水缸里的鱼养了三天。
头天还活蹦乱跳，第二天就有些蔫了，到了第三天早上，缸面上飘起了两条翻白的。周桂兰赶紧捞出来，心疼得直念叨：“可惜了可惜了，这大的鲫鱼，得有半斤……”
林小山蹲在缸边看。鱼太多了，水缸又小，缺氧。再养下去，怕是要全死光。
“妈。”他站起身，“这些鱼，咱自家吃不完。”
周桂兰正刮鱼鳞，头也不抬：“那咋办？送人？”
“送人能送多少。”林小山说，“我想……拉到县城卖了。”
周桂兰手里的刀停了：“卖？卖给谁？县城人自己不会买鱼？”
“城里供应紧张，鲜鱼少见。”林小山记得很清楚，前世八十年代中期，县城里买鱼还得排队，去晚了就没了。“咱们这是河里的野生鱼，比养殖的好吃，肯定有人要。”
林建国从屋里出来，听见这话，皱了皱眉：“去县城卖？那不成投机倒把了？”
“爸，现在政策松了。”林小山耐心解释，“报纸上说了，农民自产自销，允许的。咱们这鱼是自己捞的，又不是倒卖，不算投机倒把。”
林建国还是摇头：“太招摇。让人看见，说咱资本主义尾巴。”
“不招摇。”林小山早就想好了，“咱不摆摊卖，找熟人，直接送到单位食堂、家属院。供销社我也认识人——上次买芒硝那个刘姨，她男人在县机械厂食堂当采购，肯定要。”
这话让林建国动心了。他蹲下，看着缸里那些游动的鱼影子，沉默了一会儿。
“得借马车。”他说，“自行车带不了这么多。”
“我去找陈书记。”林小山说。
靠山屯的大队部在村子中央，三间砖瓦房，比一般人家气派。院门口挂着牌子，红漆已经斑驳了。院子里停着辆胶轮大车——这是队里唯一的马车，平时拉肥料、运公粮，农闲时谁家有事也能借，但要记工分。
林小山进院时，村支书老陈正和会计对账。两人围着个火盆，噼里啪啦打着算盘。
“陈书记。”林小山喊了一声。
老陈抬起头，推了推老花镜：“小山啊，啥事？”
“想借队里马车用一天。”
“拉啥？”
“鱼。”林小山老实说，“前几天捞的，家里吃不完，想去县城卖了。”
老陈和会计对视一眼。
“卖鱼？”老陈摘下眼镜，擦了擦，“小山啊，这事儿……按说呢，现在政策是允许农民自产自销。但你这么明目张胆去卖，影响不好。”
林小山早有准备：“陈书记，我不摆摊。直接送机械厂食堂，我认识人。卖了钱，我给队里交管理费。”
“管理费”这个词让老陈眼睛亮了亮。队里现在正缺钱，年底要给社员分红，账上却紧巴巴的。
“交多少？”会计先开口了。
林小山心里算了算：“按卖的钱，百分之五。”
“百分之八。”老陈重新戴上眼镜，“还得记你二十个工分——借车一天，正常记工。”
“行。”林小山答应得很痛快。
老陈满意了，从抽屉里拿出个本子：“那你写个借条，写明用途、时间、交费比例。明天一早来牵车，让老耿头跟你去——他会赶车，路熟。”
老耿头是队里的老车把式，五十多岁，光棍一条，平时就住在队部看门。这人话不多，但赶车是一把好手。
从大队部出来，林小山又去了虎子家。
虎子正在院里劈柴，光着膀子，一身汗。看见他来，撂下斧头：“小山哥！”
“明天跟我去县城卖鱼，去不？”
“卖鱼？”虎子眼睛瞪得溜圆，“能行吗？”
“行。”林小山说，“陈书记答应了，借马车，老耿头赶车。卖了钱，分你一份。”
“我不要钱！”虎子摆手，“我就想跟你去县城看看！”
虎子奶奶从屋里出来，听见这话，笑了：“这孩子，净说傻话。小山，你带着他，让他见见世面。钱该分分，亲兄弟明算账。”
“奶奶放心。”林小山说，“明天一早，我来叫虎子。”
回到家，天已经擦黑了。
周桂兰已经做好了晚饭——玉米面粥，贴饼子，还有一小盘炒鸡蛋。鸡蛋是家里那只芦花鸡下的，平时舍不得吃，今天特意炒了，算是给儿子明天进城壮行。
饭桌上，林小山说了借马车的事。
“陈书记答应了？”林建国问。
“答应了，交百分之八的管理费，记二十工分。”
林建国点点头：“老陈那人，不占便宜睡不着觉。百分之八……还行，不算黑。”
“老耿头跟去？”周桂兰问。
“嗯，他赶车。”
“那还好。老耿头实在，不多嘴。”周桂兰给儿子夹了块鸡蛋，“明天多穿点，县城风大。”
小禾扒着饭，忽然抬头：“哥，县、县城啥样？”
林小山想了想：“有楼房，最高的三层。有柏油路，跑汽车。还有百货大楼，里头啥都有——衣服、鞋子、糕点、玩具……”
小姑娘听得入神，眼睛亮晶晶的。
“好、好了不起。”她说，“我、我长大了也要去县城。”
“好好念书，将来考县里的中学，就能去了。”林小山摸摸她脑袋。
吃完饭，一家人开始收拾鱼。
水缸里的鱼全捞出来，倒在两个大木盆里。还活着的扑腾，水花四溅。死了的飘在水面，眼睛已经浑浊了。
林建国蹲在盆边，开始分类。
“鲫鱼单放，城里人爱喝鲫鱼汤。”
“鲶鱼、嘎牙子放一起，炖豆腐好。”
“小的、破鳞的……这些自家吃，不卖了。”
周桂兰拿来草绳，林小山和父亲一起，把分好类的鱼十条一捆，用草绳从鱼鳃穿进去，从嘴里拉出来，捆得结实实。这样提着方便，看着也整齐。
忙活到半夜，才算弄完。
一共捆了二十来捆。活的放回水缸，加了些新水。死的用篮子装着，放在外头窗台上冻着——冬天夜里有零下十几度，一晚上就冻硬了，坏不了。
林小山洗手时，手都泡白了，指肚皱巴巴的。
“早点睡。”周桂兰催促，“明天得起早。”
躺在炕上，林小山却睡不着。
脑子里一遍遍过明天的计划：先去机械厂食堂找刘姨的男人，如果不要，再去别的单位。实在不行，就去家属院门口碰碰运气……
想着想着，眼皮越来越沉。
—
鸡叫头遍，林小山就醒了。
周桂兰已经起了，正在灶间烙饼——白面掺玉米面，加了葱花和盐，烙得两面金黄。又煮了六个鸡蛋，用布包好，塞进儿子的挎包。
“路上吃。中午要是不回来，在县城买点吃的，别饿着。”
“哎。”
林小山穿上了最好的衣裳——一件半新的蓝布棉袄，是母亲用父亲的旧工作服改的，针脚细密。裤子是军绿色的，膝盖补了两块补丁，但洗得干净。脚上是母亲新做的棉鞋，千层底，纳得密实，暖和。
天还没亮透，父子俩就出门了。
队部门口，老耿头已经套好了车。一匹枣红马，毛色油亮，喷着白气。胶轮大车上铺了层干草，又垫了块破麻袋。
“耿叔。”林小山打招呼。
老耿头点点头，算是回应。这人确实话少，但做事麻利。他检查了车套，又摸了摸马脖子，然后跳上车辕：“装车吧。”
鱼已经用麻袋装好了——活的装一袋，死的装一袋。林建国和儿子一起把麻袋抬上车，用绳子固定好。
虎子也来了，穿得鼓鼓囊囊，像个球。他奶奶给他戴了顶狗皮帽子，两个帽耳朵耷拉着，一说话就呼扇。
“上车。”老耿头说。
林小山和虎子爬上车，坐在麻袋中间。林建国把两个旧军用水壶递上来：“路上喝。”
“爸，回吧。”
林建国点点头，又对老耿头说：“老耿，路上慢点。”
“嗯。”老耿头扬起鞭子，“驾！”
枣红马迈开步子，胶轮碾过冻硬的土路，发出咯噔咯噔的声响。
天渐渐亮了。
马车出了村，上了通往县城的土公路。路两边是光秃秃的田野，远处是连绵的山。冬天的早晨冷得刺骨，风刮在脸上像刀子。林小山把围巾往上拉了拉，只露出眼睛。
虎子兴奋得很，东张西望：“小山哥，县城还有多远？”
“三十里地，得走两个时辰。”
“那么远啊……”
老耿头在前头赶车，偶尔甩个响鞭，但不怎么说话。马蹄声、车轮声、风声，混在一起，成了旅途的伴奏。
走了约莫一个时辰，太阳出来了。金黄色的光洒在雪地上，刺得人睁不开眼。路边的树上挂着霜，晶莹剔透。
林小山从挎包里拿出母亲烙的饼，分给虎子和老耿头。饼还温乎，葱香味扑鼻。三人就着凉水，吃得呼噜呼噜。
“小山。”老耿头忽然开口，这是路上他第一次主动说话，“你这些鱼，打算卖啥价？”
林小山早就打听过了：“鲫鱼一斤三毛，鲶鱼两毛五，嘎牙子两毛。”
老耿头点点头：“差不多。机械厂食堂要是全要，能卖个好价钱。”
“耿叔，你熟？”
“年前给他们拉过白菜。”老耿头说，“食堂采购姓王，人还行，不克扣。”
这话让林小山心里有了底。
又走了一个多时辰，前方出现了房屋的影子。先是零散的平房，然后是成排的砖瓦房，最后看见了楼房——最高的三层，外墙刷着黄漆。
县城到了。
街道比村里宽多了，铺着柏油，虽然坑坑洼洼，但比土路平整。路两边有商店，玻璃橱窗里摆着商品。偶尔有自行车骑过，铃声响亮。还有几辆绿色的“解放”牌卡车，喷着黑烟，轰隆隆开过去。
虎子眼睛都不够用了，脖子转来转去：“我的娘……这么多房子……那是啥？百货大楼？真高……”
老耿头熟门熟路，赶着车穿过几条街，来到一片厂区。高耸的烟囱冒着白烟，铁门敞开着，门口挂着牌子：“东安县机械厂”。
“就这儿。”老耿头停下车，“你们进去找，我在这儿看着。”
林小山和虎子跳下车，整了整衣服，朝厂门走去。
门卫是个老头，裹着军大衣，正在传达室烤火。
“大爷，我们找食堂采购王主任。”林小山说。
老头抬眼看了看他们：“啥事？”
“送鱼，野生河鱼。”
老头这才认真打量他们，又看了看门外停着的马车：“等着。”他拿起电话，摇了几圈，“喂，食堂吗？找王主任……有人送鱼……嗯，嗯，好。”
挂了电话，老头说：“进去吧，顺着这条路直走，看见食堂牌子右拐。”
“谢谢大爷。”
两人进了厂区。路两边是厂房，机器轰鸣声震耳欲聋。穿着工装的工人来来往往，看见他们，投来好奇的目光。
食堂在厂区深处，是栋红砖平房，烟囱正冒着炊烟。门口挂着牌子：“职工食堂”。
一个四十来岁、戴着套袖、围着白围裙的男人站在门口，正等着。看见他们，迎上来：“送鱼的？”
“您是王主任？”林小山问。
“对。鱼呢？”
“在外头马车上。”
王主任跟着他们来到厂门口。老耿头已经把麻袋解开了，露出里头的鱼。
王主任蹲下，翻看了一下。活的鲫鱼还在扑腾，死的冻得硬邦邦，但都很新鲜。
“咋捞的？”他问。
“河里下冰窟窿捞的。”林小山说，“纯野生，没喂饲料。”
王主任点点头：“品质还行。啥价？”
“鲫鱼三毛，鲶鱼两毛五，嘎牙子两毛。”
“贵了。”王主任站起身，“供销社供应的养殖鱼，鲫鱼才两毛五。”
“王主任，养殖的和野生的不一样。”林小山不慌不忙，“野生鱼肉紧，炖汤鲜。快过年了，厂里给职工改善伙食，野生鱼上桌，大家吃得高兴，厂领导也有面子不是？”
这话说到了王主任心坎上。年底了，食堂正琢磨着弄点稀罕菜。野生鱼确实比养殖的强。
“这样。”王主任想了想，“鲫鱼两毛八，鲶鱼两毛三，嘎牙子一毛八。我全要了。”
林小山心里飞快算了一下。这个价虽然比预想的低，但省事，一次性出手，不用再跑别处。
“行。”他伸出手，“王主任爽快。”
两人握了握手。
过秤是在食堂后门进行的。一台大杆秤，钩子吊起来称。王主任亲自掌秤，林小山和虎子抬鱼。
活鲫鱼一共四十三斤，死鲫鱼二十八斤——冻住了，分量足。鲶鱼和嘎牙子加起来五十六斤。
算盘噼里啪啦响。
“活鲫鱼四十三斤，两毛八，十二块零四毛。”
“死鲫鱼二十八斤，两毛八，七块八毛四。”
“鲶鱼嘎牙子五十六斤，两毛三，十二块八毛八。”
“总共……三十三块一毛二。”
王主任报出数，从围裙兜里掏出个小本子，撕了张纸：“开个收据，去财务科领钱。”
林小山接过收据，纸上是钢笔写的字，盖着食堂的红章。
“谢谢王主任。”
“下次有货，还送来。”王主任说，“山货、野味都要。快过年了，需求大。”
“哎！”
三人把空麻袋装上车，离开机械厂时，日头已经升得老高。
虎子兴奋得脸通红：“小山哥！三十三块！我的娘……这么多钱！”
林小山也高兴，但还算镇定：“先去领钱。”
财务科在办公楼二层。一个戴眼镜的女会计看了收据，又打电话到食堂确认，这才打开保险柜，数钱。
三张大团结（十元），三张一块的，还有毛票和硬币。林小山仔细数了两遍，确认没错，小心地揣进内兜。
出了厂门，老耿头问：“成了？”
“成了。”林小山拍拍口袋，“耿叔，走，请你下馆子！”
老耿头难得笑了：“下啥馆子，路边吃碗面就行。”
三人赶着车，在县城街上找饭馆。最后选了个国营饭店，门脸不大，但干净。林小山点了三碗肉丝面，每碗两毛五，又加了一盘猪头肉，一盘花生米。
热乎乎的面条下肚，浑身都暖了。猪头肉切得薄薄的，拌着蒜泥，香得很。老耿头要了二两散白酒，小口抿着。
“小山。”他喝了口酒，说，“你这孩子，有头脑。以后……能成事。”
林小山笑笑：“还得靠耿叔帮衬。”
吃完饭，林小山又去供销社买了些东西：两斤水果糖——给妹妹和小伙伴的；一瓶雪花膏——给母亲的；一条“大前门”香烟——给父亲的；还有五斤盐、两包火柴、一块肥皂。
东西不多，但都是家里需要的。
回去的路上，虎子抱着那包水果糖，美滋滋的：“我奶奶肯定高兴……她牙不好，就爱吃这软糖。”
林小山靠在麻袋上，看着路边的风景。
这一趟，不仅卖了鱼，还打开了路子。机械厂食堂说了，山货野味都要。这意味着，以后从山里弄到的东西，不愁销路了。
这是第一步。
挣大钱的第一步。
—
下章预告：
卖了鱼有了钱，全家欢喜过小年！
小山悄悄藏心思，进山打算下套子。
虎子铁蛋齐帮忙，密林深处有惊喜——
野鸡窝里蛋十三个，山货又能换钱来！
且看下章《上山下套遇鸡窝 捕获十三个蛋》，看小山如何在山里找财路！