养心殿的晨光，如细碎的金箔，透过雕花梨木窗棂的缠枝莲纹样，在金砖地上投出明明灭灭的光斑。明黄暗纹的帷帐垂落两侧，丝绸的褶皱里仿佛凝着夜的凉，却掩不住殿内骤然绷得发紧的气氛——连殿角铜鹤香炉里的龙涎香，都似被这股气压逼得，只余一缕若有若无的轻烟。
陈砚坐在九尺龙椅上，手指反复摩挲着案头那枚先帝遗留的白玉镇纸。镇纸雕着“江山永固”的纹样，玉质温润，触手生凉，指腹蹭过冰凉的云纹时，他忽然猛地将镇纸拍向案面，“啪”的一声脆响，惊得炉中香灰簌簌抖落。
“朕说不行就是不行！”他声音陡然拔高，带着少年人特有的执拗与激动，“王奎去年守雁门关，丢了三座烽燧、七座瞭望塔，如今再让他领兵，北疆的百姓还要再遭一次‘马蹄踏过田垄，牛羊被掠一空’的罪吗？”
这话掷地有声，殿内瞬间落针可闻。礼部尚书李大人最先出列，他身着紫底绣云纹的官袍，广袖在晨光里微微发颤，躬身时袍角扫过金砖，带起极轻的摩擦声。“陛下，”他声音干涩，额角沁出细汗，“礼制有规——亲王领兵需经廷议，且平王殿下近年专注盐铁民政，久不涉军伍，骤然授以北疆十万兵权，恐难服众，也于祖制不合啊。”
“于制不合？”陈砚猛地从龙椅上站起身，明黄的龙袍随着动作漾起波纹，他快步走下丹陛，靴底踩在金砖上，发出“笃笃”的回响。目光扫过殿下躬身肃立的众臣，最终落在班列靠前、身着银灰色常服的陈静澜身上，语气里带着急切，甚至染上几分少年人的红：“静澜十五岁那年，匈奴五万骑兵犯境，他只带三千轻骑，敢绕到匈奴左贤王大帐后断其粮草，一战斩敌一万、俘两千，那时候怎么没人说‘于制不合’？满朝文武都赞他‘少年老成，用兵如神’，先帝更是以‘平乱定边，静水流深’封他为平王，赐金印、许议事不拜——如今北疆危急，朕让他去，有何不可？”
他话说得急，呼吸都有些急促，却眼神发亮，全然没了往日的散漫荒唐。众臣你看我、我看你，那些曾随陈静澜出征过的老臣，最先松了口。
兵部侍郎吴大人，须发已半白，此刻却捋着胡须，眼中泛起光亮，出列道：“陛下所言极是。臣还记得当年平王殿下率军归来时，一身银甲染着暗红血渍，脸上却带着笑，亲手把自己那份干粮分给断了粮的伤兵。那样的主心骨，将士们愿意跟着。如今王将军虽熟稔北疆地形，却少了几分沉稳持重，有平王殿下坐镇，北疆战事，臣等才能真的放心。”
“是啊！”禁军副统领是个魁梧汉子，铠甲上还留着早年征战的凹痕，他声音洪亮，像擂鼓般震得殿梁微响，“当年末将还是个小兵蛋子，跟着平王殿下在雁门关外冻了三天三夜，殿下自己嚼着干硬的麦饼，却把好不容易烧开的雪水，先倒进伤兵的碗里。这样的人领兵，比什么都强！”
附和声渐渐多了起来，有礼部官员还想争辩，却被老臣们投去的、带着“莫扫陛下兴”的眼神堵了回去——陛下态度坚决，又有亲历过平王战功的老臣撑着，再反对，倒显得不近人情，甚至有“罔顾北疆安危”之嫌。
陈静澜站在班列中，银灰色常服衬得他身姿愈发挺拔。他看着陈砚为自己据理力争的模样，心底泛起一丝暖意——他们一同在宫墙里长大，陈砚虽登基后看似荒唐，却始终记得他当年领兵的模样，记得北疆百姓在马蹄下的哭号。
这时，一直沉默的陈渊终于开口。他身着亲王蟒袍，墨色底纹上绣着五爪金龙，姿态端凝地站在殿中，声音平稳得听不出情绪：“陛下既心意已决，臣便不再阻拦。只是平王殿下久离军营，需三日时间整束行装，与王将军交接军务，确保北疆兵权过渡稳妥，莫出纰漏。”
陈砚立刻点头，脸上露出如释重负的笑意：“好！就依王叔所言，三日！静澜，你可准备好了？”
陈静澜躬身行礼，动作标准而庄重，声音沉稳如古潭：“臣，随时可往。”
朝议散去，陈静澜刚走出太和殿，就见一名身着青布长衫的少年候在廊下。少年约莫十五六岁，布衫洗得发白，肘间还打着补丁，见陈静澜出来，忙紧张地躬身，双手捧着个素色布包：“平王殿下，家师玄机子……托弟子送样东西给您。”
布包用粗麻布缝成，触手粗糙。陈静澜接过，指尖能感受到里面硬纸的棱角。打开一看，是一封短笺，麻纸质地，上面用苍劲的字迹写着“风起北疆，持心守正”八个字，末尾还画了个小小的星象图——北斗偏斜，尾星隐现。
陈静澜捏着短笺，指尖拂过粗糙的纸面，不由想起终南山那座云雾缭绕的道观。清晨，他随玄机子站在观星台，看云海翻涌；傍晚，师傅坐在紫砂壶前，看茶叶在沸水里浮沉，碧色的茶汤漾着清香。玄机子观星知变数，这八个字，定是在提醒他北疆藏着不为人知的风险。
他将短笺折好，小心翼翼藏进袖中，对身旁的青禾道：“你去周相府一趟，让周相转递一封密信给北疆副将赵武，就说‘谨守汛地，待时而动’。”
青禾是千机楼出身的死士，闻言利落应道：“是，殿下。”转身如一道轻烟，消失在宫巷的转角。
陈静澜回府后，只用了一日便整束妥当。银甲是十五岁那年出征时的旧物，铠甲上还留着当年匈奴箭矢擦过的浅痕，被仆从擦拭得锃亮，在光下泛着冷芒；腰间佩剑是先帝所赐的“定边”剑，剑鞘上的鲛绡缠绳虽有些磨损，却更显岁月厚重。剩下两日，他闭门于书房，将北疆的舆图、近年匈奴的动向军报一一铺展于案。手指在舆图上缓缓移动，从雁门关到黑水河，标记出每一处隘口、每一片适合骑兵冲锋的草原，回忆着当年的战例，与如今的局势细细对比。他知道，陈渊绝不会轻易让他顺行，北疆的水，比他想象的更深。
三日后，出征仪式如期举行。
天还未亮，长安城的街道就已戒严。更夫的梆子声刚歇，百姓们便自发从巷弄里走出，手里拿着香烛、绣着“凯旋”的布条，沉默地站在街道两侧。老人的鬓角凝着霜气，孩童的眼睛里满是好奇与期盼。
陈静澜身着银甲，骑在一匹神骏的乌骓马上。乌骓马是当年先帝所赐，鬃毛被仆从梳得油光水滑，鞍鞯上镶嵌的红宝石在晨光里微微发亮。身后跟着八名副将，各自甲胄鲜明，队伍浩浩荡荡，先往太庙而去。
太庙的朱漆大门敞开着，沉重的门板后，是肃穆的殿宇。礼官们身着深青色祭服，手持象牙笏板，肃立在铺着红毯的甬道两侧。殿内烛火通明，数十根梁柱彩绘着“周公辅政”“成康之治”的典故，更显庄严肃穆。先帝及历代先帝的牌位，整齐排列在供台之上，牌位前摆放着太牢——一头壮硕的黑牛、一只肥美的白羊、一口圆滚滚的家豕，毛色鲜亮，被精心洗沐过，静静卧在青铜祭盘里。
陈静澜在赞礼官的唱导下，走到殿中，对着牌位行三跪九叩大礼。他动作标准而庄重，额头抵在冰凉的金砖上，能清晰感受到砖石的纹路。身后的副将们也跟着一同跪拜，甲叶碰撞，发出细碎的声响，却丝毫不乱。
礼官上前，递上一份用朱砂写就的祭文。陈静澜接过，祭文用洒金笺书写，字迹端方，墨色浓润。他抬起头，声音透过殿内的回音，清晰地传遍每个角落：
“维天启三年秋，臣陈静澜，谨告于太祖高皇帝及历代先帝之灵：匈奴背约，犯我北疆，掠我子民，毁我城郭，烽烟再起，边民哀嚎。臣奉陛下之命，领兵出征，非为一己之功，实为护我疆土、安我百姓。昔年先帝授臣‘定边’剑，于太极宫丹陛嘱臣‘守土有责，黎民为重’，今日臣持剑北上，必不负先帝之托，不负陛下之望，不负天下百姓之盼。祈先帝庇佑，将士平安，战事大捷，早日凯旋，还北疆一片安宁，复我大雍朗朗乾坤。”
读罢，他将祭文郑重焚于青铜香炉。青烟袅袅升起，与殿内浓郁的檀香混在一起，卷着烛火的暖意，飘向殿外，仿佛带着他的祈愿，直达九天。
礼官高声唱赞：“太庙告祭毕，赴圜丘祭天！”
队伍离开太庙，往城南的圜丘而去。圜丘是座三层圆形高台，由青石板层层铺就，象征“天圆地方”。每层高台都环绕着汉白玉栏杆，栏杆上雕刻着细密的云纹，历经岁月，已被抚摸得光滑温润。高台顶端的祭天台上，摆放着苍璧、黄琮、青圭等玉器，还有素色的丝绸，正中央的神位上，用金粉写着“皇天上帝”四个大字，庄严肃穆。
陈静澜拾级而上，青石板被晨露打湿，带着凉意。他一步一阶，步伐沉稳，每一步都似在丈量着家国的重量。登上顶层祭天台，他再次行三跪九叩大礼。礼官主持祭天仪式，焚香、献玉璧、读祭文。祭文里满是对上天的祈愿：“愿天垂怜，莫降暴雪阻我军行；愿风助力，吹散匈奴之嚣张；愿将士同心，如臂使指，共破顽敌，还我河山无恙。”
祭文读罢，礼官将玉璧与丝绸投入旁边的火堆。火焰“噼啪”作响，舔舐着祭品，将玉璧的温润、丝绸的柔滑尽数吞噬，化作灰烬与青烟，仿佛是上天接受了祈愿，给出的回应。
祭天结束，已近正午。队伍转而前往太极宫前的广场，准备授钺仪式。太极宫的宫门大开，朱红的门板上，鎏金铜钉在阳光下闪耀。陈砚身着明黄色龙袍，坐在宫门前的高台上，龙袍上的十二章纹与金线，在阳光下反射出耀眼的光芒，却掩不住他眼底的郑重——这是他登基后第一次主持授钺仪式，对象还是自己最信任的兄长。
礼官高声唱赞：“授钺仪式始！”
两名内侍小心翼翼地抬着一个朱红漆托盘上前，托盘上放着一柄青铜钺。钺身宽大，斧刃寒光凛凛，历经数代，仍带着逼人的杀气；柄长三尺，缠着鲜艳的红绸，绸带上用金丝绣着“受命出征”四个字，针脚细密，流光溢彩。这是大雍的“镇国钺”，只有领兵出征的主帅才能持有，象征着皇帝赋予的绝对兵权。
陈砚从托盘上拿起钺，亲自走下高台。陈静澜立刻翻身下马，单膝跪地，双手平举，掌心向上，姿态恭敬而肃穆。
陈砚将钺轻轻放在他的掌心。钺身冰凉的触感透过皮手套传来，沉甸甸的，仿佛压着整个北疆的安危。陈砚的声音带着几分哽咽，却异常清晰，传遍广场每个角落：“静澜，这柄钺，朕交给你了。北疆的十万将士，北疆数百万的百姓，都托付给你了。到了前线，你可便宜行事，调度粮草、指挥作战，若有违令者，无论是谁，皆可先斩后奏。朕在长安，等你凯旋。”
陈静澜低头，额头再次抵在冰凉的金砖上，声音坚定如金石相击：“臣遵旨！臣必尽死力，护我疆土，安我百姓，早日凯旋，不负陛下之托！”
礼官再次唱赞，声音穿透云霄：“授钺毕！平王陈静澜，持钺统兵，北伐匈奴！”
“吾皇万岁！平王大捷！”
百官齐声高呼，呼声震耳欲聋，传遍整个广场，连宫墙上的“大雍”旌旗都被这声浪掀得猎猎作响。陈静澜起身，双手持钺，翻身上马。钺柄上的红绸在风中飘扬，像一团燃烧的火焰，映着他银甲的冷光，格外夺目。
队伍离开太极宫，前往城外的军营举行誓师仪式。
军营外的空地上，数万将士早已列阵以待。步兵方阵手持长枪，枪尖闪着寒光；骑兵方阵牵着战马，马具锃亮；弓箭手方阵背负强弓，箭壶里插满羽箭。铠甲在阳光下闪闪发光，“陈”字大旗与“北征”大旗并排立在阵前，旗杆笔直，像是将士们挺拔的脊梁。
陈静澜骑马登上高台，高台由坚实的木架搭成，能俯瞰整个军营。高台之下，将士们鸦雀无声，数万人的阵列，静得只剩下风吹过旗帜的猎猎声。他们的目光齐刷刷地落在陈静澜身上——有当年随他出征过的老兵，眼神里满是信任与熟稔；也有年轻的新兵，眼神里带着好奇与对“传奇平王”的期待。
陈静澜拔出腰间的“定边”剑，剑身出鞘，发出一声清越的“嗡鸣”，寒光乍现，直指天空。他的声音洪亮，透过军阵前的鼓角，清晰地传遍每个角落：“将士们！匈奴犯我疆土，杀我同胞，抢我粮食，烧我房屋！他们骑着快马，挥着弯刀，以为我大雍无人，以为北疆可欺！可他们忘了，十五年前，就是在这片土地上，我们只用三千轻骑，就敢直面他们五万大军，断其粮道，破其阵型，一战斩敌万余！今日，我们再次出征，要让他们知道，我大雍的将士，从来不怕硬仗！我大雍的疆土，一寸也不能丢！”
“杀！杀！杀！”
将士们齐声高呼，声音震得地面都在微微颤抖，远处的树林里，惊起一群飞鸟，扑棱着翅膀飞向天际。
陈静澜压了压手，示意安静，继续道：“朕有令，此次出征，军纪严明！临阵退缩者，斩！扰民掠财者，斩！私通敌军者，斩！但凡是奋勇杀敌者，斩敌首一颗，赏银五十两；立大功者，封爵赐田，光宗耀祖！你们的家人，朝廷会妥善照料，每月按时送去粮米银钱；你们的功绩，会一一记录在案——朕在长安，等着为你们庆功，为你们簪花！”
话音刚落，两名士兵牵来一头健壮的公羊。公羊似乎预感到什么，挣扎着发出“咩咩”的叫声。一名膀大腰圆的校尉上前，手持长刀，大喝一声，手起刀落，羊血喷涌而出，呈一道弧线，精准地滴落在“北征”大旗上。鲜红的血顺着深蓝色的旗面流下，在阳光下格外刺眼，却像一剂强心针，让将士们的士气更加高涨。
“以血祭旗！誓破匈奴！”校尉高声喊道，声音里带着悍勇。
“誓破匈奴！誓破匈奴！”呼声再次响起，比之前更响亮，更激昂，仿佛要将天空都撕裂。
站在陈静澜身侧的王奎，脸色却有些难看。他本以为自己会是主帅，没想到最后却要屈居副将，看着陈静澜受将士们如此拥戴，心里更是不服。他清了清嗓子，向前一步，声音带着几分刻意的傲慢：“平王殿下，许久不见您领兵了，怕是连骑马都生疏了吧？北疆的冬天冷得能冻掉耳朵，风刮起来跟刀子似的，匈奴的骑兵又凶得像野狼，您到时候可别误了战事，让兄弟们跟着受苦。”
这话一出，将士们的呼声顿时小了些，目光都落在陈静澜身上，带着一丝担忧与审视。
陈静澜却不恼，他收剑入鞘，动作流畅自然，看向王奎时，眼神平静却带着力量：“王将军久镇北疆，对匈奴习性、北疆地形经验老道，届时还需将军多指点。至于骑马，”他顿了顿，目光扫过阵列里那些熟悉的面孔，“静澜虽多年没上战场，却还没忘怎么跟将士们一起扛冻——十五年前在雁门关，我们穿着单衣，嚼着能硌掉牙的干饼，喝着化了的雪水，不也把匈奴打跑了？如今再去，也一样能护着兄弟们，不白白送命。”
王奎噎了一下，脸色更沉。他没想到陈静澜会提当年的事，那些跟着陈静澜出征过的老兵，此刻看向他的眼神都带着几分不满——平王是真跟士兵们同甘共苦过的，王奎这话，未免太酸了。他若是再纠缠，反而落了下乘，只能悻悻闭上嘴，别过头去。
誓师仪式结束，已是黄昏。队伍前往渭水之滨，举行饮饯仪式。
渭水岸边，临时搭起了数排宴席。案几是粗糙的木桌，上面摆放着陶制酒坛、烤得流油的牛羊肉。篝火熊熊燃烧，映得水面波光粼粼，像撒了一把碎金。陈渊作为朝廷代表，站在宴席中央，手里端着一个青铜酒爵，走到陈静澜面前：“静澜，此去北疆，路途遥远，关山难越，万事多保重。”
陈静澜也端起自己的酒爵，与他碰了一下，酒爵相击，发出清脆的“当”声。酒液在爵中微微晃动，他声音平静：“多谢王叔关心。”
两人一饮而尽。陈渊没再多说，转身走向其他将领，与他们一一碰杯，言语间满是对北疆战事的“关切”。陈静澜望着渭水悠悠的水流，心里清楚，陈渊虽没明着阻拦，却也绝不会让他顺顺利利——只是此刻，北疆的狼烟已在眼前，他没时间去想长安的暗流。
这时，王奎又端着酒爵凑了过来，脚步有些踉跄，显然已喝了不少，语气里的挑衅更明显：“平王殿下，要是现在后悔，还来得及。长安城里暖和，有好酒好肉，躺在软榻上听小曲多舒服？北疆可是连口热汤都难喝上，风一吹，能把人鼻子冻掉。您要是怕了，就回长安去，臣替您领兵，保证不丢大雍的脸。”
陈静澜拿起案上一块烤得焦黄的羊肉，慢慢撕着，目光落在远处随风猎猎的“陈”字大旗上，语气依旧平淡，却带着不容置疑的笃定：“王将军说笑了。我既领了陛下的旨，持了镇国钺，就没有回头的道理。北疆的热汤再难喝，也比看着百姓被匈奴马蹄践踏强；北疆的冬天再冷，也冻不住将士们护家卫国的心。将军若是真为战事着想，不如跟我一起想想，怎么设伏、怎么破阵，打退匈奴，而不是在这说这些没用的话。”
王奎的脸彻底涨成了猪肝色，像是被人扼住了喉咙，半天说不出话。他狠狠灌了一口酒，转身大步走开，将满肚子的不甘与怨怼，都灌进了喉咙里。周围的将领们看在眼里，心里对陈静澜更添了几分敬佩——这位平王殿下，不仅有当年以少胜多的威名，更有着难得的沉稳与气度，几句话就把王奎堵得哑口无言，还稳稳握住了军心。
饮饯仪式结束，陈静澜翻身上马，再次拔出“定边”剑，剑尖指向北疆的方向，声音清亮如钟：“将士们，出发！”
“出发！出发！”
数万将士齐声响应，声音如同惊雷，在渭水岸边回荡。队伍浩浩荡荡地向北疆进发，马蹄声、脚步声、旗帜飘动的猎猎声交织在一起，汇成一股雄浑的洪流。
陈静澜骑在最前面，银甲在夜色里泛着冷光。他回头望了一眼长安的方向——太极宫的灯火已模糊不清，只余一片昏黄的光晕；岸边的百姓还在挥手，老妪递来的热汤还暖着手心，孩童敬的草编花环被他系在马鞍上，随着马的步伐轻轻晃动。
他深吸一口气，空气中还残留着渭水的湿意与篝火的烟火气。收回目光，他策马向前，乌骓马迈开四蹄，稳稳地踏上了北去的路途。北疆的风，已经在耳边呼啸；北疆的战场，正等着他去守护。
渭水岸边，陈渊望着队伍远去的背影，站了许久。篝火渐渐熄灭，只剩下一堆暗红的灰烬，在夜风中明灭，映着他被拉得修长的身影。夜色深沉，他抬手招来心腹，声音压得极低，带着一丝不易察觉的阴冷：“去告诉北疆的粮草官，按‘常例’供应粮草即可。若遇阻滞……酌情处置。”
心腹躬身，语气恭敬：“属下遵令。”
夜色彻底笼罩了渭水，水流声潺潺，像是在低声诉说着即将到来的风雨。北疆的战场，注定不会平静；长安的朝堂，也依旧藏着汹涌的暗流。只是此刻，陈静澜与他的将士们，早已踏上征途，朝着北疆的方向，一往无前。