清晨五点四十三分，城市还未完全醒来。
杨清站在孤儿院的院子里，看着东方的天空从深灰渐变成鱼肚白。他一夜没睡——从斌斌家回来后，脑子里翻来覆去都是袁霜的话，是斌斌腿上的青色鳞片，是地下那条“睡觉的青龙”。
还有院长。
凌晨三点他回到家时，院长房间的灯还亮着。老人坐在书桌前，就着台灯的光线在读什么，听见杨清进门的动静，只是抬头看了一眼：“鱼在厨房。”
“您怎么还没睡？”
“年纪大了，觉少。”院长合上书——杨清瞥见封面，还是那本《山海经》手抄本，“斌斌那孩子怎么样了？”
“暂时稳定了。”杨清没有多说细节，“袁霜……就是特别行动组的那个人，帮他处理了。”
院长点点头，没有追问。但杨清注意到，老人合上书的手指在微微颤抖，书页边缘有一小片暗红色的污渍——像干涸的血。
“陈爷爷，”杨清终于问出口，“您是不是早就知道……我会变成这样？”
院长沉默了很久。久到杨清以为他不会回答时，老人缓缓开口：“我知道你父母留给你的，不只是一个名字。但我不知道具体是什么，也不知道什么时候会……显现。”
“他们为什么要把这种东西留给我？”
“为了保护你。”院长站起来，走到窗边，“也为了……有朝一日，你能保护别人。”
这个回答太过模糊，杨清还想再问，但院长已经摆摆手：“去睡吧，明天……明天我们再好好谈谈。”
但杨清睡不着。
此刻，站在晨光微露的院子里，他活动了一下左臂——纱布已经拆了，伤口完全愈合，只留下一道淡粉色的疤痕。而那道疤痕的边缘，淡红色的纹路依然清晰，像是用最细的笔在皮肤下勾勒出的图腾。
抑灵珠手绳戴在右手腕上。暗红色的珠子在晨光中显得黯淡，但杨清能感觉到它持续散发的温润暖意，像是一层无形的膜，包裹着他体内那股躁动的力量。
他做了几个深呼吸，试着集中注意力。袁霜说明天下午才开始第一堂课，但他想先自己试试——试试感受体内到底有什么。
闭上眼睛，将意识沉入身体。
起初只有黑暗和寂静。心跳声，呼吸声，血液流动的微弱嗡鸣。然后，在意识的深处，他“看见”了。
不是用眼睛，而是一种更原始的感官。他看见自己体内有一片“海”——血液的海洋，无数细胞在其中沉浮。而在海洋的深处，有一个光源。
暗红色的，搏动着的，像一颗微型的心脏。
每搏动一次，就有一圈涟漪扩散开来，沿着血管蔓延至全身。那些涟漪触及左臂时，皮肤下的纹路就会微微发亮。
这就是青龙本源？
杨清尝试着用意识去触碰那个光源。就像用手指去点水面，小心翼翼地，屏住呼吸——
接触的瞬间，爆炸般的信息流冲进脑海。
画面。声音。气味。触感。
一片无边的青色天空，云雾翻涌如海。巨大的生物在其中游弋，只露出一鳞半爪，却已遮天蔽日。龙吟声从极远的地方传来，古老、苍茫，带着洪荒的气息。
然后是血。
大量的血，从天空洒落，将云层染成暗红。有谁在嘶吼，有谁在哭泣，有谁在笑。七把石椅在血雨中缓缓旋转，椅子上坐着模糊的人影，每一把椅子背后都有一道顶天立地的虚影——龙、雀、虎、龟、还有三种他认不出的形态。
最后是一双手。
一双女人的手，纤细，苍白，指甲修剪得很整齐。这双手捧着一个婴儿，婴儿胸口有一个淡红色的胎记。女人的眼泪滴在胎记上，胎记发出微弱的光。
“活下去……”女人的声音哽咽，“无论发生什么……活下去……”
画面戛然而止。
杨清猛地睁开眼睛，大口喘气。冷汗浸透了后背，心脏狂跳得像是要冲破胸腔。刚才那一瞬间的体验太过真实，真实到他能闻见血雨里的铁锈味，能感觉到女人眼泪的温度。
那些是什么？
记忆？幻觉？还是……传承？
“清清？”院长的声音从身后传来。
杨清转过身。老人站在门口，手里端着两杯热豆浆，热气在晨光中袅袅上升。
“您起这么早。”
“一直没睡。”院长走过来，递给他一杯，“做噩梦了？”
“不算噩梦。”杨清接过豆浆，温热的触感让他稍微平静了些，“更像是……看见了什么东西。”
院长在他旁边的石凳上坐下，沉默地喝着豆浆。过了好一会儿，他才说：“你父母留下那本书的时候，交代过一句话。”
杨清看向他。
“他们说，当书里的东西开始变成现实，就让我把这个给你。”院长从口袋里掏出一个用红布包着的小物件，放在石桌上。
红布展开，里面是一枚玉佩。
不是市面上常见的翡翠或和田玉，而是一种杨清从未见过的材质。半透明，深青色，内部有絮状的物质缓缓流动，像是活的水流。玉佩的形状也很奇特——不是圆形也不是方形，而是一个不规则的曲面，边缘有细微的棱角，整体看起来……
像一片龙鳞。
“这是你母亲贴身戴了二十年的东西。”院长的声音很轻，“她说，当你需要的时候，它会告诉你该怎么做。”
杨清伸手拿起玉佩。触感温润，但并不是玉石的冰凉，而是某种更接近体温的暖意。玉佩在他掌心微微震动，频率和他左臂胎记的搏动完全同步。
而在玉佩接触皮肤的瞬间，那些涌入脑海的破碎画面再次浮现。但这一次更清晰，更有序——
青龙在云海中游弋。
血雨倾盆而下。
七把石椅环绕巨树。
女人捧着婴儿哭泣。
然后是一个新的画面：地下，深不见底的黑暗，一条巨大的青龙盘踞其中。它的身体残缺不全，鳞片剥落，露出底下焦黑的皮肉。但它还活着，眼睛紧闭，呼吸缓慢而沉重，每一次吐息都让周围的岩壁微微震颤。
而在青龙盘踞的中心，有一个石台。
石台上放着一件东西。
杨清想看清那是什么，但画面开始模糊，像是信号不好的电视屏幕，布满雪花。
“它在地下……”他喃喃道。
“什么？”
“青龙。”杨清抬起头，眼神空洞，“它真的在教堂下面。它在睡觉……不，它在养伤。它受伤了，很重很重的伤。”
院长的脸色变了：“你看见了？”
“通过这个。”杨清握紧玉佩，“我能感觉到……它在呼唤我。不，不是在呼唤‘杨清’，是在呼唤它自己的力量——呼唤我体内的青龙本源。”
他把玉佩戴到脖子上。玉佩贴在胸口的位置，那股暖意更明显了，像是第二颗心脏，在胸腔里沉稳地跳动。
“陈爷爷，”杨清看着老人，“我父母……到底是什么人？他们怎么会和这种东西扯上关系？”
院长没有立即回答。他站起来，背对着杨清，看向东方已经泛出金边的天空。晨光勾勒出他佝偻的轮廓，让杨清忽然意识到——院长真的老了。不是年龄上的老，而是某种精气神的流逝，像是一盏油灯，灯油即将燃尽。
“我不知道他们的具体身份。”院长终于开口，“但他们绝不是普通人。十七年前那个晚上，你父亲把你交给我时，浑身是血。不是他自己的血，是别人的——很多人的。他说‘追兵很快就会到，帮我照顾他’，然后就走了。你母亲没有出现，但我后来想，你父亲身上的血，也许有一部分是她的。”
杨清的心脏像是被一只手攥紧了。
“追兵？”他问，“谁在追他们？”
“穿着白衣服的人。”院长的声音带着回忆的恍惚，“很奇怪的制服，像军装又不是军装，袖口有金色的纹章。当时雨很大，我看不清具体图案，只记得……纹章的形状像眼睛。”
眼睛。
杨清想起了袁霜说的“道统”，想起了特别行动组，想起了那些隐藏在平凡世界之下的组织和势力。
“他们还会来吗？”他问，“那些追兵。”
“我不知道。”院长转过身，眼神复杂，“但如果他们知道你还活着，知道青龙本源在你体内……会的。他们一定会来。”
风起了，吹动院子里的老槐树，枝叶沙沙作响。有几片枯叶飘落，在石桌上打着旋。
杨清喝完最后一口豆浆，温热的液体顺着喉咙流下去，却暖不了心里的寒意。
“我得走了。”他站起来，“今天还有单要送。”
“清清。”院长叫住他。
杨清回头。
老人的眼睛在晨光中泛着浑浊的光，但眼神里有种杨清从未见过的锐利：“记住，无论你变成什么，你都是杨清。这个名字是你父母留给你的锚，别让它断了。”
锚。
杨清点点头：“我记住了。”
他回屋换了外卖制服，戴上头盔。出门前，他看了一眼胸前的玉佩——深青色的龙鳞在衣领下若隐若现，内部的水流状物质缓缓旋转，像是在呼应着什么。
上午的单不多。杨清送了几份早餐，路过刘奶奶家时上去看了一眼——老人已经恢复正常，对昨天的事记忆模糊，只记得有个“好心人”救了她。杨清没有多说，帮她买了菜，倒了垃圾，然后离开。
十一点左右，他接到了一个送往开发区工地的单子。
又是开发区。
又是工地。
订单是送往昨天坍塌的三号楼——准确地说，是送往事故现场旁边的临时指挥部。下单人是施工方负责人，点了十二份盒饭和饮料。
杨清盯着手机屏幕上的地址，犹豫了三秒，还是点了“接单”。
该来的总会来。逃避没有用。
去工地的路上，他刻意绕了一点路，从斌斌家的小区门口经过。七栋302的阳台晾着衣服，窗帘拉开，一切看起来都很正常。斌斌应该已经去上学了，老李夫妇应该也开始了新的一天。
希望那个孩子真的能忘记这一切，回归平凡的生活。
但杨清知道，有些印记一旦留下，就再也抹不掉了。就像斌斌眉心的枫叶状红痕，就像他自己左臂的纹路，就像院长日渐加重的咳嗽。
十一点三十七分，杨清到达工地。
警戒线还拉着，但范围缩小了很多，只围住了坍塌的三号楼。其他楼栋还在正常施工，塔吊转动，机器轰鸣，工人们像蚂蚁一样在脚手架上忙碌。
临时指挥部设在工地入口处的板房里。杨清拎着餐盒进去时，里面坐着几个人——工地的几个负责人，还有两个穿着深蓝色制服的男人，看起来像是政府部门的人。
“外卖。”杨清说。
一个戴安全帽的中年男人走过来，扫码付款。杨清注意到，这个男人在扫码时，手指一直在微微颤抖。
“你们……还要继续施工？”杨清忍不住问。
“甲方催得紧。”男人苦笑，“事故原因还没完全查明，但工期不能拖。今天下午就开始清理坍塌现场，明天就要重新浇筑。”
杨清看向窗外那座坍塌的三号楼。七层平台垮了一半，钢筋像扭曲的触手般裸露在外，混凝土碎块堆积成小山。阳光照在废墟上，却驱不散那股阴森的气息。
“昨天那个孩子……”杨清说，“他爸是这里的工头吧？今天来了吗？”
男人的表情僵硬了一下：“老李请假了，说孩子生病要照顾。”
杨清点点头，没有多说。他转身准备离开，但就在踏出板房的瞬间，左臂的胎记突然剧烈灼痛。
不是平时那种温热的搏动，而是真正的、烧灼般的剧痛，像是有火从骨髓里烧出来。他闷哼一声，差点跪倒在地。
“怎么了？”板房里有人问。
“没、没事……”杨清咬紧牙关，“旧伤……”
他跌跌撞撞地走出板房，靠在墙上大口喘气。疼痛来得快去得也快，几秒钟后就消退成隐隐的钝痛。但胎记处的温度依然很高，隔着衣服都能感觉到热意。
更重要的是，他胸前的玉佩开始发烫。
深青色的龙鳞玉佩，此刻内部的水流状物质正在快速旋转，发出只有杨清能听见的嗡鸣。那嗡鸣声越来越急，像是在预警，在示警，在尖叫——
危险。
杨清抬起头，看向三号楼的废墟。
然后他看见了。
在坍塌的七层平台下方，六楼那个未完工的房间里——昨天刘调查员给他看照片的位置——有东西在发光。
淡青色的光，很微弱，在白天几乎看不见。但杨清的眼睛似乎被某种力量增强了，他能清晰地看见那光芒的轮廓：一片，一片，又一片，像是散落在地上的青色鳞片，正在呼吸般明灭。
而光芒最密集的地方，有一个蜷缩的人影。
杨清的心脏停跳了一拍。
有人在那里。
在坍塌的废墟深处，在应该已经被封锁的区域，有人被困在那里。
他看了一眼板房——里面的人还在吃饭，没有人注意到外面的异常。工地上的其他工人也各忙各的，塔吊的轰鸣声掩盖了一切。
要通知他们吗？
但怎么解释自己看见了光？怎么解释自己知道那里有人？
左臂的胎记再次灼痛。这一次，疼痛中夹杂着一种强烈的冲动——不是嗜血的欲望，而是一种更原始的、保护的本能。
就像昨天救斌斌时一样。
来不及多想了。
杨清绕过警戒线，钻进三号楼底层的通道。楼内一片狼藉，到处都是掉落的建材和裸露的钢筋。应急灯有几盏还亮着，投下惨白的光，让整个空间看起来像废弃多年的鬼屋。
他沿着楼梯向上爬。二层，三层，四层——越往上，破坏越严重。五楼的楼梯间整个垮塌了，他不得不从旁边的脚手架爬上去。
六楼。
那个房间在走廊尽头。
杨清站在门口，里面比他想象的更暗。应急灯的光线被堆积的混凝土块挡住，只有几缕从缝隙漏进来，切割出诡异的光斑。
而那个人影，就在房间最深处的角落里。
是个女人。
三十多岁，穿着沾满灰尘的工作服，安全帽掉在一边。她蜷缩在墙角，头埋在膝盖里，肩膀微微颤抖——还活着，在哭。
但杨清注意到，女人周围的地面上，散落着几十片青色的鳞片。
每一片都有巴掌大小，在黑暗中发出幽幽的荧光。鳞片排列的图案很奇怪，不是随意散落，而是形成一个圆环，将女人围在中心。圆环的缺口正对着房间入口，像是……在邀请他进去。
“喂！”杨清喊了一声，“你没事吧？”
女人没有反应。
他又喊了一声，还是没有回应。
杨清深吸一口气，踏进房间。脚下的混凝土碎块发出嘎吱的声响，在寂静中格外刺耳。
一步，两步，三步。
当他踏进鳞片组成的圆环时，异变发生了。
所有的鳞片同时亮起。青色的光冲天而起，在房间顶部汇聚，形成一个旋转的光柱。光柱中有无数细小的符文在流动，像是某种古老的封印术式。
而那个女人，终于抬起了头。
杨清的血液几乎冻结。
那不是人的脸。
或者说，那曾经是人的脸，但现在正在发生变化。皮肤表面浮现出青色的鳞片，瞳孔变成竖直的狭缝，嘴角咧到耳根，露出两排尖锐的、像鲨鱼一样的牙齿。
她（它）在笑。
“容器……”声音嘶哑，像是砂纸摩擦玻璃，“你终于来了……”
杨清转身想跑，但脚下的鳞片突然飞起，像活物一样缠住他的脚踝。青色的光顺着腿爬上来，所过之处，皮肤下的纹路剧烈反应，爆发出暗红色的光芒。
两股力量在他体内冲撞。
青龙的本源，和……某种类似但不完全一样的东西。
“你不是青龙……”杨清咬紧牙关，对抗着那股试图入侵他身体的能量，“你是什么？”
“我？”怪物歪着头，这个动作还有几分人类的影子，“我是‘眷属’。或者说……曾经是。但现在，我需要新的身体。”
它（她）站起来。身体关节发出咔咔的怪响，像是骨头在重组。身高拔高到两米多，手脚变成利爪，背后凸起一根根骨刺。
“那个工人的血太低级了，只能让我暂时苏醒。”怪物一步步逼近，“但你不一样……你是容器，是完美的载体。把你的身体给我，我会好好使用它的……”
它扑了过来。
速度太快，杨清根本来不及躲闪。利爪划过他的胸口，工作服撕裂，皮肤上留下三道深深的血痕。鲜血涌出，滴落在地上。
而那些血滴，在接触地面的瞬间，竟然开始燃烧。
暗红色的火焰，没有温度，却发出刺眼的光。火焰顺着血迹蔓延，点燃了地上的青色鳞片。鳞片在火焰中发出凄厉的尖啸，像是活物在惨叫。
怪物愣住了：“这是……屠祖系的血焰？不可能！你明明是青龙的容器——”
它的话没说完。
因为杨清的反击到了。
不是经过思考的攻击，纯粹是本能。剧痛和愤怒点燃了血液深处的某种东西，那股一直被压抑的力量终于冲破束缚。
他抬起右手——整条手臂的皮肤下，暗红色的纹路爆发出刺目的光。那些纹路不再是静止的图案，而是像活蛇一样在皮肤下游走，汇聚到掌心。
然后，火焰从掌心喷涌而出。
不是刚才血滴燃起的那种小火苗，而是真正的、汹涌的烈焰。暗红色，夹杂着丝丝缕缕的金色，温度高到扭曲了空气。
火焰撞在怪物身上，瞬间点燃了它体表的青色鳞片。怪物惨叫着后退，试图拍灭火焰，但火焰像是有生命般，顺着鳞片的缝隙钻进体内，从内部开始焚烧。
“不——！”怪物的声音变成了非人的嘶吼，“你怎么可能同时拥有青龙和屠祖的力量！这违反——”
火焰吞噬了它后面的话。
怪物在烈焰中挣扎、变形，最终瘫倒在地，化为一堆焦黑的灰烬。灰烬中，只剩下一颗拳头大小的青色晶体，还在微微发光。
杨清跪倒在地，大口喘气。刚才那一击抽空了他所有的力气，左臂的纹路暗淡下去，但那种灼热的搏动感还在。胸前的玉佩烫得惊人，像是要烧穿他的皮肤。
而更糟糕的是，他闻到了血的味道。
自己的血，从胸口伤口流出的血。那气味钻进鼻腔，唤醒了一种从未有过的、深植于本能的渴望。
饥饿。
对血的饥饿。
他的眼睛开始发热，视野边缘泛出淡淡的红色。獠牙从牙龈深处探出，刺破了嘴唇。手指的指甲变长、变尖，呈现出不自然的黑色。
嗜血冲动。
袁霜警告过的东西，来了。
杨清咬紧牙关，用尽全身力气对抗那股冲动。他想起了院长的话，想起了自己的名字，想起了孤儿院的孩子们。
不。
不能变成怪物。
绝对不能。
他颤抖着手，从口袋里掏出袁霜给的抑灵珠手绳——刚才战斗时摘下来了。珠子贴在手腕上，温润的暖意涌入体内，稍稍压制了那股嗜血的欲望。
但也只是稍稍。
冲动还在，像潮水般一波波冲击着他的理智防线。他能感觉到，如果再闻到更多的血，如果再受伤，如果再使用那种力量……
他会失控。
彻底失控。
杨清挣扎着站起来，踉跄地走向门口。他必须离开这里，必须找个没人的地方，必须把自己锁起来，直到这股冲动过去。
但就在他踏出房间的瞬间，脚下的地面突然震动。
不是轻微的震颤，而是真正的地震。整栋楼都在摇晃，混凝土块从天花板上掉落，灰尘弥漫。
而在震动的中心，那个怪物化成的灰烬堆里，那颗青色晶体突然炸裂。
晶体内部，一道青色的光柱冲天而起，击穿了六层楼板，击穿了七层废墟，直射天空。
光柱在天空中扩散，形成一个巨大的、覆盖整个工地的青色光环。光环中，隐约可见一条青龙的虚影，盘旋，长吟。
龙吟声传遍四方。
所有正在施工的工人都停下了手中的活，抬头看向天空。板房里的人也冲了出来，目瞪口呆地看着这超自然的一幕。
杨清知道，完了。
藏不住了。
他的异常，工地的异常，青龙的异常——一切都暴露在光天化日之下。
而在光环的正中心，那道青色光柱的源头，地面开始龟裂。
裂缝从房间中央蔓延开来，像蛛网般扩散到整层楼，然后向下蔓延，向上蔓延。裂缝深处，透出更浓郁的青色光芒，还有……某种沉重的、有节奏的呼吸声。
像是什么巨大的生物，在地底深处，被唤醒了。
杨清背靠着墙壁，缓缓滑坐在地。他低头看着自己的双手——指甲还是黑色的，獠牙还没有缩回去，眼睛里的红色正在褪去，但那股嗜血的冲动依然在血管里奔涌。
远处传来警笛声。很多警笛声，正在快速接近。
还有别的声音。
更轻，更迅速，像是很多人同时在高楼间跳跃、奔跑的声音。
杨清抬起头，透过窗户看向天空。
青色光环正在缓缓消散，但龙吟声还在回荡。而在城市的方向，他看见几道身影正在楼顶间飞跃，速度极快，直奔工地而来。
其中一道身影，穿着黑色的制服，短发在风中飞扬。
是袁霜。
她来了。
带着特别行动组，带着道统的力量，来处理这个已经失控的局面。
杨清闭上眼睛。
他知道，从这一刻起，他平凡的外卖员生活，彻底结束了。
地面再次震动。
这一次，裂缝彻底炸开。一个直径超过五米的深洞出现在房间中央，深不见底，只有青色的光芒从深处涌出。
而在那光芒之中，有什么东西，正在缓缓上升。
首先探出来的，是一只爪子。
青色的，覆盖着残缺鳞片的，巨大无比的龙爪。