将军府的清晨总是带着露水的凉意，沈惊鸿的“汀兰院”却早早飘起了药香。不是伤药，是安神的合欢汤——自打遇袭后，她便让小厨房每日炖着，一来确实需要静养心神，二来，也是做给某些人看的“柔弱”。
窗台上的秋海棠开得正好，嫣红的花瓣上沾着晨露，像极了女子含泪的眼。沈惊鸿披着件月白绣玉兰花的披风，坐在廊下翻看着刚收回来的商铺账册，指尖划过“城南绸缎铺”几个字时，眸光微冷。这铺子原是母亲留给她的私产，却被柳氏借着“二房周转”的名义，悄无声息转到了沈明哲名下，如今虽已收回，账上的亏空却要慢慢填补。
“小姐，二小姐来了。”贴身丫鬟春桃轻声禀报，语气里带着几分不耐。
沈惊鸿头也没抬，翻过一页账册：“让她进来吧。”
脚步声轻快地由远及近，带着一股甜腻的脂粉香，与院里清冽的药香格格不入。沈清柔穿着件浅粉色的襦裙，头上只簪了支素银簪子，瞧着比往日素净了许多，脸上挂着怯生生的笑，手里还捧着个描金漆盒。
“姐姐，身子好些了吗？”她走到沈惊鸿面前，屈膝行礼时，鬓边的碎发垂下来，遮住了半张脸，瞧着竟有几分楚楚可怜，“我让小厨房炖了冰糖雪梨，听说姐姐夜里总睡不安稳，这个能润喉安神。”
沈惊鸿抬眸看她。沈清柔的眼睛红红的，像是刚哭过，眼眶下还有淡淡的青影，一身装扮刻意往“朴素悔悟”上靠，连往日里那股子骄矜气都收敛得干干净净。若是换作从前的沈惊鸿，怕是早已心软，只当这位庶妹真的转了性子。
可如今，沈惊鸿只觉得这副模样刺眼得很。前世沈清柔便是靠着这手“示弱”的功夫，骗得她一次次心软，最后却在她背后捅了最狠的一刀。
“有劳妹妹费心了。”沈惊鸿语气平淡，示意春桃接过漆盒，目光落在沈清柔微微颤抖的手上——那双手保养得宜，指甲修剪得圆润整齐，根本不像“真心悔悟”到茶饭不思的样子。
沈清柔似乎没察觉她的冷淡，自顾自地在廊下的小凳上坐下，声音放得更柔：“姐姐，前些日子是我不懂事，总被旁人挑唆，说了些不该说的话，做了些让姐姐伤心的事……”她说着，眼圈又红了，拿手帕按了按眼角，“现在想想，真是愧疚得很。咱们都是父亲的女儿，本该同心同德护着将军府才是，我却……”
“过去的事，就别提了。”沈惊鸿合上册子，打断她的话。阳光透过廊檐落在她脸上，映得她肤色愈发白皙，眉峰微挑时，那双清亮的眸子带着几分漫不经心的疏离，“妹妹能想通就好，往后安分守己，便是对将军府最大的益处。”
沈清柔被她噎了一下，脸上的笑容僵了僵，随即又很快化开，语气更显殷勤：“姐姐说的是！所以我想来给姐姐搭把手。听说父亲把府里的商铺都交给姐姐打理了，姐姐一个人定是忙不过来的。我虽笨，但也学过几年算盘，不如就让我跟着姐姐学学，帮姐姐誊写账目、清点货物？也好让我赎赎前罪。”
她这话倒是说得“情真意切”，连眼神都透着一股“渴望被信任”的恳切。沈惊鸿心中冷笑，沈清柔自小跟着柳氏，最擅长的便是借着“帮忙”的名义打探消息、安插人手，如今想把主意打到商铺上，怕是想查探她收回产业后的动作，好给柳氏报信吧。
“妹妹有心了。”沈惊鸿端起桌上的合欢汤，轻轻吹了吹，氤氲的热气模糊了她眼底的情绪，“只是这些琐事，哪用得着妹妹亲自动手？账房先生和掌柜们都打理得好好的，妹妹还是安心在院里休养吧，别累着了。”
话说得客气，拒绝的意思却再明显不过。沈清柔脸上的血色淡了些，手指紧紧攥着手帕，指节泛白，却依旧强撑着笑：“是我考虑不周了，那……那我每日来给姐姐请安，陪姐姐说说话总可以吧？姐姐一个人住着，定是孤单的。”
“自然可以。”沈惊鸿浅啜了一口汤，语气依旧平淡，“妹妹想来便来，只是我性子懒，怕是陪不了妹妹多久。”
沈清柔见她松了口，脸上终于露出几分真切的笑意，又说了些温言软语，才一步三回头地离开了汀兰院。
她刚走出院门，沈惊鸿脸上的温和便瞬间褪去，对着廊柱后阴影处道：“墨影。”
一道黑影无声无息地落在她面前，单膝跪地：“小姐。”
“盯着她。”沈惊鸿的声音冷冽如冰，“她今日说要‘赎罪’，往后定会做些‘出格’的事，看看她到底想干什么。”
“是。”墨影应声，又悄无声息地隐入阴影中。
接下来的几日，沈清柔果然如她所说，每日准时到汀兰院请安。有时是清晨送来刚蒸好的糕点，有时是午后带着几本闲书来“陪姐姐解闷”，有时是傍晚提着亲手绣的帕子来“请姐姐指点”。
她做得滴水不漏，说话轻声细语，做事小心翼翼，连走路都放轻了脚步，生怕惊扰了“需要静养”的沈惊鸿。府里的下人们见了，都私下议论，说二小姐这是真的“洗心革面”了，连春桃都有些动摇，私下里跟沈惊鸿说：“小姐，二小姐好像真的变好了，今早还帮着小厨房劈柴呢。”
沈惊鸿正在核对绸缎铺的进货单，闻言只是淡淡一笑：“她若真有心变好，就该把心思放在自己院里，而不是日日往我这儿跑。”
春桃似懂非懂地退下了。沈惊鸿看着单子上的数字，眸光渐沉。沈清柔的耐心倒是比她想的要好，连着五日都只做些“嘘寒问暖”的表面功夫，不提任何要求，也不打探任何消息，仿佛真的只是来“赎罪”的。
但越是这样，沈惊鸿越觉得不对劲。前世的沈清柔虽擅长伪装，却没这般沉得住气，如今这般隐忍，定是在谋划更大的事。
第七日傍晚，沈惊鸿故意说要去老夫人院里回话，让春桃留在房中整理账册，自己则带着另一个丫鬟去了荣安院。刚走出汀兰院，便对藏在暗处的墨影使了个眼色。
一个时辰后，沈惊鸿从老夫人院里回来，刚进院门，墨影便如鬼魅般出现，低声道：“小姐，二小姐果然动手了。”
“哦？”沈惊鸿挑眉，“她做了什么？”
“小姐走后，二小姐借着送安神汤的名义进了书房，四处翻找，重点看了您放在书案上的商铺账册，还打开了您装信件的木匣子，只是里面的东西您早有准备，她什么都没找到。”墨影顿了顿，补充道，“她翻找时很慌张，听到春桃要回房的动静，还差点撞翻了您的砚台。”
沈惊鸿唇角勾起一抹冷笑。果然如此。她早就料到沈清柔会打书房的主意，那些账册都是她故意放在明面上的“干净账”，真正的把柄和证据，早就被她藏在了更隐蔽的地方。至于那木匣子，里面不过是些寻常的家信，连她自己都懒得看。
“她没发现异常？”
“应该没有。她离开时很失望，还在院门外徘徊了片刻，像是在不甘心。”
“知道了。”沈惊鸿走进书房，书案上的账册果然被挪动了位置，砚台也歪歪斜斜地摆在一边，空气中还残留着那股甜腻的脂粉香。她走到木匣前，见锁扣有被撬动的痕迹，眼中寒意更甚——沈清柔倒是比前世更急了些，连掩饰都懒得做了。
“小姐，要不要……”墨影做了个“处理”的手势。
“不必。”沈惊鸿摇头，走到书案后坐下，指尖轻轻敲着桌面，“她想找证据害我，我便给她‘造’些证据。”
墨影一愣：“小姐的意思是？”
“沈清柔翻找书房，无非是想找到我和外人勾结的证据，或是能证明我‘苛待’二房的把柄，好拿去给柳氏，再借柳氏的嘴捅到父亲或老夫人那里。”沈惊鸿眼中闪过一丝狡黠，“既然她想要，我便写几封‘语焉不详’的信件，让她‘恰好’能找到。”
墨影立刻明白了：“小姐是想引蛇出洞？”
“不止。”沈惊鸿微微一笑，那笑容在烛火下显得格外明艳，却又带着几分让人胆寒的算计，“我要让她拿着我‘造’的证据去告状，然后在她最得意的时候，亲手拆穿她，让她和柳氏一起，尝尝‘搬起石头砸自己的脚’的滋味。”
她顿了顿，补充道：“继续盯着她，但别让她发现你。另外，去查一下她这几日除了来我这儿，还去过哪里，见过什么人。”
“是。”墨影应声退下。
书房内重归寂静，沈惊鸿看着被翻动的账册，拿起笔，在一张空白的纸上写下几个字：“城东货栈，三日后取。”字迹故意模仿了男子的笔锋，却又留了几分她自己的习惯。写完，她将纸折成小方块，塞进木匣最底层，又把锁扣恢复成被撬动过的样子。
做完这一切，她走到窗前，看着天边最后一抹晚霞沉入夜色。沈清柔的示弱，不过是暴风雨前的宁静。她越是装得乖巧，背后的算计就越是狠毒。
但没关系，她有的是耐心陪她们玩。
接下来的几日，沈清柔依旧每日来请安，只是眼神里多了几分掩饰不住的急切和试探。她不再提“帮忙打理商铺”的事，转而开始打探沈惊鸿的行踪，问她昨日去了哪里，见了什么人，甚至旁敲侧击地问起她与定北侯府有没有书信往来。
沈惊鸿只淡淡应付，有时说去了账房，有时说在院里看书，对定北侯府的事更是绝口不提。越是这样，沈清柔的眼神就越亮，仿佛认定了沈惊鸿在“隐瞒”什么。
第十日清晨，沈惊鸿故意让春桃去库房取些旧账本，书房里只留了一个新来的小丫鬟看守。半个时辰后，春桃回来时，果然发现书房的门虚掩着，小丫鬟被人打晕在墙角，书案上的木匣子敞开着，里面那张写着“城东货栈”的纸条不见了。
春桃吓得脸色惨白，跪地请罪：“小姐！是奴婢失职！”
沈惊鸿扶起她，语气平静：“不关你的事，是有人处心积虑。”她走到书案前，看着空荡荡的木匣，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“鱼儿，上钩了。”
没过多久，就有小丫鬟来报，说二小姐急匆匆地去了柳氏被禁足的“静云院”，神色慌张，像是有什么大事。
沈惊鸿听到消息，眼中闪过一丝厉色。沈清柔果然把纸条拿给柳氏看了。也好，柳氏被禁足多日，定是急着找机会翻身，有了这“证据”，她定会迫不及待地想办法捅出去，最好能让父亲误会自己与“城东货栈”的人勾结，图谋不轨。
只是她们不知道，那“城东货栈”，根本就是父亲暗中用来囤积军粮的地方，平日里由亲信掌管，外人根本插不进手。而那张纸条上的“三日后取”，取的也不是什么见不得人的东西，而是父亲让她代为保管的一份军防图副本。
沈惊鸿走到铜镜前，看着镜中的自己。镜里的少女眉如远黛，眸若秋水，肌肤莹白，唇色嫣红，明明是副柔弱的模样，眼底却藏着惊涛骇浪。她轻轻抚上自己的脸颊，前世的她，便是被这副容貌所累，以为单凭善良就能换来真心，却不知这深宅大院里，最不值钱的就是善良。
如今，她要借着这副容貌，这双看似无害的眼睛，将所有敌人一一拖入深渊。
“春桃，备些点心。”沈惊鸿转身，语气轻快，“我们去看看老夫人，顺便……等一场好戏开场。”
春桃虽不知小姐葫芦里卖的什么药，却还是恭敬地应了声“是”。
廊下的秋海棠还在开着，只是不知这场即将到来的风雨，会不会打落那些娇嫩的花瓣。沈惊鸿走到院门口，回头望了一眼书房的方向，阳光落在她身上，给她镀上了一层金边，明明是温暖的光，却让人觉得，一场更冷的风暴，正在悄然酝酿。而她，沈惊鸿，便是这场风暴的中心。