黑色宾利驶入陆家老宅那扇厚重且透着历史压抑感的铁门时，林初夏感觉自己的心跳声几乎要盖过引擎的低鸣。相较于麓山别墅的现代冷感，这座深宅大院更显威严迫人，每一块砖石仿佛都浸透着无形的规矩与等级。
她深吸一口气，指尖下意识地攥紧了膝上柔软的布料。身旁的陆烬渊一如既往地沉默，侧脸在窗外掠过的树影下显得冷硬分明。自那次握手后，两人之间弥漫着一种难以言喻的微妙气流，但此刻，他周身的气息比往常更显疏离，仿佛即将踏入的不是家宴，而是另一个谈判场。
车门由穿着制服的司机恭敬拉开。陆烬渊率先下车，没有立刻走开，而是站在车边，极其自然地朝她伸出手。
林初夏将微凉的手放入他的掌心。他的手指收拢，力道平稳，一如那晚，却少了些许当时的灼热，更像是一种程式化的礼仪。他扶她站稳便松开了手，臂弯却微微屈起，示意她挽住。
两人并肩走向灯火通明的主宅，姿态看似亲密，却各怀心事。林初夏能感觉到，从踏入玄关的那一刻起，无数或明或暗的视线便如同蛛网般缠绕上来。
宴会厅内，水晶吊灯璀璨夺目，长桌上银器熠熠生辉，衣香鬓影间流淌着虚伪的寒暄与笑声。主位上，陆母秦婉如穿着一身墨紫色旗袍，珍珠项链圆润光泽，妆容一丝不苟，正含笑与身旁一位珠光宝气的妇人低语。看到他们进来，她抬起眼，目光精准地落在林初夏身上，那笑容未达眼底，带着审视与度量。
“母亲。”陆烬渊微微颔首，语气平淡。
“秦阿姨。”林初夏跟着低声问候，努力让自己的声音听起来镇定。
秦婉如淡淡应了一声，目光在她身上那件素雅的米白色裙装上停留一瞬，嘴角弯起一个看不出情绪的弧度：“来了就好。入座吧。”语气温和，却自带一股不容置疑的威仪。
苏晴果然也在，就坐在秦婉如下手边，穿着一身惹眼的樱粉色定制套装。见他们到来，她立刻扬起明媚的笑容，声音甜腻：“烬渊哥，初夏姐姐，你们可算到了！就等你们呢！”她起身，亲昵地想要去拉陆烬渊的手臂，却被他一个不着痕迹的侧身避开。
陆烬渊为林初夏拉开椅子，位置安排在他右手边，与主位隔着几个座位，不远不近，恰到好处地显示了她“有身份却并非核心”的地位。他自己则在她身旁落座。
家宴开始。精致的菜肴一道道送上，席间话题围绕着家族生意、海外投资、谁家的孩子又进了顶尖学府展开。林初夏安静地用餐，尽量降低自己的存在感，味同嚼蜡。
秦婉如并未直接发难，甚至偶尔会将她带入话题，语气堪称“慈祥”：
“初夏，听说你父亲身体不太好？现在情况如何了？需要帮忙联系更好的医院吗？”关切的话语，却在大庭广众下精准地戳中她最难以启齿的软肋。
“多谢伯母关心，已经好多了。”林初夏垂着眼，轻声回答，指尖微微发白。
“是吗？那就好。”秦婉如优雅地舀了一勺汤，“说起来，A大艺术系也是不错的，女孩子学点艺术，陶冶情操是好的。不像我们家烬渊，肩上的担子重，一天到晚就知道忙工作，身边也没个得力的人能帮着分担些。”
轻飘飘的话语，瞬间将她定位成一个无法在事业上给予丈夫任何助力的“花瓶”。
苏晴立刻笑着接话，语气天真又无辜：“伯母您就别操心啦，烬渊哥那么厉害，哪里需要别人帮忙呀！初夏姐姐只要把家里照顾好，让烬渊哥没有后顾之忧就好啦！对吧，初夏姐姐？”她笑吟吟地看向林初夏，眼神里却满是优越感的揶揄。
林初夏感到脸颊微微发烫，只能勉强笑了笑。
另一位旁支的婶婶似乎嗅到了什么，笑着打量林初夏：“初夏这气质真是沉静，一看就是好脾气。平时在家都喜欢做些什么？插花？茶道？还是练练瑜伽？”
问题看似寻常，却将她牢牢框定在“附属品”和“消遣”的范畴内。
林初夏正不知如何回答，陆烬渊低沉的声音忽然插入，听不出情绪：“她有自己的事情做。”
桌上瞬间安静了一瞬。所有人都看向他。
秦婉如脸上的笑容淡了些，放下汤匙，拿起餐巾擦了擦嘴角，目光转向林初夏，语气依旧温和，却带着一丝不容错辨的压力：“哦？有自己喜欢的事情是好事。不过既然嫁进了陆家，一些规矩和体面还是要顾及的。听说你前几天独自去了市区的图书馆？不是妈说你，那种地方人多眼杂，你现在身份不同了，还是要多注意些，免得被些不三不四的人拍到，写了不该写的东西，平白给烬渊添麻烦。”
这话听起来是关心提醒，实则是在敲打她行为不得体，甚至暗示她会给陆烬渊带来负面影响。
林初夏的心猛地一沉，指尖冰凉。她独自去图书馆的事，他果然知道，而且……他的母亲也知道了。
她张了张嘴，想解释，却发现无从辩驳。
就在这时，陆烬渊再次开口，声音比刚才冷了几分：“是我让周骁送她去的。查些资料，没什么不妥。”
秦婉如的目光倏地转向儿子，眼神锐利了些许，但脸上依旧维持着得体的微笑：“是吗？你安排得周到就好。妈也是担心初夏年纪轻，不懂这些规矩，提醒一句罢了。”她顿了顿，语气轻描淡写，却重若千钧，“毕竟，陆家的媳妇，不是那么好当的。”
餐桌上的气氛彻底冷了下来。暗流汹涌，刀光剑影都藏在温言软语之下。
林初夏感觉自己像被放在慢火上炙烤，每一秒都无比煎熬。她低着头都能感受到四面八方投来的、混合着同情、好奇、轻蔑的目光。
她不明白，陆烬渊为何时而维护她，时而又冷眼旁观。就像此刻，他替她解了围，周身的气息却比刚才更冷，仿佛因她需要被解围而感到不悦。
这场家宴，她就像一个误入猛兽领地的小兽，每一步都踩在悬崖边缘，战战兢兢，如履薄冰。
而她身旁的男人，是她的保护伞，还是另一头更难以捉摸的猛兽？
她不知道。
她只知道，那道横亘在他们之间的、名为契约的裂缝，在这场风波里，似乎又被无声地撕扯得更大了。