火灵珠握在手中，仿佛握着一团温暖的太阳。三天，凌羽几乎没离开过房间。火灵珠的精纯能量如涓涓细流，不断冲刷着经脉，炎帝经的运转速度达到了一个惊人的程度。丹田中，一金一黑两颗珠子旋转得越来越快，隐隐有融合的趋势。
第二天深夜，凌羽体内突然传来“轰”的一声闷响，仿佛某种屏障被打破了。金色火种与圣莲本源终于完全融合，化为一颗金黑相间的珠子，在丹田中缓缓旋转，散发着浩瀚的气息。
【等级提升至7，全属性+10，获得自由属性点×20】
【炎帝经突破至第三层，当前进度：0/5000】
【内息上限提升至500，火属性亲和度提升至100，木属性亲和度提升至50】
【解锁新技能：炎帝法相（初级）——召唤炎帝虚影辅助战斗，威力巨大但消耗极大】
【特殊体质“涅槃之体”进化为“凤凰之体（残缺）”——重伤后恢复速度提升500%，有几率在濒死时触发“涅槃重生”】
“四阶！”凌羽睁开眼，眼中金芒一闪而逝。他感觉现在的自己，能轻松击败三天前的十个自己！这就是质变！
属性面板焕然一新：
【姓名：凌羽】
【等级：7（0/10000）】
【力量：55，敏捷：58，体质：65，精神：70，内息：500/500】
【生命值：1950/1950】
【火属性亲和度：100（已达当前境界上限），木属性亲和度：50】
【特殊体质：凤凰之体（残缺）】
【功法：炎帝经（紫色，第三层0/5000）】
【技能：炎帝法相（初级），太阳真火掌控（高级），炎阳烈火拳（圆满），游龙步（大成），蛇行术（大成），铁布衫（大成），圣莲生机（中级）…】
【战力评估：四阶初期，实际战力可媲美四阶中期】
“还不够。”凌羽握拳。他要面对的，可能是四阶巅峰甚至五阶的敌人。而且，黑莲教的追兵随时可能出现。
他将20点自由属性全加到精神上，内息上限提升到550。精神属性达到90，对技能的掌控力和内息恢复速度大幅提升。
第三天傍晚，柳青青准时到来。她换了一身黑色劲装，头发扎成高马尾，背着一个不起眼的布包，看起来利落了许多。伤势在凌羽的圣莲生机治疗下已经痊愈，气息也稳固了不少，隐隐有突破三阶的迹象。
“怎么样？”柳青青问。
凌羽点头：“突破了。邀请函呢？”
柳青青从怀里掏出两张黑色卡片，上面用烫金字体写着“赤焰拍卖会”，背面是一个火焰图案：“花了我五十颗一阶晶体，从黑市搞来的。拍卖会今晚子时开始，地点在城东的废弃纺织厂地下。这是地图和守卫分布。”
她展开一张手绘的地图，详细讲解：“入口在纺织厂后院的水井，井壁有暗门。进去后有三道关卡，第一道验资，至少一百颗一阶晶体或等值物品。第二道搜身，武器可以带，但大型装备不行。第三道是随机身份核查，可能会问些问题，我都准备好了说辞。”
“守卫情况？”
“明面上，每道关卡两个二阶守卫，一共六个。暗处至少还有四个暗哨，都是三阶。拍卖场内部，炎狼本人肯定在，他手下四大金刚至少来两个，都是三阶中期。另外，参加拍卖会的客人中，可能有其他势力的高手，铁拳会的人肯定会来。”
凌羽沉吟：“硬闯不行。我们的目标是碎片，不是打架。混进去，见机行事。”
“我也是这么想的。”柳青青说，“我打听到，今晚的拍品有十二件，碎片排在第八位。炎狼开出的条件是以物易物，只要他能突破四阶的宝物。我准备了几个假消息，到时候可以虚张声势。”
“假消息？”
“嗯，比如‘烈焰峡谷出现地火金莲’、‘熔岩湖底疑似有炎帝遗物’之类的。”柳青青狡黠一笑，“这些消息半真半假，炎狼肯定会心动，但一时半会没法验证。我们可以用这些消息做筹码，换取碎片。”
凌羽想了想，觉得可行：“但炎狼不是傻子，不见兔子不撒鹰。我们还得准备点真东西。”
他从怀里掏出一个玉瓶，里面是两颗朱果和一小块月光石精粹：“这些应该够分量了。”
柳青青眼睛一亮：“朱果！月光石精粹！好东西！但…会不会太显眼了？”
“要的就是显眼。”凌羽说，“不拿出点真东西，炎狼不会上钩。而且，我有分寸。”
两人又核对了一遍计划，夜色渐深。子时将至，他们离开旅馆，朝城东方向潜行。
老兵旅馆对面的屋顶，两个黑袍人悄无声息地现身。
“目标离开，方向城东。”
“跟上。拍卖会那边有我们的人，正好一网打尽。”
废弃纺织厂位于城东边缘，周围是荒地，杂草丛生。月光下，破旧的厂房如一头匍匐的巨兽，散发着阴森的气息。
凌羽和柳青青按照地图，绕到后院。果然有一口古井，井口用木板盖着。柳青青在井沿某处按了三下，木板自动移开，露出向下的阶梯。
两人沿阶梯而下，走了约十米，前方出现一道铁门。门前站着两个穿红色皮衣的守卫，气息凶悍，都是二阶巅峰。
“邀请函。”一个守卫伸手。
凌羽递上两张黑色卡片。守卫仔细检查，又用一个小仪器扫描，确认无误后，打开铁门：“进去吧。下一道关卡，搜身。”
门后是一条狭窄的通道，墙壁上挂着油灯，光线昏暗。走了二十米，又是一道门，门口站着两个穿黑袍的守卫——不是赤焰帮的人，看装扮，像是雇佣的觉醒者。
“武器放桌上，人站到那边，抬手。”一个守卫冷冰冰地说。
凌羽和柳青青照做。守卫用仪器扫描全身，又检查了随身物品，看到朱果和月光石精粹时，眼神明显动了一下，但没说什么。
“可以了，进去。”
第三道门后，是一个小房间，里面坐着个戴眼镜的瘦子，正低头记录着什么。听到动静，他抬起头，推了推眼镜：“名字，来历，目的。”
“王林，北边来的商人，想淘点好东西。”凌羽按柳青青准备的说辞回答。
“李青，枫叶城本地人，陪朋友来看看。”柳青青说。
瘦子看了他们几眼，在册子上记录，然后挥挥手：“进去吧。提醒一句，拍卖场内禁止动武，违者杀无赦。”
最后一扇门打开，喧闹声扑面而来。
门后是一个巨大的地下空间，原本应该是工厂的仓库，现在被改造成了拍卖场。中央是个高台，周围摆着几十张椅子，已经坐了三分之二的人。灯光昏暗，每个人都戴着面具或兜帽，隐藏着身份。
凌羽扫了一眼，心里暗惊。在场的至少三十人，最弱的也是二阶巅峰，三阶的至少有十个！而且，有几个气息深沉如海，很可能是四阶！
“果然卧虎藏龙。”柳青青低声说。
两人找了个角落坐下。凌羽注意到，前排有几个人特别显眼。
左边是个光头壮汉，满脸横肉，正是铁拳会的那个三阶中期。他身边坐着两个手下，气息都不弱。
右边是个穿红色长袍的中年男子，面容阴鸷，手指有节奏地敲着椅子扶手。他身后站着两个穿红色皮衣的壮汉，气息凶悍——赤焰帮四大金刚之二！
“红袍的是炎狼？”凌羽低声问。
“不是，那是赤焰帮的二当家‘血手’。炎狼应该在后台。”柳青青说。
正前方，坐着一个穿白衣的女子，居然是白薇！她独自一人，正闭目养神，仿佛周围的喧嚣与她无关。
“她也来了…”凌羽若有所思。
很快，人齐了。一个穿黑色燕尾服的主持人走上高台，拍了拍手：“各位，安静。赤焰拍卖会，现在开始！”
灯光聚焦在高台上。主持人简单说了规则——价高者得，可用晶体、物资、情报、甚至承诺交换。但最终是否成交，由卖家决定。
“第一件拍品，三阶变异兽‘雷豹’的晶核，起拍价三十颗一阶晶体！”
竞价开始。最终，晶核被一个戴面具的人以五十颗晶体拍下。
接下来的几件拍品，有武器、有丹药、有功法秘籍，但都不是凌羽需要的。他耐心等待。
第七件拍品，是一本蓝色品质的《狂风刀法》秘籍，引起了一阵小高潮。最终被铁拳会的光头以一百二十颗晶体拍下。
“第八件拍品，”主持人提高了声音，“相信是很多人今晚的目标——炎帝令碎片！”
一个侍者端着托盘走上台，托盘上盖着红布。主持人掀开红布，露出一块巴掌大小的青铜碎片，上面刻着火焰纹路，散发着淡淡的红光。
凌羽怀里的碎片突然发热，与台上的碎片产生了共鸣！他连忙压制，但还是引起了前排几个高手的注意。血手、白薇，还有几个戴面具的人，都转头看了他一眼。
“这块碎片的来历，想必大家都知道。”主持人说，“卖家开出的条件很简单——任何能帮助四阶突破的宝物，或者…其他碎片的下落。”
现场安静了片刻。然后，血手第一个开口：“赤焰帮出价，三阶巅峰火系晶核一枚，外加‘地火窟’的详细地图。”
“铁拳会出价，四阶变异兽‘地龙’的鳞片十片，可炼制防御灵器。”光头壮汉说。
几个散人也陆续出价，但都没有打动卖家。显然，台上的碎片只是诱饵，炎狼真正想钓的，是其他碎片或突破的机缘。
凌羽看向柳青青，点了点头。
柳青青起身，朗声道：“我们出价，朱果两颗，月光石精粹一块，外加…烈焰峡谷地火金莲的确切位置！”
全场哗然！
“地火金莲？那可是能让人直接突破一个小境界的圣药！”
“朱果和月光石精粹也是好东西…”
“这两个人什么来头？”
血手眼中闪过精光，死死盯着柳青青：“地火金莲的消息，你如何证明是真的？”
“消息来源不便透露，但可以告诉各位，消息来自一个古老的传承。”柳青青不卑不亢，“至于真假，赤焰帮可以派人去验证。如果消息是假，我们愿意以双倍价格赔偿。”
这话说得有水平。既保持了神秘，又显示了底气。
血手沉吟片刻，起身：“我去请示老大。”
他走进后台。几分钟后，一个身材高大、披着火焰纹披风的中年男子走了出来。男子面容粗犷，一头红发如火焰般张扬，眼神锐利如鹰，气息深不可测——四阶巅峰！正是炎狼！
炎狼的目光扫过全场，最后落在凌羽和柳青青身上：“地火金莲的消息，我要了。但光是消息不够，朱果和月光石精粹，我也要。另外，我要知道你们的消息来源。”
凌羽起身，与炎狼对视：“消息来源是一个承诺。至于朱果和精粹，可以给你，但碎片要先给我们。”
“你在跟我谈条件？”炎狼眯起眼睛，恐怖的气息压向凌羽。
凌羽丝毫不退，凤凰之体运转，一股同样强大的气息爆发，与炎狼分庭抗礼！
“四阶？！”全场震惊！
“这小子居然是四阶！这么年轻！”
“难怪敢跟炎狼叫板…”
炎狼眼中闪过惊讶，随即笑了：“好！英雄出少年！碎片可以给你，但我要先验货。”
“可以。”凌羽拿出玉瓶，倒出两颗朱果和月光石精粹，放在侍者端来的托盘上。
炎狼检查后，满意点头：“东西是真的。现在，告诉我地火金莲的位置。”
柳青青走上前，低声说了一段话。炎狼听完，眼中精光爆闪：“原来在那里！好！碎片归你们了！”
侍者将碎片送到凌羽手中。碎片入手，与怀里的另一块瞬间产生强烈共鸣，两块碎片自动吸附在一起，严丝合缝，组成半个令牌的形状。
“果然…”凌羽心中激动。还差两块！
交易完成，炎狼拿着东西回到后台。拍卖会继续，但凌羽已经没兴趣了。他和柳青青交换了一个眼神，准备离开。
但就在这时，异变突生！
“轰——！！！”
拍卖场的天花板突然炸开，碎石纷飞中，四个黑袍人从天而降！他们脸上戴着莲花面具，浑身散发着阴森的煞气——黑莲教！
“黑莲教办事，闲杂人等，滚！”为首的黑袍人冷喝，气息爆发，赫然是四阶中期！另外三个也都是四阶初期！
“黑莲教？！”现场大乱。普通人惊慌逃窜，但几个高手没动，冷冷看着。
“黑莲教的杂碎，敢来我的地盘撒野？”炎狼从后台冲出，脸色铁青。
“炎狼，今天没你的事。”为首的黑莲教徒看向凌羽，“小子，跟我们走一趟。圣子要见你。”
凌羽握紧炎魄刀，冷笑：“我要是不去呢？”
“那就死！”四个黑莲教徒同时出手，四道血色掌印轰向凌羽！
“炎阳烈火拳·焚天煮海！”凌羽全力一拳轰出，金色火焰与血色掌印碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。气浪席卷，周围的椅子瞬间粉碎。
凌羽倒退三步，嘴角溢血。四个四阶联手，他挡不住！
“凌羽，走！”柳青青甩出三枚烟雾弹，会场瞬间被浓烟笼罩。
“想走？做梦！”一个黑莲教徒冲破烟雾，一掌拍向柳青青。
“锵！”
一道剑光闪过，挡下了这一掌。是白薇！她不知何时已经拔剑，挡在柳青青身前。
“白医师，你要与黑莲教为敌？”黑莲教徒冷声道。
“枫叶城，还轮不到你们撒野。”白薇剑指前方，气息爆发——四阶初期！
“好！很好！那就一起死！”四个黑莲教徒全力出手，会场瞬间沦为战场。
炎狼怒吼：“敢在老子的地盘动手，找死！赤焰帮，结阵！”
血手带着另外三大金刚冲出，与黑莲教徒战在一起。铁拳会的光头犹豫了一下，也加入战团——黑莲教是所有人的敌人。
凌羽趁机拉着柳青青，朝出口冲去。但刚到门口，一道血色屏障突然升起，堵死了去路。
“阵法？！”凌羽脸色一变。
“哈哈哈！既然来了，就都留下吧！”为首的黑莲教徒狂笑，“血煞困神阵已成，今天你们一个也走不了！”
会场四周的墙壁上，突然浮现出密密麻麻的血色符文，形成一个巨大的牢笼，将所有人困在其中。阵法范围内，所有人的内息运转都变得滞涩，实力被压制了三成！
“妈的，中计了！”炎狼脸色难看，“他们早就布好了局！”
“凌羽，把东西交出来，我可以让你死得痛快点。”黑莲教徒盯着凌羽怀里的碎片。
凌羽擦去嘴角的血，笑了：“想要？自己来拿！”
他双手结印，体内金黑珠子疯狂旋转，恐怖的火焰气息爆发。
“炎帝法相·现！”
一尊三米高的火焰帝君虚影在凌羽身后凝聚，虽然模糊，但那股至阳至正的威严，让所有人都心神震颤！
“这…这是什么功法？！”炎狼失声。
“杀！”凌羽操控法相，一拳轰向血色屏障。
“轰隆——！！！”
屏障剧烈震动，出现道道裂痕，但没碎。四个黑莲教徒同时吐血，阵法反噬让他们受伤不轻。
“再来！”凌羽咬牙，燃烧内息，法相再次挥拳。
“一起出手！打破阵法！”白薇娇喝，一剑刺出。
炎狼、血手、光头等高手也同时出手，各种攻击轰在屏障的同一点。
“咔嚓——！！！”
屏障终于破碎！但破碎的瞬间，阵法反噬，四个黑莲教徒同时炸开，化为血雾——他们以自身为阵眼，阵破人亡！
烟尘散去，会场一片狼藉。幸存者不到一半，个个带伤。
凌羽单膝跪地，炎帝法相消散，内息耗尽。柳青青连忙扶住他，喂他服下疗伤药。
炎狼走过来，神色复杂地看着凌羽：“小子，你到底是什么人？”
“一个过客。”凌羽强撑着站起，“炎帮主，交易完成，我们可以走了吧？”
炎狼盯着他看了几秒，突然笑了：“好！是条汉子！今天你帮我解围，我炎狼欠你个人情。以后在南方地界，遇到麻烦，报我的名字！”
“谢了。”凌羽抱拳，在柳青青的搀扶下离开。
白薇看着他们的背影，眼中闪过思索，也悄然离去。
走出纺织厂，天边已经泛起鱼肚白。凌羽回头看了一眼废墟，对柳青青说：“枫叶城不能待了。黑莲教知道我们在这里，很快会有更多追兵。”
“去哪？”
“往南，去烈焰峡谷。”凌羽说，“炎狼得了地火金莲的消息，肯定会去。我们跟在他后面，既能借他的势力开路，又能找机会拿到金莲——那东西对我突破很重要。”
“好。”
两人匆匆返回旅馆，收拾行装，趁天没完全亮，离开了枫叶城。
而他们不知道的是，在他们离开后不久，一队黑袍人出现在城门口。为首的是个戴金色莲花面具的老者，气息如渊似海，深不可测。
“圣子的感应没错，炎帝传人确实在这里出现过。”老者声音沙哑，“传令下去，封锁南下的所有要道。活要见人，死要见尸。”
“是！”
“另外，通知‘焚天谷’的线人，留意可疑人物。炎帝令碎片，必须集齐。”
朝阳升起，但南行的路上，杀机四伏。