三更梆子刚敲过第二轮，窗棂便传来三轻两重的叩击声。秦岳瞬间清醒，剑已出鞘三寸。
“是末将。”赵虎的嗓音压得极低，带着夜的寒气。
推开门，赵虎浑身沾满夜露，从贴身处掏出一封火漆密函：”北境刚到的，走的是老周留下的暗线。”
秦岳展开信笺，眉头越锁越紧。林微拢着单衣凑近，就着摇曳的烛光细看——信中所记北狄排兵布阵之法，处处透着古怪。
“这阵型…”她指尖悬在某处，”倒像是…”
“现代散兵战术。”秦岳声音沉得吓人，”克劳斯不是一个人。”
话音未落，屋顶瓦片轻响。秦岳一把将林微护在身后，吹灭蜡烛的瞬间，一支白羽箭破窗而入，深深钉入床柱，箭尾系着素绢。
“寅时三刻，御花园听雨轩。”林微轻声念出，与秦岳交换了个眼神，”会不会是…”
秦岳摩挲着箭尾暗纹：”禁军教头的独门标记。”
御花园里露重苔滑。秦岳隐在太湖石后，竟见紫宸殿上那位年轻天子独自立于亭中，一袭素袍，身边连个掌灯的太监都没有。
“陛下…”秦岳刚现身，就被皇帝抬手止住。
“秦爱卿可知，刘璋书房暗格里藏着半部《幽冥录》？”皇帝眼中闪着奇异的光，从袖中取出个铜制物件把玩，”他认定二位通晓其中玄机。”
林微呼吸一滞。秦岳却盯着天子手中之物——那分明是改良过的指南针，虽简陋，却绝非当世所有。
“陛下对奇技…”
“朕十岁便能复原张衡地动仪。”皇帝忽然用生涩的英语道，”你们那时的指南针，可比这个精巧？”
秦岳浑身肌肉瞬间绷紧。林微的指甲深深掐进掌心——他们最大的秘密，竟早已被看穿！
“莫惊。”皇帝换回汉语，”先帝晚年曾遇异人，留下些支离记载。朕观察二位久矣，青州所用的火药配方，绝非今人能想。”
夜风穿竹而过，沙沙如私语。秦岳单膝点地：”陛下圣明。但北狄军中…”
“所以朕需要你们。”皇帝从怀中取出黄绢密旨，”这是重审林御史案的朱批。作为交换…”
“陛下要我们对付刘璋？”林微敏锐道。
皇帝摇头：”朕要真学问。能让稻麦增产的法子，能治瘟疫的医术，能强国的真知灼见。”
东方既白，晨光穿透云层。秦岳望着这位不过弱冠的帝王，忽然明白他们或许真能在这时空留下些什么。
“臣遵旨。”
林微却上前半步：”民女还有个不情之请。”
“讲。”
“请陛下开女子医塾。”她声音不响，却字字如磬，”民女愿将一身医术，尽传于世。”
皇帝凝视她良久，忽然抚掌大笑：”准！朕早该想到，能制神药者，胸中自有沟壑！”
回程路上，林微忽然握住秦岳的手：”我们真要…”
“嗯。”秦岳反手与她十指相扣，”既然注定留下，不如让这里变得更好。”
晨光中，两道身影在地上交融成一。宫墙内，早朝的钟声穿透薄雾，恍若新时代的号角。