天刚蒙蒙亮的时候，船又启程了。
朱由检被底舱的晃动惊醒。他睁开眼，发现周皇后还靠在他肩上睡着，呼吸均匀。她的头发有些散乱，几缕发丝拂在他颈间，痒痒的。
他没动。
怕吵醒她。
油灯已经熄了，只有透气孔透进来的微光，在舱底投下几个模糊的光斑。光斑随着船身摇晃而移动，像水里的鱼影。
他听着她的呼吸声，听着船外的水声，听着底舱深处老鼠的窸窣声。
“这要是拍成电影，镜头应该从透气孔慢慢拉出去，拍到整个运河的晨景。” 他脑子里突然冒出这个念头。
周皇后动了动。
睫毛颤了颤，睁开眼。
看到自己靠在朱由检肩上，她脸一红，赶紧坐直身子。
“陛……老爷，”她改了口，“妾身失礼了。”
“没事。”朱由检活动了一下僵硬的肩膀，“睡得还好吗？”
“还好。”周皇后理了理头发，“就是……有点冷。”
确实冷。
底舱潮湿，夜里温度降下来，寒气透骨。朱由检也感觉手脚冰凉。
他看向角落。
王承恩还睡着，但睡得不安稳，眉头紧皱，偶尔发出几声呻吟。伤口还在疼。
徐枫不在隔间里——应该是去守夜了。
“我去看看王承恩。”周皇后起身，走到王承恩身边，伸手探了探他的额头。
“有些发热。”她皱眉，“得换药了。”
她从包袱里拿出药瓶，又撕了块干净的布。
朱由检也走过去帮忙。
两人配合着，给王承恩换药。伤口还是红肿，但比昨天好些，至少不再渗血了。
王承恩被弄醒，睁开眼。
“万岁爷……老奴……”
“别说话。”朱由检按住他，“好好休息。”
老太监点点头，又闭上眼睛。
换完药，朱由检和周皇后回到原位坐下。
天渐渐亮了。
透气孔透进来的光越来越强，能看清舱里漂浮的尘埃。
“老爷，”周皇后突然说，“您说……我们现在像什么？”
“像什么？”
“像逃难的难民。”她笑了笑，笑容有点苦，“以前在宫里，怎么也想不到，会有这么一天。”
朱由检看着她。
她的侧脸在晨光里，线条柔和。虽然脸上抹了灰，虽然穿着粗布衣，但那种骨子里的端庄，怎么也掩盖不住。
“她真好看。” 他想。
然后赶紧把这个念头压下去。
“都什么时候了还想这个！”
他咳嗽一声：“等到了南京，一切都会好起来。”
“嗯。”周皇后点点头，又想起什么，“老爷，您说徐公子……可靠吗？”
朱由检沉吟。
“暂时可靠。”他说，“但他太聪明，心思太深。用好了是利器，用不好……”
他没说下去。
但周皇后明白了。
“妾身会留意。”
两人正说着，布帘掀开。
徐枫进来了。
他一身露水，头发湿漉漉的，显然在甲板上待了一夜。
“老爷，夫人。”他行礼，“前面快到济宁了。”
“济宁？”朱由检精神一振。
济宁是运河重镇，过了济宁，就进入南直隶地界了。
“有什么情况吗？”
“一切正常。”徐枫说，“就是……学生听说，济宁知府换了人。”
“换了谁？”
“听船工说，是马士英的人。”
朱由检皱眉。
马士英。
这个名字，他太熟悉了。南明权臣，把持朝政，排挤史可法，最后把南明搞垮的罪魁祸首之一。
“他的手伸得真长。” 他想。
“马士英不是在南京吗？怎么济宁也是他的人？”
“学生打听了一下。”徐枫压低声音，“马士英是凤阳总督，管辖南直隶、河南、山东部分军务。济宁是漕运枢纽，他自然要抓在手里。”
朱由检明白了。
“军阀割据，从这时候就开始了。”
“那我们过济宁，会不会有麻烦？”
“应该不会。”徐枫说，“我们是漕帮的船，马士英也要给漕帮面子。而且我们身份是永明王府的人，马士英……应该不会为难。”
他说“应该”，就说明心里也没底。
朱由检点点头。
“见机行事。”
辰时，船到了济宁。
果然是个大码头。
船比杨村多了好几倍，桅杆如林，帆影蔽日。岸上店铺鳞次栉比，人来人往，喧嚣声隔着老远就能听到。
船在码头外停泊，等待进港。
陈老大下到底舱。
“王管事，”他对朱由检说，“济宁要停半天，卸货装货。你们可以上岸走走，买点东西。未时开船，别误了时辰。”
“多谢陈老板。”
“对了。”陈老大顿了顿，“济宁巡检司查得严，路引收好。万一被盘问，就说是永明王府的，别多说。”
“明白。”
陈老大走了。
朱由检看向三人。
“王承恩留在船上养伤。婉如，徐枫，我们上岸。”
“老爷，”周皇后犹豫，“妾身……还是留在船上吧。”
“为什么？”
“妾身这身打扮……”她低头看了看自己的粗布衣裙，“怕给老爷丢人。”
朱由检笑了。
“她还在意这个。”
“不丢人。”他说，“走吧，去买几件像样的衣服。到了南京，不能总穿这身。”
周皇后这才点头。
三人上了岸。
济宁果然繁华。
街道宽阔，店铺林立。绸缎庄、粮店、茶楼、酒肆，应有尽有。行人摩肩接踵，车马往来不绝。口音也杂了，有山东本地的，有南方的，还有京片子。
朱由检走在街上，有种恍如隔世的感觉。
“这才是城市该有的样子。” 他想。
北京被围多日，早已萧条。而这里，虽然也能看到逃难的人，但整体还是繁荣的。
“老爷，那边有家成衣铺。”徐枫指着一家店铺。
店铺不大，但很干净。门口挂着几件成衣，料子一般，但款式还行。
三人走进去。
掌柜的是个中年妇人，很精明，一眼就看出朱由检不是普通人——虽然穿着粗布衣，但气度在那儿。
“客官，想要点什么？”
“给夫人挑几身衣服。”朱由检说，“料子要好些，款式……朴素点。”
“明白。”掌柜的笑眯眯地看向周皇后，“夫人这边请。”
周皇后跟着掌柜的进了里间。
朱由检和徐枫在外面等。
“老爷，”徐枫小声说，“学生刚才看到几个人，有些可疑。”
“什么人？”
“像是官府的探子。”徐枫说，“在码头转悠，盯着每条船看。特别是从北边来的船。”
朱由检心里一紧。
“还在找我。”
“我们这条船呢？”
“也看了，但没上来查。”徐枫说，“漕帮的船，他们不敢乱来。”
“漕帮面子真大。” 朱由检想。
正说着，周皇后出来了。
她换了一身衣服。
藕荷色的襦裙，料子是细棉布，比之前的粗布好多了。头发也重新梳过，挽成简单的妇人髻，插了根银簪。
虽然还是朴素，但整个人气质都变了。
掌柜的跟在后面，连连称赞：“夫人真是天生丽质，这身衣服穿在您身上，像是量身定做的一样。”
周皇后脸微红，看向朱由检。
朱由检看着她，一时没说话。
“果然人靠衣装。” 他想。
然后他意识到自己看得太久了，赶紧咳嗽一声。
“不错。”他说，“再挑几身，换着穿。”
又买了两身衣服，还给王承恩和徐枫各买了一套。
付钱时，朱由检掏银子，掌柜的眼睛都直了——那银子成色太好，一看就是官银。
“露富了。” 朱由检心里暗叫不好。
果然，掌柜的眼神变了变。
但没说什么。
三人离开成衣铺。
“老爷，”徐枫低声说，“那掌柜的……怕是记住我们了。”
“嗯。”朱由检点头，“赶紧买完东西回船。”
他们又买了些干粮、药品，还买了床薄被——底舱太冷，王承恩需要保暖。
正要往回走，前面突然传来喧哗声。
一队官兵，押着几个人，从街上走过。
被押的人五花大绑，衣衫褴褛，脸上有伤。周围百姓指指点点，议论纷纷。
“听说是在北边逃过来的……”
“说是前朝的官……”
“啧啧，这下惨了，落到马总督手里……”
朱由检心里一沉。
他看向那几个人。
都不认识。
应该不是京官，可能是地方官，城破后南逃，在这里被抓。
“马士英在清理异己。” 他想。
队伍经过他们面前。
一个被押的人突然抬起头，看向朱由检。
四目相对。
那人眼睛瞪大了。
嘴巴张了张，似乎想说什么。
但旁边的官兵一鞭子抽过去：“看什么看！快走！”
那人低下头，被押走了。
朱由检站在原地，心跳如鼓。
“他认出我了？”
“他是谁？”
他在记忆里快速搜索那张脸。
想不起来。
应该是个小官，可能在某次朝会上见过，但印象不深。
“老爷，”徐枫拉了拉他，“走吧。”
朱由检回过神，点点头。
三人匆匆回到码头。
上船时，朱由检注意到，码头上多了几个穿便衣的人，在来回走动，眼神锐利。
“探子。” 他想。
他低下头，加快脚步。
回到船上，进了底舱，他才松了口气。
“怎么了？”周皇后察觉他脸色不对。
“没事。”朱由检摇摇头，“就是……看到些不该看的。”
他把街上看到的事说了。
王承恩听完，脸色更白。
“万岁爷，济宁不能待了。马士英的人……”
“我知道。”朱由检说，“等船开了就好。”
他看向徐枫：“徐枫，你去打听打听，刚才被抓的那几个人，会被怎么处置。”
徐枫点头，又出去了。
周皇后给王承恩盖上新买的薄被，又倒了水给他喝。
“老爷，”她小声说，“这一路……是不是越来越危险了？”
朱由检看着她担忧的眼神，心里一软。
“有朕在，别怕。”
他握住她的手。
这次握得很紧。
“朕会保护好你。” 他在心里发誓。
徐枫很快回来了。
“打听清楚了。”他说，“那几个人，说是要押送南京，由马总督亲自审问。罪名是……通闯。”
“通闯？”朱由检冷笑，“欲加之罪。”
“学生还打听到，”徐枫压低声音，“马士英在济宁设了关卡，专门盘查从北边来的人。特别是官员、宗室……”
他没说下去。
但意思很明白。
马士英在抓人。
抓前朝的人，抓可能威胁到福王地位的人。
“他怕朕还活着。” 朱由检想。
“或者说，怕任何可能挑战福王正统性的人。”
“那我们……”
“我们身份是永明王府的，应该没事。”朱由检说，“永明王是藩王，马士英不会轻易动。”
但他心里也没底。
马士英那种人，为了权力，什么事都干得出来。
未时，船准时开航。
离开济宁码头时，朱由检透过透气孔，看到那几个便衣探子还在码头上，盯着每条出港的船。
其中一个人的目光，似乎在他们这条船上停留了片刻。
“被盯上了？” 朱由检心里一紧。
船驶出码头，进入河道。
他松了口气。
但那种不安的感觉，一直没散。
下午，船在运河上平稳行驶。
朱由检坐在隔间里，脑子里一直在想事。
想马士英，想福王，想南京的局势。
想自己到了南京，该怎么应对。
“硬来不行。” 他想，“得先站稳脚跟，积蓄力量。”
他看向徐枫。
“徐枫。”
“学生在。”
“你在南京，有认识的人吗？”
徐枫想了想：“有几个同窗，在南京国子监读书。还有一个远房表叔，在应天府衙当书吏。”
“书吏……” 朱由检眼睛一亮。
书吏官职不大，但消息灵通。
“到了南京，先联系你这个表叔。”他说，“我们需要知道南京的情况。”
“是。”
“还有，”朱由检看向周皇后，“婉如，到了南京，你先找个地方安顿下来，不要露面。”
“那老爷您呢？”
“朕要去见史可法。”朱由检说，“他是忠臣，应该会站在朕这边。”
周皇后担忧地看着他：“可是史大人现在拥立福王……”
“拥立福王，是因为以为朕死了。”朱由检说，“如果朕活着出现，他会做何选择？”
他不知道。
但只能赌。
赌史可法的忠心。
赌大明臣子的气节。
傍晚，船在一个小镇停泊过夜。
小镇很小，只有一个简陋的码头。岸上只有几家店铺，冷冷清清的。
陈老大说，这里安全，没有官府的人。
朱由检这才敢上岸透透气。
他带着徐枫，在码头边走了走。
夕阳西下，河面上一片金红。远处的村落，炊烟袅袅。有牧童骑在牛背上，吹着笛子，笛声悠扬，随风飘来。
“田园风光。” 朱由检想，“可惜，不知道能维持多久。”
“老爷，”徐枫突然说，“您看那边。”
朱由检顺着他指的方向看去。
河对岸，有一队人马正在渡河。
大约二三十人，都骑着马，穿着统一的服装——不是官兵，像是某个大户人家的护卫。
队伍中间，有一辆马车。
马车很普通，但护卫很精悍。
“什么人？”朱由检问。
“看不出来。”徐枫眯起眼睛，“但那些护卫……像是练家子，而且是军中的练家子。”
“军中的人？” 朱由检心里一动。
那队人马渡河后，没有停留，直接沿着官道向南去了。
很快消失在暮色里。
“老爷，”徐枫低声说，“学生觉得，那马车里的人……不简单。”
“怎么说？”
“那些护卫的站位，是标准的护卫阵型。”徐枫说，“而且他们的马，都是战马，不是普通的驮马。”
朱由检明白了。
“也是个有来头的人。”
“也在南下。”
“会不会也是去南京的？”
他猜不透。
但直觉告诉他，那队人马，不简单。
回到船上。
晚饭后，朱由检让徐枫去打听那队人马的来历。
徐枫回来时，脸色凝重。
“打听清楚了。”他说，“是南京来的，接人的。”
“接谁？”
“听码头的人说，是接一位……王爷。”
朱由检心里一跳。
“哪位王爷？”
“不清楚。”徐枫摇头，“但肯定不是永明王。永明王在杭州，不会从北边来。”
“那就是北边的藩王。” 朱由检想。
北边的藩王，大多在城破时遇害了。能逃出来的，不多。
“会是谁？”
他脑子里闪过几个名字。
晋王？代王？肃王？
都有可能。
但不管是哪位王爷，到了南京，都会成为福王的威胁。
“马士英肯定也会盯着。” 他想。
夜渐渐深了。
船在码头停泊，四周很安静。
只有水声，虫鸣声。
朱由检躺在隔间里，睡不着。
周皇后在他身边，似乎也没睡。
“老爷，”她轻声说，“您说……到了南京，真的会好吗？”
“会好的。”朱由检说。
其实他自己也不知道。
但他必须这么说。
必须给她希望。
给自己希望。
他伸出手，握住她的手。
“睡吧。”他说，“明天还要赶路。”
“嗯。”
周皇后靠在他肩上，闭上眼睛。
朱由检看着舱顶。
油灯的光，在舱壁上晃动。
像他此刻的心情。
起伏不定。
“南京……” 他想。
“等着我。”
“等着朕。”
夜深了。
船轻轻摇晃。
像母亲的怀抱。
摇着不安的人，摇向未知的南方。