九华殿内陈设一应俱全，布置得清雅而不失贵气。鲛绡为帐，青玉为案，博古架上陈列着精美的瓷器与玉器，熏炉里袅袅升起的也是上好的沉水香。窗外绿意盎然，景致宜人。
挽星手脚麻利地开始归置随身带来的箱笼，眼中满是对新环境的惊叹与对未来的憧憬。
楚夭夭则行至窗边，静静打量着这片方寸之地。挽星收拾好了以后，楚夭夭便吩咐将院中所有宫人传唤进来。
殿内很快站满了人，却井然有序，鸦雀无声。一位年长些的掌事宫女上前一步，屈膝行礼，声音平稳地回禀宫规：“禀娘娘，按制，嫔位主子可配宫女十人。其中大宫女两人，二等、三等各两人，粗使四人。太监十人，设首领太监一人，大太监两人，小太监三人，粗使四人。具体人选，还请娘娘亲自定夺。”
楚夭夭端坐主位，目光沉静地扫过下方每一张面孔，将各异的神色尽收眼底。她心知肚明，在这深宫之中，除了自小相伴的挽星，她无人可轻信。眼前这些人，难保没有他人安插的眼线。此事急不得，唯有日后慢慢观察分辨。
“都抬起头来。”她声音不高，却带着主位的威仪，“各自报上名字，说说自己擅长什么。”
“奴婢扶月，擅长梳妆打扮。” 一个眉眼灵巧的宫女率先开口。
“奴婢吟夏，于厨艺一道还算有些心得。”
“奴婢揽秋，愿为娘娘分忧。”
“奴婢回春，晴雪……”
太监那边也依次回话：
“奴才福顺，腿脚勤快，略通些打探消息的门道，也会些粗浅功夫，愿为娘娘效犬马之劳。”
“奴才福安，听候娘娘差遣。”
“奴才福全，定当尽心竭力。”
楚夭夭凝神细听，心中已有决断。她目光微转，沉稳开口：
“既如此，大宫女便定下挽星与扶月。吟夏、揽秋为二等宫女。回春、晴雪为三等。”
她视线转向太监那边：“福顺机敏，便任首领太监。福安、福全为大太监。其余人等，皆由福顺你酌情分派。”
安排既定，她便示意挽星将早已备下的赏钱分派下去。银锞子落入手中，宫人们脸上都透出几分喜色。
待赏赐完毕，楚夭夭缓缓起身，目光再次扫过全场，语气平和，却字字清晰，带着不容置疑的份量：
“既入我未央宫九华殿，往后便是一体。荣辱与共，福祸同当。我待人宽和，却眼里揉不得沙子。忠心办事的，我自有厚待；若有那背主求荣、吃里扒外的……”
她话语微顿，并未言明后果，但那股无形的压力已让众人心头一凛，纷纷躬身应道：“奴才/奴婢谨记娘娘教诲！”
“都退下吧。”楚夭夭挥了挥手。
待众人鱼贯而出，殿内只余挽星与扶月。她略显疲惫地揉了揉眉心，“准备热水，伺候梳洗吧。”
殿内烛火摇曳，映照着她在艳若桃李的小脸上。
挽星为她轻轻揉按着肩颈，低声道：“小姐，累了一天了，早些安歇吧。明日……还不知是怎样的光景呢。”
楚夭夭闭上眼，任由水汽润泽着肌肤，声音带着一丝沐浴后的慵懒，却异常清晰：“嗯，是该歇了。养精蓄锐，才好应对往后的‘光景’。”
水声轻响，她自浴桶中起身，挽星立刻用柔软的细棉布为她拭干身体，换上丝滑的寝衣。
躺在铺陈华丽的拔步床上，帐幔垂下，隔绝出一方小小的天地。窗外，宫檐下的风铃被夜风吹动，发出清脆又悠远的叮咚声。
楚夭夭望着帐顶繁复的刺绣纹样，眼神清明，毫无睡意。
夜色渐深，未央宫九华殿的灯火次第熄灭，唯有廊下的宫灯依旧执著地亮着，映照着朱红廊柱，也映照着这深宫之中，又一颗悄然升起，不甘沉寂的星辰。
新妃入宫前三日，宣政殿并未传来任何招幸的旨意。宫中旧人对这般情景早已司空见惯——她们的陛下，从来不是沉湎温柔乡的君主。近两年来，月余间踏入后宫的次数屈指可数，有时甚至一连数月也难见圣驾。朝臣们眼见陛下子嗣丰盈，十位皇子、五位公主健在，也寻不着由头劝谏，更无人敢对天子的后宫指手画脚。
中宫之位空悬多年，宫权由四妃共掌，嫔妃们初一、十五依礼至西太后宫中问安。东太后潜心礼佛，除了重要场合，早已不理俗务，连妃嫔的晨昏定省也一并免了；西太后虽为皇帝生母，也曾劝他雨露均泽，多眷顾德妃等人，奈何天子心意难改，劝诫之言也如石沉大海。
因而，对新妃中谁能拔得头筹，六宫无不翘首以待。众人皆以为，头份恩宠非卫美人或萧才人莫属——前者是西太后嫡亲侄女，陛下的表妹；后者乃先皇后亲妹，由东太后亲自择选入宫，如今养在东太后膝下的二公主更是其血脉至亲小姨。
至于那位新晋的楚嫔？几乎无人将她视作对手。谁都知晓，她那嫔位不过是陛下与太后赌气随手一指的产物，家世更是毫不起眼。
然而，当敬事房传来陛下翻牌的消息时，整个后宫为之愕然——那绿头牌上赫然写着的，正是被她们全然忽视的 “楚嫔” ！
一时间，暗流汹涌。连日来彼此较劲的萧玉茹与卫琳琅更是银牙暗咬，万没想到竟被这半路杀出的楚夭夭截了胡。
接到旨意的楚夭夭，心中亦是一惊。她未曾料到，自己竟会成为首个承恩之人。来不及细想，她迅速镇定心神，在宫人复杂的目光中，登上了那辆象征荣宠的凤鸾春恩车。