
早做准备？准备什么？准备承担罪责？王俊心中一片冰凉。他抬头看了看这片由他一手建立、却仿佛随时可能将他吞噬的隔离营，又看了看身边纳兰那强作镇定却掩不住苍白的脸，一股巨大的疲惫和荒谬感涌上心头。
难道他错了吗？用超越时代的知识，试图挽救更多人的生命，错了吗？
就在这时，营区入口处传来一阵喧哗。一名穿着宫中侍卫服色的人，搀扶着一个面色惊惶、不断挣扎的年轻男子，正与守门的兵士争执。
“怎么回事？”王俊皱眉上前。
那侍卫见到王俊，如同见到救星，急忙道：“王大人！此人是在南城巡查时发现的！他高烧呕吐，身上已见红点，却隐瞒病情，试图混出城去！下官不敢擅专，听闻大人此处专司防疫，特将人送来！”
那被扭住的年轻男子闻言，更是面如土色，嘶声喊道：“放开我！我没病！我要出城！我不能死在这里！”
王俊心中一凛。隐瞒病情，试图逃离疫区，这是防疫中最可怕的情况之一，意味着病毒可能被带到更远的地方。
他正要下令将此人严格隔离，目光却无意中扫过那男子脖颈处露出的、几个异常红肿、甚至有些溃烂的淋巴结（鼠蹊部或许也有，但被衣物遮挡）。
一个电光石火般的念头，猛地劈入他的脑海！
腺鼠疫？！
结合此人急骤的高热、呕吐、以及这特征性的淋巴结肿痛……这与之前主要以肠道症状（伤寒类？）为主的病例，似乎有所不同！难道是……混合感染？或者，疫情发生了变异？
巨大的危机感瞬间攫住了王俊！如果真是腺鼠疫，其传染性和致死率将远超之前的预估！而传播媒介，很可能不再是简单的粪-口途径，而是……跳蚤！
他猛地转身，对身边一个医徒厉声道：“快！立刻检查所有新入营的病患，重点查看腋下、颈侧、腹股沟有无肿大淋巴结！还有，立刻彻底焚烧营区内所有可能藏有跳蚤的草垫、旧衣物！所有人，用我配制的药粉（主要成分是硫磺和一些有驱虫效果的草药粉末）洒遍全身衣物缝隙！”
他这突如其来的、近乎失态的指令，让众人都愣住了。连纳兰也惊讶地看着他。
“夫君，怎么了？”
王俊来不及详细解释，只急促道：“疫情可能有变，比我们想象的更凶险！必须立刻调整策略！”
他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。如果真是鼠疫，那么之前的防疫重点必须立刻调整！灭蚤、灭鼠，严格处理死者尸体（必须火化），以及……寻找可能有效的药物！他知道链霉素是特效药，但这时代根本没有。中医古籍中记载的用于治疗“恶核”、“瘰疬”的方剂，如解毒活血汤等，或许能起到一些作用，但效果难料。
他立刻找来纸笔，不顾周围惊疑不定的目光，飞速写下一份新的、更为紧急和严峻的疫情研判与防控建议，以及一份他凭借记忆筛选出的、可能对鼠疫有效的药材清单。
“夫人，”他将写好的奏报和清单递给纳兰，语气是前所未有的凝重，“此事关乎万千性命，甚至京城存亡！请你务必想办法，以最快速度，将这份东西直接呈递到御前！同时，让我们的人，立刻按清单筹集药材，不惜一切代价！”
纳兰看着他眼中那不容置疑的决绝和深藏的惊惧，心知事态严重到了极点。她没有丝毫犹豫，重重点头：“好！我亲自去！”
她接过那几张薄薄的、却重若千斤的纸，紧紧攥在手中，转身便走，步伐坚定而迅速。
王俊看着她离去的背影，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，重新转向那片混乱而绝望的隔离营。
真相，往往比想象更残酷。而他，必须在更大的风暴来临前，抓住那一线微弱的生机。他的目光扫过惶恐的人群，最终落在那名新送来的、疑似腺鼠疫患者身上。
真正的考验，现在才刚刚开始。