彭城州牧府的书房内，三幅羊皮地图并排铺开 —— 分别是冀州地形详图、袁氏兄弟兵力部署图、骑兵行军路线图。陈砚秋指尖拂过 “高级情报网络” 生成的标注，上面用朱笔圈出袁谭驻守的平原郡（非刘备此前任职的平原，乃冀州平原县）与袁尚盘踞的邺城，旁注清晰：“袁谭兵卒两万，缺粮三月；袁尚兵卒四万，粮足却军心涣散，部将逢纪与审配不和。”
“先生这情报网竟如此精准！” 刘备凑过来，看着图中袁尚麾下将领的私兵数量，甚至连审配克扣军饷的细节都有标注，不禁惊叹，“如此一来，咱们便能精准拿捏袁氏兄弟的软肋。”
陈砚秋点头，展开系统奖励的 “骑兵火炮牵引车” 图纸 —— 车架用坚韧楠木打造，两侧装有可拆卸的铁轮，可承载一门中型火炮与三十发炮弹，由两匹战马牵引，在平原地形日行百里，比传统人力搬运效率提升三倍：“北上取冀，关键在‘快’与‘分化’。袁谭弱而袁尚强，咱们先联谭抗尚，借支援之名进驻平原郡，再以火炮威慑袁尚，待袁尚溃败，冀州便唾手可得。”
系统提示音适时响起：【触发主线任务 “北上取冀” 第一阶段：收服袁谭。任务要求：十日之内率军抵达冀州平原郡，击退袁尚对袁谭的进攻，促成袁谭归附。奖励：改良马镫（提升骑兵稳定性），冀州粮库分布图，解锁 “敌军将领策反” 专项技能。】
“某愿为先锋！” 张飞跨步上前，指着行军路线图上的 “清河渡口”，“此渡口乃进入冀州的必经之路，袁尚必派重兵把守。某带三千游骑营，配五辆火炮牵引车，定能一举拿下渡口！”
陈砚秋却摇头：“清河渡口守军虽多，却多是袁尚强征的流民，战意薄弱。某已让情报网联络渡口守将吕旷 —— 此人曾与吕翔一同归附，后因兖州整合时被袁尚胁迫北上，若许他‘保留部曲、任平原都尉’，他必反戈。”
果不其然，三日后，吕旷派亲信送来降书：“愿于七月初七午时，献清河渡口，助刘公入冀。只求刘公日后善待部下，勿追究既往。”
刘备见状，对陈砚秋叹道：“先生仅凭情报与招抚，便省下一场恶战，真是智谋过人！”
七月初七清晨，刘备亲率一万大军北上 —— 其中锐锋营六千（含两百火铳手、十门中型火炮），游骑营四千（配十辆骑兵火炮牵引车），孙乾留守徐州统筹后勤，糜竺从兖州调运粮草经清河漕运跟进，满宠则镇守兖州，防备曹操异动。
午时，清河渡口果然城门大开，吕旷率部跪迎道旁：“某久仰刘公仁德，今日愿率两千部曲归附，助刘公平定冀州！”
陈砚秋上前扶起他，递过系统生成的 “部曲安置文书”：“吕将军深明大义，某已为你部安排妥当 —— 两千人编入辅兵营，驻守清河渡口，军饷按徐州标准发放，家眷可迁往兖州安置，免去后顾之忧。”
吕旷接过文书，见条款详尽、毫无苛责，当即叩首：“某定誓死追随刘公！”
系统提示音响起：【策反吕旷成功，“北上取冀” 任务进度 + 20%。奖励：渡口防御加固方案，流民招募激励政策（提升冀州兵源入伍率）。】
大军继续北上，骑兵火炮牵引车果然发挥奇效 —— 冀州北部多平原，牵引车在土路上奔驰如飞，十门中型火炮仅用两日便抵达平原郡外围。此时，情报网传来急报：袁尚派部将高览率两万大军，围攻平原郡已三日，袁谭粮尽，城破在即。
“加快行军！务必在明日午时抵达平原郡！” 刘备下令，陈砚秋则展开 “冀州地形详图”，指着平原郡以西的 “落马坡”：“高览大军围城三日，已成疲态，且粮草囤于落马坡，防备松懈。翼德可率三千游骑，带五辆火炮牵引车，夜袭落马坡粮库；云长率六千锐锋营，明日午时在平原郡东门外列阵，待高览军粮断心乱，再行冲锋；某与吕旷率军埋伏于城南，截杀溃兵。”
当夜，张飞率游骑营悄至落马坡。月光下，五辆火炮牵引车迅速架设好中型火炮，火铳手则绕至粮库西侧，堵住守军退路。“火炮瞄准粮库木墙！射击！” 张飞一声令下，五门火炮同时轰鸣，铸铁弹丸瞬间击穿粮库围墙，火星溅到干燥的粮草上，顿时燃起大火。
“救火！快救火！” 粮库守军慌乱逃窜，却被火铳手的铅弹逐一击倒。张飞率军冲入粮库，见粮囤已烧得噼啪作响，大笑道：“高览这匹夫，没了粮草，看他还怎么攻城！”
次日午时，高览在平原郡城下正准备发起总攻，却见部下来报：“将军！粮库被烧！刘备大军已至东门！”
高览大惊，刚要撤军，东门方向突然传来火炮轰鸣 —— 关羽率锐锋营列阵，十门中型火炮对着高览军阵齐射，炮弹落地处烟尘弥漫，士兵惨叫连连。“杀！” 关羽拔剑冲锋，锐锋营士兵如潮水般涌向敌阵，火铳手轮射压制，袁尚军本就因缺粮士气低落，此刻更是溃不成军。
城南方向，陈砚秋与吕旷率军截杀，吕旷高声喊道：“袁尚苛待部将，克扣军饷！降者免死，还能编入刘公麾下，享受徐州军饷！”
不少袁尚士兵闻言，纷纷扔下兵器跪地投降。高览见大势已去，只得带着残部逃往邺城，两万大军最终仅余三千余人。
平原郡城门大开，袁谭率部出城迎接，见到刘备便拱手道：“刘公远道而来，解我燃眉之急，谭感激不尽！愿与刘公结盟，共讨袁尚！”
陈砚秋却看出袁谭眼中的犹豫，当即道：“袁将军，某知你担忧‘归附’之名。如今袁尚仍据邺城，若将军愿与我主合力破尚，战后冀州南部归将军治理，我主仅取冀州北部，且愿提供精铁与连弩，助将军扩军 —— 此乃‘合作抗尚’，非‘归附’，将军以为如何？”
袁谭闻言大喜，当即答应：“若能如此，谭愿与刘公歃血为盟！”
结盟当日，陈砚秋启用 “区域经济一体化” 技能 —— 在平原郡开仓放粮，将袁尚此前兼并的无主之地分给流民，派兖州来的农官指导种植冬小麦，同时用从徐州运来的曲辕犁、高产粟种发放给农户。不出三日，平原郡便恢复了往日生机，百姓们提着自家酿的米酒，送到刘备军营，感激道：“多谢刘公，让咱们有地种、有饭吃！”
系统提示音响起：【“北上取冀” 第一阶段任务完成！奖励已发放。袁谭合作忠诚度提升至 70（友好），冀州北部民心指数提升至 65（观望），解锁 “跨区域粮草调配” 技能。】
傍晚，陈砚秋与刘备站在平原郡城楼上，望着远处冀州北部的炊烟。刘备道：“先生，如今袁谭已与咱们合作，下一步该如何取邺城？”
陈砚秋展开新生成的 “冀州粮库分布图”，指着邺城以西的 “武安粮仓”：“袁尚粮草多囤于此，且由审配之侄审荣驻守 —— 审荣贪财好利，某已让情报网联络他，许他黄金百两、兖州良田千亩，若他愿献粮仓，邺城便成孤城。待粮仓一破，再用火炮围攻邺城，袁尚必败。”
话音刚落，情报兵送来急报：“军师！审荣已同意献粮仓，约定三日后三更，以火把为号！”
刘备眼中闪过精光，握紧了腰间的佩剑：“好！三日之后，咱们便取武安粮仓，直捣邺城！”
夜色中，骑兵火炮牵引车的车轮在土路上碾过，留下深深的辙痕。陈砚秋望着星空，手中握着改良马镫的图纸 —— 有了这马镫，骑兵冲锋时的稳定性将大幅提升，再配合火炮的威力，平定冀州已指日可待。而随着冀州的逐步收服，刘备势力与曹操、孙权三足鼎立的格局，也将愈发稳固，一统三国的梦想，正在北方的土地上，缓缓铺展开来。