语毕，他观察着沈洛初的反应，见对方神色不变，才继续低声道：
“这生意场上，明枪易躲，暗箭难防。沈东家，日后在食材采买、手底下人的管控上，需得更加缜密周全。”
他指尖在桌上轻轻一点。
“王爷还说，您可请一些稳重可靠的护院，日常巡视，也好防患于未然，让那些宵小无从下手。”
沈洛初心神一震，靖王竟连这一步都为她考虑到了。
其心思之缜密，关切之……，让她心底泛起一丝波澜。
她颔首：“王爷提点的是。麻烦周掌柜转告王爷，［金玉良言，臣女谨记于心。今日之恩，臣女必当涌泉相报。］”
送走周掌柜，沈洛初独自一人坐在临窗的桌案前。
窗外是熙熙攘攘、逐渐恢复秩序的街道。
经此一事，她更加清醒地认识到，在这权贵林立、关系盘根错节的京城。
即便你规矩经营、物美价廉，若无足够的实力背景和敏锐的警惕心，也难抵来自四面八方的明枪暗箭。
她铺开纸张，蘸了墨，开始重新细化蜜意斋的店规和铺例。
从食材溯源到糕点卖出，每一条都力求严谨。
同时，她也开始思索，该如何回报那位深居简出，却屡次施以援手的靖王殿下。
以及……如何未雨绸缪。
前方的路，似乎因为这次危机的洗礼，在她眼前铺展得更加清晰，也更具挑战。
但她眼中的光芒，却愈发坚定沉稳。
——————
忙完铺子里的事，安排好后续的防范措施，日头已微微西斜。
沈洛初带着一身疲惫，回到了侯府。
她没有先回自己的院子，而是去了母亲的院子。
沈母正倚在窗边的软榻上翻看账册，见女儿进来，脸上立刻露出柔和的笑意。
但细看之下，便察觉她眉宇间带着一丝不易察觉的倦色。
“初儿回来了？铺子里一切都好？”
沈母放下账册，招手让她坐到身边。
近些时日，沈母对沈洛初的态度明显好了很多。
也许是这些日子沈洛初比较安分，或者是沈洛初把铺子经营的很好，沈母看到了她的变化。
对她的态度也好了很多。
现在她们之间的相处方式与正常母女无异。
沈洛初在母亲身旁坐下。
接过丫鬟递上的温茶，抿了一口。
然后将今日铺子被人构陷、以及如何化解的事情，轻描淡写却又条理清晰地说了一遍。
她语气平静，并未过多渲染当时的紧张惊险，但沈夫人是何等人物，只听几句便明白了其中的凶险。
沈夫人听完，沉默了片刻，伸手轻轻握住了女儿的手，掌心温暖而干燥。
她没有说什么“受委屈了”之类的空话。
只是轻轻拍着她的手背，温声道：
“难为你了，孩子。你今日处理得极好，不卑不亢，有理有据，既保全了铺子，也震慑了小人。”
她顿了顿，眼中闪过一丝厉色：
“只是那背后之人，心思歹毒，一计不成，恐生二计。日后你出入更要小心，铺子里的人手安排，也需更加谨慎。”
沈洛初感受到母亲话语中毫无保留的信任与支持，心中一暖。
多日来的紧绷似乎都松懈了几分，点头应道：“女儿明白，让母亲担忧了。”
“铺子就交给你了，日后如何经营，都凭你心意。”
沈母说着，便将那张铺契，塞入了沈洛初的掌心。
“从今日起，它便是你的私产了。毕竟是你盘活的铺子，交给你再合适不过。”
沈洛初闻言，心头骤然一缩。
母亲竟将铺子给了自己？
她随即压下翻涌的心绪，深深行礼，语带坚定：“洛初定不负母亲重托！”
“好了，铺子的事暂且放下。今日府里来了几位客人，你父亲正在前厅陪着说话。你既回来了，便去前厅露个面，见个礼，免得失了礼数。”
她对此类应酬并无太大兴趣，但母亲既然开口，她自是应下：“是，女儿这就去。”
她起身整理了一下微皱的衣裙，便往前厅走去。
穿过游廊，还未走到前厅，便听到里面传来父亲忠勇侯爽朗的笑声，以及一个年轻男子清朗沉稳的应答声。
她步入厅内，瞬间吸引了所有人的目光。
忠勇侯见她来了，笑着招手：“初儿来了，快过来。凤贤侄，这便是小女洛初。”
他又对沈洛初道：“初儿，这位是凤启，你的远房表哥，常年在外经商，近日刚返回京城。”
沈洛初依礼起身，姿态优雅：“洛初见过凤表哥。”
“沈表妹不必多礼。”
一个清越的男声响起，语气平和，听起来甚是悦耳。
沈洛初这才抬眼望去。
只见客座上坐着一位身着墨蓝色劲装的年轻男子。
约莫十八九岁年纪，剑眉星目，鼻梁高挺。
肤色是常年在外奔波磨砺出的小麦色，周身散发着一种特有的挺拔与利落。
与京中那些养尊处优的公子哥气质迥然不同。
他目光清明，正看向她，眼神中带着恰到好处的礼貌与打量。
而坐在父亲下首的沈清清，见到姐姐，眼睛顿时一亮，几乎要立刻站起来，却又碍于礼节，只得规规矩矩地坐着。
但那双会说话的眼睛里，已经盈满了显而易见的亲近与依赖。
沈洛初走到妹妹身边的空位坐下。
沈清清立刻悄悄挪近了一点，小手在桌下轻轻扯了扯她的衣袖。
用只有两人能听到的气音小声又急切地说：
“嫡姐，你终于回来了！母亲院里的姐姐们都在说，今日有人去铺子里捣乱，你三言两语就把事情给解决了，是不是？”
她的小脸上满是兴奋和崇拜，仿佛打跑坏人的是她自己一样。
沈洛初被妹妹这般孩子气的举动逗得心头一软，侧头对她微微一笑，同样低声道：“不过是些跳梁小丑，已经没事了。”
沈清清用力点头，看着姐姐的眼神简直在发光，小声嘟囔：
“嫡姐最厉害了！比……比先生讲的典故里的女英雄还厉害！”
姐妹俩这番细微的互动，自然落入了坐在对面的凤启眼中。
他走南闯北，见惯了爽朗泼辣、敢爱敢恨的女子。
也见多了京城贵族小姐们或矜持或娇柔的模样。
却鲜少见到像沈洛初这般，明明刚刚经历了一场风波，眉宇间还带着一丝疲惫。
却能如此迅速地恢复沉静，面对妹妹时，眼神里流露出的温柔与维护是如此自然真切。
而她方才进门时那清冷沉稳的气度，与此刻对待妹妹的柔和，形成了奇特的对比，并不矛盾，反而让人觉得……十分特别。