天刚蒙蒙亮，苏府的书房就亮起了灯火。苏哲一早就叫来了账房刘先生，两人围着堆积如山的漕运账册，按照苏明黛说的办法，开始分类整理。
“老刘，你把这些标着‘船运’的记录都归到左边，凡是有船夫签字、出发日期的，都放这里。”苏哲拿起一摞账册，有条不紊地分配任务，“我来整理‘入库’的，仓库验收单、管事画押的都放右边，咱们分开理，再逐笔核对。”
刘先生应了声“好”，立刻动手分拣。以往两人对着混在一起的账册，常常翻得眼花缭乱，半天都理不出个头绪。可今天按“运输”“入库”分开后，条理瞬间清晰了不少。
“大人，您看这一笔，”刘先生拿起一份船运记录，“漕帮张船夫三月初十运了五十石粮食，从江南出发，可入库记录里，三月十五只收到了四十七石，这里差了三石。”
苏哲连忙凑过去，翻找出对应的入库验收单，上面果然写着“收到四十七石，损耗三石”，却没注明损耗原因。“太好了。总算找到一笔对不上的。”他精神一振，“赶紧记下来，回头派人去问张船夫，这三石粮食是在路上丢了，还是被雨水打湿了。”
两人越理越有干劲，原本杂乱的账册渐渐分成两堆，对不上的条目也一一标记出来。到了辰时，柳氏让人送来早饭时，桌上已经整整齐齐地摆好了分类账册，旁边还放着一张写满疑问的纸条。
“你们这是理出头绪了？”柳氏看着两人脸上的笑意，惊讶地问。
“可不是嘛。”苏哲拿起纸条，语气难掩兴奋，“多亏了明黛的主意，按运输和入库分类，一下子就找出好几笔对不上的，再去追问当事人，很快就能查清楚了。”
柳氏笑着端上粥碗：“那可真是太好了，你这几天总算能睡个安稳觉了。快吃早饭，别耽误了上朝。”
苏哲点点头，匆匆吃了几口，又叮嘱刘先生：“剩下的你先整理着，我上朝回来咱们再接着核对那些疑问条目。”说完，便拿起公文包，快步出了府门。
朝堂之上，百官列班，皇帝端坐龙椅，顾怀砚则站在一侧，一身玄色蟒袍，面容冷峻，目光沉静地听着大臣们奏事。轮到户部奏报时，户部尚书出列，提及江南漕运账册混乱之事，语气带着几分焦虑：“启禀陛下，江南漕运损耗不明，账册核对困难，臣等正在加紧核查，只是尚未有实质性进展。”
皇帝皱了皱眉：“漕运关乎京城粮草供应，岂能拖延？务必尽快查明。”
“臣遵旨。”户部尚书躬身应道，脸上满是压力。
就在这时，苏哲往前一步，出列奏道：“陛下，臣有一浅见，或许能加快账册核对进度。”
皇帝看向他：“苏侍郎请讲。”
“臣以为，可将漕运账册分为‘运输’与‘入库’两类，”苏哲从容说道，“运输类归集船运记录、船夫签字、出发日期等；入库类整理验收单、管事画押、接收数目等，两类对照核对，便能快速找出数目不符之处，再针对性地追问当事人，损耗缘由自然清晰。”
此言一出，户部尚书眼睛一亮，连忙附和：“苏侍郎此计甚妙。若是按此分类，确实能避免账目混淆，大大提高效率。”
站在一侧的顾怀砚原本正垂眸沉思，听到“分类核对”的办法时，眉头微不可察地动了动。江南漕运关乎民生，他一直颇为关注，只是此前也觉得账册混乱难理，苏哲这个办法，倒是简单直接，颇有几分道理。
待苏哲奏完，顾怀砚才缓缓开口，声音低沉而有威严：“苏侍郎这个办法，是如何想到的？”
苏哲愣了一下，没想到摄政王会突然问起，连忙回道：“回王爷，只是臣家中人闲聊时偶然提及，臣觉得可行，便斗胆在陛下面前献丑了。”他并未明说“家中人”是苏明黛，一来觉得女儿只是随口支招，不值当在朝堂上提及；二来也不想让外人觉得自己靠家人出主意。
顾怀砚“嗯”了一声，目光扫过苏哲，语气平淡无波：“有点道理，你与户部尚书配合，抓紧核查，务必早日给陛下一个交代。”
“臣遵旨。”苏哲与户部尚书齐声应道。
顾怀砚不再多言，重新恢复了之前的沉静。在他看来，苏哲提出的办法虽好，但也只是公务中的一个小插曲。至于“家中人闲聊提及”，他并未放在心上，或许是苏侍郎的亲友中有懂账目的，也可能只是偶然想到的笨办法，实在不值得深究。他关心的是漕运问题能否解决，而非这个办法的来源。
朝堂议事结束后，户部尚书特意拉住苏哲，感激地说：“苏侍郎，多亏了你这个办法，不然老夫真不知道该如何向陛下交代。回头咱们就按这个法子整理账册，有什么需要配合的，尽管开口。”
“尚书大人客气了，”苏哲拱手道，“都是为了公务，臣自当尽力。”
两人简单商议了后续的核对安排，便各自散去。苏哲走出皇宫，想到账册核对终于有了方向，又想起女儿躺在藤椅上吃点心的模样，忍不住笑了起来，没想到自己愁了许久的难题，竟被女儿记点心的小办法给解决了。
回到府中，苏哲径直去了闲云院。此时苏明黛正躺在凉棚下，手里拿着半个西瓜，用勺子挖着吃，吃得满脸都是汁水。
“爹，您回来了。”苏明黛见他进来，笑着举起西瓜，“要不要吃点？可甜了。”
苏哲走过去，在她身边坐下，接过青禾递来的手帕擦了擦手，语气里满是欣慰：“明黛，你那个分类的办法太管用了。今天我在朝堂上提了，陛下和摄政王都认可了，尚书大人还说要按这个办法整理账册呢。”
“真的？”苏明黛眼睛亮了亮，随即又低下头挖西瓜，“那挺好的，爹您不用再愁了。”对她来说，朝堂上的认可远不如手里的西瓜甜。
苏哲看着她满不在乎的样子，忍不住揉了揉她的头发：“你这孩子，一点都不关心这些。不过也好，你就安安心心过你的日子，不用操心这些公务。”他从怀里掏出一个纸包，递给她，“给你买的糖糕，刚出炉的，快尝尝。”
“谢谢爹。”苏明黛立刻放下西瓜，拿起糖糕咬了一口，满足地眯起了眼睛。
苏哲看着女儿吃得开心，心里也跟着高兴。他坐了一会儿，便起身去书房和刘先生核对账册，有了明确的方向，他恨不得立刻把所有问题都查清楚。
凉棚下，苏明黛吃完糖糕，又拿起西瓜继续吃，完全没把苏哲在朝堂上的事放在心上。青禾看着她，忍不住说：“姑娘，您出的主意帮了老爷大忙，连摄政王都认可了，您就不觉得高兴吗？”
“高兴啊，”苏明黛含糊地说，“爹不用愁了，我就能安安稳稳吃点心了，当然高兴。”对她而言，最大的高兴，莫过于能继续过她的咸鱼日子。
而此时的摄政王府，顾怀砚正在书房听秦风汇报江南漕运的近况。
“王爷，苏侍郎和户部尚书已经开始按‘分类核对’的办法整理账册，据说已经找出了几笔数目不符的条目，正在派人追查当事人。”秦风汇报道。
顾怀砚点点头，翻着桌上的公文，语气平淡：“知道了。让他们抓紧，有进展随时汇报。”
“是，王爷。”秦风应道，犹豫了一下，还是问道，“王爷，要不要查一下苏侍郎说的‘家中人’是谁？说不定能为咱们提供些帮助。”
顾怀砚抬眼瞥了他一眼，语气带着几分不耐：“不必。一个公务办法而已，查这些做什么？把精力放在漕运核查上。”在他看来，追查一个无关紧要的“家中人”，纯属浪费时间，远不如关注账册核查的实际进展来得重要。
秦风连忙应道：“是，属下明白了。”