车子驶向与孟家老宅截然相反的方向，穿过繁华的市中心，逐渐进入一片更为幽静、绿树成荫的别墅区。这里的房子间距很宽，每一栋都像是独立于喧嚣之外的孤岛。
最终，车子停在一栋现代风格、线条冷峻的三层建筑前。灰白色的墙体，大面积的落地玻璃，没有孟家老宅那种厚重的历史感，却透着一股更加私密、也更加强烈的个人气息。
孟宴臣的“真正的家”。
樊胜美跟着他下车，走进庭院。空气里有淡淡的草木清气，修剪整齐的草坪在午后的阳光下泛着柔和的绿光。整个环境安静得过分，听不到一点人声，只有风声穿过树叶的细微沙响。
孟宴臣输入密码，厚重的金属门无声滑开。
里面的空间开阔，挑高极高，装修是极简的现代风格，以黑白灰为主色调，家具寥寥，线条利落。巨大的落地窗将庭院景色引入室内，光线充足，却莫名给人一种空旷冰冷的感觉，缺少“家”应有的生活气息和温度。
孟宴臣没有在客厅停留，径直走向一扇隐藏在墙壁中的、与墙体同色的暗门。他按下指纹，门悄无声息地打开，里面是一段向下的、铺着深灰色地毯的楼梯。
“过来。”
他回头看了她一眼，率先走下楼梯。
樊胜美迟疑了一下，跟了上去。楼梯间光线柔和但略显昏暗，空气里有一种……独特的、燥的、混合着陈旧纸张和某种难以形容的、类似昆虫粉末的细微气味。
楼梯尽头，又是一道门。
孟宴臣推开。
瞬间，樊胜美屏住了呼吸。
这是一个比楼上客厅略小，但依然十分宽敞的房间。没有窗户，光线来自镶嵌在天花板和墙壁四周的、经过特殊设计的冷白光带，均匀、明亮，没有任何阴影。
而房间的四壁，从地面直到接近天花板的高度，密密麻麻，陈列着一个又一个、大小不一的玻璃标本框。
成千上万只蝴蝶。
它们被精心地展开翅膀，用极细的昆虫针固定在深色的丝绒衬底上。每一只都保持着生命最后一刻的姿势，翅膀上的鳞粉在冷白灯光下闪烁着梦幻般的光泽——宝石蓝、翡翠绿、火焰橙、天鹅绒黑、珍珠白……色彩绚烂到令人窒息。
大的展翅近乎手掌，小的纤巧如指甲。
它们静止在那里，栩栩如生，却毫无生气。极致的美丽，与彻底的死寂，在这个密闭的空间里形成一种诡异而强大的张力。
空气里那股燥的、混合着特殊化学药剂的气味更浓了。
樊胜美站在原地，仿佛被钉住了脚步。她感到一股寒意顺着脊椎缓慢爬升，不是因为冷气，而是眼前这壮观又残酷的景象带来的本能战栗。
孟宴臣走到房间中央，站在那片由无数静止翅膀构成的、沉默的彩色穹顶之下。他微微仰头，目光缓缓扫过那些标本，眼神平静，甚至带着一种近乎虔诚的专注。
然后，他走向其中一面墙，在一个单独的、更大的标本框前停下。
他朝她示意。
樊胜美慢慢地走过去，脚步有些虚浮。她停在他身边，顺着他手指的方向看去。
那是一只蓝色的蝴蝶。
它的翅膀并非单纯的蓝，而是在冷光下呈现出一种深邃变幻的色泽，边缘泛着幽紫的光晕，翅脉清晰如银线，仿佛将一小片浓缩的、星光闪烁的夜空囚禁在了双翼之中。美得惊心动魄，也美得……令人心生畏惧。
“沧海蝶。”孟宴臣开口，声音在过分安静的标本室里显得格外清晰，甚至带着轻微的回音。
“原产于南美雨林深处。飞行高度极高，难以追踪，对栖息环境要求极端苛刻。”他的指尖，隔着玻璃，虚虚划过那只蝴蝶翅膀的边缘，动作很轻，像怕惊扰了什么。
“极美。”
他顿了顿，目光依旧凝视着那只蓝色。
“也极难捕获。”
说完，他终于转过头，看向身边的樊胜美。
他的眼神很深，像两口望不见底的古井，倒映着标本室里冰冷的灯光，和她微微苍白的脸。那里面没有炫耀，没有解释，只有一种平静到近乎残酷的陈述。
他看着她，看了几秒。
然后，用那种平静的、听不出什么情绪的声音，问：
“你觉得它们痛苦吗？”
问题来得突兀，又仿佛早已酝酿许久。
樊胜美的呼吸一窒。
她的目光不由自主地从那只美丽的“沧海蝶”身上，移向周围那成千上万只同样被钉在丝绒上、永远静止的蝴蝶。它们斑斓的翅膀，精致的触角，仿佛下一秒就会颤动起来。
但它们永远不会了。
被捕获，被固定，被剥离了生命和自由，只留下这具美丽空壳，成为某人收藏室里一个永恒的标签。
痛苦吗？
在生命被强行终止的那一刻？
在翅膀被钢穿、固定在冰冷衬底上的那一刻？
她的喉咙发紧，心脏在腔里沉重地跳动。她看着孟宴臣的眼睛，试图从那片深潭里读出些什么——是纯粹的疑问？是冰冷的嘲讽？还是某种……更深沉的、她无法理解的东西？
他在问蝴蝶。
还是在问……别的什么？
这满室的标本，这极致美丽下的死亡禁锢，这精心维护的寂静监狱……究竟是他对美的收藏，还是某种内心世界的投射？
她张了张嘴，却发不出任何声音。