凤鸾宫偏殿的暖香，甜得发腻，像一层看不透的糖衣，裹着皇后李玉姝的眼神。
宫人退得干干净净，殿内只剩萧清晏身上那件血袍散出的铁锈味，顽固地撕扯着此地的宁静。
“太后今日，是真动了气。”
皇后端起茶盏，指甲上精致的丹蔻在青玉映衬下，愈发鲜艳。
“她那杯茶，泼得可真是时候。”
萧清晏垂着眼，手指无意识地捻着袍襟上一片干硬的血痂，硌得指尖生疼。
“太后娘娘体恤，赏茶醒神。”
李玉姝轻笑，声音里听不出喜怒：“醒神？怕是恨不得用那杯热茶，烫穿你的心。”
她放下茶盏，杯底与紫檀小几相碰，发出一声脆响。
“你胆子不小，这件袍子，是惊澜郡主的遗物？”
“家母旧物。”
“旧物？”皇后凤眼微眯，“那上面的牡丹图样，可不是寻常富贵花。魏太后出身梁国，她最恨的，从来不是大周的铁蹄。”
她顿了顿，一字一句，像蛇信子滑过冰面，带着刺骨的寒意。
“而是梁国旧都里，那些早已化作尘土的……故国血脉。”
萧清晏静静听着，指尖无意识地划过袍襟上那片干硬的血痂，粗粝的触感让她眼底的寒芒更添几分快意。
李玉姝看着她那条轮廓分明的下颌线，眼中闪过一丝满意。
“陛下老了，身子一日不如一日。太子韶灵，却越发亲近他那位出身‘高贵’的皇祖母，将慈安宫的懿旨看得比东宫的政令还重。”
“本宫……不希望看到大周的江山，未来要看一个梁国女人的脸色。”
她不再兜圈子，从袖中取出一卷薄如蝉翼的丝帛，推到萧清晏面前。
“拿着。”
萧清晏没动，目光落在丝帛上。
“宫中禁卫，三班轮换的时辰、路线、当值统领姓名，全在这儿。”
皇后语气平淡，像在说今晚御膳房添了什么菜，“西华门戍卫副统领陈平，是我乳母的儿子，他认得我的信物。”
这是一份皇宫的命脉图。
一把能捅穿宫墙的刀。
皇后将刀递到了她手上。
萧清晏清楚，这把刀既能伤人，亦能伤己，是阳谋，也是投名状。
但她别无选择，也无需选择。
萧清晏终于抬眼。
那双浸过北境风沙的眸子，此刻深不见底，映着皇后那张温婉却藏锋的脸。
她没说谢，也没推辞，只是伸出两根手指，拈起了那卷轻飘飘却重逾千斤的丝帛。
指尖传来丝帛特有的冰凉滑腻。
“皇后娘娘想看到的结果，”她开口，声音平静无波，“会看到的。”
没有承诺，没有保证。
一句没头没尾的话。
李玉姝却笑了，这次的笑意，真切了些。
她重新端起茶盏，浅浅啜了一口：“好茶。来人，送郡主出宫。”
宫道深长，像巨兽的咽喉。
萧清晏捏着那卷丝帛，指尖的冰凉，一路蔓延到心底。
皇后的话在她脑中反复碾过——“梁国故血”、“魏太后最恨的”。
母亲，你到底还藏着多少秘密？
这把皇后递来的刀，要见血，便需要更多的力量去挥动它。
回到惊澜郡主府，灯火通明。
桂嬷嬷早已在正厅等候，满脸忧色。
“郡主，宫里……”
“无事。”萧清晏打断她，径直走向母亲生前的书房。
“嬷嬷，府中能动用的现银，还有多少？”
桂嬷嬷一愣，随即脸上露出难色：“回郡主，老奴清点过王妃留下的账目，府库中现银……不足两千两。”
这点钱，支撑偌大府邸的日常开销都捉襟见肘，更遑论做别的事。
萧清晏脚步未停，对此似乎早有预料。
她推开书房沉重的木门，熟悉的墨香扑面而来。
她走到书案后，从袖中取出那本母亲留下的素锦封面账册，翻到其中一页，指尖点在一个用暗语掩盖的“名字”上。
“去城西，‘锦绣阁’。”
她抬起头，目光如炬，“找一个姓钱的掌柜。”
桂嬷嬷瞳孔微缩：“钱掌柜？锦绣阁是京城数一数二的绸缎庄，背后东家神秘……”
“告诉他，”萧清晏的声音斩钉截铁，“‘故人归，风满楼’。”
桂嬷嬷将手拢在袖中，指尖紧紧攥着，站在锦绣阁流光溢彩的门脸前。
周围车水马龙，衣香鬓影，衬得她这一身素净与满脸风霜格格不入，像一滴清水落入了滚油。
她硬着头皮，对柜台后一个管事模样的中年人说要找“钱掌柜”。
管事脸上挂着职业的微笑，正要公式化地询问预约，桂嬷嬷压低声音，报出那六字暗号。
管事脸上的笑容瞬间凝固，锐利如鹰的目光在她身上扫过，随即丢下一句“贵客稍候”，便快步消失在里间。
片刻，一个穿着深青色杭绸直裰、身形微胖、笑容和煦的中年男子疾步迎了出来。
他目光在桂嬷嬷脸上只停了一瞬，便精准地捕捉到她袖口一处极其隐蔽的、用同色丝线绣成的微小缠枝莲纹——那是当年惊澜郡主身边心腹的标记！
钱掌柜脸上的笑容瞬间敛去，换上了十二万分的恭敬，甚至带着一丝压抑不住的激动。
他侧身，做了一个谦卑的“请”的手势：“嬷嬷，请随我来。”
穿过前堂，进入后院，再转入一间毫不起眼的账房。
钱掌柜反手关紧房门，走到靠墙的一个多宝格前，手指在几处不起眼的雕花上快速按动。
“咔哒”一声，多宝格无声滑开，露出一个仅容一人通过的暗门。
暗室内，灯火通明，空气中弥漫着木料与金银混合的独特气息。
钱掌柜从最深处捧出三个厚实的紫檀木匣，小心翼翼地放在桌上，一一打开。
第一个匣子，是码放整齐的地契、房契，厚厚一沓，几乎溢出匣外。
第二个匣子，是十几本账册，封面上赫然写着“锦绣阁”、“云来酒楼”、“丰裕粮行”、“通宝钱庄”等如雷贯耳的商号名称。
第三个匣子，则是一叠叠厚厚的银票，面额皆是千两，金灿灿的票根晃得人眼晕。
钱掌柜对着桂嬷嬷，深深一揖，声音带着压抑的颤抖。
“桂嬷嬷！属下钱福，拜见！锦绣阁、云来酒楼、丰裕粮行、通宝钱庄……京城及周边共一十三处产业，皆为老王妃当年私产，一直由属下等人暗中打理！”
“账目清晰，所有收益皆封存于此，静待郡主归来调遣！”
他抬起头，眼眶泛红。
“属下等……恭候多时了！”
桂嬷嬷看着眼前那足以颠覆乾坤的财富，看着钱福眼中那份跨越了生死的忠诚，只觉得双腿一软，若非下意识扶住冰冷的墙壁，几乎要站立不稳。
老王妃啊……您为郡主铺下的路，竟深广至此！
当桂嬷嬷带着满心的震撼与无与伦比的底气回到惊澜府，将暗室所见原原本本地回禀时，萧清晏脸上并无太多意外，但心湖深处，却已掀起滔天巨浪。
原来，母亲从未真正离去。
她用自己的方式，为她铺就了一条荆棘与黄金共存的复仇之路。
这泼天的富贵，不是冰冷的财富，是母亲沉甸甸的爱，是她手中最锋利的剑！
她看着桌上那三个匣子的虚影，指尖划过冰冷的紫檀木。
“很好。”
她只说了两个字，声音却比之前更多了一份不容置疑的重量。
她随即转向书案，铺开一叠特制的素白洒金笺。
“嬷嬷，以我之名，向全京城发丧。”
桂嬷嬷心头一跳：“发丧？”
“对。”萧清晏提起饱蘸浓墨的狼毫笔，笔尖悬在纸笺上方，落字如刀。
“七日后，惊澜郡主府，设灵堂，为我母惊澜郡主举办追思祭奠。凡京城三品以上官员、皇亲国戚、勋贵世家，皆送请柬。”
她手腕沉稳，一个个名字在笔下流出。
写到“镇南王府”时，她笔锋微顿，随即在收信人处，清晰地落下三个字——钱姨娘。
桂嬷嬷不解：“钱姨娘？那王爷和秦侧妃……”
萧清晏没解释，她换了支细笔，沾了鲜红如血的朱砂，在请柬的留白处，飞快地勾勒起来。
一直安静旁观的萧清荷凑近了些，只见那朱砂在姐姐笔下蜿蜒，渐渐成形——那是一朵盛放的牡丹，红艳得刺目，线条带着刀锋般的凌厉，透着一股说不出的杀气。
画完，萧清晏将请柬封好：“这张，务必让周伯亲手交到钱姨娘手中。”
接着，她又写了一张，收信人是“三皇子韶羿”。
同样，在角落用朱砂点了一朵小小的、形态相似的牡丹。
最后一张，她提笔写下“宰相秦辰”。
笔力沉雄，力透纸背。
她将这张请柬单独放在一边，对肃立在旁的李俊逸道：“这张，你亲自带人送，走最热闹的朱雀大街。”
李俊逸眼神一凛：“末将领命！”
萧清晏拿起最后一封空白的洒金笺。
这一次，她没有写任何名字。
只是在封皮之上，用朱砂，画了一个极其简练、却又无比威严的图案——一顶皇冠。
她走到母亲灵位前，点燃了火盆。
跳跃的火光映着她沉静的侧脸，将那顶朱砂皇冠映得如同燃烧。
“娘，”她低声自语，声音轻得只有自己能听见，却带着斩断一切的决绝，“您看好了。”
“女儿会请这全天下的豺狼虎豹，来为您送行。”
火舌舔舐着纸张，将那顶燃烧的皇冠化为灰烬。
“一个，都少不了。”