门被推开时带起的微风，搅动了小屋内弥漫的艾烟。那股浓郁、辛烈、带着独特草木焦香的气息，如同有了生命般，更加活跃地翻涌起来，丝丝缕缕地钻出门缝，飘向前院那被病痛和暴戾充斥的角落。
老莫站在门口，高大的身影堵住了大部分光线。他穿着深青色的管事袍服，腰束革带，面容依旧沉稳，但那双锐利如鹰隼的眼睛里，此刻却翻涌着极其复杂的情绪——有对前院公子濒临崩溃状态的巨大忧虑，有对眼前这重伤少年来历不明的深深忌惮，更有一丝被逼到墙角、不得不做出冒险选择的决绝。
他的目光如同冰冷的探针，瞬间穿透袅袅的艾烟，精准地锁定了矮榻上的秦凡。陈伯正小心翼翼地捏着点燃的艾条，保持着恰到好处的距离，让那暗红的火头悬在秦凡后颈垫着草木灰的皮肤上方。温热的烟气氤氲升腾，秦凡闭着眼，苍白的脸上神情平静，仿佛沉浸在这温和的暖意中，唯有额角渗出的细密汗珠，显露出身体的虚弱和隐忍。
“小郎君……” 老莫的声音打破了寂静，刻意维持的平稳下，是难以掩饰的急迫，“明公……贵体欠安，听闻你在用此法疗伤……想请你……移步前院……看看。” 他措辞谨慎，用了“看看”而非“医治”，给自己留足了转圜余地，但语气里的命令意味不容置疑。
陈伯的手猛地一抖，艾条差点烫到秦凡的皮肤。他惊恐地看向老莫，又看看秦凡，枯瘦的脸上血色尽褪。前院那位贵人的暴戾咆哮犹在耳边，让这乡下小子过去？万一有个差池……
秦凡缓缓睁开了眼睛。布满血丝的眼眸迎向老莫那审视、压迫感十足的目光，没有丝毫慌乱，只有一种深沉的疲惫和一种近乎洞悉的平静。他没有立刻回答，只是极其缓慢地、用未受伤的左手，极其轻微地按了按自己后颈被艾灸的位置，眉头微蹙，发出一声极低、却异常清晰的痛哼。
“呃……” 这声痛哼带着重伤者的虚弱，恰到好处地传递着“行动不便”的信息。
老莫的眉头几不可察地拧了一下。他看着秦凡头上那依旧渗着暗红血渍的破布，看着他苍白如纸的脸和摇摇欲坠的身体，眼中那丝急迫被更深的权衡所取代。让这样一个重伤之人挪动，风险太大。但公子的命令……
“莫管事……” 秦凡嘶哑的声音响起，带着一种强撑精神的虚弱，目光却异常清醒地看向老莫，“草民……重伤未愈……行动……实在不便……恐……耽误贵人……”
他顿了顿，目光转向陈伯手中那根依旧散发着辛烈青烟的艾条，声音低沉下去，带着一种近乎笃定的判断，清晰地吐出最关键的问题：“贵人……可是……疹痒……加剧？入夜……尤甚？咳……咳而……痰难出？”
句句切中要害！如同亲见！
老莫的瞳孔猛地一缩！锐利的目光死死盯在秦凡脸上！这小子……隔着这么远，仅凭那点飘过去的艾烟，就精准说出了公子最痛苦的症状？！这绝不是巧合！
巨大的惊疑和一丝被点破的震撼，瞬间压倒了其他所有情绪！老莫深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪，声音低沉而凝重：“……正是！”
“此乃……风热湿毒……郁于肌表……不得透发……又兼……肺气壅塞……痰热内扰……” 秦凡的声音很轻，带着重伤者的气短，却字字清晰，如同刻刀凿入老莫耳中，“艾烟……辛温通络……开窍……可暂……缓解……肌表之痒……然……” 他话锋一转，目光变得极其深邃，“欲引……湿毒下行……透疹……安神……须……另寻……别径……”
“别径？” 老莫的声音带着一丝不易察觉的急切。他不懂医理，但秦凡精准的判断和这份沉稳的气度，让他本能地感到，这“别径”或许就是公子唯一的指望！
秦凡极其缓慢地抬起未受伤的左手，没有指向老莫，也没有指向前院，而是极其艰难地、带着巨大的疼痛感，缓缓指向了自己的脚！他咬着牙，额头的冷汗更多了，声音因用力而更加嘶哑：
“取……艾条……点燃……”
“熏……贵人……足心……”
“足心……乃……涌泉……之地……”
“艾火……温煦……可引……火下行……”
“导……湿毒……自……足……而出……”
“湿毒……去……则……疹……自消……”
“火……下行……则……肺……自宁……”
“咳……痒……或……可缓……”
足心？涌泉？引火下行？导湿毒自足出？
这一连串闻所未闻、玄奥却又带着某种奇异逻辑的词语，如同惊雷般在老莫脑海中炸响！他不懂其中深意，但秦凡那笃定的眼神、精准的判断，以及此刻指向自身脚心的痛苦姿态，都传递出一种不容置疑的力量！这方法，前所未闻！但……似乎……又隐隐指向了公子病痛的根本——那郁结不去的“湿毒”！
巨大的风险与巨大的诱惑在老莫心中激烈交锋！让一个重伤少年靠近公子已是冒险，再让他用艾火去熏灸公子尊贵的足心？这简直……这简直……！但公子此刻的痛苦嘶嚎犹在耳畔，那手腕上红肿欲溃的红疹如同毒刺，扎在他的心上！
就在老莫天人交战、犹豫不决之际——
“啊——！！！” 一声凄厉到不似人声、充满了极致痛苦和崩溃的嘶吼，猛地从前院东厢房爆发出来！穿透了墙壁，撕裂了驿馆后院的寂静！
是曹嵩！那声音里的绝望和疯狂，如同濒死的野兽！
这声嘶吼成了压垮骆驼的最后一根稻草！
老莫浑身剧震！眼中最后一丝犹豫被巨大的恐惧和决绝彻底取代！他猛地看向陈伯，声音因急迫而变得尖利：“照他说的做！快！取艾条！去前院！熏足心！” 说完，他不再看秦凡，转身如同旋风般冲出小屋，朝着前院那痛苦的源头狂奔而去！
陈伯吓得魂飞魄散，手忙脚乱地抓起几根艾条和那碟草木灰，也跌跌撞撞地跟着冲了出去。
小屋瞬间空寂下来。只剩下红泥小炉上药罐里药汤翻滚的微弱咕嘟声，和空气中尚未散尽的艾烟辛香。
秦凡靠在矮榻上，剧烈地喘息着，后脑的伤口因刚才的急智和强撑而传来阵阵尖锐的刺痛，眼前阵阵发黑，冷汗浸透了单薄的里衣。赌注已经押下！艾灸涌泉穴（足心），利用其“引火归元”、“导热下行”的功效，配合艾灸本身的温通之力，是中医治疗上部热证、皮肤瘙痒、虚火上炎（如咳嗽）的经典远端取穴法！这是他此刻能想到的、最安全（不直接接触敏感部位）、最有效（理论依据充分）、也最能体现“祖先残卷”玄奥价值的唯一方法！
成，则赢得喘息之机，甚至可能获得一丝难以想象的倚仗。
败，则万劫不复。
他将所有的希望，都寄托在那缕即将在曹嵩足心燃起的艾烟之上。身体因巨大的消耗和紧张而微微颤抖，但他布满血丝的眼睛，却死死盯着门口，仿佛能穿透墙壁，看到前院那决定命运的一幕。
驿馆后院，药香袅袅，寂静无声。
前院东厢，痛苦嘶嚎，艾烟将起。
一墙之隔，生死荣辱，系于一缕青烟。
前院东厢房那令人心胆俱裂的嘶嚎，如同被一只无形的手骤然扼断，化作一片死寂。这死寂比先前的咆哮更令人心悸，仿佛酝酿着更大的风暴，又像是某种不可思议的奇迹正在发生。
后院小屋。秦凡靠在矮榻上，身体因巨大的消耗和紧张而微微颤抖。后脑的伤口传来阵阵尖锐的刺痛，每一次心跳都牵扯着眩晕，冷汗浸透的里衣贴在皮肤上，冰冷粘腻。他布满血丝的眼睛死死盯着门口，仿佛要将那扇薄薄的门板烧穿。艾烟辛烈的余味在鼻端萦绕，与空气中尚未散去的药香混合，如同无声的祈祷。
时间在死寂中粘稠地流淌。每一息都如同一个世纪般漫长。
就在秦凡紧绷的神经几乎要断裂时——
一阵急促而略显凌乱的脚步声由远及近，停在了小屋门外。不是老莫那种沉稳的步调，倒像是……两个人的？
门被猛地推开！
先进来的是老莫。他深青色的管事袍服依旧笔挺，但那张一向沉稳如磐石的脸上，此刻却布满了难以言喻的震惊和一种近乎失魂落魄的恍惚！他锐利的眼睛失去了焦距，嘴唇微张，仿佛刚刚目睹了颠覆他毕生认知的景象。他甚至没有第一时间看向秦凡，只是下意识地扶着门框，胸膛剧烈起伏着。
紧跟着老莫进来的，是陈伯。他手里还捏着那根早已熄灭的艾条，枯瘦的脸上同样写满了巨大的不可思议和一种近乎虔诚的激动！他看向秦凡的眼神，如同看着庙里的神像！
“莫管事……陈伯……” 秦凡嘶哑地开口，声音带着强弩之末的虚弱和一丝不易察觉的探寻。
老莫被这声音惊醒，浑身猛地一震！他霍然抬头，那双失焦的眼睛瞬间爆发出锐利如刀的精光，死死钉在秦凡苍白染血的脸上！那目光里，有审视，有震撼，有难以置信，更有一丝深藏的、如同发现稀世珍宝般的灼热！
“小郎君……” 老莫的声音干涩异常，仿佛砂纸摩擦着喉咙，带着一种巨大的、仍未平复的波澜，“明公……明公他……” 他顿了顿，似乎在寻找最合适的词语，最终，极其艰难地吐出几个字，每一个字都重若千钧：
“……睡着了。”
睡着了？！
这三个字如同惊雷，狠狠砸在秦凡的心脏上！巨大的狂喜如同岩浆般瞬间冲上头顶，又被强制压下，化作一阵剧烈的眩晕！成了！艾灸涌泉，引火下行，导湿毒外泄！这来自后世中医的智慧，在这东汉末年的谯县驿馆，竟真的在曹嵩身上奏效了！那钻心刻骨的奇痒被压制，剧烈的咳嗽被安抚，身心俱疲的病人终于得以沉入久违的安眠！
“睡……睡着了就好……” 秦凡的声音带着劫后余生般的虚弱和一丝刻意的平静，他缓缓闭上眼，仿佛耗尽了最后一丝力气，靠在草垫上，只剩下沉重的喘息。
老莫和陈伯的目光在空中交汇，都看到了对方眼中的巨大震撼。刚才在前院东厢房发生的一幕，如同烙印般刻在他们脑海——
当陈伯颤抖着点燃艾条，在老莫紧张到极点的注视下，将散发着辛烈青烟的艾火头，小心翼翼地悬在曹嵩那因痛苦而微微蜷缩的、穿着素袜的足心（涌泉穴）上方约一寸处时……
暴戾嘶嚎的曹嵩，身体猛地一僵！
那布满血丝、充满疯狂的眼睛骤然睁大，死死盯着自己足心上方那一点暗红的火光和缭绕的青烟！
一秒……两秒……
就在老莫的心提到嗓子眼，几乎要出手阻止这“亵渎”之举时——
曹嵩喉咙里那如同破风箱般的喘息，竟极其明显地……平缓了一瞬！
紧接着，他紧绷如弓弦的身体，极其细微地……松弛了一丝！
手腕上疯狂抓挠的动作……停住了！
布满痛苦和暴戾的脸上，那扭曲的肌肉线条，极其缓慢地……舒展开来！
他布满血丝的眼睛，死死盯着足心上方那温热的艾火，眼神里疯狂褪去，只剩下巨大的、难以置信的茫然和一种近乎贪婪的舒适感！那钻心刻骨的奇痒，如同被一股温煦的力量缓缓抚平、驱散！胸腔里翻搅的痰热和憋闷感，似乎也随着那温热的烟气向下沉降……
没有惊天动地的变化，只有一种深沉的、如同退潮般的安宁，以肉眼可见的速度，从那双足心开始，蔓延至全身。
不过半盏茶的时间，曹嵩喉咙里发出一声悠长而深沉的、如同叹息般的呼吸。布满血丝的眼睛缓缓合拢，身体彻底松弛下来，陷入了一种久违的、深沉的睡眠！甚至发出了轻微而平稳的鼾声！
那一刻，老莫和陈伯如同被施了定身法，僵立在原地，连呼吸都忘记了！巨大的冲击让他们脑中一片空白！这……这简直是神迹！
死寂的小屋里，只有秦凡粗重的喘息声。
许久，老莫才缓缓走到矮榻边。他高大的身影投下一片阴影，笼罩着秦凡。那锐利如刀的目光，带着前所未有的凝重和一种近乎实质的压迫感，一寸寸地扫过秦凡苍白染血的脸，扫过他头上那狰狞的伤疤，仿佛要将这具躯壳和灵魂彻底看穿。
“华凡……” 老莫的声音低沉下去，带着一种不容置疑的威严和一种深沉的探寻，“明公贵体……非比寻常……此番……承情了。”
他顿了顿，目光如同鹰隼般锁住秦凡的眼睛，声音陡然变得极其锐利：“你……究竟师从何人？那‘引火下行’、‘导湿毒自足出’的法门……还有此前观气色断病痛的眼力……绝非……乡野村夫所能知！更非……那虚无缥缈的‘先祖残卷’……能尽载！”
最后的疑问，如同冰冷的匕首，直刺核心！他根本不信那套“先祖残卷”的说辞！这少年展现出的东西，太过玄奥，也太过精准！
巨大的压力如同冰冷的潮水瞬间淹没了秦凡！后脑的剧痛疯狂撕扯着他的神经，眩晕感阵阵袭来。他知道，最后的考验来了！能否真正赢得一丝生机，就在此刻！
秦凡缓缓睁开眼。布满血丝的眼眸迎向老莫那洞穿一切的目光，没有慌乱，没有躲闪，只有一种深沉的疲惫和一种近乎悲凉的坦诚。他极其缓慢地抬起未受伤的左手，指尖带着巨大的痛苦感，再次抚上后脑那个高高隆起、边缘狰狞的伤疤！动作缓慢而沉重，仿佛在触摸一个深入骨髓的烙印。
“莫管事……” 秦凡的声音嘶哑干涩，带着一种梦呓般的飘忽和巨大的痛苦，“草民……不敢……欺瞒……”
他喘息着，目光仿佛穿透了屋顶，投向某个不可知的幽冥深处：
“那晚……车撞……头颅……碎裂……魂魄……离体……”
“眼前……是无边……黑水……冰冷……刺骨……”
“水中……有光……无数……会发光的……竹片子……载沉载浮……”
“上面的……画……扭曲……流动……像……活着的……河……跳动的……心……纠缠的……藤蔓……”
“还有……声音……嗡嗡……响……说着……听不懂……的话……什么……‘经络’……‘穴位’……‘气血’……‘涌泉’……”
他描述的景象，比之前对曹嵩说的更加诡异、更加破碎、也更加“非人”！将现代医学的解剖、生理概念（经络、穴位、气血），以一种“幽冥异象”、“水中发光怪画”的方式，扭曲地呈现出来！
“我想……抓住……看个明白……” 秦凡的声音带着巨大的挣扎和恐惧，抚摸伤疤的手指微微颤抖，“可……水里……有东西……拉我……沉……沉下去……”
“再后来……听到……哭声……就……醒了……”
他猛地顿住，布满血丝的眼睛死死盯着老莫，里面燃烧着一种混杂了巨大痛苦、迷茫和一丝疯狂笃定的火焰：
“那些画……那些声音……就……就烙在……这里了！” 他用力点了点自己的太阳穴，“忘……忘不掉！抹……抹不去！”
“不是什么……师承……不是什么……残卷……”
“是……黄泉路上……带回来的……孽债！”
黄泉异象！刻骨孽债！
这骇人听闻的描述，如同最猛烈的风暴，瞬间席卷了老莫和陈伯！巨大的寒意顺着他们的脊椎窜上头顶！所有的疑惑、所有的探查，在这“死而复生”、“幽冥赐法”的离奇经历面前，都显得如此苍白无力！这已经超越了医术的范畴，进入了鬼神莫测的领域！
老莫脸上的沉稳彻底崩裂，只剩下巨大的震惊和一种深沉的敬畏！他死死盯着秦凡抚摸伤疤的手，又盯着他那双燃烧着痛苦与诡异笃定的眼睛。这少年头上的伤疤，位置、形状，都完美契合“头颅碎裂”的致命伤！他的描述如此真切，如此痛苦，绝非作伪！
陈伯更是吓得脸色煞白，下意识地后退了一步，看向秦凡的眼神充满了恐惧。
小屋陷入一片死寂。只有秦凡粗重的喘息和炉火里柴草燃烧的细微噼啪声。
许久，老莫才极其缓慢地、沉重地吸了一口气。他眼中的锐利和审视如同潮水般退去，取而代之的是一种极其复杂的、混杂着震撼、忌惮和一丝难以言喻的重视。
他不再追问。有些“真相”，知道得太多，反而是灾祸。
“华凡……” 老莫的声音低沉而郑重，带着一种全新的、近乎平等的意味，“明公……需要静养。此地……终非久留之所。”
他顿了顿，目光扫过秦凡虚弱不堪的身体，做出了决定：
“你……也需静养。待伤势稍稳……随我们……回洛阳。”
“洛阳”二字，如同两枚沉重的铜印，狠狠砸在华母枯槁的心上，留下深凹的、带着巨大惊惶的烙印。她枯瘦的手指死死攥着那件浆洗得发白的旧衣衣角，指节因用力而泛白，浑浊的眼睛里，翻涌着浓得化不开的恐惧。洛阳？那是传说中皇帝老爷住的地方！是比谯县大一百倍、也危险一百倍的龙潭虎穴！他们不过是谯县乡野最卑贱的草芥，去哪里？跟在大司农的车队后面？这巨大的“恩典”，在她眼中不啻于被投入滚油烹炸！
“大郎……咱……咱不能去啊……” 华母的声音抖得不成调，带着哭腔，枯槁的身体筛糠般抖着，“那是啥地方？咱……咱去了……骨头渣子都剩不下！那莫管事……那眼神……吃人啊！还有……还有元化……” 她猛地将缩在草席上、同样满脸懵懂惊恐的小华佗搂进怀里，仿佛这样就能抵挡那未知的巨大恐惧。
秦凡靠在驿馆后院小屋的矮榻上，后脑的伤口被重新细致地清理上药，缠上了干净的细麻布。温热的药汁和充足的歇息让他的脸色不再那么惨白如纸，但身体的虚弱依旧如同沉重的枷锁。他看着母亲那惊弓之鸟般的模样，心中如同压着一块巨石。
去洛阳？依附曹嵩？这无疑是险中求生的一步登天之路！曹嵩贵为大司农，富甲天下，权势熏天，若能得其一丝庇护，在这乱世开端，无疑是一棵巨大的遮荫树。但，伴君如伴虎！更何况曹嵩性情复杂，贪婪多疑，其子曹操更是未来搅动天下的枭雄！自己这“黄泉赐法”的身份如同一把悬在头顶的利剑，一旦失去价值，或引来猜忌，便是粉身碎骨的下场！更遑论那尚未可知的、对历史走向的潜在扰动……
巨大的风险与渺茫的机遇，如同冰冷的双刃，悬在颈侧。
然而，不去的后果呢？族老那怨毒的眼神如同跗骨之蛆。避瘟囊和艾条带来的短暂“繁荣”已惊动四邻。他们一家如同抱着金砖行走于闹市的稚童，在这谯县乡野，早已成了众矢之的。留下？等待他们的，绝不会是安宁！要么被贪婪的乡绅豪强吞噬殆尽，要么被愚昧的村民视为妖邪再次围攻！
留下是死路，前行，或许还有一线生机！
秦凡缓缓吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺痛，却也让他混乱的思绪清晰了一瞬。他迎向母亲那双充满巨大恐惧和哀求的眼睛，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的沉静：
“娘……怕……也得去……”
他顿了顿，目光扫过墙角那半袋所剩不多的粟米，又落在小华佗那张懵懂却隐含不安的小脸上，声音低沉下去，带着一种刻骨的现实和沉重的安抚：
“留下……粮……快尽了……”
“族老……不会……放过我们……”
“庄里……眼红的人……太多……”
“去了……洛阳……有……大司农的……名头……挂着……或许……能活……”
“活”字，如同一记重锤，狠狠砸在华母心上。枯槁的身体猛地一震，眼中巨大的恐惧被更深的绝望和一种被逼到悬崖边的麻木所取代。是啊，活……还有什么比活下去更重要？她死死搂着怀里的幼子，枯瘦的手背上青筋暴起，浑浊的泪水无声地滚落，滴在小华佗单薄的旧衣上。
小华佗仰着小脸，纯净的眼睛看看泪流满面的母亲，又看看靠在榻上、脸色苍白却异常沉静的兄长。小小的脑袋里充满了巨大的困惑和不安。洛阳？那是什么地方？为什么娘这么害怕？哥哥说去了能活……活命，他懂。他小小的手紧紧抓住母亲的衣襟，仿佛那是唯一的依靠。
三日后。清晨。
驿馆门前已不复往日的平静。
三辆半旧的青篷马车一字排开，拉车的马匹毛色暗淡，但辔头鞍鞯擦拭得干净。几个穿着半旧葛布短褐、但神情精悍的仆从正沉默而利落地将一些箱笼搬上最后一辆车。空气里弥漫着一种刻意压抑的肃穆和即将远行的气息。
管家老莫站在中间那辆最为宽大的马车旁，穿着深青色管事袍服，腰束革带，面容沉静如水。他背对着驿馆大门，目光投向远处灰蒙蒙的天际，似乎在等待着什么。只有那双负在背后、骨节分明的手，偶尔无意识地捻动着袍袖的边缘，透露出内心一丝不易察觉的波澜。
驿馆后院那扇低矮的小门吱呀一声被推开。
华母佝偻着背，枯槁的脸上毫无血色，如同被押赴刑场的囚徒。她一手紧紧攥着一个打满补丁、干瘪得可怜的粗布包袱——里面是几件仅存的破旧衣物和那几枚用命换来的铜钱。另一只手，死死地、近乎痉挛地牵着小华佗。
小华佗小小的身体裹在一件大人的旧衣里，更显单薄。他苍白的小脸上带着大病初愈的虚弱，纯净的眼睛里充满了巨大的茫然和不安。他紧紧依偎着母亲，小小的脚步有些踉跄，怯生生地看着眼前这阵仗和那些陌生的、神情肃穆的仆从。
秦凡走在最后。他换上了一件驿馆仆役提供的、洗得发白的粗麻布衣，头上缠着的干净细麻布依旧透出淡淡的药味和一丝若有若无的血痕。他脸色依旧苍白，但眼神却异常沉静锐利。他拒绝了旁人的搀扶，自己扶着冰冷的土墙，极其缓慢地、一步一顿地挪动着。每一次迈步，都牵扯着后脑的伤口和全身的虚弱，带来阵阵刺痛和眩晕，但他咬紧牙关，腰背挺得笔直，目光平静地迎向老莫转过来的视线。
老莫缓缓转过身。锐利的目光如同实质，瞬间扫过这如同风中残烛般的一家三口。在华母那惊惧麻木的脸上停留一瞬，在小华佗那懵懂不安的眼睛上掠过，最后，如同钉子般，牢牢钉在秦凡那苍白、沉静、带着一丝桀骜和巨大忍耐力的脸上。
他的目光在秦凡头上那刺目的麻布上停留了一瞬，又落在他那因强撑而微微颤抖、却依旧不肯弯曲的膝盖上。一丝极其细微的、难以言喻的波动，在老莫那古井无波的眼底深处一闪而逝。是欣赏？是忌惮？还是更深沉的算计？无人能知。
老莫没有多余的寒暄，只是对着旁边一个精干的仆从微微颔首。
那仆从会意，上前一步，声音平板无波，带着公事公办的漠然：“华家娘子，小公子，请随我来，上后面那辆车。” 他指了指最后一辆较为窄小的马车。
华母枯槁的身体猛地一颤，如同受惊的兔子，下意识地将小华佗往身后藏了藏，惊恐的目光看向秦凡。
秦凡对着母亲，极其轻微地点了点头，眼神里带着无声的安抚：去吧，没事。
华母这才一步三回头，牵着小华佗，如同踩在烧红的炭火上，在那仆从的示意下，极其艰难地、几乎是手脚并用地爬上了那辆窄小的马车。破旧的粗布包袱被她死死抱在怀里，如同最后的浮木。小华佗被抱上车前，纯净的眼睛最后看了一眼站在墙边的兄长，小小的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却只发出一声细微的呜咽。车帘放下，隔绝了内外。
老莫的目光重新落回秦凡身上。
“华凡，” 老莫的声音低沉而平稳，听不出情绪，“你……随我上车。” 他侧身，示意秦凡上中间那辆最为宽大的马车——曹嵩的车驾！
秦凡的心猛地一沉！与曹嵩同车？这绝非优待，而是更近距离的监视和试探！巨大的压力如同冰冷的潮水瞬间涌来。他强压下翻腾的心绪，面上依旧沉静如水。他没有说话，只是极其缓慢地、用尽全身力气控制着颤抖的身体，一步，一步，极其艰难地挪向那辆马车。
车辕很高。对于此刻虚弱的他，无异于天堑。
老莫站在车旁，冷眼旁观，并无伸手相助的意思。那锐利的目光，如同冰冷的秤砣，衡量着这少年每一丝挣扎背后的意志和极限。
秦凡咬紧牙关，额头上瞬间渗出细密的冷汗。他伸出未受伤的左手，死死抓住冰冷光滑的车辕，手臂因用力而剧烈颤抖，后脑的伤口传来尖锐的刺痛。他用尽全身残存的气力，左脚极其艰难地蹬上踏板，身体猛地向上发力——
一阵剧烈的眩晕如同黑幕般兜头罩下！眼前金星乱冒，身体不受控制地向后栽倒！
就在这千钧一发之际！
一只枯瘦却异常有力的手，如同铁钳般，猛地抓住了秦凡的左臂！稳住了他摇摇欲坠的身体！
是莫管事！
秦凡喘息着，借力稳住身形，布满血丝的眼睛迎上老莫那双近在咫尺、深不见底的眸子。那眼神里，依旧冰冷锐利，却似乎多了一丝极其复杂的意味——是衡量后的施舍？还是对他这份倔强和忍耐力的……一丝认可？
老莫没有言语，只是手臂用力，几乎是将秦凡半提半推地送上了马车。动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
车帘掀开。一股浓郁的、混合着名贵熏香、上好药材和某种病人特有体味的复杂气息扑面而来。光线有些昏暗。宽大的车厢内铺着厚厚的锦褥，曹嵩正半倚在一堆软枕上，身上盖着薄薄的锦被。他脸色依旧苍白，但比前几日多了几分安宁，呼吸也平稳了许多。此刻他并未睡着，那双细长的眼睛半睁着，带着大病初愈的疲惫和一种深沉的审视，正静静地看向被推搡进来的秦凡。
目光相遇。曹嵩的眼神里没有感激，没有亲切，只有一种上位者居高临下的、如同打量一件新奇工具的漠然和探究。他微微抬了抬下巴，示意秦凡在车厢角落一个铺着薄垫的矮凳上坐下。
老莫随后无声地钻了进来，如同曹嵩的一道沉默的影子，在另一侧角落坐下，锐利的目光如同无形的网，时刻笼罩着秦凡。
车轮碾过驿馆门前的石板，发出沉闷的声响。马车缓缓启动，汇入初春清晨微凉的空气里。
秦凡坐在冰冷的矮凳上，身体随着车身的晃动而微微摇晃。后脑的伤口隐隐作痛，胃里因紧张和虚弱而阵阵翻搅。他低垂着眼睑，避开曹嵩那审视的目光和老莫无处不在的视线，强迫自己将注意力集中在车窗外飞速倒退的景象上。
驿馆斑驳的土墙、街角零星的摊贩、远处田野上初生的嫩绿……熟悉的谯县景象如同褪色的画卷，在眼前迅速模糊、远去。
就在马车即将驶离驿馆范围，拐上通往官道的岔路时，秦凡的目光无意间扫过驿馆后院那低矮的墙角。
一簇极其微小、却异常倔强的淡紫色野花，正从墙根的石缝里探出头来，在料峭的晨风中微微摇曳。那是在他们一家栖身的小屋旁，小华佗病中无聊时，曾用虚弱的小手指着，好奇地问过“那是什么花”的野花。
秦凡的心像是被什么东西轻轻刺了一下。他猛地收回目光，紧紧闭上了眼睛，将眼底那一闪而逝的酸涩和决绝深深掩藏。
车轮滚滚，扬起淡淡的尘土。谯县的轮廓在身后渐渐模糊，最终化为地平线上一抹黯淡的灰影。
前路，是烟尘弥漫的官道，是深不可测的洛阳，是翻涌着权力与杀机的未知漩涡。
车厢内，只有车轮单调的滚动声，和曹嵩偶尔压抑的低咳。老莫的目光如同冰冷的磐石，沉甸甸地压在秦凡的肩头。
华凡靠在冰冷的车厢壁上，身体随着颠簸微微晃动。他闭着眼，仿佛睡着了，唯有那紧抿的唇线和微微颤抖的指尖，泄露着这具年轻躯壳里，那正与巨大命运洪流艰难搏斗的、不屈的灵魂。
车尘起处，乡关已远。