时间恍若白驹过隙，转瞬之间，数月光阴悄然流逝。在纷飞的雪花中，一年即将画上句号。
此时的小东村，一片萧索。干枯的褐黑色枯枝瘦骨嶙峋地刺向天空，偶然飞过一群寒鸦，呱呱地叫着，如乱箭般飞向山林。它们尚能飞入山里去寻觅食物，村民们却被阻隔在群山之外。十月末，身后的群山已被厚实的积雪完全封住，仿若闭紧了关口的秘境，幽深莫测，随时准备吞噬胆敢破禁踏入者。天寒地冻，食物匮乏，失去了大山馈赠的山民们，饥寒交迫，面黄肌瘦。许多家庭无以为继，时有饿殍。卖儿卖女的人家已非个例，也有人千方百计寻求担保，外出求生。
丁家起初还能依靠储存的山货勉强熬制出一顿汤水，然而随着时间的推移，这汤水变得越来越稀薄，近来更是只能用冻土兑水充作汤饮。家人们喝了以后，个个身体颤抖，腹部鼓胀，眼看着便难以支撑下去了。丁习礼此时心中懊悔不已，后悔当初拒绝了那个掌事的要求。他至少应该问一下二牛，这小子从来想法就多，说不准他会愿意呢，这样也不算当爹的盘剥他。可惜，过了那个村，再无那个店了。
丁二牛此时推开了屋门，摇摇晃晃地走入肆虐的狂风中，弓着身子，顶着风向前慢慢走去。爹今日咳得愈加厉害了，他想着喝药也能挡饿，比喝土还要强些，还是去厚着脸皮赊点药吧。然而，在背风处的一堵残破土墙下，他听到一阵低沉压抑的哭声，在这呼啸的大风地里，是谁在哭泣？
走近一看，竟然是大哥。更让人惊讶的是，大哥用身体挡着一个姑娘，好像是南花，她的娘亲素来以厉害著称，大哥此举着实让人不解。他有些不悦地咳了一声，南花闻声转身，捂住脸，步伐迟缓地离开了。大家饿得都已经没有力气跑了，行动都是慢吞吞的。
大哥的声音哽咽，充满了无奈与哀伤：“二牛，我知道，我这辈子，可能都娶不到老婆的，可我就是稀罕南花，她也喜欢我。可她就要被人买走了，只卖了二百铢钱，加上两斗粮。你说为何今年的人这么便宜啊……”大哥的话语有些颠三倒四，要知道，如今家中穷困潦倒，即便不要钱粮，哪怕立刻有人白送一个媳妇，家里也是无力接纳的。因为，他们都已经快要被饿死了！
他也帮不了大哥，虽然他很愿意舍去他自己，换大哥能娶到心想的女子。此时若有什么机会，他一定会紧紧拥抱。他没有说话，哀伤地看了大哥一眼，慢吞吞向沈药供家走去。可是，他怀疑他的眼睛花了，出现幻觉了，他竟然在药供家院内，看到了卢掌事！这个邻县的收药人向爹提过让他入赘的事，他后来才从父母的低声交谈中得知。尽管心中不情愿，但他仍对卢掌事的赏识充满感激，他一个穷山沟里的穷小子，能得到如此垂青，也算是幸事。
是不是想着成全大哥，他癔症了？他使劲揉了揉眼睛，定睛再看，确实不是幻觉。二牛竭力克制着内心的激动，那颗心仿佛要跳出胸膛一般，突突乱跳。他想亲自问询一下，又怕时过境迁，卢掌事东家已经选到合适之人，他怕有了希望，又被失望覆压。可总要试上一试，才会安心。娘常说“宁可碰了，也别误了”。他慢慢走近，鼓起勇气打招呼：“卢掌事，真巧啊，竟又遇上了。”然后装作不经意间，压低声音问道：“那个……前段时间您提到的东家招赘婿之事，不知现在可有结果？我……还有没有机会呢？”
听到二牛那吞吞吐吐的询问，卢仓的心中涌起一股意外的惊喜之情！此前那个对赘婿身份百般排斥的少年，如今竟然主动开口问询了。这说明，在生存的严峻考验面前，所谓的脸面和尊严都可以抛弃的。卢仓不知自己此刻是该嘲笑，还是该怜悯他。此番前来，他们本就抱着再尝试一次的想法，虽说此举或许有些趁人之危的意味，但倘若成功，却也能帮助他们一家人渡过眼前的难关，得以存活下来。从某种程度上说，这也是一种互惠互利的选择。在全家困顿、情势所迫的情况下，这少年能够审时度势，改变心志，这说明遇事会深思熟虑，能及时进行调整，适时而变，不一味僵守。他主动询问、积极争取，这又显示了他善于把握机会。肯为家人放弃坚持，有自舍精神，说明他重情重义，反而更见珍贵。经过岁月的磨砺和现实的锤炼，这少年的优秀品质愈发凸显出来。卢仓想，此时再议，时机更好，结果或许更完美。
卢仓故作沉思了一会说道：“东家已经在议亲了，不过尚未定下。你若确定有意，我再去向东家为你争取一下。不过须得说死了，不能三心二意的。否则东家推了别人，你这里再生变化，不是生生误了东家吗？”
见掌事沉吟未答，二牛本已失望了，蓦然听到这样的回复，难免激动，便又低声说道：“这是自然。我虽卑鄙，但基本的信义绝不会违背的。卢掌事，您去我家找我爹商定吧，就说是我愿意的。”事情有了转机，他本该高兴，可忽然间又满是失落，真真是患得患失。既贪恋救命于水火，成全大哥的好事，又不愿放弃自由，世上哪有这样的好事？
他怅然若失地走向屋内，继续赊药一事，也磨蹭着先不回家。便是入赘，也是父母之命，不可自寻，婆家的。他心内嘲讽自己，婆家，是的，入赘便是嫁入，自然是婆家了。
回家途中，看到大哥还在风中徘徊，他走过去，低声说道：“大哥，莫要告诉旁人，你去找南花吧，她家要的那些钱粮，咱家出了，让她娘赶快推了买家”。他贴着大哥的耳朵悄声解释和叮嘱道：“有人娶我做赘婿了，想来可以多要些聘礼，也许咱们就都不会饿死了！你之后赶快回家告诉爹，可要多要些聘礼。”说完，他慢吞吞地往家中走去。
丁大牛怔怔地看着二牛，一时无法消化二弟的话。怎么不大一会儿，竟会有人招弟弟入赘，看他的意思，是让他们趁机多要些钱粮，可是，弟弟很值钱吗？他表示怀疑。但总要试试的，若是能得到南花卖价的双倍钱粮，不仅可以娶到南花，他们也有能力挺过最艰难的时段。
这边卢仓得到二牛应求时心内激动，或许自来好事需多磨，一蹴难成就吧。这是他和东家都期待的结果，他自然愿意推动，东家给了他全权做主的权利，他们会尽量多给聘礼，让这少年和他的家人都不会后悔这次的决定。