林晚舟那毫不留情的一拳，不仅打得林耀东眼冒金星、鼻血狂喷，更将奶奶、大伯和大伯母三人震慑在当场，如同被施了定身咒。他们眼睁睁看着林耀东在地上蜷缩成一团，双手死死捂住脸，殷红的鼻血从指缝间不断渗出，顺着下巴滴落在青石板上，晕开一朵朵刺目的血花。再转头看向门口那个少年，他身形单薄，却如同一尊冰冷的石像，眼神里翻涌的戾气如同实质，仿佛下一秒就要扑上来，将他们也撕碎。一时间，三人竟忘了呼吸，脚下像生了根，不敢再往前挪动半步。
短暂的死寂之后，是被羞辱与愤怒点燃的爆发。
“啊——！杀人了！不得了了！小畜生要打死亲哥啊！” 大伯母第一个从震惊中回过神，发出凄厉如杀猪般的尖叫，像是被踩了尾巴的野猫，头发都竖了起来。她双手胡乱挥舞着，指甲尖利如爪，张牙舞爪地就要扑上来撕打林晚舟，嘴里还不停咒骂：“我撕烂你的嘴！打你哥！你这个忤逆不孝的白眼狼！今天我跟你拼了！”
奶奶也气得浑身乱颤，干枯的手指死死攥着衣角，指节泛白，嘴唇哆嗦着，半天憋出一句：“反了！彻底反了天了！你敢打你哥！老天爷怎么不睁眼，劈死你这个没良心的东西！我们林家怎么养了你这么个孽障！” 她一边骂，一边往地上坐，似乎想撒泼打滚，却被大伯死死拽住。
大伯林建业脸色铁青得如同锅底，额头上青筋突突直跳。看着儿子满脸是血、痛苦哀嚎的惨状，他又惊又怒，胸中的火气如同被泼了油的火焰，“腾”地一下窜了起来。他上前一步，厉声喝道：“林晚舟！你眼里还有没有长辈！还有没有王法！赶紧给你哥道歉，把藏起来的钱交出来，跟我们回去认错！不然我今天就打断你的腿！” 他刻意拔高了声音，像是在给自己壮胆，也想吸引邻居们来评理。
他们的叫嚷声、林耀东的哭嚎声、桌椅碰撞的杂乱声，在这宁静的傍晚时分格外刺耳，如同魔音穿脑，回荡在狭小的巷子里。原本就竖着耳朵听动静的左右邻居，终于按捺不住好奇，纷纷从自家屋里探出头来，有的扒着门框，有的趴在窗台上，眼神里满是探究。不一会儿，就有七八个街坊陆续走到院子门口，围成一圈，朝着林家这边张望，低声议论着什么。
面对三人的指责和大伯母的扑打，林晚舟不退反进，脚步沉稳地往前踏出半步。他猛地抄起靠在门边的一根抵门用的枣木木棍，那木棍碗口粗细，表面光滑坚硬，是父亲生前特意找来的，用来抵御宵小。虽然不是菜刀，但他紧握木棍的架势，眼神里的决绝，同样骇人至极。他目光如刀，缓缓扫过围上来的三人，又掠过门口围观的邻居，声音不大，却带着穿透人心的力量，清晰地传遍了整个小院：
“长辈？你们也配当长辈？！”
话音落下，他猛地将木棍往地上一拄，“咚”的一声闷响，震得地面微微发麻，也震得众人耳膜发颤。他声音陡然拔高，带着一股压抑了十几年的悲愤与绝望，如同决堤的洪水，向着所有围观者倾泻而去：
“各位叔叔阿姨，街坊邻居都在！大家今天就给我评评理！”
“我爹林建国，是机械厂的技术员，三年前为了抢修厂里的机器，因公殉职！厂里给的抚恤金，是我爹用命换来的！可他们——” 林晚舟伸出木棍，直指奶奶和大伯一家，声音里带着泣血的控诉，“我亲奶奶，亲大伯，亲大伯母！从我爹下葬的第二天起，就开始算计这笔抚恤金！他们把钱攥在手里，一分都不肯给我和妹妹！我们兄妹俩这三年，吃的是窝窝头就咸菜，穿的是补丁摞补丁的破衣服，冬天连件厚棉袄都没有！”
“他们不仅吞了我爹的抚恤金，还想霸占厂里分给我爹的房子！现在，厂里给了一个工作名额，本该是我的，他们却逼着我顶替我堂哥林耀东，去北大荒下乡！他们想让我在冰天雪地里冻死饿死，好让林耀东占了我的工作，继承我爹的一切！”
“更狠的是！他们连我十四岁的妹妹晚晴都不放过！私下里跟邻村的老光棍说好了，等我一走，就把我妹妹卖了换彩礼，给林耀东娶媳妇！” 林晚舟的声音哽咽了，眼眶通红，却死死咬着牙，不让眼泪掉下来，“我爹尸骨未寒，他们就这么欺负他的孩子！这就是我的亲人！这就是所谓的长辈！”
“今天我好不容易买了点肉和白面，想让我妹妹临走前吃顿饱饭，他们就上门来抢，来打！林耀东先动手要揪我，我只是自卫！大家说说，这样的长辈，我凭什么尊重？这样的亲人，我凭什么认？！”
林晚舟字字泣血，句句诛心！每一句话，都像一记重锤，砸在围观邻居的心上。他将这家人的丑恶面目，毫不留情地撕开，暴露在光天化日之下，让他们无所遁形。
他每说一句，奶奶、大伯和大伯母的脸色就白一分，身体也不由自主地往后缩。他们想打断，想反驳，想说林晚舟是在撒谎，是在污蔑，但在林晚舟那汹涌的控诉和周围邻居越来越异样、越来越鄙夷的目光下，他们竟一时语塞，张了张嘴，却发不出任何辩解的声音。那些平日里隐藏在“亲情”外衣下的算计和狠毒，此刻被当众揭穿，让他们无地自容。
围观的人群顿时炸开了锅！
“我的老天！还有这种事？林工那么好的人，怎么就摊上这么一家子！”
“逼着侄子顶替下乡，还侵吞抚恤金？这也太不是东西了！”
“晚晴那丫头多可怜啊，才十四岁，就要被卖给老光棍换彩礼？这心也太黑了吧！”
“难怪晚舟这孩子要动手，换谁谁能忍？这是被逼到绝路了啊！”
“林建业平时人模狗样的，没想到这么不是个东西！连弟弟的抚恤金都要吞！”
指指点点的议论声，如同无数根细针，密密麻麻地扎在奶奶一家人的脸上、身上。那些目光里，充满了鄙夷、谴责、愤怒和不可思议，让他们如芒在背，恨不得找个地缝钻进去。
奶奶气得浑身发抖，脸色由青转白，再由白转紫，指着林晚舟“你……你……”了半天，却一句完整的话都说不出来，最后一口气没上来，差点晕厥过去，被大伯母死死扶住。大伯林建业一张老脸涨得通红，像是煮熟的虾子，他好歹是厂里的一个小干部，最重脸面，此刻被邻居们当众指指点点，颜面扫地，恨不得找块豆腐撞死。大伯母还想撒泼打滚，哭闹着反驳，但看着周围人厌恶的眼神，以及林晚舟手中那根结实的枣木木棍，终究没敢再上前，只能咬着牙，眼神怨毒地瞪着林晚舟。
地上，林耀东的哀嚎也渐渐变成了压抑的呜咽。他感觉到那些围观的目光像刀子一样刮在他身上，让他无地自容，只能把头埋得更深，浑身瑟瑟发抖。
“好！好你个林晚舟！你给我等着！我们走！” 大伯林建业终究是还要点脸皮，知道再闹下去，他们只会更丢人，甚至可能被邻居们的唾沫星子淹死。他咬着牙，从牙缝里挤出这句话，狠狠地瞪了林晚舟一眼，那眼神里充满了怨毒和不甘。他弯腰扶起还在流鼻血的儿子，又拉着气得浑身瘫软的奶奶，拽着一脸不甘的大伯母，在邻居们毫不掩饰的鄙夷目光和议论声中，灰溜溜地、狼狈不堪地挤出了院子，一路快步逃离，连头都不敢回。
看着那一家子“亲人”消失在院门口，林晚舟紧绷的神经才稍稍放松，握着木棍的手心里全是冷汗，后背也被汗水浸湿了一片。他知道，这只是暂时的击退，以那一家人的贪婪和狠毒，绝不会就此善罢甘休。
他转过身，对着门外还未散去的邻居们，深深地鞠了一躬，声音带着一丝疲惫，却充满了真诚的感谢：“谢谢各位叔叔阿姨，今天让大家看笑话了。也谢谢大家愿意听我说这些，愿意为我评理。”
邻居们纷纷摆手，七嘴八舌地安慰起来：
“晚舟，你没错，是他们太过分了！”
“别怕，他们要是再敢来欺负你和你妹妹，你就喊一声，我们都来帮你！”
“带着妹妹去北大荒，好好照顾自己，好好过日子，别跟这些人一般见识！”
“真是造孽啊，林工要是泉下有知，肯定也不能瞑目……”
林晚舟一一谢过邻居们，看着他们渐渐散去，才关上房门，牢牢插好门栓，将外界的喧嚣与纷扰暂时隔绝在门外。他靠在门板上，长长地吐出一口浊气，只觉得浑身脱力，双腿都有些发软。
妹妹林晚晴立刻扑了过来，紧紧抱住他的胳膊，小脸上还挂着晶莹的泪珠，但眼睛里却充满了对哥哥的崇拜和依赖，声音带着一丝颤抖：“哥，你太厉害了！你刚才好勇敢！”
林晚舟摸了摸妹妹的头发，眼神温柔了许多，但很快又再次变得幽深锐利。他轻轻拍了拍妹妹的后背，安抚道：“别怕，有哥在，以后没人能欺负我们了。”
他知道，以那一家人的性子，丢了这么大的脸，一定会想办法找回场子。而最快、最直接的办法，就是去机械厂闹，去动他们以为还在掌控中的“工作名额”和“抚恤金”。他们以为只要找厂里领导说一声，就能把工作转到林耀东名下，就能把剩下的抚恤金攥在手里。
果然，与此同时，在大伯一家回家的路上——
“妈，决不能就这么算了！” 大伯母扶着还在不停哼哼的奶奶，咬牙切齿地说道，眼神里满是怨毒，“那小畜生肯定是偷了抚恤金才敢这么嚣张！还有那个工作名额，必须赶紧拿到手！不然等他一走，万一厂里有什么变化，我们耀东的工作就泡汤了！”
奶奶捂着胸口，大口大口地喘着粗气，脸色惨白，眼神却阴鸷得吓人：“对！不能便宜了那两个小讨债鬼！明天！建国，你明天一早就去机械厂！找领导！找李主任！把工作的事情定下来！就说……就说晚舟自愿放弃工作名额，让给耀东！他一个要下乡的人，留着工作也没用！”
大伯林建业脸色阴沉得能滴出水来，点了点头，语气狠厉：“我知道。李主任是厂里的老领导，我去跟他说，他肯定会给我这个面子。至于抚恤金……估计已经被那小子弄走一部分了，但剩下的，必须捏在我们手里！那是老林家的钱，绝不能让他带走！”
他又看了一眼满脸是血、还在抽抽搭搭哭哭啼啼的儿子，恨铁不成钢地骂道：“哭什么哭！没用的东西！连个小杂种都打不过！丢尽了我们林家的脸！” 骂完，他眼中闪过一丝更加狠厉的光芒，“等拿到工作和剩下的钱，看他们还怎么嚣张！林晚晴那个丫头片子，养两年，找个出得起彩礼的人家，早点打发出门，也能给耀东攒点家底！”
大伯母立刻附和：“对！不能让那丫头片子便宜了别人！一定要找个愿意出高价彩礼的！”
林耀东抽噎着点头，脸上满是怨毒：“爹，娘，你们一定要帮我报仇！我要让林晚舟那个小畜生付出代价！”
一家四口，带着满身的狼狈和更加坚定的恶意，渐渐消失在巷子的尽头，只留下一路被鼻血染红的痕迹。
他们并不知道，他们心心念念、志在必得的工作名额和抚恤金，早已被林晚舟提前釜底抽薪，变成了他怀中那叠厚厚的、带着体温的纸币。一场注定徒劳的奔波，一次更加难堪的羞辱，正在前方等待着他们。
而小屋里，林晚舟安抚好妹妹，让她先去睡觉，自己则坐在桌前，眼神锐利地开始清点他们所有的“财产”——三百五十块卖工作的钱，三百块抚恤金，还有一些零散的角票，加起来足足有六百七十多块！这在当时，无疑是一笔巨款。他将钱仔细地分成两份，一份缝进自己的内衣口袋，一份缝进妹妹的衣服里，贴身存放。然后又开始收拾行李，几件换洗衣物，两床薄薄的被子，还有今晚剩下的肉和白面，都小心翼翼地打包好。
他知道，真正的较量，明天才会在机械厂正式上演。他必须做好万全的准备，确保自己和妹妹能够毫无牵挂地、顺利地踏上那列北上的火车，奔向属于他们的新生。窗外，夜色渐深，月光透过破旧的窗户，洒在少年坚毅的脸上，映照出他眼中不屈的光芒。