第二天，天刚蒙蒙亮，宋兰芝就起来了。
她没有像往常一样，立刻就给苏文慧准备早饭，而是先进行了一项充满仪式感的准备工作。
她把自己从老家带来的那个用了十几年的紫砂小锅，里里外外，用开水烫了三遍，又用干净的棉布擦得油光发亮。
然后，她才把昨天晚上就用清水泡上的百合和莲子，小心翼翼地放进了锅里。
这百合，是龙牙百合，肉质肥厚，口感粉糯。
这莲子，是湘潭的寸三莲，颗粒硕大，最是容易煮烂。
她加入的水，也不是普通的自来水，而是她昨天晚上就接好，在窗台上晾了一夜，沉淀掉了水碱味的“隔夜水”。
她把紫砂锅放在煤炉上，用最小最小的火，慢慢地，耐心地煨着。
做完这一切，她才开始给苏文慧准备早餐。
早餐是一碗金黄软糯的小米南瓜粥，配上几根她自己炸的，外酥里嫩，蓬松可口的小油条。
苏文慧吃得满嘴流油，幸福得直哼哼。
“妈，您这手艺，要是去开个早点摊，全大院的早饭，都得被您给包了！”苏文慧一边啃着油条，一边含糊不清地说道。
宋兰芝只是笑了笑，没接话。
开个早点摊？
傻孩子，你妈我的志向，可比这个大多了。
吃完早饭，苏文慧去单位的图书馆查资料了。
家里就只剩下了宋兰芝一个人。
她守着那个小小的煤炉，寸步不离。
那锅甜汤，就用那种似有若无的小火，一直煨着。
“咕嘟，咕嘟。”
锅里，时不时地冒出一两个小小的泡泡，散发出的香气，也从一开始的清淡，慢慢变得浓郁，香甜。
时间一分一秒地过去。
到了上午十点多，宋兰芝估摸着火候差不多了，才把那几颗红枣加了进去。
又煨了大概一个小时，她才揭开了锅盖。
一股无法用语言形容的，清甜又带着一丝药草芬芳的香气，瞬间就弥漫了整个厨房。
锅里的汤，已经变成了淡淡的琥珀色，清澈见底。
那些百合，已经煨得完全透明，好像随时会化在汤里。莲子和红枣，也都变得异常饱满，软糯。
宋兰芝又从自己的“百宝箱”里，拿出了一小块土法制作的，颜色姜黄的老冰糖，放了进去。
她没有用勺子去搅，只是端起紫砂锅，轻轻地晃了晃。
冰糖在温热的汤汁里，慢慢地，均匀地融化。
最后，她又从一个密封的小瓷罐里，捻出了两三朵小小的，金黄色的干桂花，撒在了汤面上。
成了！
这碗看似简单的“百合莲子安神汤”，才算真正大功告成。
她把汤盛在一个带盖的白瓷炖盅里，只盛了七分满。
午饭，她也没准备得太复杂。
一道清蒸鲈鱼。
鱼是她今天一早，特意去菜市场挑的最新鲜的活鱼。
处理得干干净净，只在鱼肚子里塞了两片姜，鱼身上淋了点猪油，上锅猛火蒸了八分钟，准时出锅。
出锅后，再淋上一点点她自己用酱油、白糖和开水调配的秘制酱汁，撒上一把切得细细的葱丝。
最后一步，也是最关键的一步。
她烧了一勺滚烫的热油，“刺啦”一声，浇在了葱丝上。
一股浓郁的，混合着鱼鲜、酱香和葱香的霸道香气，轰然炸开。
那鱼肉，瞬间变得洁白如雪，细嫩得好像用筷子一碰就要碎掉。
主食，是一小碗新焖的白米饭。
米饭里，她也加了“料”。
在蒸饭的时候，她偷偷在米里埋了三四片切得薄如蝉翼的西洋参。
这样蒸出来的米饭，不仅颗粒饱满，油光发亮，还带着一股若有若无的，清苦回甘的特殊香气。
这三样东西，一道汤，一道菜，一碗饭。
看似简单，却每一样都凝聚了宋兰芝几十年的厨艺功力和对“食补”二字的深刻理解。
百合莲子安神，清蒸鲈鱼健脾，西洋参米饭补气。
这三样东西搭配在一起，就是专门针对周姐那种“心脾两虚，气血不足”的症状，量身定制的药膳。
而且，这套药膳，高明就高明在，它完全没有普通药膳那种难闻的药味。
它闻起来，就是最纯粹，最诱人，最家常的饭菜香。
这，才是食补的最高境界——润物细无声。
宋兰芝把这三样东西，仔仔细细地装进了一个三层的，军绿色的保温饭盒里。
她看了一眼墙上的挂钟，十一点五十五分。
时间，刚刚好。
果然，十二点钟声敲响的那一刻，门外，传来了汽车引擎熄火的声音。
紧接着，是急促的敲门声。
来人是高建军的警卫员，一个看起来很机灵的小战士。
“阿姨，我奉高副部长之命，前来取饭。”小战士敬了个礼，声音洪亮。
“辛苦了，东西在这里。”宋兰芝把那个沉甸甸的保温饭盒递了过去，“路上开稳一点，千万别洒了。回去让病人趁热吃。”
“是！”小战士郑重地接了过来，好像接过的不是一盒饭，而是什么重要的军事情报。
送走了小战士，宋兰芝的心，也跟着那辆远去的吉普车，飞到了那位素未谋面的“周姐”那里。
能不能成，就看这一顿了。
……
与此同时，后勤部家属院，一栋独栋的小楼里。
气氛压抑得几乎让人窒息。
厚重的窗帘拉得严严实实，屋子里一片昏暗。
一个头发花白，面容清瘦的女人，正双目无神地靠在沙发上。
她身上盖着一条薄薄的毛毯，整个人瘦得好像只剩下一副骨架，宽大的衣服穿在身上，空空荡荡的。
她就是钱护士长口中的周姐，周静宜。
一位头发已经花白，但依然能看出年轻时儒雅风范的首长，正蹲在她的面前，手里端着一碗已经凉了的米粥，声音里充满了心疼和无助。
“静宜，再吃一口，就一口，好不好？你看你都多少天没好好吃东西了。”
周静宜缓缓地摇了摇头，连话都懒得说，只是把脸转向了沙发的另一侧，闭上了眼睛。
首长看着她那张毫无血色的脸，和深深凹陷下去的眼窝，心疼得像是被刀子剜一样。
他手里的碗，微微颤抖着。
就在这时，门外传来了急促的脚步声。
“首长！首长！饭取回来了！”
钱护士长和高建军，几乎是冲进来的，两人脸上都带着一种混杂着紧张和期盼的神情。
高建军手里，还提着那个军绿色的保温饭盒。
首长猛地回过头，眼睛里闪过一丝光亮，但很快又黯淡了下去。
“什么饭？”
“首长，是……是我们给周姐请的一位‘高人’，做的药膳。”钱护士长一边喘着气，一边解释道，“您就让我们试试吧！死马当活马医了！”
“胡闹！”首长一听，眉头立刻就皱了起来，声音里带着一丝怒气，“什么来路不明的高人！静宜的身体，是能让你们随便拿来试验的吗？！”
他的反应，完全在高建军和钱护士长的意料之中。
高建军上前一步，立正站好，沉声报告道：“首长！这位‘高人’，是咱们三团团长顾卫国的母亲！不是来路不明的人！她看过周姐的情况，很有把握！我用我的人格担保，请您给我们一次机会！”
“顾卫国的母亲？”首长愣了一下，他对顾卫国这个年轻有为的下属，印象很深。
就在他们争执的时候，高建军已经手脚麻利地打开了那个保温饭盒。
当饭盒盖子被揭开的那一瞬间。
一股奇特的，无法用语言形容的香气，像一只温柔的手，悄无声息地，瞬间就充满了整个房间。
那不是浓烈刺鼻的香，而是一种清淡，干净，又带着一丝丝甜意的，极其舒服的味道。
那味道里，有鱼的鲜，有米的香，还有一种说不清道不明的，好像是花，又好像是草的，让人闻了之后，心里莫名就觉得安宁下来的芬芳。
原本满脸怒气的首长，闻到这股味道，剩下的话，一下子就堵在了喉咙里，一个字都说不出来了。
他的眼睛，直勾勾地盯着那个饭盒，喉结不自觉地上下滚动了一下。
他自己……竟然也感觉有点饿了。
更神奇的一幕发生了。
那个原本闭着眼睛，对外界的一切都毫无反应的周静宜，此刻，竟然缓缓地，动了一下。
她的鼻翼微微翕动，那是一种沉寂了太久，几乎被遗忘了的，对食物最本能的反应。
然后，在所有人紧张到几乎不敢呼吸的注视下，她缓缓地，睁开了那双黯淡无光的眼睛，朝着饭盒的方向，看了过来。
她的目光，落在了那碗琥珀色的，飘着几朵金黄桂花的甜汤上。
半晌，她那干裂的嘴唇，微微动了动。
她的声音，沙哑得像是两张砂纸在摩擦，却无比清晰地，传到了在场每一个人的耳朵里。
“这是……桂花糖水？”
这五个字，像一道惊雷，在每个人的脑子里轰然炸响！
天哪！
她说话了！
她主动开口说话了！
首长激动得浑身一抖，手里的粥碗“哐当”一声掉在了地上，摔得粉碎，他却浑然不觉。
他猛地扑到沙发边，抓住妻子的手，声音颤抖得不成样子：“静宜！你想吃吗？你想吃这个吗？”
周静宜的目光，依然停留在那碗甜汤上，眼神里，流露出了一丝复杂的神色。
有怀念，有渴望，还带着一丝既期盼着希望、又害怕这只是幻影的脆弱和犹豫。
她缓缓地，几不可察地，点了点头。
“快！快拿过来！”首长几乎是在吼了。
钱护士长手忙脚乱地把那碗甜汤端了出来，用一个小小的白瓷勺，小心翼翼地舀了一勺，递到了周静宜的嘴边。
“周姐，您尝尝。”
在三双充满了期盼和紧张的眼睛的注视下，周静宜微微张开了嘴，把那一小勺汤，含了进去。
汤入口的瞬间，她的身体，微不可察地，颤抖了一下。
一股温润的，带着淡淡清甜的暖流，顺着她的喉咙，缓缓滑入她的胃里。
那不是腻人的甜，而是一种极其清雅，极其舒服的甜。
百合的软糯，莲子的粉润，红枣的醇厚，还有那一点点桂花的芬芳，完美地交织在一起。
味道，是熟悉的。
是她小时候，在她苏杭老家的院子里，每到秋天，外婆就会做给她吃的那碗桂花莲子羹的味道。
一模一样。
记忆的闸门，轰然打开。
那些已经褪色发黄的，关于童年的，无忧无虑的温暖画面，随着这口甜汤，汹涌而来。
眼泪，毫无预兆地，从她干涸的眼眶里，滚落了下来。
但这一次，不是因为悲伤，不是因为绝望。
而是因为，感动，和一种久违了的，被抚慰的温暖。
她没有说话，只是又张开了嘴。
钱护士长立刻会意，又喂了一勺。
一勺，又一勺。
很快，那一整碗安神汤，就被她喝得一干二净。
喝完，她抬起头，看着自己的丈夫，沙哑地，却又无比认真地说道：“我还想，尝尝那条鱼。”
首长再也控制不住自己的情绪，一个年过半百，在战场上流血都不流泪的铁血将军，此刻，竟像个孩子一样，捂着脸，喜极而泣。
……
晚上九点。
顾卫国家里的那台老式黑色电话机，突然发出了一阵急促的，“铃铃铃”的响声。
正在灯下给未来小孙孙织毛衣的宋兰芝，放下了手里的活计。
苏文慧比她还紧张，第一时间就冲过去接起了电话。
“喂？您好，哪位？”
电话那头，传来了一个因为极度激动，而显得有些语无伦次的，颤抖的女声。
“是……是宋阿姨家吗？我是钱红军啊！”
“阿姨！神了！真的神了！”
“周姐她……她把您做的饭，全都吃光了！一粒米都没剩！吃完饭，她还下床，在院子里走了两圈！”
“就在刚才！就在刚才！她睡着了！没吃安眠药，自己睡着了！睡得特别沉！我刚刚请军区总院的张主任过去看过了，张主任说，周姐的脉象，比前几天，平稳有力多了！”
“阿姨！您就是我们家的大恩人！不，您是首长家的大恩人啊！”
钱护士长在电话那头，激动得已经开始胡言乱语。
苏文慧握着电话听筒，整个人都傻了。
她张大了嘴巴，呆呆地看着自己那位正慢悠悠地绕着毛线的婆婆，脑子里，只有一个念头在反复回响。
真的……真的成了？！
就凭一顿饭，就把那么多专家教授都治不好的病，给治好了？！
这……这是什么神仙手段？
还没等她从巨大的震惊中回过神来，电话那头，换了一个人说话。
是一个沉稳有力的，带着一丝无法掩饰的激动的男声。
“请问，是顾卫国团长的母亲吗？”
苏文慧听到这个声音，心里一紧，连忙道：“是的，您是？”
“我是周静宜的爱人。”电话那头的声音充满了感激，他斟酌了一下，用了一个既尊敬又亲切的称谓，“老嫂子，谢谢您！真的，太谢谢您了！这份恩情，我们全家，永世不忘！”
是首长的声音！
他称呼婆婆为“老嫂子”！
这个称呼，瞬间让苏文慧的心头涌上一股热流。
这代表着对方不仅是感激，更是从心底里把他们家当成了可以信赖的、平等的自家人！
苏文慧的手一抖，电话听筒差点掉在地上。
“明天，明天我一定亲自登门道谢！”
电话挂断了。
苏文慧还保持着接电话的姿势，整个人像是被点了穴一样，一动不动。
屋子里，安静得可怕。
突然，一阵急促的敲门声响起，把苏文慧吓了一个激灵。
这么晚了，又是谁？
宋兰芝放下了手里的毛线，起身去开了门。
门外站着的，竟然是中午来取饭的那个小战士。
小战士手里捧着一个厚实的牛皮纸信封，见到宋兰芝，他立刻敬了个礼，声音洪亮地报告。
“报告阿姨！奉高副部长命令，给您送感谢费！首长和高副部长再三叮嘱，务必请您亲手收下！”
他说着，双手将那个沉甸甸的信封递了过来。
宋兰芝接了过来，信封入手，分量惊人。
她没有多说，只是点了点头：“辛苦你了，这么晚了还跑一趟。”
送走了小战士，宋兰芝关上门。
苏文慧这才回过神，恍恍惚惚地走了过来，看着婆婆手里的那个大信封，结结巴巴地问：“妈，这……这里面……是什么？”
宋兰芝没说话，只是走到客厅的方桌前，直接把信封倒了过来。
哗啦——
一沓沓崭新的，带着油墨香气的“大团结”，像瀑布一样倾泻而出，瞬间在桌面上堆成了一座红色的小山。
在钱堆的最上面，还压着一张纸条。
宋兰芝把纸条拿起来，递给了苏文慧。
苏文慧颤抖着手接过来，只见上面是两行苍劲有力的字迹。
“诊费三十元。另，感谢费二百元。务必收下！”
落款，是两个字：高建军。
二百三十块！
苏文慧的眼睛，直勾勾地盯着桌上那座“钱山”，呼吸都停滞了。
她活了二十多年，长这么大，第一次见到这么多钱堆在一起！
这不是梦！这是真的！
婆婆就用了一天时间，做了一顿饭，就赚来了她差不多四个月的工资！
这太疯狂了！
她看看钱，又看看自己的婆婆，激动得脸颊通红，崇拜的眼神简直要溢出来了。
“妈！您也太厉害了！天哪！二百三十块！您知道吗，这都够咱们家大半年的开销了！”
宋兰芝看着桌上的钱，脸上也露出了由衷的笑容。
她伸出手，轻轻抚摸着那一沓沓崭新的钞票，感受着那独特的质感。
这不是一笔简单的钱。
这是她宋兰芝五十岁了，来到这陌生的京城，靠着自己的手艺，堂堂正正挣来的第一份尊重和认可。
是她能给这个家，给未出世的孙儿，撑起一片天的底气！
“有了这笔钱，”宋兰芝抬起头，看着同样激动的儿媳妇，眼神温柔又坚定，“咱们肚子里的这个小金孙，以后就再也不用愁吃穿了。奶粉要买最好的，小衣服小被子，也要用最好的棉花。妈都给你置办齐了！”
苏文慧听着婆婆这朴实无华的规划，眼眶一热，心底被一股巨大的幸福感填满。
她扑过去，从背后一把抱住了宋兰芝的胳膊，把脸贴在婆婆的肩膀上，像个小女孩一样撒娇。
“妈，您真好！您就是我的神仙婆婆！”
苏文慧看着桌上的钱，脑子里突然冒出一个天马行空的想法，她兴奋地说道：“妈，您做饭这么好吃，这么有本事！您说，咱们要是专门给大院里的人做饭卖，会不会……会不会也能赚这么多钱？干脆开个小饭馆怎么样？到时候，您就是大老板！”
宋兰芝听着儿媳妇这孩子气的幻想，被逗笑了。
开饭馆？
她摇了摇头，伸手爱怜地点了点苏文慧的额头，“你这小脑袋瓜里，想什么呢？妈就这点手艺，给自家人做做还行，哪能做什么大老板。”
话是这么说，但宋兰芝的目光，却又不自觉地，落回了桌上那座红色的“钱山”上。
儿媳妇的话，像一颗小石子，投进了她的心湖。
这门伺候人嘴巴的手艺，跟了自己半辈子，一直以为就是个过日子的本事。
难道……它真的还能变成一份，能让一家人在这京城里，站得更直，活得更好的营生？
她没有再说话，只是仔仔细细地，将桌上的钱一张一张地码好，然后小心翼翼地收进了一个苏文慧陪嫁过来的，带锁的红木匣子里。
“咔哒”一声，锁上了。
锁住的，是二百三十块钱的巨款。
更是这个家，一份沉甸甸的，对未来的希望。
就在这时，门外，突然传来了一阵沉稳有力的敲门声。
“咚，咚咚。”
苏文慧的心一下子提到了嗓子眼。
“妈，该不会……该不会是首长，现在就来了吧？”
她紧张地整理了一下自己的衣服和头发，脸上满是局促。
宋兰芝倒是镇定自若，她拍了拍苏文慧的手，示意她安心。
“别慌，这都几点了，首长不会这个点过来的。”
她说着，走过去，拉开了门。