镇南王府，西跨院内烛火如豆。
钱姨娘枯坐妆台前，脸上那层精心保养的光滑，也被满心的疲惫撕开一道裂口。
她刚从萧毅的院子回来，那个男人自从前日吐血昏厥，便如一头困兽，暴躁易怒。
而那秦怜月，除了哭啼，便再无他用，偌大的王府，已是一滩浑水。
她低眉顺眼地伺候了半日，换回的，却只是一句不耐烦的“滚出去”。
周伯的到来，是今夜唯一的意外。
当那张素白洒金，印着惊澜郡主府徽记的请柬，被郑重地塞入她手中时，她心头疑云翻涌。
尤其是周伯那句：“郡主吩咐，务必亲手交予姨娘。”
屏退了下人，她指尖微颤地拆开请柬。
内里是追思祭奠的规整文字，夹层中，却藏着一张小小的字条。
字迹锋利，墨痕淋漓，仿佛能穿透纸背。
「你儿子萧清天的前程，是你自己挣的，不是靠男人赏的。」
这哪里是什么选择题，这分明是一道催命符，也是一道登天梯！
她的心在狂跳，一半是恐惧，一半却是压抑了多年的不甘。
继续依附王爷？那个男人早已是朽木，秦怜月那只狐媚子更是会把整个王府拖入深渊。
到时候，她的天儿……那个被硬生生逼成纨绔的儿子，只会被这艘破船一同拖入水底，尸骨无存！
而萧清晏……那个少女的手段，她看得分明，那是能将天都捅个窟窿的狠角色！
赌了！
与其温水煮青蛙般等死，不如跟着恶龙赌一把！
她几乎是踉跄着起身，推开了隔壁儿子的房门。
一股酒气混杂着劣质脂粉的甜腻气味，扑面而来。
屋中未点灯，月光惨白，照着一地狼藉。
她走到书案前，目光落在镇纸下压着的一角纸张上，上面潦草地画着几处标记，指向的正是城西的几处粮仓。
她这个儿子，京城第一纨绔，建安城的消息树。
她比任何人都清楚，这副皮囊下，藏着怎样一颗七窍玲珑心。
可现在，这王府的天，要塌了，光是装成“烂泥”，已经不够了。
黑暗中，钱姨娘将那张被攥得起了皱的字条，仔仔细细地抚平。
她那双向来温顺认命的眸子，在月光下，映出冰冷而坚定的光。
她转身，对着门外候着的贴身丫鬟小翠，声音平静得没有一丝波澜。
“去，把库里我陪嫁的那匹天水碧云锦拿出来。”
小翠一愣：“姨娘，那不是您留着……”
“给二公子做身新衣裳。”钱姨娘打断她，嘴角扯出一个极淡的弧度，“祭奠那天，他要穿，要让他，像个真正的世家公子那般，清贵无双地去。”
三皇子府。
韶羿两指夹着那张染着朱砂小牡丹的请柬，斜倚在白虎皮软榻上，笑得像只狐狸。
“啧，”他对着侍立的谋士晃了晃帖子，“瞧瞧，这哪是请柬？分明是战书，还是用血画的押。”
他欣赏着那朵小小的、却充满张力的牡丹，“本王这位小姑奶奶，半点亏都不肯吃。镇南王府那张帖，怕是更有趣。”
“告诉咱们的人，都打起精神，七天后去惊澜府‘吊唁’。”他嘴角勾起玩味的弧度，“顺便睁大眼睛看看，谁会第一个跳出来，给这位小姑奶奶祭刀。本王猜，是秦老狐狸。”
谋士躬身：“殿下，秦相那边……”
“他？”韶羿嗤笑一声，随手将请柬丢在案上，“他要是能忍住，本王的名字倒过来写。他忍不了，自然会有人替我们去试探清晏的深浅。等着看戏便是，这京城，许久没这么热闹了。”
同一时间，朱雀大街晨雾未散。
李俊逸一身玄甲，仅带四名亲兵，护送着那封送往相府的请柬。
他谨记郡主的吩咐，走朱雀大街，不必快，但务必让该看见的人，都看见。
行至一处僻静巷口，异变陡生！
数道黑影如鬼魅般从高墙屋檐上无声扑下！
他们手中利刃划出森冷的弧线，目标明确，直取李俊逸和他怀中的请柬！
“有刺客！护住请柬！”
李俊逸暴喝，反应快如电闪，腰刀出鞘，格开当面一剑，震得虎口发麻！
四名亲兵瞬间结成小阵，刀光剑影绞杀在一起，闷响声刺破清晨的宁静！
刺客是死士，招招致命，李俊逸几人瞬间陷入苦战。
一名亲兵为护他后心，被一刀贯穿肩胛，鲜血迸溅！
就在李俊逸一刀切开一名刺客的喉管，眼角余光却瞥见另一柄短刀已刁钻地刺向他肋下，意图抢夺请柬的刹那！
“嗖！嗖！嗖！”
密集的破空声骤然响起！
十数支强弩箭矢如疾风骤雨，精准地覆盖了刺客的阵型，瞬间将三名刺客连人带刀钉穿在地！
紧接着，一队宫中禁卫自巷口另一侧涌出，为首一人手持强弩，正是西华门戍卫副统领陈平！
“大胆狂徒！天子脚下，竟敢行凶！拿下！”
禁军的加入瞬间扭转战局，刺客头领发出一声尖哨，余下几人虚晃一招，转身翻上屋顶，消失无踪。
陈平并未追赶，快步走到李俊逸马前，抱拳道：“李将军受惊，我家主上吩咐，郡主在京中但凡有半分差池，我等便是万死难辞其咎。将军请便，此地交由末将处理。”
李俊逸忍着左臂的血口，深深看了陈平一眼，不再耽搁，一夹马腹：“走！”
马蹄声远去，他低头，看到自己玄甲护心镜上，溅上了几点刺客的暗红血迹。
而被他紧紧护在怀中的那张素白请柬，一角，也无可避免地染上了猩红。
宰相府，书房。
秦怜月脸色苍白，裹着狐裘，惊魂未定。
秦辰背对她，立于一幅《寒江独钓图》前，背影如山岩。
管家无声地进来，手中托盘上，赫然是一张沾染着暗红血迹的素白请柬。
他甚至不敢用手去碰，只是将托盘小心翼翼地放在相爷身侧，连呼吸都放轻了三分。
“血！是血！”秦怜月看到那抹红，失声尖叫，“义父！她在示威！她在诅咒我们！”
秦辰缓缓转身，目光掠过女儿惊惶的脸，闪过一丝厌烦，最终落在那张染血的请柬上。
他伸出两指，捻起请柬的一角，避开血迹，展开。
书房里死一般的寂静。
许久，秦辰发出一声极轻的冷笑，那笑声里，是冰冷刺骨的杀意。
“好，好得很。”
他将请柬丢回托盘，转向一直垂首立在阴影里的管家，语气淡漠。
“去‘剪春堂’走一趟，告诉堂主，七日后是惊澜郡主的祭礼。”
他声音平淡，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“这等大礼，宾客太多，场面难免混乱。我不希望，有人惊扰了故人的安宁。”