柳如玉的“邀请”像一颗投入静湖的石子，在冷香院漾开一圈涟漪后，很快又恢复了表面的平静。但苏晚知道，这平静之下，暗流更急。赏梅宴，绝不会只是一场简单的风雅聚会。
接下来的几日，苏晚并未刻意准备赴宴的衣饰，依旧穿着素净的旧衣，将更多心思花在调养晟儿身体和暗中准备上。她通过送饭的仆役零星的话语，拼凑出赏梅宴的些许信息：由王府正妃，也就是尚书府嫡女、原主的姐姐——苏浅月主办，邀请了不少京中贵妇和官家小姐，意在彰显她王妃的贤德与雅趣，亦是各府女眷交际、暗中较劲的场合。
原主苏晚因性格怯懦、不得宠，又出身庶女，以往这类场合多是缩在角落，备受冷眼和奚落。柳如玉邀她，无非是想再看一次笑话，或许，还想趁机探听王爷近日对冷香院态度转变的虚实。
赴宴前夜，苏晚仔细检查了袖中暗藏的银针和药粉，又为晟儿备好他喜欢的点心，嘱咐陪着他的老仆（萧绝后来指派来的，还算本分）仔细看顾。
赏梅宴设在王府最大的花园“沁梅园”。时值寒冬，园中红梅、白梅竞相绽放，暗香浮动，与亭台楼阁、覆雪假山相映成趣。宴席设在临水的暖阁里，地龙烧得暖和，隔绝了外面的寒气。
苏晚到得不早不晚。她牵着穿戴一新的晟儿步入暖阁时，原本喧闹的谈笑声有瞬间的凝滞。无数道目光齐刷刷地落在她身上，惊讶、审视、鄙夷、好奇……各种情绪交织。
她今日依旧是一身半旧的浅碧色袄裙，未施粉黛，长发只用一根简单的玉簪挽起。然而，或许是心境不同，或许是这些时日暗自调养，她虽消瘦，却背脊挺直，眉眼间一片沉静淡然，竟有种洗尽铅华的清丽气质，与记忆中那个唯唯诺诺的侧妃判若两人。她身边的晟儿，穿着新做的宝蓝色小袄，脸蛋圆润，眼神清亮，紧紧牵着母亲的手，虽有些怯生，却并不畏缩，好奇地打量着四周。
“哟，苏侧妃可算来了，真是稀客。”柳如玉率先开口，语气带着夸张的热情，眼底却满是讥诮。她今日打扮得格外明艳，珠翠环绕，与苏晚的素净形成鲜明对比。
坐在主位上的王妃苏浅月，一身正红色宫装，雍容华贵，容貌与苏晚有几分相似，却更显端庄威严。她目光淡淡扫过苏晚，如同看一件无关紧要的摆设，只微微颔首，便继续与身旁的一位国公夫人说话，彻底无视了她这个庶妹。
苏晚也不在意，依礼向苏浅月行了礼，便带着晟儿在靠近角落、靠近暖阁门口通风处的一个空位坐下。这个位置不起眼，便于观察全场，也方便必要时悄然离席。
宴会开始，丝竹悠扬，侍女们鱼贯而入，奉上精美茶点。贵妇小姐们言笑晏晏，话题围绕着衣裳、首饰、京城趣闻，偶尔夹杂着对时局或各府后宅隐晦的议论。
苏晚安静地坐着，偶尔给晟儿夹些易消化的点心，大部分时间都在默默观察。她注意到苏浅月虽面带微笑，应对得体，但眉宇间似有一丝难以察觉的疲惫和郁色。柳如玉则如穿花蝴蝶般周旋 among 众人，刻意凸显自己的存在感，话语间不时暗刺苏晚几句，诸如“还是苏侧妃清闲，不像我们，要帮着王妃姐姐打理庶务，忙得脚不沾地”，或是“小公子瞧着大好了？真是万幸，前些日子可把王爷急坏了”，试图引火烧身。
苏晚只当清风过耳，或是不咸不淡地回一句“侧妃辛苦”、“劳王爷挂心”，便不再接茬，让柳如玉的拳头如同打在棉花上，心中越发气闷。
晟儿到底年纪小，坐久了有些无聊，扭着身子想下去玩。苏晚怕他撞到人，轻声安抚着。
这时，一位夫人带来的约五六岁的小公子，大概是觉得晟儿手里的布老虎新奇，跑过来伸手就要抢。晟儿吓得往后一缩，紧紧抱住玩具。
那小公子仗着身量高些，不依不饶：“给我玩玩！”
周围的谈笑声低了些，不少目光带着看戏的意味投过来。那小公子的母亲，一位御史夫人，只是笑着嗔怪了一句“这孩子，真是调皮”，并未真正阻拦。
柳如玉见状，眼中闪过一丝得意，扬声道：“苏侧妃，小孩子玩闹罢了，就让小公子把玩具让给李家小公子玩玩又何妨？我们晟儿最是懂事大方的，对不对？”她这话，既挤兑了苏晚小气，又给晟儿戴了高帽。
苏晚心中冷笑，面上却依旧平静。她伸手将晟儿揽到身边，看着那李家小公子，声音温和却清晰：“小公子，这布老虎是晟儿的心爱之物，不能强抢。你若想玩，可以好好问晟儿，看他愿不愿意与你一起玩。”
那李家小公子被说得一愣，他平日里被娇纵惯了，何曾被人这样当面拒绝过？顿时小脸一垮，就要哭闹。
苏晚不等他发作，目光转向那御史夫人，语气带着恰到好处的歉意与坚持：“李夫人，孩子还小，不懂事，需得慢慢教。这玩具虽不值钱，却是晟儿病中唯一的慰藉，若强行夺走，只怕孩子要伤心。不如让令公子问问晟儿，或许两个孩子能交个朋友，一起玩耍更好？”
她一番话，不卑不亢，既点明了不能强抢的道理，又给了对方台阶下，将“抢夺”变成了“商量交友”。
那御史夫人脸上有些挂不住，但苏晚说得在理，她若再纵容儿子，反倒显得自家没教养。只得强笑着拉过儿子：“听见没有？要好好说，不能抢弟弟的东西。”
一场小小的风波，被苏晚轻易化解。她维护了晟儿，也展现了不同于以往的沉稳气度，让在场一些原本看轻她的人，眼神有了些许变化。
柳如玉讨了个没趣，冷哼一声，扭过头去。
就在这时，暖阁外突然传来一阵急促的脚步声和侍女的小声惊呼。一个管事嬷嬷匆匆进来，在王妃苏浅月耳边低语了几句。
苏浅月脸色微变，站起身，对众人道：“诸位稍坐，园中出了点小事，本宫去去就回。”
众人虽好奇，也不好多问。
苏晚坐的位置靠近门口，隐约听到外面侍女焦急的议论声：“……是王妃最爱的雪团！不知怎么惊了，跑到假山上不肯下来，爪子好像还伤了……”
雪团，是苏浅月养的一只通体雪白的波斯猫，极其珍贵受宠。
苏晚心中一动。机会，或许来了。她看了一眼窗外假山的方向，又看了看主位上空着的座位，一个计划悄然浮现。
她没有立刻动作，而是耐心等待着。暖阁内的气氛因这突发状况而显得有些微妙，议论声渐起。
约莫一炷香后，苏浅月面色不豫地回来了，显然事情并未解决。那猫矜贵，又受了伤，受惊之下躲在假山石缝里，下人不敢用强，怕伤着它，一时间束手无策。
柳如玉见状，忙上前讨好道：“王妃姐姐莫急，许是那畜生没福气，惊了贵驾。回头让人再寻一只更好的来便是。”
苏浅月眉头紧蹙，显然并不满意这个说法。
就在这时，苏晚缓缓起身，走到厅中，对着苏浅月盈盈一礼，声音清晰平静：
“王妃娘娘，妾身或许有法子，能将雪团安然无恙地请下来。”
一瞬间，整个暖阁鸦雀无声。所有人的目光，再次聚焦到这个今日屡屡让人意外的侧妃身上。