冬月初八，蒋氏生母冯老夫人七十大寿。
已故蒋老太爷是武将出身，曾传授当今皇帝武艺。
他与冯老夫人膝下两女一子。
大女儿是皇帝身边的贵妃，诞有皇子一位，虽不及皇后尊荣，但也颇得皇帝看重。
二子承袭侯位，侯夫人是上一任兵部侍郎家嫡次女。
三女儿蒋月华则嫁给户部尚书，是宋青山的正妻。
蒋家一门门庭高贵，是以冯老夫人寿宴，锣鼓喧天，宾客如云。
蒋氏一早就带着一双儿女回了娘家，说是帮着嫂子招待宾客。
宋栀宁让屈蓉潜进府里，留意蒋氏的动静。
时辰不早了，江老夫人才带着家中其余女眷去往侯府。
宋栀宁带着琴心入府，跪拜了冯老夫人，被引到姑娘们玩耍的花厅。
花厅里，宋芷沅正随着蒋侯爷家大小姐蒋遇恩一起招待客人。
“芷沅妹妹，听说你姐姐前段时日坠崖，被陆世子所救？”有人忽地提了一嘴。
蒋遇恩不屑出声，“天底下哪会有这么凑巧的事，宋栀宁胡口乱诌抬高自己身份而已。”
“你们可不要以讹传讹。”
满京城倾心陆知砚的世家女不在少数，蒋遇恩就是其中之一。
虽然表妹宋芷沅说得有理有据，她打心里还是不想承认。
陆世子那样风光霁月的人，如何会跟宋栀宁有交集。
宋芷沅明白表姐的心思。
只笑了下，“我也是听姐姐说起的……”
“听我说起什么？”宋栀宁抬脚进屋。
众姑娘都回过头。
宋芷沅见宋栀宁进来，忙扬起欢快的声音，“姐姐，你来啦！”
说着上前，牵起她的手，带她落座，“姐姐你先喝口热茶。”
宋栀宁任由宋芷沅献殷勤。
不就是在外人跟前演姐妹情深么？
她也会。
宋栀宁喝了口热茶，也往宋芷沅杯里续了热水，“芷沅，母亲一早就带你来侯府帮忙，真是辛苦，你也喝点热水。”
宋芷沅笑容浅浅，“我就跟着表姐打打下手而已，算不得辛苦。”
蒋遇恩瞧着宋栀宁明妍的模样，就觉得碍眼得紧。
占着宋家嫡长女的身份，除了一张脸，处处比不过表妹。
她覰了宋栀宁一眼，清凌凌开口，“听说你上次坠崖被陆世子救了，我们大家伙都很好奇，究竟是不是真的？”
宋栀宁不承认也不否认，“我也不知，我醒来后，身边只有一位定国公府上的嬷嬷。”
说着，她话锋一转，看向宋芷沅，“母亲说会去定国公府登门致谢，这事我便没太在意，究竟是谁救了我，芷沅也不知道么？”
宋芷沅干巴巴笑着，“母亲回来后也没提起过。”
在场的人都是玲珑心，她们看得出蒋遇乐不喜宋栀宁。
两位都是嫡出大小姐，谁也没必要得罪，很快便转移话题，聊起京城时兴的衣物首饰。
宋栀宁含笑听着，并不参与聊天。
没多时，有丫鬟搬了几盆墨兰进屋，顿时引起众姑娘兴致。
“这墨兰花开得真美？”
“早就听闻侯府花园四季都美如画，除了墨兰还有没有其他花？”
“……”
蒋遇恩便带着众人去往花园。
宋栀宁对赏花没有兴趣，并未动身。
蒋遇恩见状，面色微冷，“怎么，宋大小姐是看不上我侯府花园？”
宋芷沅也在一旁劝说，“姐姐，我们一起过去瞧瞧吧。舅舅府上花园有很多名贵花卉呢。”
宋栀宁似笑非笑地目光在这对表姐妹身上转了一圈。
这逛花园一事，缺了她就不行了？
真是，恨不得把有阴谋呼在她脸上了。
“遇恩表姐误会了，我就是起身慢了些，绝对没有不想一览花园美景得到意思。”
蒋遇恩这才哼了声带路。
宋栀宁走在末尾。
出花厅的转角，无人之时屈蓉现身低语，“大小姐，花园去不得。”
“蒋氏安排了人，要把你推进必经之路的湖里。”
宋栀宁挑眉，“我若不去，如何看她要演什么好戏。”
“今日时辰还长，避开了坠湖，她还有其他手段。”
“深宅内院，害人不外乎那几种方式，你再去打探今日来侯府的男宾。”
“声名狼藉，酒色之徒，需要格外留意。”
屈蓉点头退下。
琴心满心担忧，“小姐，待会儿如何行事？”
宋栀宁拍拍她的手，“我落湖后，你留意观察岸边的人。”
琴心重重点头。
看自家小姐镇定自若的样子，紧绷的心弦也微微放松了几分。
宋栀宁加快脚步，追上要去花园的众人。
走到湖边之时，迎面便有好几个端着花盆的仆人。
怕冲撞贵人，她们皆弯腰站在路边等候。
宋栀宁看似不紧不慢从她们面前经过，实则观察着所有人的一举一动。
便清晰看到第三人手上的小石子精准朝她腿弯射去。
宋栀宁微微抬了下腿，避免伤到膝弯。
随即“哎哟”一声惨叫，侧身往湖里倒下。
她一落水，岸边的人都急了。
琴心边哭边喊，“救命啊，我家小姐落水了！”
“有没有人会凫水的丫鬟婆子，救我家小姐，尚书府必有重赏！”
蒋遇恩她们闻声，也折返回来。
各府小姐惊慌不已，“怎么办啊，快去叫人吧！”
“天寒地冻，这水多凉啊，可不要闹出人命！”
“宋大小姐怎么掉湖里了，这路又宽，又没什么湿滑之处。”
“……”
端花盆的人里，有人咬牙跳水。
宋栀宁被救上岸，侯夫人杜氏这才率领丫鬟婆子匆匆而来。
“快快，赶紧送栀宁去景和院更衣。”
“来人，去请大夫！”
宋栀宁冻得嘴唇发紫。
一双眼睛却十分清明。
她没有错过杜氏眼里一闪而过的笑意。
有人弓腰背她往景和院走，正是那个朝她使暗器的人。
琴心要跟上来，被杜氏拦住，“你这丫头是栀宁身边的吧，快去禀告老夫人。”
琴心抓着宋栀宁衣袖，“回夫人，老夫人出门前交代，要寸步不离跟着我家大小姐，还请夫人差人告诉老夫人一声。”
说着便催促背宋栀宁的女子去景和院。
宋栀宁朝琴心递了个眼神，好丫头，学聪明了不少。
背她的人脚程很快，一看就不是普通下人。
七拐八弯地来到景和院，一路上都没遇见什么人。
宋栀宁和琴心防备心更重。
进入房间，宋栀宁还未落地，便拔下发簪，朝女子肩头刺去。