电脑屏幕的光幽幽地映在沈渊脸上，明暗不定。【零度论坛】那个简陋的黑色界面，像一块通往深渊的跳板。他刚刚发出的招募帖，如同投入死水潭的石子，连个响动都没有。
寂静。
大厅里只有老旧机箱风扇苟延残喘的嗡鸣，以及他自己压抑的呼吸声。
时间一分一秒过去，每一秒都像是在消耗他体内仅存的热量。
地底那臊郁的沉睡呼吸，界碑每日50点的消耗，林薇收容所需的10点，像三把钝刀，缓慢而坚定地切割着他那可怜的600点能量余额。
绝望如同冰冷的潮水，一点点漫过脚踝，膝盖，腰际……
就在他几乎要被这死寂和压力压垮，手指无意识地收紧，几乎要掐入掌心时——
叮。
一声极其轻微、却清晰无比的私信提示音，撕裂了凝固的空气。
沈渊猛地坐直身体，心脏像是被无形的手攥了一下。
发信人代号是一个他从未见过的、由杂乱线条和点阵构成的诡异符号：【╫҈】。
点开。
内容只有一行字，同样是由那种扭曲的、仿佛在不断蠕动的点阵符号组成，需要集中精神才能勉强辨识：
【“海渊”坐标：████。三小时后，破浪港7号码头，“铁鼍号”。过时不候。报酬：5000能量点预付款。任务：取回“深喉圣物·低语之贝”。】
没有问候，没有询问，没有讨价还价。
直接得令人毛骨悚然。
仿佛对方早已洞悉他的困境，知道他别无选择。
5000能量点预付款！这几乎足够修复幽能井！
但任务……“深喉圣物”？！那个极端排外、手段残忍的“深喉教会”的圣物？！
这根本不是去勘探遗迹，这是去虎口拔牙！是自杀！
沈渊的后背瞬间被冷汗浸透。寒意顺着脊椎爬升。
对方是谁？怎么知道他急需能量点？又怎么敢公然发布盗窃一个恐怖教派圣物的任务？这报酬高得离谱，风险更是高到无法估量！
这是一个陷阱？还是……另一个更深漩涡的入口？
他盯着那行蠕动的符号，指尖冰凉。
去，还是不去？
能量余额的数字在他脑海中跳动：590…580…（界碑和林薇的每日扣除开始了）
没有时间犹豫了。
他深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，反而让他混乱的思绪强行镇定下来。
赌了。
他回复了同样简洁的一个字：
【渊】：好。
关闭私信，他立刻起身。
没有时间准备专业的深海潜水装备——他也弄不到。唯一的依仗，是系统，是那600点能量，以及……或许可以临时制造点东西。
他再次调出【怨念工坊】。原料库几乎见底：【恐惧能量】：15单位，【怨念能量】：10单位，【惊悚能量】：5单位……寒酸得可怜。
他的目光快速扫过制造列表。
【水下呼吸药剂（劣质）】：消耗怨念之尘x5，惊悚能量x3。效果：提供30分钟的水下呼吸能力（可能伴随幻觉、窒息感或吸引深海掠食者副作用）。 【夜视符文（一次性）】：消耗恐惧能量x10。效果：小幅提升黑暗环境视觉，持续1小时（可能导致光敏性癫痫）。 【灵能匕首（残次品）】：需金属基底，消耗怨念之尘x15，恐惧能量x20。效果：对灵体生物造成微弱额外伤害（极易崩刃，可能伤及自身）。
全是些副作用巨大的劣质货色。
但他别无选择。
“制造【水下呼吸药剂】x2！【夜视符文】x1！”
【材料不足。】
沈渊咬牙，看了一眼物品栏里那枚击退“掘金小队”后、系统自动回收的【初级权限手杖（伪装形态）】。那根锈蚀的铁棍。
“分解【初级权限手杖】！”
【分解成功！获得：粗糙的金属块x1，微量的乐园权限粉尘x1。】 【可用于制造“灵能匕首”。是否制造？】
“制造！”
微光一闪，一把通体漆黑、刃口参差不齐、仿佛随时会碎裂的短匕出现在物品栏中，散发着不祥的波动。
接着，他投入最后那点可怜的材料。
“制造【水下呼吸药剂】x1！【夜视符文】x1！”
【制造成功！】
看着物品栏里那三件散发着诡异光芒的“道具”，沈渊嘴角扯出一个苦涩的弧度。这就是他的全部家当了。
他将其提取出来。药剂是装在扭曲玻璃瓶里的墨绿色粘稠液体，符文是刻在不知名兽骨上的猩红图案，匕首轻飘飘的，握着一股阴冷。
他将匕首别在腰后，药剂和符文揣进兜里。
最后，他看了一眼系统界面。
【能量余额：570点。】 【未知存在苏醒进度：0.28%。】 【界碑稳定性：70%。】
他深吸一口气，转身，再次从那扇破窗翻出大厅。
没有交通工具。破浪港距离此地超过两百公里。
他走到界碑之前，手掌贴上冰冷的碑体。
“系统，最大限度调用界碑能量，对我进行一次性短途空间传送！目标：破浪港7号码头附近无人处！”
【警告！界碑能量调用将导致稳定性下降至65%！且传送精度无法保证！风险极高！】 【是否确认？】
“确认！”
【能量扣除100点！开始定位……传送启动！】
嗡！
界碑猛地一亮，碑文闪烁！
沈渊感到一股巨大的撕扯力作用在身上，眼前景物瞬间扭曲、拉长、破碎！
下一秒！
噗通！
他重重摔落在冰冷潮湿的水泥地上，巨大的冲击力让他眼前发黑，五脏六腑都像移了位。
浓烈的海腥味和鱼腥味扑面而来，其中还混杂着机油和铁锈的气息。
他挣扎着抬起头。
眼前是一个堆满废弃缆绳和木箱的阴暗角落，不远处，昏黄的灯光下，海水轻轻拍打着水泥堤岸。几艘渔船的轮廓在夜色中随着波浪起伏。更远处，传来模糊的汽笛声和码头工人的吆喝。
破浪港。7号码头附近。
传送成功了，虽然落点不太优雅。
他忍着剧痛爬起来，迅速打量四周。没有人注意到他的突然出现。
他看了一眼系统。
【界碑稳定性：65%！】 【能量余额：470点。】
代价巨大。
他整理了一下衣服，遮住腰后的匕首，朝着码头走去。
7号码头相对偏僻，停泊的大多是些老旧的中小型渔船。空气中弥漫着一股死寂的味道，与其他码头的忙碌格格不入。
很快，他看到了那艘船。
“铁鼍号”。
一艘通体黝黑、线条粗犷、仿佛由各种报废船只零件拼凑而成的怪船。船体比一般的渔船要大上一圈，没有多余的灯光，只有驾驶室里透出一点幽绿的光芒，像是一头匍匐在黑暗水中的钢铁巨鳄，沉默而危险。
甲板上看不到任何人影。
沈渊深吸一口气，踏上吱呀作响的舷梯。
刚踏上甲板，一个冰冷坚硬的物体就抵在了他的后腰。
“别动。”一个嘶哑、干涩，仿佛砂纸摩擦铁皮的声音在他身后响起，“慢慢转身。”
沈渊身体一僵，缓缓举起双手，慢慢转过身。
持枪者是一个穿着脏污雨衣、戴着压檐帽的男人，帽檐下的脸布满深壑的皱纹和伤疤，一只眼睛是浑浊的灰白色，另一只眼睛则锐利得像鹰隼，正死死盯着他。他手里拿着的是一把老式但保养得极好的鱼叉枪，锋利的叉尖距离沈渊的腹部只有几厘米。
“找谁？”疤脸男人声音没有任何情绪。
“赴约。”沈渊保持镇定，“‘海渊’。”
疤脸男人那只独眼上下扫视着他，目光在他腰后略微停顿了一下，似乎察觉到了那把灵能匕首。
“东西。”他吐出两个字。
沈渊犹豫了一下，将那份关于“海渊之城”的、经过删减的情报打印稿拿了出来——这是他离开前唯一准备的“凭证”。
疤脸男人用空着的那只手一把抓过纸张，快速扫了几眼，独眼中闪过一丝难以察觉的波动。
他收起鱼叉枪，动作快得惊人。
“跟我来。”
他转身，走向船舱入口，步伐沉稳，没有丝毫声响。
沈渊跟上。
船舱内部比外面看起来更加压抑。低矮，狭窄，弥漫着浓重的烟草、汗臭和一种……难以形容的、像是某种深海生物分泌物的腥涩气味。墙壁上挂着各种奇形怪状的深海鱼标本、锈蚀的潜水工具，甚至还有一副巨大的、不知名生物的惨白头骨。
几个船员分散在舱内，擦拭武器、整理绳索，看到疤脸男人带着沈渊进来，只是冷漠地瞥了一眼，眼神麻木而空洞，仿佛早已习惯了各种奇怪的雇主。
疤脸男人带着沈渊走到船舱最里面，推开一扇厚重的铁门。
门后是一个小小的、布满各种闪烁屏幕和仪器的驾驶舱。一个穿着同样脏污的航海服、头发花白、瞎了一只眼的老头正坐在驾驶位前，叼着一个巨大的海柳木烟斗，烟雾缭绕。
“人到了。”疤脸男人简短地说了一句，将那份情报扔给老头，然后就抱着鱼叉枪靠在门框上，像一尊门神。
独眼老头接过情报，仅剩的那只眼睛在昏暗的灯光下闪烁着精光，仔细地看着纸张，又抬起眼，透过烟雾打量着沈渊。
“你就是那个在零度论坛上嚷嚷着要探索海渊的小子？”老头的声音沙哑，带着浓重的口音，语气听不出喜怒。
“是我。”沈渊平静回应。
“胆子不小，本事不知道怎么样。”老头吐出一口浓烟，“‘低语之贝’……嘿，知道那是什么玩意儿吗？就敢接这活？”
“不知道。但你们付报酬，我干活。”沈渊道。
老头独眼眯了一下，似乎在评估他。“5000能量点预付款，已经准备好了。但丑话说在前头，任务失败，或者你死了，钱不退。要是你敢耍花样……”他没说下去，但那只独眼里闪过的寒光比任何威胁都有效。
“规矩我懂。”沈渊点头。
老头似乎还算满意他的态度，从旁边一个锁着的铁柜里取出一个巴掌大小、造型古朴的金属盒子，扔给沈渊。
沈渊接过，入手沉重冰凉。盒子没有锁孔，表面刻满了扭曲的深海纹路。
“能量就在这里。特殊容器，只有特定的能量感应法阵才能安全汲取。任务完成，回来找我，告诉你用法。任务失败，这盒子你打不开，强行开启只会让它自毁。”老头敲了敲烟斗，“还有什么问题？”
沈渊掂量了一下盒子，收入怀中。“‘深喉圣物’的具体位置？教会守卫力量？行动计划？”
“没有具体位置，只有大概区域——遗迹最深处的‘圣歌坛’。守卫？到处都是，水里，礁石里，甚至你脑子里。”老头咧嘴，露出被烟熏黄的牙齿，“至于计划？潜下去，找到它，拿回来。就这么简单。铁鼍号只负责把你送到外围，接应你。剩下的，看你自己的本事。”
近乎送死的任务描述。
沈渊沉默了一下，问道：“什么时候出发？”
“现在。”老头转身，握住船舵，“风暴要来了，正是好时候。”
仿佛为了印证他的话，船身猛地一震，引擎发出低沉有力的咆哮！
铁鼍号，起航了。
它如同离弦之箭，劈开黑暗的海面，朝着远处那墨黑一片、隐约传来雷声的风暴区域，义无反顾地冲去。
沈渊站在摇晃的船舱里，透过布满水渍的舷窗，看着后方逐渐远去的、灯火阑珊的港口，以及更远处那片被黑暗笼罩的大陆轮廓。
怀里的金属盒子冰冷坚硬。
腰后的匕首散发着阴寒。
前方的风暴深不见底。
他知道，已经没有回头路了。