第七日，夜深如墨。
苏明漪坐在铜镜前，指尖颤着拨开一缕散落的青丝，可镜中那张脸却像蒙了一层薄雾，怎么都看不真切。
她猛地合上妆匣，发出“砰”的一声闷响，惊得守在外间的宫女瑟缩了一下。
她睡不着。
自周妈妈“暴毙”后，这寝殿便像是被什么看不见的东西浸透了。
风不动时帘子会晃，香炉里的灰总在半夜多出几道划痕，更可怕的是梦——每夜都一样：一个披头散发的女人跪在床边，指缝间渗着血，嘴唇开合，无声地重复：“你还我命来……你还我命来……”
起初她以为是心虚作祟，可当那首童谣从掖庭传到她耳中时，寒意顺着脊背爬上了脖颈。
“真假不分姐妹替，佛堂香冷地窖泣。”
是谁编的？谁敢传？
她下令封口，杖责三个嚼舌根的粗使婢女，甚至焚毁了当日供奉的经幡。
可流言反而越烧越旺，连贵妃身边的陈嬷嬷来看她时，眼神也多了几分审视。
她终于明白，这不是偶然，也不是宫人闲语。
有人在布局。
一张看不见的网正缓缓收紧，而她的身份，她苦心维持的体面与正统，正在一点点被腐蚀。
烛火跳了一下。
她抬眼望向窗外，冷宫方向漆黑一片，仿佛藏着无数双眼睛。
而那个本该吓得魂飞魄散的沈听雪……却在周妈妈死后第三天“病愈”归来。
不哭不闹，不多言不多语，只安静地站在角落，像一根刺，扎在她最敏感的神经上。
尤其是那一日，她在廊下听见沈听雪低声对秋蝉说：“有些真相，不必见光，也能杀人。”
她当时僵在原地，指甲掐进掌心。
现在想来，那不是悲叹，是宣告。
所以她决定先下手为强。
翌日清晨，她以“为贵妃祈福、涤净心神”为由，请来城南慈恩庵的静玄师太。
这位老尼专擅驱邪安魂，在京中颇有声望。
她要借这场法事，把沈听雪钉在“邪祟附身”的位置上，让她百口莫辩。
当晚，佛堂灯火通明。
檀香缭绕中，静玄盘坐于蒲团之上，手持佛珠，闭目诵咒。
苏明漪端坐一旁，神情庄重，眼角余光却死死盯着门口——沈听雪正垂首立在那里，一身素衣，面色平静得近乎冷漠。
鼓声三响，铃音骤起。
忽然，静玄睁眼，目光如电射向沈听雪，厉声喝道：“冤魂缠身者，速速现身！此地清净，不容秽物玷污！”
话音未落，两名早已候在一旁的壮硕姑子猛地扑出，直取沈听雪双臂。
众人屏息。
这一招设计得极巧：若沈听雪挣扎，便是心虚反抗；若她惊惧失态，也可定为“邪气入体”；哪怕她逆来顺受，明日宫中便会流传“侧妃驱除婢女邪祟”的佳话，彻底将她踩入泥尘。
可就在那只手即将触碰到她肩头的刹那——
沈听雪动了。
不是躲，也不是叫。
她缓缓抬头，目光穿透袅袅香烟，直直落在苏明漪脸上。
然后，她开口，声音不高，却清晰得如同冰锥坠地：
“主子，您怕的……是我吗？”
全场死寂。
烛焰凝滞。
“还是那个，您关在地窖里的人？”
“轰”地一声，苏明漪脑中炸开。
她瞳孔骤缩，指尖猛地抓向扶手，整个人几乎从椅上滑下。
她想反驳，想怒斥，可喉咙像是被什么东西死死扼住，发不出一点声音。
静玄师太也怔住了，手中佛珠“啪”地断了一串，滚落满地。
那两个姑子僵在原地，一只手还悬在半空，进退不得。
沈听雪依旧站着，没有再说话，也没有低头，只是静静地看着她，像在看一场早已落幕的戏。
风穿堂而过，吹灭了一盏灯。
黑暗斜切过她的半边脸，明暗交界处，是一片深不见底的冷静。
她知道地窖？
她怎么可能知道？！
苏明漪浑身发冷。
那地方隐秘至极，连贵妃都不知情，唯有她和两个亲信嬷嬷知晓。
可眼下，这句话像一把刀，精准剖开了她最不敢示人的伤口。
她终于意识到——这个曾经唯唯诺诺、任她打骂的丫鬟，早已不是从前那个可以随意揉捏的影子。
她是猎人。
而自己，不知何时已成了猎物。
法事草草收场。
静玄借口“阴气太重，需择日再行”，匆匆离去。
宫人们低头退出，没人敢回头看一眼。
待殿门关闭，陈嬷嬷才敢靠近，压低声音道：“小姐，此人留不得了。今晚之事，分明是要掀您的底牌！不如……趁早除了她？”
苏明漪靠在椅背上，喘息未定。
良久，她摇头，声音沙哑：“不能动。”
“为何？她已威胁到您的地位！”
“因为……”她闭上眼，脑海中浮现出那日在御花园角落的一幕——一道轮椅碾过落叶的痕迹，旁边站着一名黑衣侍从，而沈听雪恰好经过，两人之间虽无交谈，却有种诡异的默契。
“七皇子盯上她了。”
她睁开眼，眸中闪过一丝恐惧，“最近每一次风波背后，都有他的影子……若我动手，就是往他手里递刀。”
陈嬷嬷脸色一变，不再多言。
殿外，秋蝉扶着沈听雪缓步而行。
“姐姐，你刚才……不怕吗？”她小声问。
沈听雪没回答。
她只是抬头看了眼天空。
残月如钩，云层裂开一道缝隙，洒下微光。
她当然怕。
但怕，不代表退。
这是第七次回档以来，她第一次不再试图隐藏、逃避或求生。
她主动踏入风暴眼，用自己的沉默与一句质问，撬动了整个局势。
地窖的秘密，是她通过前三次轮回中对苏府旧仆的试探拼凑出来的；那句“关在地窖里的人”，是她赌上的全部筹码——因为她知道，只有真正做过亏心事的人，才会被一句话击溃。
她赢了。
但她也知道，真正的对手，才刚刚开始注视她。
与此同时，萧长渊在府中书房展开一幅宫院地图，指尖停在侧妃居所与冷宫之间的暗道标记上。
他低声问心腹：“那个丫头……”与此同时，萧长渊在府中书房展开一幅宫院地图，指尖停在侧妃居所与冷宫之间的暗道标记上。
烛火在他眼底跳动，映出一片幽深的冷光。
他指腹缓缓摩挲着那条用朱砂勾勒的隐秘通道，仿佛能透过纸面，窥见地底蠕动的阴谋。
“那个丫头，”他声音低哑，像从喉间碾过碎冰，“最近可再去过地窖？”
立于阴影中的黑衣侍从低头禀报：“未曾。但她昨日去了太医院废档库，借阅《妇科脉案辑要》。”
书房内一时寂静，唯有铜漏滴答，如心跳般缓慢而清晰。
萧长渊忽然轻笑了一声，笑意却不达眼底。
他抬眸，望向窗外沉沉夜色，唇角微扬：“她在找生产记录。”顿了顿，语气转冷，“苏明漪当年产子时，接生婆是连夜被送出京的，孩子‘夭折’当日，太医院的脉案便被人抽走三页——她倒是聪明，知道该往哪里挖。”
他收回目光，重新落回地图之上，指尖轻轻一点，正压在沈听雪如今所住偏殿的位置。
“放任流言扩散，不必压制。”他淡淡下令，“让那童谣再传一遍，尤其要流入贵妃耳中。我要看看，这只小狐狸，能把狼逼得多慌。”
侍从领命退下，脚步无声如鬼魅。
三日后，废弃佛堂。
荒草蔓生，檐角断裂，香炉倾倒，早已无人问津。
风穿梁柱，发出呜咽般的回响。
沈听雪独自前来，披着素色斗篷，身影单薄得几乎融进斑驳的墙壁。
她仰头，目光精准落在横梁某处裂缝。
伸手探入，取出一只油布包裹——层层密封，未沾半分潮气。
打开刹那，她的手指微微一顿。
是周妈妈的亲笔口供。
墨迹干涩颤抖，却字字如刀：
“……夫人以药迷嫡女于闺中，伪称急病暴毙；另购贫户女婴冒充，贿产婆焚毁脚底朱砂印记；又令我守地窖三年，不得泄密一字……若我有死，必是灭口。”
证据确凿，脉络清晰。足以掀翻整个苏府谎言的根基。
可沈听雪没有动。
她静静凝视这份口供良久，而后，抽出随身小刀，将纸张一寸寸割裂，分成五份。
第一份，藏入太子常去的书斋香炉底——那里每日换香，终有一日会被发现。
第二份，塞进贵妃爱用的熏笼夹层——那是她最私密的物件，一旦开启，便是雷霆之怒。
第三份，嵌入七皇子曾赠她的玉佩空腔内——冰冷玉石贴着心口，藏着最锋利的真相。
第四份，压进冷宫井壁一道刻痕之下——井水幽深，如同被掩埋的冤魂。
最后一份，她亲自送回风暴中心——贴在苏明漪妆台铜镜背面，让她日日对镜梳妆时，不知不觉地凝视自己的末日倒计时。
做完这一切，她站在佛堂中央，点燃一支安神香。
青烟袅袅升起，在破败的梁柱间盘旋缠绕，像是无数未能安息的灵魂在低语。
她闭上眼，耳边仿佛又响起第七次轮回中周妈妈临死前的呢喃：“姑娘，你要替我们活着……活得比他们都高，都狠。”
睁开时，眸中已无波澜。
“你们以为我在逃命，”她低声说，声音轻得像风吹过灰烬，“其实我在养蛇。”
香灰坠落，断成两截。
“等它长大那天，咬的不会是我。”
窗外，乌云裂开一线天光，照在她半边脸上，苍白而决绝。
远处宫墙深处，隐隐传来更鼓声，仿佛某种巨大命运的齿轮，终于开始转动。