陈忘开始研读守门人竹简的第三天，驿站来了一个不速之客。
那是个雨天——如果地府也有雨的话。
忘川河畔的“雨”不是水滴，而是细密的、灰色的光点，从昏暗的天空中飘落。
光点触碰到地面或水面时，会发出轻微的嘶嘶声，然后消散。
据说这是“记忆尘埃”，是记忆碎片在空气中分解的产物。
雨中的驿站显得格外安静。
大堂里只有两三位客人在喝茶，都是老熟客——一位生前是私塾先生的老鬼魂，每周都来写诗；
一位是意外身亡的年轻画师，在驿站里画忘川风景；
还有一位是等待投胎的猫魂，蜷在角落打盹。
孟七在后院研究琥珀改良，小月在河底收集修补材料，阿福在柜台后整理账目。
陈忘在二楼房间，摊开竹简。
竹简上的文字他已经能流畅阅读，但理解起来仍很吃力。
那些古老的篆文蕴含着深奥的阴阳至理，每一句都需要反复揣摩。
“阴阳守衡，其要在心。心正则衡，心邪则倾……”
“守门之道，非固守门庭，乃守其理。理通则门开，理塞则门闭……”
“记忆如川，可载舟，亦可覆舟。导之则利，堵之则害……”
读到这里，陈忘突然心有所感。
他放下竹简，走到窗边，望向雨中的忘川河。
雨丝般的灰色光点落入河中，与暗红色的河水交融，泛起诡异的涟漪。
那些涟漪不像自然形成，反而像是……某种规律的波动。
“守门之道，非固守门庭，乃守其理……”
他喃喃重复这句话。
也许，他不该把驿站仅仅看作一个客栈，一个执念疏导站。
驿站建在阴阳节点上，本身就是一个“门”——连接阴阳两界的门。
如果他能真正掌控这个“门”……
“驿丞大人！”阿福急促的喊声打断了他的思绪，“有……有客人！”
阿福的声音里带着明显的紧张，甚至有一丝恐惧。
陈忘立刻下楼。
大堂门口，站着一个人。
不，那不是人，也不是鬼魂。
那是一个穿着深灰色长袍的身影，袍子上没有任何装饰，朴素得近乎简陋。
兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴和嘴唇——那嘴唇薄而苍白，紧紧抿着。
最引人注目的是，这个人身上没有任何气息。
鬼魂有阴气，活人有生气，精怪有灵气。但这个灰袍人，什么都没有，像是一个空壳，一个投影。
“请问……”陈忘开口。
灰袍人抬起头。
兜帽下，是一张平凡无奇的中年男子的脸，五官没有任何特色，看过一眼就会忘记。
但那双眼睛——是纯灰色的，像阴雨天的天空，空洞，冷漠，没有任何情绪。
“陈驿丞，”灰袍人的声音也很平淡，没有任何起伏，“奉主人之命，送来一份礼物。”
他伸出手，手中托着一个黑色的木盒。
木盒约一尺长，半尺宽，通体乌黑，没有任何纹饰。
但陈忘能感觉到，盒子里散发着某种极其古老、极其沉重的气息。
“你家主人是谁？”陈忘没有接。
“主人说，您看了礼物，自然知道。”灰袍人把木盒放在门边的桌子上，然后后退一步，“礼物已送到，告辞。”
他转身要走。
“等等，”陈忘叫住他，“至少留下姓名。”
灰袍人停下脚步，但没有回头。
“我没有姓名。我只是……一个信使。”
说完，他的身影渐渐淡化，像墨滴入水，几秒钟后，彻底消失在雨中。
大堂里一片寂静。
老私塾先生停下了笔，年轻画师放下了画笔，猫精也睁开了眼睛。
所有“人”都盯着那个黑木盒。
阿福飘过来，声音发颤：
“驿丞大人……这盒子不对劲。我感觉到……非常不好的东西。”
孟七从后院匆匆赶来，浅红色的瞳孔盯着盒子，眉头紧锁：
“盒子上有封印。很强力的封印，至少是判官级别的。”
陈忘走到桌前，仔细观察木盒。
盒盖和盒体严丝合缝，没有锁，也没有任何开启的机关。
但盒子表面，用极细的银线刻画着一个复杂的阵法——陈忘在守门人竹简上见过类似的图案，那是“封魂阵”，专门用来封印强大的灵魂或记忆。
“要打开吗？”孟七问。
陈忘犹豫了。
灰袍人的出现太过诡异，这盒子也透着不祥。
但对方既然送来了，还说是“礼物”，如果不看，可能会错过重要信息。
“你们都退后，”陈忘说，“我来开。”
他按照竹简上记载的方法，咬破指尖，挤出一滴血，滴在盒盖中央。
血滴落在银线上，没有滑落，而是被吸收了进去。
银线开始发光，从银色变为淡金色，阵法缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣。
“咔哒。”
盒盖弹开一条缝。
一股冰冷的气息从缝隙中涌出，大堂里的温度骤降。
老私塾先生打了个寒颤，年轻画师的手开始发抖，猫精炸毛了。
陈忘深吸一口气，掀开盒盖。
盒子里没有宝物，没有信件，只有一卷……人皮。
准确说，是一张处理过的、柔韧的皮，卷成一卷，用黑色的丝线捆。
皮的颜色是暗黄色的，上面隐约可见干涸的血迹。
皮卷旁边，放着一枚印章。
印章是青玉雕成，造型古朴，刻着一个复杂的古篆字——陈忘认得，那是“巡”字。
“这是……”孟七倒吸一口冷气，“巡查司的判官印！而且是……老式印章，至少是五百年前的款式！”
陈忘小心地拿起印章。
入手冰凉，青玉内部似乎有云雾流动。
翻过来看印面，刻着的不是文字，而是一个图案——一只睁开的眼睛，瞳孔是竖着的，像蛇的眼睛。
“天眼印，”一个苍老的声音从门口传来，“巡查司最高级别的印信，只有历任巡查司首座判官才能持有。”
陈忘猛地转头。
门口不知何时站着一个老人。
非常老的老人。
他拄着拐杖，腰弯得厉害，脸上皱纹深如刀刻，眼皮耷拉着，几乎看不到眼睛。
穿着破旧的麻布衣服，赤着脚，脚上满是泥污，像是走了很远的路。
但就是这样一位看似行将就木的老人，却让大堂里的所有存在——包括孟七、阿福、小月——都感到了无形的压力。
“前辈是……”陈忘放下印章。
老人慢慢走进来，每一步都走得很艰难，但步伐很稳。
他走到桌前，浑浊的眼睛盯着盒子里的人皮卷，许久，才缓缓伸手，拿起那卷皮。
“一千年了，”他抚摸着皮卷，声音沙哑而颤抖，“我以为……它已经毁了。”
“这是什么？”陈忘问。
老人没有回答，而是解开黑色丝线，缓缓展开皮卷。
皮卷完全展开后，长约三尺，宽一尺。
上面密密麻麻写满了暗红色的字——不是墨，是血。
字迹工整，但透着一种决绝的意味。
陈忘凑近看，最上方是一行大字：
《第十殿轮回异动调查报告·绝密》
署名：巡查司首座判官，钟离炎。
日期：大宋绍兴十年，七月十五。
绍兴十年！正是岳霆战死的那一年！
“钟离炎……”孟七喃喃道，“陆判官的师父，一千年前巡查司的首座，也是……在调查轮回异常时‘意外身亡’的那位判官。”
老人抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“他没死。”
“那他在哪？”
老人指了指自己：“我就是。”
大堂里死一般的寂静。
钟离炎？那个一千年前就该死去的判官？
那个陆判官提起时总是充满敬意的师父？
“前辈……”陈忘艰难地开口，“您这一千年，在哪里？”
“在逃，”钟离炎重新卷起皮卷，动作小心翼翼，像对待最珍贵的宝物，“逃了整整一千年。从地府逃到人间，从人间逃到阴山，再从阴山逃回地府。像个老鼠，躲在阴影里，不敢见光。”
他苦笑：“因为我是重要的知情人，足以让某些人身败名裂，魂飞魄散。”
陈忘看着那卷人皮书：“这里面……记录了真相？”
“记录了全部真相，”钟离炎的声音变得冷厉，“一千年前，第十殿轮回系统出现异常，我奉命调查。花了三十年，终于查清——是现任第十殿阎罗幽泉，在他还是副判官时，就在轮回之心上动了手脚，植入了怨念之种。”
“他的目的是什么？”
“颠覆三界，”钟离炎一字一顿，“他要让人间充满怨念，让地府秩序崩溃，然后……建立新的秩序，一个由他完全掌控的秩序。”
老人咳嗽了几声，继续说：“我发现真相后，立刻秘密报告给了当时的第十殿阎罗。阎罗震惊，召集了几位守护者和判官，想要秘密修复。但消息泄露了。”
“是现任阎罗做的？”
“是，”钟离炎点头，“他先下手为强，诬陷前任阎罗试图破坏轮回，联合其他几位阎罗，将前任贬入轮回。然后开始追杀所有知情人。”
他看着人皮书：“这是我用三十年调查写成的报告，原本要呈交给十殿联席会议。但还没来得及，追杀就开始了，报告也被幽泉夺取。我的副手、徒弟、助手……一个个死去。最后，我不得不‘假死’，用替身魂飞魄散瞒过追查。”
“这一千年，您为什么不把它公之于众？”
“因为我找不到可以信任的人，”钟离炎的眼神黯淡，“现任阎罗的势力已经渗透到地府的每个角落。任何轻举妄动，都会让我彻底消失。我需要等，等一个机会，等一个……能打破局面的人。”
他看向陈忘：“直到你的驿站出现，直到你开始调查轮回漏洞，直到你在议事会上获得试点资格……我知道，机会来了。”
陈忘感到肩上的担子又重了几分。
“前辈，这份报告，能作为证据吗？”
“能，”钟离炎肯定地说，“但不够。阎罗会狡辩说这是伪造，是政敌陷害。我们需要更多证据——轮回之心上的裂纹，怨念之种的存在，岳霆的证词，还有……他实施阴谋的直接证据。”
“直接证据？”
“他每隔百年，会亲自去河底‘维护’怨念之种，”钟离炎说，“因为只有他的阎罗之力，才能激活怨念之种的生长。下一次维护，就在三个月后的‘阴月之日’。如果我们能在那时抓住现行……”
“那需要布置陷阱，需要埋伏，”孟七说，“但河底是他的地盘，我们怎么埋伏？”
钟离炎从怀里掏出一件东西——一个巴掌大小的罗盘，罗盘指针是骨头制成的，指向不同的方向时会发出不同颜色的光。
“这是‘阴阳定位盘’，能锁定阎罗级别的存在，”他说，“但只能使用一次。我们需要在阴月之日，确定他的位置，然后……突袭。”
“突袭一位阎罗？”阿福的声音都变了，“那和送死有什么区别？”
“所以需要计划，需要帮手，”钟离炎看向陈忘，“守门人一族的血脉，加上孟家的安魂术，加上巡查司的封印术，再加上记忆精的引导……或许有一战之力。”
他顿了顿：“而且，我们不是孤军奋战。地府里，还有很多不满现任阎罗独裁的官员。陆判官，孟婆，甚至其他几位阎罗……只要证据确凿，他们会站出来的。”
陈忘沉默良久。
三个月。
他们只有三个月时间准备。
三个月后，要么揭露真相，扳倒阎罗；要么失败，魂飞魄散。
“我需要和同伴商量，”陈忘说。
“当然，”钟离炎点头，“我暂时住在驿站。放心，我用了‘隐息术’，除非阎罗亲至，否则没人能发现我。”
他顿了顿：“但那个送盒子的灰袍人……要小心。他是阎罗的‘影卫’，专门处理见不得光的事。他送这盒子来，可能是个警告，也可能……是个陷阱。”
陈忘心头一紧。
如果是陷阱，那他们的计划，可能已经暴露了。
当晚，驿站二楼的小房间里，核心成员召开了秘密会议。
陈忘、孟七、小月、阿福、钟离炎，五人围坐。
桌上摊开着那卷人皮书，旁边放着阴阳定位盘和守门人竹简。
“首先，我们要确认，这盒子是警告还是陷阱，”陈忘说，“如果是警告，说明阎罗已经注意到我们，但不打算立刻动手，而是想让我们知难而退。如果是陷阱……”
“如果是陷阱，那送来的证据可能被动了手脚，”钟离炎接话，“比如，里面藏了追踪印记，或者……致命的诅咒。”
他拿起人皮书，仔细检查每一寸皮面，每一行字迹。
半个时辰后，他抬起头：“没有追踪印记，也没有诅咒。但这皮……不对劲。”
“怎么？”
“这皮太新了，”钟离炎摩挲着皮面，“我的人皮书，是用‘千年尸蚕丝’浸泡‘忘川水’制成的，触感冰冷，颜色暗黄。但这卷皮，虽然模仿得很像，但触感偏温，颜色也偏亮。”
他凑近闻了闻：“而且，有淡淡的‘返魂香’的味道——那是用来唤醒沉睡记忆的香料，正常情况下不会出现在保存证据的容器上。”
孟七也凑近闻了闻，浅红色的瞳孔收缩：“确实是返魂香。这盒子……不是原版？”
“是复制品，”钟离炎判断，“有人复制了我的人皮书，然后送过来。目的可能是……试探。”
“试探什么？”
“试探我们是否在调查，是否拿到了真品，”钟离炎说，“如果我还在世的消息传出去，阎罗一定会全力追杀。但如果只是有人拿到了复制品，他可能不会太在意——毕竟复制品没有法律效力。”
陈忘思索：“所以，送盒子的人，可能不是影卫，而是……第三方？”
“第三方？”阿福不解。
“地府里，除了阎罗和我们，还有别的势力在关注这件事，”陈忘分析，“这个第三方拿到了复制品，想通过我们，试探阎罗的反应，或者……把我们当枪使。”
钟离炎点头：“很有可能。地府的权力斗争很复杂，想扳倒现任阎罗的，不止我们。”
“那我们现在怎么办？”
“将计就计，”钟离炎说，“假装我们只有复制品，继续调查，但更加小心。同时，暗中准备真正的反击。”
他指着阴阳定位盘：“这东西是真的，我能感觉到。第三方送来了有用的工具，说明他们确实想借我们的手做点什么。我们可以利用这一点，但也要提防被出卖。”
计划敲定。
接下来的三个月，驿站表面一切如常。
孟七继续研究琥珀改良，小月继续收集修补材料，阿福继续经营驿站，陈忘继续研读竹简。
但暗地里，钟离炎开始训练他们。
他教陈忘如何运用守门人血脉的力量——不是蛮力，而是精妙的操控，如何用最小的代价，撬动阴阳平衡。
他教孟七如何将安魂术转化为攻击术——针对灵魂本源的攻击，对阎罗那种级别的存在也有效。
他教小月如何引导记忆能量，如何在战斗中干扰对手的记忆和判断。
他甚至教阿福如何布置防御阵法——用驿站本身的阴阳节点，构建一个临时的“安全屋”。
每一天，他们都在变强。
每一天，他们都在为三个月后的决战做准备。
—
阴月之日前三天。
驿站来了一个意料之外的客人。
陆判官。
他今天没有穿官服，而是一身普通的青衫，像个人间书生。
金色瞳孔里少了些往日的威严，多了些疲惫。
“陈驿丞，借一步说话。”
两人上了二楼，关上门。
陆判官没有绕弯子：“我师父……是不是在你这儿？”
陈忘心里一震，但面不改色：“陆大人何出此言？”
“别装了，”陆判官苦笑，“我是他一手带大的徒弟，他的气息，我隔着一百里都能感觉到。这一个月，驿站周围的‘阴气流转’出现了微妙的变化，那是他特有的‘隐息术’造成的波动。”
陈忘沉默。
“你放心，我不是来抓他的，”陆判官说，“实际上……我一直在找他。找了一千年。”
他从袖中取出一枚玉佩——和钟离炎那块一模一样，只是小了一圈。
“这是他当年留给我的，说如果有一天他‘出事’，让我保管好这枚玉佩，等合适的时机，交给能改变局面的人。”
他把玉佩放在桌上：“现在，我觉得时机到了。”
陈忘看着玉佩，又看看陆判官：“你知道真相？”
“知道一部分，”陆判官低声说，“我知道师父在调查什么，也知道他‘死’得蹊跷。但我位低言轻，不敢轻举妄动。这一千年，我表面上服从现任阎罗，实际上一直在暗中收集证据。”
“你收集到了什么？”
“不多，但足够致命，”陆判官从怀中取出一本薄薄的册子，“这是现任阎罗近五百年的‘私库’记录。里面记载了他从人间搜刮的‘怨念结晶’——那是制造怨念之种的原料。每一笔的时间、数量、来源，都清清楚楚。”
陈忘翻开册子。
里面用蝇头小楷记录着密密麻麻的交易：
“明嘉靖二十四年，收辽东战乱怨念结晶三百斤。”
“清顺治二年，收扬州十日怨念结晶五百斤。”
“民国二十六年，收南京……怨念结晶八百斤。”
最近的一条记录，是五年前：
“二零一八年，收某地矿难怨念结晶一百斤。”
触目惊心。
“这些怨念结晶，都去了哪里？”陈忘问。
“大部分注入了轮回之心，小部分……用来培养‘影卫’，”陆判官说，“那个送盒子的灰袍人，就是用怨念结晶培育出来的怪物，没有自我意识，完全服从命令。”
他顿了顿：“陈驿丞，阴月之日，阎罗会去河底维护怨念之种。我得到消息，他这次会带三名影卫。我们必须在他们完成维护前，抓住现行，并且……拿到他随身携带的‘阎罗印’——那是启动怨念之种的核心法器。”
“阎罗印？”
“对，没有阎罗印，怨念之种就无法完全激活，”陆判官说，“所以，我们的目标不是杀死他——那几乎不可能——而是夺取阎罗印，然后公开所有证据，逼他下台。”
计划更清晰了，但也更危险了。
从一位阎罗手中夺取印信，无异于虎口拔牙。
“你有多少人？”陈忘问。
“巡查司里，有七个我完全信任的判官，”陆判官说，“孟婆那边，应该也能提供支援。另外……秦老联系了几个退休的老判官，他们都愿意站出来。”
他看向陈忘：“但最关键的一环，是你。只有守门人的血脉，才能短暂压制阎罗之力，给我们创造夺取印信的机会。”
陈忘感到喉咙发干。
“我需要怎么做？”
“阴月之日，当阎罗开始维护怨念之种时，他的大部分力量会集中在心脏上，”陆判官说，“那时，你用守门人之力，强行切断他和轮回之心的连接。只需要三秒——三秒时间，我们就能夺走阎罗印。”
“三秒……我尽力。”
“不是尽力，是必须，”陆判官深深看着他，“如果失败，不仅我们会死，轮回之心会被完全侵蚀，人间将在百年内变成地狱。”
压力如山。
但陈忘没有退路。
“好。”
陆判官起身，准备离开，走到门口时又回头：“对了，替我向师父问好。告诉他……徒弟没给他丢人。”
门关上。
陈忘坐在房间里，久久不动。
窗外，忘川河依旧流淌。
三天后，一切将见分晓。
—
阴月之日前夜。
驿站提前打烊。
所有客人都被委婉地请走——理由是“驿站年度维护”。
老私塾先生走时还依依不舍，说下周一定要来写新诗。
大堂里，核心成员再次集结。
陈忘、孟七、小月、阿福、钟离炎、陆判官，还有七个穿着便服的巡查司判官——他们都是陆判官的心腹。
桌上摊开着一张河底地形图，钟离炎用骨瘦如柴的手指，在上面标注着位置。
“这里是轮回之心，这里是怨念之种的裂纹，这里是阎罗通常会站的位置……”
“三个影卫会呈三角形护卫，距离阎罗十丈。他们的感知范围是十五丈，所以我们必须从二十丈外开始潜行……”
“小月，你负责引导，用记忆迷雾遮掩我们的气息……”
“孟七，你用安魂术干扰影卫的感知……”
“七个判官，你们布置‘七星锁魂阵’，困住阎罗三秒……”
“陆判官，你和我，负责夺取阎罗印……”
“陈忘，你负责切断连接……”
计划周密到每一秒。
但每个人都知道，计划永远赶不上变化。
“如果……如果失败了怎么办？”阿福小声问。
钟离炎抬起头，浑浊的眼睛扫过所有人。
“那就是魂飞魄散。”
“但死之前，至少要让他付出代价。”
夜深了。
众人各自回房休息，养精蓄锐。
陈忘躺在床上，无法入睡。
他起身，走到窗边。
今夜没有“雨”，忘川河格外平静。
暗红色的河面像一面镜子，倒映着空中那轮不存在的“阴月”——那是一团银色的光晕，悬挂在地府永远昏暗的天空中。
明天，就是阴月之日。
明天，将决定一切。
他摸了摸胸口，那里贴着钟离炎给他的一张符——保命符，只能用一次。
又摸了摸怀里，那卷守门人竹简已经熟记于心。
最后，他看向桌上那枚玉佩，陆判官给的，钟离炎当年留下的。
玉佩在微光中，散发着温和的光。
像是在说：别怕。
陈忘深吸一口气，回到床上。
这一次，他睡着了。
梦里，他看见一条河，河上有一座桥，桥头站着一个熬汤的老妇人，和一个穿青衫的书生。
书生对他微笑，指了指桥。
桥的那边，是人间灯火。
温暖，明亮。