第十五章・寒江春暖：护民长歌
寒江城的元宵节飘着细雪，却挡不住市集的热闹。灵脉灯笼连成十里光河，每个灯笼下都挂着百姓自制的护民纹挂饰：绣娘用丝线绣的雪梅纹、铁匠用火星刻的铁骑纹、就连孩童们也用糖葫芦在雪地上摆出歪扭的 “护” 字，糖浆遇冷凝成的晶光，比暗龙渊的逆鳞瘴还要明亮三分。
楚墨穿着半旧的棉袍，袖口别着百姓送的雪梅银饰，正在演武场教旁支子弟刻基础护民纹。他握着少年的手，在松木剑上划出第一道弧线：“记住，阵纹不是画给别人看的，是让灵脉知道你的心意 —— 就像你娘熬药时总会多添一勺蜜，甜的不是汤，是心。”
“楚墨！” 林晚秋的声音从祠堂方向传来，她颈间吊坠泛着温润的光，手里捧着新拓的《寒江护民典》，“天剑阁余党在城南废墟布了‘残鳞阵’，想用残留的暗龙气侵蚀灵脉！” 她递过羊皮地图，上面用朱砂标着十七处异常灵脉节点，“三长老说，阵纹和你在暗龙渊见过的‘逆鳞残章’很像。”
楚墨扫过地图，发现节点分布暗合 “斐波那契数列”，正是天剑阁利用数学规律设下的陷阱。他摸出断刀，刀柄刻痕与地图上的节点共鸣，忽然轻笑：“当年在暗龙渊，宇文烈的算盘珠子都被咱们打飞了，这点残阵不过是老龙褪的鳞。” 他转头对弟子们眨眼，“走，带你们见识下‘糖葫芦破阵术’。”
城南废墟的积雪下，暗龙气化作黑色藤蔓，正顺着灵脉缝隙攀爬。楚墨蹲下身，取出市集孩童送的糖葫芦，糖衣在断刀金光中化作护民纹光刃，精准切断藤蔓节点：“看见没？甜的能克苦的，就像民心能化怨气。” 弟子们跟着用雪梅糖摆出护民阵，黑色藤蔓遇甜即融，露出下面被保护的灵脉幼苗 —— 正是苦水镇百姓送来的雪梅根。
“表哥，你说天剑阁还会再来吗？” 林晚秋看着逐渐消散的黑藤，凤羽刃轻轻划过残留的暗龙纹，刃尖竟自动补全成护民纹，“他们总以为靠阵纹就能困住灵脉，却不知道……”
“却不知道灵脉最坚固的阵，是百姓心里的光。” 楚墨接过话头，断刀在地面刻下 “春” 字，灵脉幼苗应声抽出新芽，“五百年前我们在渡口布下锁龙阵，五百年后百姓在市集摆开护民摊 —— 阵法会变，护民的心不变。”
祠堂内，长老团围坐在新落成的 “护民议堂”，三长老林远舟捧着改良后的灵脉图，指尖划过 “护民渠” 的走向：“楚墨，旁支灵脉分流处总出现逆流，按你的公式该如何解决？”
楚墨扫过图上的坐标，忽然想起灶房的柴火堆：“把分流口修成雪梅瓣的形状，每瓣角度对应灵脉流速 —— 就像劈柴时顺着纹路下斧，省力又稳当。” 他掏出炭笔，在图上画出花瓣阵纹，每个尖端都标着百姓的名字，“让旁支子弟轮流守护，比任何禁术都牢靠。”
深夜，楚墨和林晚秋在灵脉中枢核对鼎纹数据，发现主脉灵气储量比战前增加了七成，且每一丝灵气都带着护民纹的微光。林晚秋的账本上，不再记录冰冷的数字，而是画满了百姓的笑脸：卖糖老伯的皱纹、送栗子大婶的扁担、苦水镇孩童第一次喝到灵脉水的雀跃。
“晚秋，你看。” 楚墨指着灵脉流向图，灵气竟自动汇聚成 “楚林” 交织的图案，“这就是民心的形状 —— 不是单线条的强，是千万条细流的暖。” 他摸出铁卫铭牌，上面的名字已密密麻麻，连天剑阁倒戈的弟子都刻下了 “弃暗” 二字。
突然，城墙方向传来警报，三盏雪梅灯快速闪烁 —— 那是百姓自创的警讯阵。楚墨和林晚秋赶到时，看见几个蒙面人正试图破坏 “护民碑”，手中兵器刻着残缺的暗龙纹。没等他们动手，附近摆摊的绣娘已甩出绣着护民纹的丝带，屠夫挥着刻阵纹的屠刀，就连卖糖葫芦的老汉都举起了糖画铁签。
“投降吧，你们的阵纹早被我们看穿了。” 楚墨看着蒙面人惊恐的眼神，断刀轻点护民碑，碑上的千个 “护” 字同时亮起，“现在的寒江城，连三岁孩童都知道，护民纹的起笔要像雪梅那样，先收后放 —— 就像过日子，先护住身边人，才能护住天下。”
蒙面人丢下兵器跪地，露出袖口未褪的暗龙图腾。林晚秋认出其中一人，正是当年在演武场嘲笑楚墨的林浩轩表弟：“为何还要执迷不悟？天剑阁连暗龙鼎都丢了。”
“我们…… 我们只是怕失去灵气特权……” 年轻人颤抖着抬头，“五百年了，我们习惯了抽取旁支的灵脉，习惯了用暗龙阵压制百姓……”
楚墨突然想起五年前自己扫雪时，旁支子弟偷偷塞给他的暖手炉：“特权就像逆鳞，看着威风，实则冻手。” 他将断刀递给年轻人，刀柄的刻痕在他掌心映出微光，“试试刻个护民纹，比暗龙阵暖和多了。”
年轻人颤抖着接过断刀，在护民碑空白处刻下 “悔” 字，竟自动与其他 “护” 字相连。楚墨看着碑上新增的笔画，忽然明白，护民从来不是非黑即白的战斗，而是像灵脉那样，包容每一股愿意归流的细流。
寒江城的雪，在黎明前化作春雨，滋润着护民碑前的雪梅幼苗。楚墨和林晚秋站在城墙上，看着百姓们在晨光中忙碌：有人在灵脉井旁刻新的护民纹，有人在演武场教孩童认 “护” 字，有人将刚煮好的腊八粥分给昨夜守城的弟子。
“表哥，你说苍澜界的其他地方，也会有这样的场景吗？” 林晚秋望着远处的青山，凤羽刃在腰间轻轻震动，“父亲的残页最后写着‘鼎成之日，天下皆春’，现在九州鼎已经沉入灵脉，是不是意味着……”
“意味着护民的故事，才刚刚开始。” 楚墨指着市集上渐渐增多的护民摊，有卖灵脉种子的，有教基础阵纹的，甚至有专门修补护民纹挂饰的摊位，“当年我们在渡口刻下锁龙阵，现在百姓在市集刻下护民歌 —— 真正的护民之道，不在战戟，而在每一个人愿意伸出的手。”
这一夜，楚墨在牛皮本子上写下最终章：“护民者，非一人之勇，乃千万人之心。” 旁边画着他和晚秋在灶房的场景，锅里煮着甜汤，窗外飘着细雪，而每个雪片上，都隐约可见小小的护民纹 —— 那是寒江城的百姓，用五百年的等待与五天的觉醒，共同谱写出的，最温暖的护民长歌。