监测器尖锐凄厉的警报声像一把冰锥，狠狠扎进凝滞的空气里，也暂时刺破了那沉重得令人窒息的真相迷雾。屏幕上那行不断跌落、闪烁的红色数字——【77.1%】——像是对庄傲言一直以来的笃定与掌控最无情的嘲讽。
孔雨萌背靠着冰冷潮湿的墙壁，身体还在因那短暂却刻骨铭心的死亡记忆而剧烈颤抖，泪水混合着雨水模糊了视线。她看着庄傲言，那个刚刚在她记忆碎片中为她而死、此刻却脸色惨白如纸的男人。他举着稳定器的手臂终于缓缓垂下，另一只手下意识地收紧，指节因用力而泛出青白色。那双总是冰封着、仿佛能洞悉一切的眼眸，此刻竟也出现了一丝罕见的、近乎狼狈的动摇。
“稳……定性系数……”孔雨萌声音嘶哑，带着哭腔，却又夹杂着一丝连她自己都未察觉的质问，“下跌……是什么意思？”
庄傲言没有立刻回答。他猛地转身，操作着手腕上的终端，快速关闭了那刺耳的警报声，只留下屏幕依旧在顽固地闪烁着红光。实验室里瞬间陷入一种死寂，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声，以及孔雨萌无法抑制的、细微的抽泣声。
“意思是，”他终于开口，声音低沉沙哑，失去了往日的绝对平稳，带着一种强行压制下的波澜，“你维持自身存在，以及影响周围时空稳定性的基础数值，正在降低。”他避开了她的目光，看向空荡荡的实验室中央，那里刚才还站着一个来自过往循环的、求救的幽灵，“接触高浓度的、承载强烈负面记忆的‘碎片’，尤其是……与你自身直接相关的碎片，会对你的‘锚点’状态造成冲击。”
他顿了顿，仿佛每个字都无比艰难：“就像……病毒侵入了系统核心。”
孔雨萌顺着他的目光看向那片空地，那个镜像“孔雨萌”绝望悲伤的眼神和那无声的“救救我”再次浮现。那不是病毒，那是一个活生生……或者说，曾经活生生的“她”的一部分！是庄傲言无数次失败，她无数次死亡的证据！
“所以，那些‘碎片’……不仅仅是失控的能量？”她强迫自己冷静下来，抹去脸上的泪水和雨水，声音依旧颤抖，却多了一丝执拗的探寻，“它们是……记忆？是过去循环里……发生过的事情的……残影？”
庄傲言猛地回头看她，眼神复杂难明，有震惊于她的迅速联想，更有一种被触及最核心秘密的凌厉。他沉默着，这沉默几乎等同于承认。
“有多少次？”孔雨萌向前逼近一步，尽管双腿发软，她却强迫自己站直，直视着他，“你到底……经历过多少次循环？而我，又死了多少次？”最后几个字，她几乎是咬着牙问出来的，带着血淋淋的痛楚。
庄傲言的嘴唇抿成一条苍白的直线，下颌线绷得紧紧的。他眼底翻涌着剧烈的挣扎，那冰封的外壳正在从内部承受着巨大的压力，裂痕蔓延。告诉她？还是继续隐瞒？
“现在不是讨论这个的时候。”他最终选择了回避，语气重新戴上了惯常的冷静面具，尽管边缘依旧粗糙，“你的稳定性系数必须立刻稳定下来。否则，不需要等到下一次大范围的异常爆发，你自己就会先……”
他会怎么样？瓦解？消失？孔雨萌不敢想下去。但他的话也提醒了她，此刻自身的危机似乎比挖掘过去的悲剧更为紧迫。
庄傲言不再多言，上前一步，不容分说地抓住她的手腕。他的指尖依旧冰凉，却带着一种不容置疑的力道。他拉着她，快速离开了这间充满悲伤回响的光学实验室，穿过依旧寂静的走廊，没有返回地面，而是沿着向下的楼梯，进入了物理实验楼不为人知的地下区域。
这里的空气更加冰冷干燥，带着大型仪器运行特有的低鸣。庄傲言用权限打开一扇厚重的金属门，门后是一个比顶层实验室小一些，但设备看起来更加精密、甚至有些诡异的房间。房间中央是一个如同蛋壳般的银色舱体，周围连接着无数粗细不一的线缆和闪烁着各色指示灯的仪器。
“进去。”他松开她的手，示意那个银色舱体。
“这是什么？”孔雨萌警惕地看着这个充满未来感的装置，下意识地后退了半步。稳定性系数下跌的恐慌，与被带入未知领域的恐惧交织在一起。
“ Stabilization Pod （稳定舱）。”庄傲言言简意赅地解释，语气是不容置疑的命令，“它能生成一个纯粹稳定的基准力场，暂时隔绝外部时空扰动对你的影响，辅助你的‘锚点’特性自我修复。这是目前唯一能快速提升你稳定性系数的方法。”
他看着她眼中的不信任，补充道，声音里带着一丝几乎难以察觉的疲惫：“我不会害你，孔雨萌。至少……不是以这种方式。”
这句话像一根针，轻轻扎了她一下。她看着他那张此刻写满倦怠却依旧英俊得过分的脸，想起记忆中他挡在她身前那决绝的背影。复杂的情绪在她心中翻腾——愤怒于他的隐瞒和控制，恐惧于自身的异常和未知的过去，却又无法完全否定他那偏执到极致的守护。
最终，对自身状态恶化的恐惧压倒了一切。她咬了咬牙，依言走到舱体旁。舱门无声滑开，内部是符合人体工学的柔软衬垫，散发着淡淡的、类似臭氧的味道。
她躺了进去，舱门在身后合拢，视野被柔和的乳白色光芒充斥。一种奇异的、仿佛回归母体的安宁感缓缓包裹了她，外界的一切声音和杂乱思绪似乎都被隔绝了。她能感觉到，手腕上监测器那令人心悸的震动，似乎真的减弱了一丝。
庄傲言在外面操作着控制台，屏幕上代表着孔雨萌稳定性系数的曲线，那陡峭的下跌趋势终于开始放缓，然后，极其缓慢地、艰难地……开始向上爬升。
【78.5%…79.1%…79.7%……】
他紧锁的眉头微微舒展了一些，但眼神依旧凝重。这只是权宜之计，治标不治本。
孔雨萌在稳定舱里待了整整一夜。当清晨的第一缕熹微透过地下室特殊的导光管道渗入时，舱门才再次打开。她坐起身，感觉精神确实恢复了不少，那种仿佛灵魂都要被撕扯离体的虚弱感减轻了许多。腕带上的数值暂时稳定在了 82.3% ，虽然远低于未知的“正常”水平，但至少不再持续下跌。
庄傲言靠在控制台边，眼下有着淡淡的青黑，显然一夜未眠。他递给她一杯温热的能量饮料，没有说话。
“谢谢。”孔雨萌低声道，接过饮料小口喝着。两人之间的气氛有些微妙的凝滞。昨夜的冲突、真相的揭露、生死的重量横亘在他们之间，那些关于“共舞”和“规则”的伪装，已被撕开了一道巨大的口子。
“那个镜像……”孔雨萌还是忍不住开口，声音很轻，带着试探，“她……是上一次循环的我？”
庄傲言沉默了片刻，终于不再回避。他转过身，调出控制台上的一份加密日志，权限极高。他没有展示具体内容，只是看着屏幕，声音低沉而平板：“不是上一次。是第 137 次循环的终末片段。”
137……
这个数字像一块巨石，砸在孔雨萌的心上。仅仅是一个序数，却承载了难以想象的重量。
“那次……发生了什么？”她声音干涩地问。
“实验室过载，核心熔毁。”庄傲言的语气没有任何起伏，仿佛在描述一个与己无关的实验报告，“我试图强行分离能量核心，失败。爆炸前 0.3 秒，我将你推出了最致命的能量辐射区，但未能完全避开冲击波。”他顿了顿，极其轻微地，“你在我面前……粒子化消散。”
粒子化消散……
孔雨萌握紧了手中的杯子，温热的杯壁也无法驱散从心底冒出的寒意。她无法想象那是怎样的场景，更无法想象，眼前这个人，是如何一次又一次地经历、见证她的死亡。
“为什么……会不断循环？”她问出了最核心的问题。
庄傲言的目光终于从屏幕上移开，落在她脸上，那眼神深邃得如同星空，也沉重得如同整个宇宙的引力。“因为‘混沌’实验最初的意外，撕裂了这片区域的时空结构，形成了一个局部的、不稳定的时间闭环。而你……”他凝视着她，一字一句地说，“你是这个闭环能够形成，并且至今没有彻底崩溃，吞噬掉整个星城大学的……唯一原因。”
“你是起点，也是终点。是悖论本身，也是维系悖论存在的基石。”
这个答案，远比孔雨萌想象的任何原因都更加震撼，也更加……令人绝望。她不仅是受害者，她甚至是这一切的“共犯”？是她……困住了他们两个人？
巨大的信息量让她头晕目眩，几乎无法思考。
就在这时，庄傲言的终端和孔雨萌的腕带同时发出了提示音，并非紧急警报，而是一个常规的、标注为【日常监测 – 低优先级】的信号提醒。信号源位于校园艺术馆，一个正在进行现代艺术展览的区域，强度很弱，特征频谱显示为……无意义的随机噪音。
若是平时，这种信号会被系统自动过滤忽略。
但此刻，孔雨萌却在听到那信号特征的瞬间，猛地抬起头！
一种极其微弱、却无比熟悉的“感觉”顺着那信号传来——不是痛苦，不是悲伤，不是恐惧……而是一种……顽皮的、带着一丝恶作剧般笑意的……“情绪”？就像……就像一个孩子躲在门后，偷偷观察着你，并因为你的毫无察觉而暗自窃喜。
这感觉转瞬即逝，却清晰得让她心惊！
“这个信号……”她脱口而出，指向腕带。
庄傲言看了一眼，不以为意：“低级干扰，艺术馆的某些装置艺术品可能产生了能量逸散。不必理会。”
“不……不对！”孔雨萌却异常坚持，她捂住自己的胸口，那里还残留着一丝那奇异感觉带来的悸动，“它不一样！庄傲言，它……它在‘笑’！”
庄傲言操作终端的手指猛地顿住，霍然转头看她，眼神锐利如鹰隼。
“你说什么？”
孔雨萌迎着他震惊的目光，无比肯定地重复，声音带着自己都未察觉的颤抖：
“那个信号……它在‘笑’。它和之前所有的‘碎片’……都不一样。”