临国，皇宫，紫宸殿。
熏香袅袅，却驱不散殿内凝滞的压抑。
陆景远负手立于巨大的疆域图前，目光死死钉在刚刚被朱笔圈出的“乌国”二字之上。
他穿着一身明黄常服，身姿依旧挺拔，但眼底深处翻涌的，却是几乎要冲破理智堤坝的惊涛骇浪。
十三，失联了。
不是任务失败，不是遭遇不测，而是如同石沉大海，彻底断去了所有预定的联络。
这意味着什么，陆景远再清楚不过——能让那条训练有素、本该绝对忠诚于皇室的疯狗违背命令、一去不返的原因，只有一个。
他的皇姐，陆莘悦。
她真的在乌国。
不是谣传，不是试探，而是切切实实地，出现在了那片刚刚被战火洗礼的土地上，出现在了……顾祈垣的身边。
“呵……呵呵……”
低哑的笑声从喉间溢出，带着令人毛骨悚然的意味。
陆景远的手指无意识地蜷缩，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心口那片燎原之火。
爱、怨、忧、妒……
种种极端情绪如同失控的野兽，在他胸腔内疯狂冲撞撕扯。
那是他名义上的皇姐，是他黑暗童年里唯一的光，是他早已刻入骨血、融入魂魄的执念。
她的名字与他并列于玉碟，他打造了华美的金屋，只待将她永远囚于其中，生死不离。
得知她可能尚在人世的消息时，那瞬间狂喜几乎将他淹没。
可他如何不怨？
三年！整整三年！
她音讯全无，任由他在这冰冷的皇座上年复一年地煎熬，被思念和恐慌啃噬殆尽。
她怎么能？怎么能就这样抛下他！
可或许更多的，还是忧愁。
乌国刚经战乱，危机四伏。
顾祈垣那个莽夫能否护她周全……
她如今究竟是何处境？
是否受了委屈？
一想到她可能面临的危险，陆景远就感觉呼吸困难，恨不得立刻御驾亲征，将她牢牢护在羽翼之下。
他终究是舍不得，终究是无法实打实地怨恨她。
既然无法怨恨她，那他也只能够把这份怒气转移到其他人身上。
顾祈垣……
他凭什么？
凭什么能先一步找到她？
凭什么能陪在她身边？
那个武夫，粗鄙不堪，怎配沾染他皎皎如明月的皇姐！
还有十三……那条他亲手放出去的狗，如今竟也敢因为皇姐而背主？！
他们都该死！
所有试图靠近她、分走她注意力的人，都该死！
各种念头疯狂交织，最终沉淀为一片深不见底的阴鸷。
他猛地转身，走回御案前，铺开明黄绢帛，提起朱笔，手腕沉稳，落笔却带着一股森然的杀伐之气。
旨意很简单，也很强硬——
着征乌大将军顾祈垣，于稳定乌国局势后，即刻班师回朝，不得延误。乌国一应善后事宜，暂由副将代理。
他没有在旨意中提及陆莘悦，这是心照不宣的博弈。
他在告诉顾祈垣，他知道了一切，并且，不容拒绝。
将旨意用印，交由心腹太监火速发出后，陆景远像是被抽空了力气般，向后靠在龙椅上，阖上双眼，试图平复那过于剧烈的心跳。
殿内寂静无声，只有更漏滴答，敲击着他纷乱的心绪。
就在这时，殿外传来通传声：“陛下，首辅方晋茗求见。”
陆景远倏地睁开眼，眸中锐光一闪而过。
他来了。
果然，消息还是传到了他耳中。
也好……正好借此，敲打一番。
“宣。”
殿门开启，一道清瘦挺拔的身影逆光而入。
方晋茗依旧穿着他那身标志性的绯色官袍，宽袍大袖，更衬得他身形萧疏，面容清癯。
三年时光，似乎并未在他脸上留下太多痕迹，只是那双曾经温润含笑的眼眸，如今沉寂如古井寒潭，不见波澜。
唯有在目光偶尔扫过御座之旁——那空置了多年的、本该属于长公主的位置时，眼底深处才会掠过一丝几不可察的、破碎的痛楚。
他步履从容，仪态无可挑剔地行至御前，躬身行礼：“臣，方晋茗，参见陛下。”
“爱卿平身。”
陆景远的声音听不出喜怒，目光却如实质般落在方晋茗身上，带着审视与探究，
“此时求见，所为何事？”
方晋茗直起身，并未迂回，直接切入主题，声音平稳，却带着一种不容置疑的坚定：“臣听闻，乌国方向，似有长公主殿下消息。”
他顿了顿，抬眼直视陆景远，那沉寂的眼底，此刻竟燃起两簇幽暗的火光，
“陛下既已下旨召顾将军回朝，乌国局势初定，难免动荡。臣，请旨前往乌国，接迎殿下凤驾归京。”
他说的不是“寻找”，而是“接迎”，仿佛笃定了陆莘悦就在那里，并且，他必须去。
陆景远心中冷笑，面上却不动声色，指尖轻轻敲击着龙椅扶手：“方爱卿消息倒是灵通。不错，皇姐……或许确在乌国。”
他刻意放缓了语速，观察着方晋茗的反应，
“只是，乌国初定，百废待兴，局势复杂，更有夏国虎视眈眈。顾祈垣虽需回京述职，但军中尚有其他将领可镇守一方。方爱卿身为首辅，肩负社稷重任，岂可轻离中枢，涉足险地？”
“正因为局势复杂，臣才更需前往。”
方晋茗不退反进，语气依旧平静，却透着一股执拗，
“殿下身份尊贵，流落在外多年，如今既现踪迹，自当由朝廷重臣亲自迎回，方显郑重，亦可震慑宵小，妥善处理可能引发的诸国纷争。臣，责无旁贷。”
好一个“责无旁贷”！
陆景远眸色骤冷。
他盯着方晋茗，试图从那副温文尔雅的皮囊下，看穿他内心深处翻涌的私心。
“爱卿，”
陆景远的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的讥讽，
“你与皇姐，虽曾有过婚约，但三年前大婚之夜，皇姐不告而别，此事天下皆知。如今你以何身份，去接她回来？”
这话如同最锋利的匕首，精准地刺入了方晋茗心底最痛、最无法愈合的伤口。
他挺拔的身形几不可察地晃了一下，脸色瞬间苍白如纸，袖中的手死死攥紧，指甲几乎要掐破掌心。