父亲的手术很顺利。第二天上午，简瑶守在手术室外，度秒如年。手机攥在手里，屏幕暗了又亮，亮了又暗，傅琛给的那个主任电话，像一枚定心符，但她最终没有拨出去。直到手术室门打开，医生宣布成功，她才脱力般靠在墙上，后背一片冰凉。
术后恢复期，傅琛的“周到”无孔不入。林秘书每天准时送来清淡精致的病号餐和适合陪护人食用的简餐，连水果都细心搭配好。主治医生查房时，态度格外细致，偶尔提及“傅先生很关心恢复情况”。简瑶心知肚明，却只能默默接受这份沉甸甸的、无法拒绝的关照。
她请了三天假，第四天，父亲情况稳定，坚持让她回去上班。“我这儿有护士，你同事也安排得这么妥帖，别耽误工作。”父亲催促，“你们那个傅总监，人真不错，你可得好好干，别辜负人家。”
简瑶看着父亲气色好转的脸，点了点头。傅琛确实“不错”，好到她快喘不过气。
回到公司，一切似乎照旧，又似乎全然不同。项目组运转良好，陈琳代管期间没出纰漏，博主B的合作内容持续发酵，七夕“悦己”campaign的数据曲线，在经历一个小幅攀升后，开始展现出惊人的后劲——口碑传播效应起来了。用户自发分享、二创的内容激增，品牌相关搜索指数和社群活跃度节节攀升，甚至带动了线上商城一波小规模的销售增长。
简瑶坐在小隔间里，看着仪表盘上那条昂扬向上的曲线，本该感到兴奋和欣慰，心头却压着一块巨石。父亲的医药费单据还在包里，林秘书送来的餐食保温袋放在角落，还有抽屉里那张从未动用但烫手山芋般的黑卡……傅琛的影子无处不在。
她强迫自己投入工作，用更繁重的事务填满每一分钟。傅琛恢复了每周三次的简报，听她汇报项目进展时，眼神锐利如常，问的问题依旧一针见血，仿佛医院里那个沉稳周到的“傅总监”只是她压力过大产生的幻觉。只有每天雷打不动出现在她门口的保温袋，提醒着她那并非梦境。
这天下午，简瑶终于处理完堆积的邮件，揉了揉酸涩的眼睛，看向窗外。天色阴沉，似乎要下雨。她想起父亲的复查预约在明天，医保报销流程还没跑完……
内线电话响了，是林秘书：“简小姐，傅总请您现在来办公室一趟，关于项目下一阶段预算调整。”
简瑶收拾心情，拿起准备好的预算草案，走向顶层。
推开办公室的门，傅琛正在讲电话，背对着门口，面对落地窗。雨点开始淅淅沥沥地敲打在玻璃上，留下蜿蜒的水痕。他的声音不高，但透着不容置疑的威严，似乎在处理一件棘手的并购案。
“底线不能再退。告诉他们，要么接受现有条款，要么法庭见。”他干脆利落地结束通话，转过身。
雨天的光线晦暗，办公室只开了几盏壁灯，昏黄的光线勾勒出他挺拔的轮廓，侧脸在阴影里显得格外深邃。他看到简瑶，指了指沙发：“坐。”
简瑶依言坐下，将预算草案递过去。傅琛接过来，却没立刻看，目光落在她脸上，停留了几秒。
“你父亲恢复得怎么样？”他问，语气是难得的平和，甚至带着一丝不易察觉的……关切？
“挺好的，下周就能出院了。谢谢傅总关心。”简瑶公式化地回答，垂下眼。
“嗯。”傅琛应了一声，翻开预算草案，快速浏览。他的手指修长，翻动纸张的动作干脆利落。“这部分市场调研费用，可以压缩，用现有数据模型做交叉验证。线下快闪的场地成本，跟物业再谈，报我的名字。”
他一边说，一边用钢笔在纸上做着标记，专业而高效。
简瑶认真听着，点头记下。工作话题总能让她暂时忘却那些纷乱的思绪。
很快，预算草案审阅完毕。傅琛合上文件夹，却没有立刻递还给她。他身体向后靠了靠，目光再次投向窗外愈加密集的雨幕。
“简瑶，”他开口，声音在雨声衬托下，显得格外清晰，“你最近，在躲我。”
不是疑问句，是陈述句。
简瑶的心猛地一跳，指尖微微收紧。“傅总，我没有……”
“有没有，你心里清楚。”傅琛打断她，视线从窗外收回，重新落在她脸上，那目光平静，却带着洞察一切的锐利，“是因为医院的事？觉得欠了我人情，不知道怎么还？还是觉得，我做得太多，让你有压力了？”
他一语道破了她所有的心事。
简瑶哑口无言，只能抿紧嘴唇，默认。
傅琛看着她这副戒备又无措的样子，几不可闻地叹了口气。那叹息太轻，几乎被雨声淹没。
“我帮你，不是要你回报什么。”他缓缓说道，语气是前所未有的认真，甚至带着点无奈，“至少，不是你以为的那种回报。”
他站起身，走到她面前的茶几旁，没有坐下，只是居高临下地看着她，但眼神里并没有压迫，反而有种近乎审视的探究。
“我承认，一开始注意到你，是因为你的……特别。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“嚣张的咸鱼，敢怼上司，也真的有点本事。很有趣。”
“论坛的帖子，”他扯了扯嘴角，那弧度很淡，近乎自嘲，“是一时冲动，也是试探。我想知道，你到底只是嘴巴厉害，还是真有扛事的骨头。”
简瑶屏住呼吸，听着他剖白心迹。雨水敲打玻璃的声音，成了此刻唯一的背景音。
“后来，让你负责项目，是看中了你的潜力。帮你父亲，是一个正常人该有的反应，何况你还是我的员工。”他的声音平稳，逻辑清晰，像是在做一场工作报告，“我对你的‘欣赏’和‘兴趣’，是真实的。但我的帮助，并不附带你想象中的条件。”
他俯身，双手撑在茶几上，拉近了与她的距离。简瑶能清晰地看到他瞳孔里映出的、自己有些惊慌的脸，能闻到他身上那股熟悉的、清冽的雪松气息，此刻混合着雨水的湿意。
“简瑶，”他叫她的名字，声音压低，带着一种奇异的磁性，又有些发沉，“我想要的，从来就不是你的感激，或者……被迫的顺从。”
他的目光锁住她，一字一句，清晰无比：
“我要的是你心甘情愿地，走到我身边来。”
“不是作为下属，不是作为需要被照顾的弱者，而是作为可以并肩站立的人。”
“你明白吗？”
轰——
简瑶的脑子像是被投入了一颗炸弹，瞬间一片空白。耳边只剩下他低沉的话语，和窗外哗然作响的雨声。
心甘情愿？并肩站立？
他说得如此直接，如此……狂妄。却又如此地，击中了她的内心深处。
她一直抗拒的，不就是那种被俯视、被施舍、被掌控的感觉吗？她拼命工作，证明自己，不就是为了获得平等的尊重和认可吗？
而他现在，用这种近乎野蛮的坦诚告诉她：他看到了她的刺，也看到了她的骨头；他提供了帮助，但不要求卑微的回报；他想要她，但不是作为附属品，而是作为……同伴？
这比任何温言软语、任何物质馈赠，都更具冲击力，也更具……诱惑力。
她的心脏在胸腔里疯狂地跳动，血液奔涌的声音盖过了雨声。她看着傅琛近在咫尺的脸，那深邃的眼睛里，此刻没有了平时的冰冷和审视，只有一片沉静的、等待的湖泊。
他在等她的回答。
时间在雨声和无声的对峙中流逝。简瑶张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。太多的情绪在翻涌：震惊，茫然，一丝隐秘的悸动，还有长久以来筑起的、摇摇欲坠的防线。
“我……”她的声音沙哑，“我需要时间……想一想。”
这是她此刻唯一能给出的、不算回答的回答。
傅琛静静地看着她，看了很久。久到简瑶以为他会生气，会逼迫，会用更强势的手段。
但他没有。
他只是缓缓直起身，拉开了距离。脸上恢复了那种惯常的、没什么表情的平静，仿佛刚才那番惊心动魄的剖白从未发生过。
“好。”他说，声音恢复了平常的冷静，“我不逼你。”
他走回办公桌后，拿起那份预算草案，递还给她。“预算按刚才说的修改，明天上班前发我。出去吧。”
逐客令下得干脆利落。
简瑶接过文件夹，手指还有些发颤。她站起身，脚步有些虚浮地走向门口。
手搭上门把时，身后传来傅琛平淡的声音：
“简瑶。”
她停住，没有回头。
“雨下大了。”他说，“开车注意安全。或者，让林秘书送你。”
只是这样一句平常的嘱咐。
简瑶的鼻子猛地一酸。她用力拉开门，逃也似地冲进了走廊。
电梯下行，她靠在冰凉的金属壁上，看着镜面里自己绯红未褪又苍白交错的脸，脑子里反反复复都是傅琛最后那句话。
“我要的是你心甘情愿地，走到我身边来。”
心甘情愿……
她按住自己狂跳的心口，那里仿佛有什么东西，正在破土而出，带着尖锐的疼和陌生的悸动。
走出写字楼，雨果然很大，豆大的雨点砸在地上，溅起一片白茫茫的水汽。她没有带伞，站在屋檐下，看着被雨水冲刷得模糊的世界。
一辆黑色的宾利缓缓滑到她面前停下。驾驶座的车窗降下，露出傅琛没什么表情的侧脸。
“上车。”他说，语气不容置疑。
简瑶看着雨幕中他那张冷静自持的脸，又想起办公室里他那番近乎“告白”的言语。冰与火，冷与热，在他身上交织得如此矛盾，又如此……真实。
这一次，她没有犹豫太久。
她拉开车门，坐了进去。
车厢里很安静，只有雨刷规律摆动的声音和空调细微的风声。傅琛专注地开车，没有看她，也没有说话。
简瑶报了自己租住的小区地址。路程不远，但在拥堵的雨夜，显得格外漫长。
车子最终停在小区门口。简瑶解开安全带，低声道：“谢谢傅总。”
她的手搭上门把。
“简瑶。”傅琛再次叫住她。
她回头。
傅琛没有看她，目光落在前方被雨水冲刷得一片模糊的挡风玻璃上，侧脸在仪表盘微弱的光线下，显得有些模糊。
“不要有压力。”他说，声音在密闭的车厢里，低沉而清晰，“像以前一样，该工作工作，该怼人怼人。”
他顿了顿，终于侧过头，看了她一眼。那眼神很深，像此刻窗外深不见底的雨夜。
“至于其他的，”他收回目光，重新看向前方，“我给你时间。”
“多久都行。”
说完，他不再看她，只是淡淡道：“去吧。早点休息。”
简瑶推开车门，冰冷的雨水瞬间打在脸上，让她一个激灵。她没有立刻跑进小区，而是站在雨里，看着那辆黑色的宾利调转车头，尾灯在雨幕中划出两道红色的光弧，然后缓缓驶离，消失在迷蒙的夜色深处。
雨水很快打湿了她的头发和肩膀，冰凉一片。
但她的心口，却像揣着一团火，烫得她不知所措。
她慢慢转身，走进小区。每一步，都仿佛踏在虚软的棉花上。
他说，多久都行。
他说，要她心甘情愿。
简瑶抬起头，任由冰凉的雨水冲刷着脸颊，试图浇灭心头那簇越烧越旺的、危险的火焰。
她知道，有些东西，一旦开始松动，就再也回不去了。
这场雨，好像把她困住了。
困在了一个，名叫傅琛的，无声的漩涡里。