冬日的阳光吝啬地透过南宫寝殿的雕花窗棂，在冰冷的地砖上投下惨淡的光斑。殿内焚着御赐的安神香，青烟袅袅，却驱不散那无处不在的冷凝与压抑。
戚明玥静坐窗边，身形端雅，一如往昔。唯有她自己知道，宽大袖袍下，指尖已掐得泛白。皇陵那日哑忠浑浊却执着的眼神、朱翊英低沉的话语、还有皇帝那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼眸，在她脑中反复交织，熬煎着她的心神。
父亲戚昭廷……京营兵权……这两个词如今像烙铁一样烫在她的心上。她比谁都清楚，父亲的权位既是戚氏一族的荣耀基石，也是悬于头顶的利刃。一旦被卷入那难以测度的深渊阴谋，戚家必是首当其冲，万劫不复。皇帝将她困于这南宫，名为太子妃静养，实为最精准的质控。她如同被困在金丝笼中的雀鸟，四周皆是无声的监视。
两位御前派来的嬷嬷如同融入背景的沉默影子。一位在屋内看似恭敬地整理着妆奁，眼角的余光却从未真正离开过她；另一位则守在门外廊下，像一尊凝固的雕像，却将院内一切细微动静收入耳中。在这密不透风的监控下，任何异常的举止都可能被放大、解读，引来不可预知的祸端。
戚明玥感到一阵彻骨的寒意，比窗外的朔风更甚。她必须做点什么，不能坐以待毙。但该怎么办？
——
南宫书房内，朱翊英面前摊开着几卷泛黄的古籍和前朝档案纪要。他以修纂礼书、考据旧典为借口，费了些周折才调阅这些。他的指尖划过书页上那些模糊的图案和记载，目光锐利如鹰。
那日哑忠以血绘下的符号，已深深烙印在他脑海。几日废寝忘食的比对推演，一个模糊的指向逐渐清晰。
“……龙骧卫……”他低声自语，指尖重重地点在一页几乎被虫蛀空的附录记载上。前朝曾有一支直属于皇帝、负责宫廷宿卫与仪仗的精锐，号“龙骧”。据零星记载，龙骧卫内部有一套极其隐秘的符记系统，用于特殊任务的联络与身份甄别，但随着前朝覆灭、龙骧卫解散改组，这些符记早已湮没于历史尘埃。
哑忠符号的核心结构，与档案中一幅残缺的龙骧卫密符拓片，竟有七分神似！
朱翊英的心沉了下去。龙骧卫……这牵扯出的已不仅仅是某些被倒卖的宫廷旧物，很可能涉及到前朝遗留的武力秘密、未被清算的人脉网络、甚至可能动摇现统治根基的宫廷秘辛！这远比想象中更危险。哑忠以命示警，绝非小题大做。
——
寝殿内，戚明玥的目光无意识地扫过屋内垂手侍立的嬷嬷，又迅速收回。传递信息难于登天。书写绝无可能，言语交谈更是自寻死路。
焦灼之际，一段尘封的记忆忽地闪过脑海。那是年少时，父亲戚昭廷难得休沐在家，一时兴起，曾教过她一些军中用来在嘈杂战场或需要隐匿时沟通的简单手语信号——如何以手指无声表示数字、方向、示警、乃至简单的含义。
当时只觉新奇，如今却成了绝境中唯一可能穿透监视壁垒的利刃！
一个极其冒险的计划在她心中迅速成形。她需要一次“恰到好处”的偶遇。
午后，天色稍霁。戚明玥披上斗篷，对嬷嬷轻声道：“屋内气闷，我想去庭中走走，透透气。”
嬷嬷自然无有不从，一内一外，两人如影随形。
庭院萧索，寒枝寂寥。戚明玥缓步走着，目光似不经意地扫视。很快，她看到了那个同样出现在廊下的身影——朱翊英也像是被书房闷久了，出来透口气。
两人的距离在庭院小径上渐渐拉近。嬷嬷跟在戚明玥身后三步之外，目光如炬。
交汇的刹那，戚明玥的心跳如擂鼓。她迅速垂下眼帘，避開直接的目光接触，仿佛只是陌生的路过。然而，就在宽大袖袍的完美遮掩下，她的右手极快、极轻微地动了——
食指与拇指快速捏合两次（前朝/旧事），指尖极隐晦地向内点向自身（我/戚家），随即化作一个极快速的、模拟翻阅书卷的动作（档案/查证）。
动作一气呵成，细微如风吹叶颤，瞬间便恢复如常。她的脸上依旧是那份被囚禁的苍白与淡漠，仿佛刚才的一切只是袖摆随风晃动产生的错觉。
朱翊英的脚步未有丝毫停顿，面色沉静如水。但在那电光火石间，他眼角的余光已精准地捕捉到了那串微小却无比清晰的信号！
前朝？戚家？查？
心脏猛地一缩，几乎要撞出胸腔。他看懂了！不仅看懂了她传递的关键词，更看懂了这背后所蕴含的巨大风险与决绝！这是她在皇帝眼皮底下，能做出的最艰难、最大胆的尝试！
他不能回应，不能有任何异样。只是在那交错而过的瞬间，他的下颌极其微不可查地向下一点，目光掠过她苍白的侧脸，投向远处一株枯树，仿佛只是无意识地活动了一下脖颈。随即，他步履未停，仿佛毫无所觉般朝着另一个方向走去。
背后，是嬷嬷毫无波澜的注视。
——
回到书房，朱翊英紧闭房门，方才允许自己深吸一口气，掌心竟已微湿。
戚明玥的冒险提示，与他刚刚破解的龙骧卫符号，瞬间产生了惊人的关联！
龙骧卫……戚家……她是在提示此事与戚家有关？是警告戚家可能被卷入？还是暗示调查方向？
思路骤然清晰。他必须立刻调整方向：集中力量查证前朝龙骧卫解散后的具体人员流向，尤其是其中高层将领的归宿，以及他们与当今京营将领，特别是与戚昭廷及其核心部将之间，是否存在任何潜在的历史渊源或关联！
他铺开纸笔，迅速写下指令：通过母后李秀婷娘家族中在军方残留的旧关系网，不惜代价，秘密调阅可能存放在兵部或五军都督府最深处的、关于龙骧卫改组安置的所有尘封档案。所有行动必须绕过常规渠道，绝不能被皇帝的眼线察觉。
此举风险极大，但戚明玥的冒险已将线索指明的如此清晰。这不仅是破局的关键，或许……也是真正打开她心扉的钥匙。
——
御书房内，皇帝朱洪正批阅奏章。
一名内侍悄步进入，低声呈上今日南宫的监视录记。
皇帝目光未离奏本，只淡淡问：“如何？”
内侍恭敬回道：“禀皇上，太子妃今日午后曾于庭中散步，恰遇太子殿下亦在院中。二人未有只言片语交谈，身形亦未接近，神情皆如常。太子殿下散步片刻后便返回书房。”
朱洪执笔的手微微一顿，朱笔在“如常”二字上轻轻一点，留下一个微小的红点。
他缓缓抬起眼，目光透过窗棂，望向南宫的方向，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“未有交谈……神情如常……”他低声重复了一遍，似笑非笑，“看来，朕送去的这两位‘保姆’，倒是让他们都更懂‘规矩’了。”
殿内檀香静谧，唯闻更漏滴答。帝心之深，似海难测。
——
数日后，一份通过层层隐秘渠道辗转送达的密件，悄然呈至朱翊英案头。
那是从浩如烟海的兵部旧档中费劲心力摘出的一行简短记载：
“前朝龙骧卫指挥使，姓戚，名讳‘罡’，于耀武元年解甲，其族侄……现任镇京军统领一职，名‘昭廷’。”
戚昭廷的家族，竟与前朝龙骧卫最高统帅有直接血缘关系！
朱翊英握着纸页的手猛地攥紧，骨节泛白。
就在此时，窗外传来一阵不寻常的急促脚步声，有小太监低声惊呼：“戚统领被陛下急召入宫了！”
一切线索，骤然收束，指向那手握京营重兵、血脉特殊的戚昭廷。
风暴，将至。