三天后的傍晚，林微赶往刺史府后院的废弃地窖。在过去72小时里，瘟疫形势急转直下，新增病例暴涨，死亡人数已经超过了百人。她不眠不休地奔波于各个病区，体力已接近极限，但她还是赶往地窖，去看看青霉素是否提取成功。
地窖入口被巧妙地隐藏在柴堆后面。林微略显困难地移开几捆木柴，轻轻敲了三下地板。
“Password ”秦岳的声音从下方传来。
“Seriously?” 林微翻了个白眼，有些许无语，”Open the door.”
秦岳将木板移开，露出向下的阶梯。林微缓慢地走下去，发现地窖比想象中宽敞许多。角落里摆着一张简易床铺，中央的长桌上整齐排列着各种器皿，墙上甚至挂着几盏油灯提供照明，显然秦岳花了不少时间布置这个实验室。
“效率很高嘛?” 林微环顾四周，忍不住调侃。
秦岳正在检查那些培养罐，并没有回答她，”过来看看这个。”
林微凑近，看见其中一个罐子里的液体呈现出浑浊的黄色，表面漂浮着一层薄膜状物质。
“这是…?”林微语气中带着惊喜。
“我猜测是阳性结果。”秦岳小心地摇晃罐子，”这味道和书上描述的初级青霉素相类似。”
林微心跳加速，接过罐子仔细观察：”先别高兴的太早，我们还需要测试它的效果。”
“已经准备好了。”秦岳指了指桌角的一个笼子，里面关着几只老鼠，”我从厨房抓的。”
秦岳用匕首在一只老鼠身上制造伤口，然后涂抹上从病死患者身上取得的脓液。而林微则负责提取培养液中的物质，准备用于治疗。
“这也太残忍了。”林微看着那只痛苦挣扎的小生命，眉头紧锁。
“但是无法避免” 秦岳安慰道，”如果有效，它能救无数人。”
两天后，实验结果出来了，接受”青霉素”治疗的老鼠存活了下来，而对照组全部死亡。这个结果让两人既兴奋又忐忑。
“这纯度太低，而且剂量无法精确控制。”林微咬着指甲分析，”用在人身上风险极大。”
“但现在我们没有选择，只能冒险。”秦岳指着地窖外，”今天又有二十多人死亡，其中包括三个士兵。”
林微沉默，良久终于点头：”那我们从重症患者开始，剂量先减半，必须密切观察反应。”
深夜，在严密保密的情况下，他们为五个重症患者注射了原始抗生素。林微整夜守在病床边，记录每一个细微反应；秦岳在门外负责警戒，防止秘密泄露。
黎明时分，三个病人的高热开始减退，症状明显缓解。但另外两人却出现了严重的过敏反应，全身起疹，呼吸急促。
“过敏性休克！”林微立刻采取急救措施，却只救回一个人，另一个一人最终还是停止了呼吸。
看着死去的病人安静的躺着，林微的双手不受控制地颤抖起来。作为医生，她虽早已见惯生死，但亲手导致病人死亡却还是第一次。
“不是你的错。”秦岳按住她颤抖的肩膀，”我们是知道有风险的，不是你的错，林微。”
“但我还是做了，我明知道可能会害死他们，都是我的错，对不起…”林微声音哽咽，眼睛里有泪水。
“他们也知道不用药必死无疑，而用药尚还有一线生机，这是他们自愿的。”秦岳打断她，”你给了他们一个机会，这总比什么都不做强。”
林微抬头看他，突然发现这个铁血军人的眼中竟有一丝不易察觉的温柔。那一刻，她突然明白为什么士兵们愿意追随他赴汤蹈火，他身上有种令人安心的力量，仿佛在他身边，任何困难都能克服。
“其他人的情况稳定。”她深吸一口气，强迫自己冷静，”我们需要继续提取青霉素，并且加速青霉素的提取。”
秦岳点点头：”我已经安排可靠的人手去收集更多霉变食物。至于死者…”他顿了顿，”我们会妥善安葬，记录为瘟疫致死。”
林微知道这是必要的谎言，但心里仍像压了块石头一般。她突然感到一阵眩晕，不得不扶住墙壁。
“你还好吗” 秦岳一把扶住她，手掌温暖而有力。
“没事，我只是太累了，需要休息会。” 林微勉强笑笑，”三天没合眼了。”
“现在立刻去休息。” 秦岳的语气不容反驳，”我来处理剩下的事。”
林微点点头，她知道还有更重要的事情等着她，所以她不能垮。她任由秦岳扶她到地窖角落的简易床上，几乎头一沾枕头就陷入了昏睡。
不知过了多久，她在一阵剧痛中醒来。全身肌肉酸痛，喉咙像被火烧一样，最可怕的是她摸到自己颈部肿大的淋巴结，这症状…
“不会吧。”林微挣扎着坐起来，却因眩晕又倒回床上。
响动惊醒了守在一旁的秦岳，他一个箭步冲过来，在看到林微症状的瞬间，脸色变得极为难看。
“Damn it.” 他低声咒骂，立刻取来布巾浸湿敷在她额头上，”从什么时候开始的？”
“我也不知道…”林微声音微弱，”可能是昨天给那个孩子看病时感染上的。”
秦岳迅速检查了她的症状，表情越发凝重。作为特种兵，他受过足够的医疗训练，知道这意味着什么。林微感染了瘟疫，而且很有可能是最凶险的败血型。
“听着，我现在要给你用我们自己做的青霉素。”他直视着她的眼睛，”剂量会比之前大，你可能会…”
“我知道可能会死。”林微虚弱但清醒地接话，“但不用就一定会死，开始吧。”
秦岳看着她坚定的目光，犹豫了一瞬，随即果断行动起来。他取出最纯净的一批提取物注入林微手臂。整个过程两人都特别地平静，仿佛这不是一场生死赌博，只是日常医疗程序。
“现在该怎么办？”注射完成后，秦岳问，罕见地流露出一丝不确定。
“等着。” 林微试图微笑，却因一阵剧痛而扭曲了表情，”如果出现皮疹或呼吸困难…你应该知道该怎么做。”
秦岳沉默地点头，眼中闪过一丝林微从未见过的心疼。这个在枪林弹雨中都不曾退缩的特种兵，此刻却因为林微的痛苦而动摇。
接下来的十二小时是两人生命中最漫长的时光。林微在高热和寒战中煎熬不断，几次濒临休克；秦岳寸步不离地守在一旁，用尽一切办法维持她的生命体征，从物理降温到穴位按压，甚至不惜割破她的手掌，用疼痛刺激她保持清醒。
“坚持住，林微。” 他一遍遍在她耳边重复，声音低沉而坚定，”你不是说要找我算账吗？为了那些被我’害死’的病人，你不能死，坚持住。”
林微在混沌中抓住这个声音，犹如溺水者抓住浮木。恍惚间，她感觉有人轻轻握住她的手，温暖而有力，并给了她与死亡抗争的勇气。
当黎明的第一缕光线透过地窖缝隙照射进来时，林微的高热终于退了。她虚弱地睁开眼，看到秦岳趴在床边。
阳光落在他刚毅的侧脸上，勾勒出深浅不一的阴影。林微注意到他下巴上冒出的胡茬，眼下浓重的黑眼圈，还有紧皱的眉头——即使在睡梦中，他依旧在为她担忧。
一种从未有过的温暖感觉涌上心头。林微轻轻动了动手指，感觉自己的手被他回握着。她并没有抽回，而是任由自己沉浸在这片刻的安宁中。
地窖外，青州城迎来了瘟疫爆发以来最晴朗的一天。她有种预感，最黑暗的日子已经过去，前方等待他们的，将是全新的挑战与希望。