记忆之鳞在掌心微微发烫，像一颗缓慢跳动的心脏。
陈忘站在忘川河畔，看着暗红色的河水。
今天是地府的“朔日”，河水比平时更加粘稠，流动缓慢，像凝固的血浆。
河面上的记忆碎片光点稀疏了许多，都沉到了深处。
“真要下去吗？”孟七站在他身边，浅红色的眼睛里满是担忧，“爷爷说那里有不该存在的东西……”
“正因如此才要去看看，”陈忘握紧鳞片，“如果真有轮回漏洞，那不仅是地府的问题，也会影响人间。”
小月飘在旁边，银色瞳孔在河面上扫视：
“今天的河很安静。记忆碎片都沉下去了，像是在……躲着什么。”
阿福没有来。
陈忘让他留守驿站——今天可能有地府官员来视察，需要有人接待。
“鳞片能保护我们多久？”孟七问。
“一个时辰，”陈忘回忆孟青的话，“而且只能保护一个人。所以我一个人下去，你们在上面接应。”
“不行！”孟七和小月同时说。
“太危险了，”孟七抓住陈忘的袖子，“你一个活人，就算有鳞片保护，进入忘川河也是九死一生。我和小月至少是阴间生灵，对河水的抵抗力更强。”
小月点头：“而且我熟悉河底地形。我可以带路。”
陈忘看着两人坚定的眼神，最终妥协了。
“好，但我们得抓紧时间。鳞片的力量有限，必须在一个时辰内往返。”
他把鳞片贴在胸口。
鳞片像有生命一样，自动吸附在衣服上，然后扩散开一层青色的光膜，将三人笼罩在内。
“进去吧。”陈忘说。
三人踏入河中。
河水没有想象中的冰冷刺骨，反而有一种温热的、粘稠的触感。
光膜隔绝了河水的直接接触，但透过光膜，陈忘还是能感受到那股侵蚀性的力量——像是无数细小的针，试图刺穿防护，钻进他的脑子里。
记忆碎片在周围漂浮。
这次离得近了，陈忘能看清那些碎片里的画面：
一个将军在战场上最后回望故乡；
一个书生在考场上写下最后一笔；
一个母亲在病床前抚摸孩子的脸；
一个老人在夕阳下回忆一生……
每一个碎片，都是一段人生。
小月游在最前面，银色身体在河水中像一道流光。
他时不时停下，辨认方向。
“这边。核心在最深处，要穿过三层珊瑚礁。”
越往下，光线越暗。
忘川河底并非一片漆黑，而是有一种幽暗的、暗红色的微光，从河床深处透出。
那是记忆珊瑚礁自身散发的光——无数记忆碎片凝聚在一起，形成了这种诡异的照明。
第一层珊瑚礁到了。
那是一片壮观的、巨大的“森林”。
由记忆碎片凝聚成的珊瑚枝桠纵横交错，有的像扭曲的人形，有的像盛开的花，有的像凝固的泪滴。
每一根珊瑚枝都在微微发光，光芒中不断闪现着记忆画面。
陈忘伸手触摸一根珊瑚枝。
指尖传来强烈的情绪波动——喜悦、悲伤、愤怒、释然……混杂在一起，几乎让他晕眩。
“别碰，”小月急忙拉回他的手，“这些珊瑚枝里封存着原始的记忆能量，直接接触会扰乱你的神志。”
孟七的浅红色瞳孔在幽暗中格外明亮，她仔细观察着珊瑚枝的形态：
“这些记忆……是按照情绪分类凝聚的。你看这片区域，珊瑚枝的形状都很尖锐，散发的是愤怒和怨恨的记忆。那边比较圆润的，是喜悦和爱的记忆。”
“记忆也会分类聚集？”
“嗯，”小月点头，“相似的记忆会互相吸引。这是爷爷告诉我的。他说，记忆有自己的意志。”
穿过第一层珊瑚礁，进入第二层。
这里的珊瑚更加密集，形态也更加诡异。
有的像一张张人脸，在微光中若隐若现；
有的像一只只手，从珊瑚丛中伸出，仿佛在抓取什么。
“小心，”小月的声音压低，“第二层有‘记忆守卫’。”
“守卫？”
“一些执念特别强的记忆碎片，在凝聚过程中产生了模糊的意识，会攻击闯入者。”
话音刚落，一根珊瑚枝突然活了。
它从珊瑚丛中弹出，化作一只苍白的手，直抓陈忘的咽喉。
孟七反应极快，双手结印，浅红色的瞳孔光芒大盛。
一道红光从她眼中射出，击中那只手。
手停在半空，然后缓缓缩回，重新变成珊瑚枝。
“这是孟家的‘安魂术’，”孟七喘了口气，“对执念类存在有效，但消耗很大。”
小月指着前方：“快走！守卫被惊动了！”
周围的珊瑚枝开始蠕动，无数只苍白的手从珊瑚丛中伸出，向三人抓来。
陈忘胸口的光膜突然增强，青光大盛。
那些手触碰到青光，像被灼烧一样缩了回去。
“鳞片在保护我们，”陈忘说，“但能量消耗加快了。必须尽快通过！”
三人加快速度，在珊瑚丛中穿梭。
身后，无数记忆之手在追赶，但在青光的阻挡下，始终无法靠近。
终于，穿过第二层，来到第三层。
这里与前面完全不同。
没有密集的珊瑚丛，而是一片空旷的、圆形的空间，像一个巨大的气泡。
气泡的中心，悬浮着一颗……心脏。
一颗由纯粹的光构成的心脏，在缓缓跳动。
每一次跳动，都带动整个河底微微震动，散发出柔和的、温暖的光芒。
“这就是核心？”陈忘问。
小月点头，银色眼睛里满是敬畏：
“我第一次见到它……这么完整的样子。上次只是远远看了一眼。”
孟七的浅红色瞳孔紧盯着那颗心脏：“它……它在呼吸。不，是在吸收。你们看，周围有细小的光点在流向它。”
确实，从四面八方，从珊瑚丛深处，无数细小的光点——记忆碎片的最精华部分——正缓缓流向那颗心脏，被它吸收。
“它在消化记忆，”陈忘明白了，“所有记忆最终都会来到这里，被它‘消化’，然后……转化成什么？”
“转化成纯净的灵魂能量，”一个声音从身后传来，“然后重新注入轮回。”
三人猛地转身。
气泡的边缘，站着一个身影。
穿着残破的铠甲，头发凌乱，面容憔悴但依旧坚毅。
他的身体是半透明的，但不是鬼魂那种灰白色，而是一种暗淡的、接近虚无的透明。
最特别的是他的眼睛——左眼是正常的深褐色，右眼却是纯黑色，没有瞳孔，像两个深不见底的洞。
“你是谁？”陈忘问。
“一个本该转世，却被困在这里的人，”那人走近几步，“我叫岳霆。大宋绍兴十年，卒于朱仙镇。”
大宋？绍兴十年？那是一千多年前了！
“你在这里待了一千年？”孟七震惊。
岳霆点头：“一千零三十四年。我的记忆，我的灵魂，本该在九百七十年前就转世。但某种力量把我困在了这里，困在这颗‘轮回之心’旁边。”
他指着那颗发光的心脏：“你们知道这是什么吗？”
“记忆珊瑚礁的核心？”小月说。
“不，”岳霆摇头，“这是轮回系统的心脏。所有灵魂转世前，最后残留的记忆都会来到这里，被净化，被转化，然后能量重新注入新生灵魂。这是一个完美的循环。”
他顿了顿：“但一千年前，这个循环出了漏洞。有人……或者某种存在，在心脏上动了手脚。”
陈忘的心沉了下去：“什么手脚？”
岳霆走到心脏前，伸出虚幻的手，指向心脏的某个位置。
那里，有一道极其细微的、黑色的裂纹。
裂纹很小，但很深。从裂纹中，不断渗出一种粘稠的、黑色的物质，那物质像活的一样，缓缓蠕动，试图扩散到整个心脏。
“这是‘怨念之种’，”岳霆说，“由最黑暗、最痛苦的记忆精华提炼而成。一旦它完全侵蚀轮回之心，所有转世的灵魂都会被植入怨念。他们会天生带着仇恨、愤怒、绝望来到人间。几代人之后，人间将变成地狱。”
陈忘感到一股寒意从脊椎升起。
“谁干的？”
“我不知道，”岳霆的右眼——那只纯黑色的眼睛——微微收缩。
“我只记得，在我死亡的那天，战场上出现了一个黑袍人。他杀了我，但没让我的灵魂进入地府，而是直接带到了这里。他把我的灵魂钉在河底，让我亲眼看着他对轮回之心动手脚。”
“为什么让你看着？”
“因为需要见证者，”岳霆的声音苦涩，“他说，真正的阴谋需要观众。让我看着一切发生，却无法阻止，是对我最大的惩罚。”
孟七突然问：“你的右眼是怎么回事？”
岳霆摸了摸自己的右眼：“这是代价。为了抵抗怨念之种的侵蚀，我把自己的部分灵魂献祭给了轮回之心。这只眼睛变成了‘真实之眼’，能看穿一切伪装，但也让我永远无法离开这里——我和心脏绑定了。”
小月飘近一些，仔细看着那道裂纹：“它在生长。虽然很慢，但确实比上次我看到时大了一点。”
“是的，”岳霆说，“按照这个速度，最多再有五十年，怨念之种就会完全侵蚀心脏。到时候，一切都晚了。”
陈忘看着那道裂纹，大脑飞速运转。
“孟青前辈知道这件事吗？”
“知道一部分，”岳霆说，“他在九百年前发现了我，也发现了裂纹。但他无法修复——修复需要纯净的灵魂之力，而他已经是鬼魂，灵魂沾染了阴气。只有活人，或者……”
他看向小月：“或者纯粹由记忆精华凝聚成的存在，才有足够纯净的力量。”
小月后退一步：“我？”
“你可以暂时修补裂纹，”岳霆说，“但不能根除。要根除，需要找到怨念之种的源头——那个黑袍人。他现在应该还在地府，很可能身居高位，否则不可能接触到轮回之心这种核心机密。”
身居高位。
陈忘想起地府那些复杂的权力斗争，想起传统派和改革派的矛盾，想起陆判官那些隐晦的提醒。
“你认为，黑袍人是地府高层？”
“一定是，”岳霆肯定地说，“而且位阶极高。轮回之心是整个地府最核心的机密，除了十殿阎罗、少数判官、孟婆这样的古老存在，没人知道它的具体位置。”
孟七突然说：“奶奶知道这里吗？”
“孟婆知道轮回之心的存在，但不知道具体位置，”岳霆说，“这是上古时期就定下的规矩：熬汤者不问轮回事，守护者不涉人间情。孟家和守护者家族，职责是分开的。”
他看着陈忘：“你不一样。你既不是孟家人，也不是守护者，但你有活人之身，有驿站的权限，有孟青和孟婆的支持。你可能是唯一能解决这个问题的人。”
压力如山。
陈忘只是一个失业程序员，阴差阳错成了驿丞，现在却要面对关乎三界存亡的阴谋。
“我需要怎么做？”
“第一，收集证据，”岳霆说，“怨念之种的生长需要特定条件——在人间制造大规模灾难，产生巨量痛苦记忆，通过忘川河注入地府。最近一千年，人间的大灾大难，背后可能都有黑袍人的影子。”
“第二，找出黑袍人的身份。他一定在地府有合法身份，甚至可能是你认识的人。”
“第三，在小月修补裂纹的同时，找到彻底清除怨念之种的方法。这需要……记忆琥珀的力量。”
陈忘一愣：“记忆琥珀？”
“孟青研制的那个？”岳霆显然知道很多，“那枚琥珀能封存记忆，理论上也能封存怨念之种。但需要改进——让它不仅能封存美好记忆，也能净化黑暗记忆。”
孟七眼睛一亮：“我可以帮忙！我学过琥珀的制作原理！”
岳霆点头：“那就交给你们了。但我必须警告——黑袍人一定在监视着这里。一旦你们开始行动，他很快就会察觉。到时候，你们会面临巨大的危险。”
陈忘看着那颗缓缓跳动的心脏，看着那道细小的、却致命的裂纹。
五十年。
听起来很长，但在三界的时间尺度上，弹指一挥间。
“我们该回去了，”他看了看胸口，光膜已经暗淡了许多，“鳞片的能量快耗尽了。”
岳霆后退一步：“记住，不要轻易相信任何人。在地府，眼睛看到的，不一定是真的。”
他的身影渐渐淡去，重新隐入气泡边缘的阴影中。
三人转身，沿着来路返回。
穿过三层珊瑚礁时，那些记忆之手没有再出现——似乎岳霆在暗中控制了它们。
浮出河面时，鳞片的光膜刚好消散。
陈忘站在河畔，浑身湿透，但河水没有在他身上留下任何痕迹——鳞片的力量保护了他。
孟七和小月也安然无恙。
“现在怎么办？”孟七问。
陈忘看着手中的鳞片——已经失去了光泽，变成普通的青色鳞片。
“先回驿站。从长计议。”
—
驿站里，阿福已经急得像热锅上的蚂蚁。
“你们可算回来了！地府巡查司的人来过了，说是要检查试点进度，我好不容易才应付过去！”
陈忘换了身干衣服，坐在大堂里，把河底的见闻详细说了一遍。
阿福听得目瞪口呆：“怨念之种？轮回漏洞？黑袍人？这……这也太吓人了！”
小月趴在桌上，银色眼睛看着桌上的茶杯：“岳霆将军……好可怜。被困了一千年，眼睁睁看着阴谋进行。”
孟七则陷入了沉思。
“奶奶知道轮回之心的存在，但不知道位置……爷爷知道位置，但无法修复……黑袍人知道一切，还在暗中推动……”
她抬起头：“黑袍人会不会是地府某个退休的高官？或者……假装退休，实际上在暗中活动？”
陈忘也在思考。
岳霆说黑袍人位阶极高，可能是十殿阎罗之一，或者判官级别。
但十殿阎罗有十位，判官有数十位。范围太大了。
而且，动机是什么？为什么要破坏轮回系统？
“阿福，”陈忘突然问，“地府最近一千年，有没有发生过什么大事？比如高层变动、权力斗争之类的？”
阿福想了想：“一千年前……正好是第十殿阎罗上任的时间点。之前的第十殿阎罗因为‘失职之罪’被贬入轮回，现在的这位是那时候上位的。”
时间点吻合。
“失职之罪具体是什么？”
“这就不清楚了，那是高层机密，”阿福压低声音，“但有小道消息说，前任第十殿阎罗发现了轮回系统的某个‘缺陷’，想要修复，结果被反咬一口，说他是想破坏系统。”
陈忘和孟七对视一眼。
太巧了。
“还有，”阿福继续说，“现任第十殿阎罗上位后，大力推行改革。表面上是现代化，但实际上……有些老鬼吏私下说，他是在削弱传统派的权力，集中在自己手里。”
改革，集权，轮回漏洞，怨念之种……
这些碎片，似乎能拼凑出一个模糊的轮廓。
但还缺少关键证据。
“我们需要更多信息，”陈忘说，“关于前任第十殿阎罗，关于一千年前的那场变动。”
孟七说：“我可以去问奶奶。她活了万年，经历过所有阎罗的任期，一定知道些什么。”
“小心点，”陈忘提醒，“如果黑袍人真是现任高层，你的询问可能会引起注意。”
“我会用学汤方的名义去问，”孟七已经有了主意，“就说在研究记忆类汤药，需要了解历史案例。”
小月举起手：“我可以去河底，问问其他记忆精。它们虽然智慧不高，但有些活了很久，可能记得一些事情。”
“好，”陈忘分配任务，“孟七去汤铺，小月去河底。阿福，你继续关注地府的动向，特别是巡查司那边。我去找秦老——那位退休驿丞，他活了那么久，应该也知道些什么。”
任务分派完毕，但陈忘心里清楚，这只是开始。
真正的挑战，还在后面。
黑袍人既然谋划了千年，绝不会轻易让他们破坏计划。
夜晚，陈忘躺在床上，无法入睡。
他想起岳霆那双眼睛——一只正常，一只纯黑。
想起那颗跳动的心脏，和那道细小的裂纹。
想起孟青离开时的警告：“有些事，知道得太多，未必是好事。”
但现在，他已经知道了。
知道了，就不能装作不知道。
窗外，忘川河依旧在流淌。
但今夜，陈忘看到的，不再是平静的河水。
而是暗流涌动，危机四伏。
第二天一早，四人分头行动。
孟七去了汤铺。
小月潜入河中。
阿福整理驿站账目，准备应付下一次检查。
陈忘则带着秦老给的木牌，前往忘川下游的“退休鬼吏疗养院”。
疗养院建在一片安静的河谷里，建筑古朴，环境清幽。陈忘出示木牌后，被一位老鬼仆领到了秦老的住处。
那是一个独立的小院，院子里种满了“忘忧草”——一种淡蓝色的小花，据说能安抚情绪。
秦老正在院子里打太极拳，动作缓慢但流畅，每一式都带动周围的空气微微波动。
“来了？”秦老收了式，拿起石桌上的毛巾擦汗，“看你的脸色，遇到麻烦了。”
陈忘坐下，把河底的发现，原原本本地说了出来。
秦老听完，久久沉默。
他给自己倒了杯茶，又给陈忘倒了一杯。
茶是普通的清茶，但在这幽静的小院里，格外清香。
“岳霆……他还活着？”秦老终于开口，声音有些颤抖。
“您认识他？”
“何止认识，”秦老苦笑，“一千年前，我是地府的新晋判官，他是人间名将。我们有过一面之缘——他战死后，魂魄来到地府，本该立刻转世，但当时的第十殿阎罗特别接见了他，说要嘉奖他的忠勇。后来……他就失踪了。”
“您不觉得奇怪吗？”
“当然觉得，”秦老说，“但那时候我只是个小判官，不敢多问。而且紧接着，前任第十殿阎罗就因为‘失职之罪’被贬，新阎罗上位。所有质疑的声音都被压下去了。”
他顿了顿：“我曾经暗中调查过，但所有线索都指向一个结论——岳霆自愿放弃转世，选择成为地府阴兵。当时我觉得，以他的性格，确实可能做出这种选择。但现在看来……”
“现在看来，他是被囚禁了，”陈忘接话，“被当成见证者，困在河底一千年。”
秦老闭上眼睛，长长叹了口气。
“如果黑袍人真的是现任第十殿阎罗……那地府，已经没救了。”
“不一定，”陈忘说，“我们还有机会。只要找到证据，揭露真相。”
“证据？”秦老摇头，“对方谋划了千年，怎么可能留下证据？就算有，也早就销毁了。”
“记忆不会说谎，”陈忘说，“岳霆的记忆，小月的记忆，还有河底那些记忆精的记忆……这些都是证据。”
秦老睁开眼睛，看着陈忘。
那眼神里有欣赏，有担忧，还有一丝……愧疚。
“孩子，你知道为什么陆判官那么看重你吗？”
陈忘摇头。
“因为你的血脉，”秦老缓缓道，“你不是普通人。你的祖先，是上古时期的‘守门人’一族，专门守护阴阳边界。这个血脉已经稀薄了几千年，但在你身上，复苏了。”
陈忘愣住了。
守门人？血脉？
“所以我能轻易来往阴阳？所以驿站对我有特殊响应？”
“是的，不然你以为随便什么人都能往来阴阳？”秦老点头道。
“这也是为什么，你能用忆生茶安抚鬼魂——那是守门人的天赋之一。而且，如果你完全觉醒血脉，甚至能短暂操控阴阳平衡。”
他站起身，走到院中的一棵老树下，从树洞里取出一个木盒。
木盒打开，里面是一卷古老的竹简。
“这是守门人一族的传承之书，”秦老把竹简递给陈忘，“本来该由你的长辈传给你，但你们这一支流落人间太久，传承早已断了。现在，我把它交还给你。”
陈忘接过竹简。竹简入手温润，上面的文字是古老的篆书，但他莫名能看懂。
“阴阳守衡，记忆为钥。执念可渡，轮回可修……”
秦老说：“好好研读。里面有修复轮回之心的法门，也有对抗怨念之种的方法。但记住——使用这些力量，需要付出代价。每一次干预阴阳，都会消耗你的生命力。”
陈忘握紧竹简：“我明白了。”
离开疗养院时，天色已暗。
陈忘走在忘川河畔，脑海中回荡着秦老最后的话：
“这场斗争，不仅是地府的斗争，也是你的宿命。守门人一族存在的意义，就是守护平衡。现在平衡将倾，你必须站出来。”
“但你不是一个人。孟家、陆判官、还有那些看不惯阴谋的正义之士，都会站在你这边。”
“去吧。做你该做的事。”
回到驿站时，孟七和小月已经回来了。
两人带来的消息，让陈忘更加确定了猜测。
孟七说：“奶奶告诉我，一千年前，前任第十殿阎罗确实发现了轮回系统的异常。他召集了几位心腹，包括当时的巡查司判官（陆判官的师父）、孟婆、还有几位老资格的守护者，想要秘密修复。但消息泄露了，他被诬陷为‘试图破坏轮回’，最后被贬入轮回，永世不得再入地府。”
小月说：“我问了几个古老的记忆精，它们记得，一千年前有一个黑袍人经常出现在河底。那个黑袍人身上有一种‘上位者的威压’，让记忆精们本能地恐惧。而且……黑袍人的右手手背上，有一个黑色的火焰印记。”
黑色火焰印记。
陈记住这个细节。
“还有，”小月补充，“记忆精们说，最近一百年，河底怨念之种的生长速度加快了。对应人间……是战争频发的时期。”
所有的线索，都指向一个方向。
但还不够。
他们需要确凿的证据，需要能一举扳倒对方的证据。
“接下来，”陈忘看着三位同伴，“我们要做三件事。”
“第一，孟七，你继续研究改良记忆琥珀，让它能净化怨念。”
“第二，小月，你准备修补轮回之心的裂纹。需要什么材料，我们全力支持。”
“第三，阿福，你留意地府的所有动向，特别是第十殿阎罗的行程和决策。”
“而我，”陈忘握紧手中的竹简，“要觉醒守门人的力量。”
窗外，忘川河水突然翻涌了一下。
像有什么东西，在河底苏醒。
又或者，是感觉到了威胁。