秋意渐深，金黄的银杏叶铺满了格物院的青石地面。风波过后，这里似乎恢复了几分往日的宁静，但空气中又似乎多了些什么，一种沉淀下来的、更加专注的气息。
王俊的“陈情与计划书”显然在康熙心中留下了印记。内务府的物料供应恢复了，甚至比之前更为顺畅。周院判安插进来的那两个人，也悄无声息地被调离。格物院的门槛，似乎因这场无妄之灾，反而被踏得更亮了些——一些真正对“实学”抱有好奇和热忱的年轻官员、落魄文人，甚至个别不受主流待见的匠人，开始主动寻来，想要一探究竟。
王俊来者不拒，只要通过他简单的考核（主要考察其思维是否僵化，对新生事物是否抱有开放态度），便允许其入院学习、参与一些基础项目。他知道，思想的种子，需要播撒在尽可能多的土壤里。
纳兰的变化则更为明显。她不再仅仅是格物院的“常客”和王俊的“助手”，而是开始承担起更多的管理职责。她心思缜密，善于沟通，将院内的物资、人事打理得井井有条，甚至还能调和那些因理念不同而偶尔发生的争执。在王俊的悉心指导下，她的数理和格物知识也飞速进步，有时甚至能就一些技术细节，与院内的工匠讨论得头头是道。
这日，王俊正在指导几个新人进行简单的光学实验，用打磨好的水晶透镜观察微小物体。纳兰拿着一封书信，脸上带着一丝古怪的笑容走了过来。
“夫君，你看看这个。”她将信递给王俊。
信是纳兰一位远嫁江南的闺中密友写来的，除了叙旧，字里行间充满了对夫君纳妾、自己地位岌岌可危的幽怨和担忧，并隐晦地向纳兰打听，京城是否有能“固宠”或“得子”的秘方。
王俊看完，有些哭笑不得。这时代的女子，终究难逃这等宿命般的困扰。
纳兰却倚在桌边，拿起一片水晶透镜，对着阳光好奇地看着折射出的七彩光斑，语气带着一种超乎年龄的通透：“我这好友，从前在闺中时，也是心高气傲、才华不输男子的。如今却困于后宅方寸之地，整日琢磨这些……唉。”
她放下透镜，看向王俊，眼神清澈而认真：“夫君，有时候我觉得，能遇到你，能接触到这些格物之学，真是天大的幸运。它让我知道，天地如此广阔，道理如此精妙，女子的一生，并非只有相夫教子、争宠固位这一条窄路。”
王俊心中微动。他看着纳兰在秋日阳光下显得格外明媚生动的脸庞，看着她眼中那簇因求知而愈发明亮的光芒，一种难以言喻的情感，悄然滋长。不再是初时的无奈与戒备，也不是后来的盟友之情，而是一种更深的、带着欣赏与怜惜的牵绊。
他伸手，轻轻拂开她额前一缕被风吹乱的发丝，动作自然而轻柔。
纳兰微微一怔，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，却没有躲闪，反而抬眼看着他，唇角弯起一抹甜甜的笑意。
“所以，”她语气轻快起来，带着点小得意，“我给她回信，没提什么秘方，只跟她说了些格物院有趣的见闻，还有你教我的，关于万物运行的道理。希望她也能看看窗外，别总盯着屋里那点糟心事。”
王俊不禁莞尔。这倒真是……颇具纳兰风格的安慰。
就在这时，院门外传来一阵沉稳的脚步声。一名穿着普通文士长袍、面容清癯的中年男子在仆从的引领下走了进来。此人气度沉静，目光锐利，虽衣着朴素，却自带一股不容忽视的威仪。
王俊和纳兰皆是一怔，随即认出，来人竟是四阿哥胤禛！
他怎么会亲自来格物院？
王俊连忙上前行礼：“不知四爷驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”
胤禛摆了摆手，语气平和：“王院判不必多礼。本王今日得闲，听闻格物院别具一格，心中好奇，特来叨扰，随意看看便可。”
他说是随意看看，目光却已落在那些实验器具和王俊尚未收起的图纸上。他走到光学实验台前，拿起一片透镜，仔细端详；又看了看王俊绘制的、关于改进水力锻锤的草图，看得极为专注。
“王院判这些奇思妙想，果然名不虚传。”胤禛放下草图，看向王俊，眼神深邃，“格物致知，经世致用。若此等学问真能推广开来，于国于民，善莫大焉。”
王俊心中警惕，面上却恭敬答道：“四爷过奖。臣等不过略窥门径，尚在摸索之中。”
胤禛点了点头，不再谈论格物，话锋看似随意地一转：“日前城南疫情，王院判受委屈了。朝中总有那么些人，目光短浅，惯会党同伐异。”
王俊心头一凛，不知他此言何意，只能谨慎应道：“雷霆雨露，俱是君恩。臣不敢有怨言。”
胤禛淡淡一笑，那笑容在他冷峻的脸上显得有些疏离：“本王向来欣赏有真才实学、又能忍辱负重之人。王院判是聪明人，当知在这京城之中，欲行非常之事，需有非常之依仗。独木，终究难支。”
说完，他不再多言，负手在院内又转了一圈，看了看那些正在埋头工作的工匠和学员，便告辞离去，来得突然，去得也干脆。
送走胤禛，王俊和纳兰回到屋内，神色都凝重起来。
“他这是……在招揽你？”纳兰低声道。
王俊缓缓点头。胤禛的话再明白不过，是在暗示他需要投靠一位皇子作为依仗，而胤禛自己，抛出了橄榄枝。
“夫君，你意下如何？”纳兰关切地问。
王俊沉默良久，摇了摇头：“太子势大，但其性骄矜，依附于他，不过是为虎作伥，终难善终。四爷……心思深沉，意志坚定，绝非池中之物。然而，夺嫡之事，凶险万分，一旦卷入，便是将身家性命都押了上去。”
他看向纳兰，目光坚定：“格物院所求，是学问的传承与革新，是超越一时一地党派之争的长久之道。我不想，也不能将它变成任何一位皇子争权夺利的工具。”
纳兰握住了他的手，用力点头：“我明白。我们不选任何一边。我们就站在学问这边。”
窗外，秋风掠过，卷起几片金黄的银杏叶，打着旋儿飘向远方。
王俊知道，拒绝皇子的招揽，同样意味着风险。但他更清楚，一旦选择了阵营，格物院这棵刚刚经历风雨、勉强扎根的树苗，很可能在未来的政治风暴中被连根拔起。
前路依旧迷雾重重，但此刻，他握着纳兰温暖的手，心中却比以往任何时候都更加清明和坚定。他们要走的，是一条属于自己的，布满荆棘却通往光明的独木桥。