水榭临风，夜色中只挂了几盏昏黄的灯笼，将赵衍的身影拉得愈发修长孤峭。他负手而立，望着池中倒映的稀疏星子，听得身后脚步声，并未回头。
“殿下有何指教？”谢云舒停在几步开外，声音在夜风中显得清冷疏离。她心中警铃大作，赵衍在此刻提及“挑担郎”，绝非闲聊。
赵衍缓缓转身，墨色衣袍几乎与夜色融为一体，唯有那双眼睛，锐利如星，落在她脸上：“谢小姐今日，似乎格外警惕。”
“殿下说笑了。殿下深夜相邀，又提及慈恩寺之事，云舒不敢不警醒。”谢云舒不卑不亢，“不知殿下所说的挑担郎…”
“一个无关紧要的小卒罢了。”赵衍语气淡漠，仿佛真的只是在说一件小事，“隶属城南丐帮，拿钱办事，专做些见不得光的勾当。如今，已是个死人了。”
死人？！谢云舒心下一震。灭口？如此干脆利落！
“殿下告知云舒此事，意欲何为？”
“只是觉得，谢小姐或许想知道，是谁如此迫切地想让你‘意外’丢失那支簪子。”赵衍目光深邃地看着她，“毕竟，那簪子若一直留在你手中，对某些人而言，便是悬顶之剑。”
他在暗示，幕后之人与簪子来源有关？甚至可能就是指示在李绣娘簪子中下毒之人？他为何要点明？是想借她之手去查，还是…
谢云舒正欲再问，远处宴厅方向突然传来一阵不小的骚动，隐约夹杂着女子的惊呼和器皿碎裂声！
两人神色皆是一凛。
谢云舒立刻道：“宴席有变，云舒需即刻回去！”
赵衍微一颔首，并未阻拦。
谢云舒转身快步离去，心中疑窦丛生，却无暇细思。宴厅的混乱声愈发清晰，她提起裙摆，几乎是小跑着赶回。
刚踏入宴厅，便被眼前景象惊住。
只见永昌伯夫人带来的那只通体雪白、价值千金的波斯猫，此刻竟口吐白沫，倒在席间，四肢抽搐，眼见是不活了。而猫儿旁边打翻的碟子里，还有几块未吃完的精致鱼脍。
谢尚书脸色铁青，站在当中。永昌伯夫人吓得脸色发白，由丫鬟搀扶着，指着那猫儿，声音发颤：“这…这鱼脍…原是…原是…”
所有人的目光，都聚焦在谢婉儿身上！她此刻瘫软在地，面色惨白如纸，浑身抖得如同风中落叶，裙摆上还溅着打翻的汤汁。
一个丫鬟跪在一旁，哭诉道：“老爷明鉴！是二小姐！是二小姐说那鱼脍看着鲜美，非要亲手端去给永昌伯夫人尝尝，以示孝敬…奴婢、奴婢拦不住啊！”
谢云舒瞬间明白了！谢婉儿竟敢在众目睽睽之下，在呈给永昌伯夫人的食物中下毒！她是想一石二鸟？既毒杀永昌伯夫人（或许是因永昌伯夫人方才撮合她与赵珩惹其嫉恨），又能嫁祸给自己这个主办宴席之人？！
好毒辣的心肠！好愚蠢的举动！
“父亲！不是我！真的不是我！”谢婉儿猛地抬头，涕泪横流，尖声辩解，“是那猫！是那猫自己有问题！或者…或者是有人陷害我！”她慌乱的目光扫向谢云舒，充满怨毒。
“陷害你？”谢尚书的声音冷得如同冰碴，他一步步走向谢婉儿，周身散发着从未有过的骇人怒意，“众目睽睽之下，你亲手端的食物！永昌伯夫人的猫误食便当场毙命！你还敢狡辩？！”
他猛地一拍身旁桌案，震得杯盘乱响：“说！你为何要下毒？那毒药从何而来？！”
巨大的威压之下，谢婉儿心理防线彻底崩溃，哭喊道：“是…是李绣娘！是她给我的药粉…她说只是让人病一场，出出丑…我不知道是剧毒啊父亲！我真的不知道！是谢云舒！一定是她害我！她早就看我不顺眼…”
她语无伦次，却将李绣娘咬了出来。
“来人！”谢尚书暴喝一声，“将李绣娘即刻拿下！严加拷问！将这个孽障给我拖回院子，看管起来！”
几个如狼似虎的婆子立刻上前，不顾谢婉儿的哭嚎挣扎，将她拖了下去。另有人直奔下人院落去拿李绣娘。
宴厅内死寂一片，宾客们面面相觑，神色惊骇又尴尬。谁也没想到，来参加个及笄宴，竟能撞上这等骇人听闻的嫡庶相残、当众下毒的戏码！
永昌伯夫人后怕不已，若不是那猫儿贪嘴，此刻倒下的就是她了！她看着谢尚书，语气发冷：“谢大人，贵府真是好家教！今日之事，我永昌伯府，定要讨个说法！”
谢尚书脸色铁青，额上青筋跳动，今日谢府的脸面，算是被谢婉儿彻底丢尽了！他强压着怒火，对永昌伯夫人及众宾客深深一揖：“谢某治家不严，出此孽障，惊扰诸位，谢某在此赔罪！今日宴席就此作罢，改日谢某必当登门致歉！”
宾客们见状，也知不宜久留，纷纷告辞。
转眼间，方才还喧闹无比的宴厅，便只剩下满地狼藉和谢家几人。
谢云舒走到那死去的猫儿旁边，蹲下身，用银簪探了探那鱼脍和猫儿的呕吐物，银簪迅速变黑。
剧毒无疑。
她站起身，看向脸色铁青、仿佛瞬间苍老了几岁的父亲，心中并无快意，只有一片冰冷的平静。谢婉儿，这是你自寻死路。
“父亲，”她轻声开口，“李绣娘那边…”
话音未落，一个管事嬷嬷急匆匆跑来，脸色惶恐：“老爷！大小姐！不好了…那李绣娘…她、她悬梁自尽了！还留了封遗书…说是…说是所有事都是她一人所为，记恨大小姐掌家后苛待于她，想报复大小姐，才撺掇二小姐行事…”
死无对证！
谢云舒心底冷笑。好一个忠仆！将罪责全揽到自己身上，保全了谢婉儿？不，是保全了谢婉儿背后的人！
谢尚书显然也想到了这一层，气得浑身发抖：“好…好得很！好个刁奴！死了干净！”他猛地看向谢婉儿被拖走的方向，眼中是前所未有的失望与暴怒，“至于那个孽障！”
他深吸一口气，声音如同从牙缝里挤出，带着雷霆之怒：“传我的令！谢婉儿心如蛇蝎，品行不端，即日起剥夺姓氏，移出族谱！将她送去城外家庙，带发修行，没有我的命令，永世不得踏出家庙半步！所有伺候过她的下人，一律发卖！”
剥夺姓氏！移出族谱！永世禁足家庙！
这惩罚，可谓极重！几乎彻底断了谢婉儿的未来和所有指望！
谢云舒垂眸。父亲终究还是顾念了一丝父女之情，未曾要她性命。但这样的结局，对于一心攀高枝、慕荣华的谢婉儿而言，恐怕比死更难受。
“父亲息怒，保重身体。”她上前扶住摇摇欲坠的父亲。
谢尚书看着眼前沉稳大气、今日又受尽委屈的嫡女，再想想那个歹毒愚蠢的庶女，心中百感交集，最终化为一声长叹：“舒儿，今日…委屈你了。这个家，日后…便要你多费心了。”
“女儿分内之事。”
处置完毕，下人战战兢兢地开始收拾残局。
谢云舒走出宴厅，夜风扑面而来，带着一丝血腥与尘埃落定的气息。
她抬头望去，只见远处水榭方向，那道墨色身影不知何时已悄然离去，仿佛从未出现过。
他今夜特意引她出去，仅仅是为了告诉她挑担郎已死？还是…算准了宴席上会有一场大戏，刻意让她避开最初最混乱的时刻？
谢云舒攥紧了掌心。
赵衍，你在这其中，又扮演了什么角色？
无论如何，谢婉儿这个心头大患，总算以最惨烈的方式搬开了。
接下来，便该轮到…那些藏在更深处的鬼魅了。