翌，辰时初刻。
林隐换上了崭新的青色外门弟子服饰。布料普通，但比杂役的粗麻布柔软结实许多，左口用银线绣着一个简单的符文图案，代表了天工院。他将玄铁令牌挂在腰间，整理了一下因为左肩伤势而略显别扭的衣袖，走出了砺锋居。
清晨的山间空气清冽，带着草木和泥土的气息。他辨认了一下方向，朝着昨来时的路，往执事殿方向行去。沿途遇到几个同样穿着外门服饰的弟子，对方看到他陌生的面孔和腰间令牌，大多只是随意瞥一眼，便匆匆走开，并无交谈之意。外门弟子数千，新人更替，并不稀奇。
来到执事殿前的广场，昨通过选拔的另外九人已到了大半，个个精神焕发，穿着新衣，彼此低声交谈，脸上洋溢着兴奋与期待。看到林隐走来，目光顿时聚集过来，好奇、探究、敬畏、嫉妒兼而有之。林隐在选拔中狠辣的表现和头名的身份，显然已在他们心中留下了深刻印象。
林隐面无表情，走到一旁站定，并未与任何人搭话。他留意到，石猛也在其中，右臂包扎着，脸色有些苍白，看向他的目光复杂，隐有恨意，却并未说什么。柳燕也在，看见林隐，微微点了点头，算是打过招呼。
辰时正，韩执事准时出现。他身后跟着几名执事弟子，手里捧着木盘。
没有多余的废话，韩执事直接开始发放功法与资源。每人领到了一枚记录《玄符引气诀》前三层口诀的玉简，一瓶十粒装的“聚气丹”，以及十块下品灵石。这是外门弟子每月的基础配额。
“《玄符引气诀》乃我玄符宗外门基，好生参悟，勤加修炼，不得外传。聚气丹辅助修炼，每月十粒，自行斟酌使用。灵石可用于修炼、兑换或交易。每月初一，凭令牌来此领取新的配额，并汇报修为进展。”韩执事言简意赅地交代完，目光扫过众人，尤其在林隐身上略微停顿，“你等初入外门，当以修炼为首要。住所区域各有管事，常事务可询之。若有疑难，亦可至‘传功阁’请教值守师兄。散了吧。”
众人恭声应是，各自散去，迫不及待地想要回去尝试修炼新得的功法。
林隐也随着人流离开，但他并未直接回砺锋居，而是转道去了外门的“传功阁”。这是一座三层木楼，古朴安静，里面收藏着大量基础功法、术法、杂学典籍的抄录本或玉简，供外门弟子借阅参悟，也有执事弟子轮值解答疑问。
他走进去，里面已有不少弟子在静静翻阅或低声请教。林隐来到负责登记借阅的执事弟子面前，出示了自己的令牌。
“新晋弟子？想借阅什么？”那执事弟子头也不抬地问道。
“师兄，弟子想借阅一些关于基础符箓、阵法辨识，以及常见妖兽、灵材图鉴的典籍。”林隐恭敬道。这是他早就想好的。天工院以杂学著称，他既被划到其外围，接触这些知识顺理成章，也能弥补自己见识上的短板，更重要的是，或许能从某些古籍中，找到关于那奇异骨片或因果道种的蛛丝马迹——虽然希望渺茫。
那执事弟子有些意外地抬头看了他一眼，一般新晋弟子都是迫不及待借修炼功法或攻击法术，像这样直奔杂学基础的倒是少见。不过看到林隐腰间的天工院标识，又觉得合理。
“符箓、阵法基础在甲区第三排，妖兽灵材图鉴在丙区第一排。可借阅三，不得损毁，不得抄录，逾期或损毁需扣贡献点。”执事弟子递给他三枚不同的木牌，“凭此牌取阅，归还时交回。”
“多谢师兄。”林隐接过木牌，走入藏书区。
他先找到了妖兽灵材图鉴的区域，挑选了一本最厚的《九州常见妖兽灵材初解（玄符宗周边卷）》，又选了一本相对薄些的《低阶符纹与基础阵法辨识》。然后，他并未立刻离开，而是在相邻的书架间缓步浏览，目光扫过那些陈旧书脊上的名称。
《上古异闻录》、《残符考》、《地脉杂说》、《奇物志异》……
他的手指在一本封面破损、名为《荒古遗纹录（残）》的古旧线装书上停顿了一下。这本书被随意塞在书架角落，落满灰尘，似乎很久无人问津。
鬼使神差地，林隐将其抽了出来。书很薄，纸张泛黄脆弱，里面的字迹也有些模糊，记录的都是一些无法考证来源、效用不明的奇异纹路图案，旁边配有简短的、语焉不详的描述，多是什么“疑似上古祭祀纹”、“或与失传神通有关”、“出处不可考”之类。
林隐一页页快速翻过，心中并未抱太大希望。然而，就在翻到接近末尾的一页时，他的目光骤然凝固！
那页纸上，用简陋的笔法勾勒着一个残缺的纹路图案！那纹路的走向、曲折、以及那种独特的、仿佛蕴含某种韵律的“感觉”，竟然与他藏在矿坑的那枚骨片上的部分纹路，有六七分相似！
旁边的小字注释写道：“此纹录自南疆某处崩塌古洞府残碑，质地似骨，坚逾金铁，纹路天成，蕴含莫名道韵，触之有阴寒惑神之感。疑为古巫祝或异族传承信物，然残破过甚，无法解读。收录者：外门执事，韩长松。收录时间：玄符历三百七十二年。”
韩长松？不就是主持本次选拔的韩执事？
林隐心中一震。这骨片，果然来历不寻常！而且，韩执事早年竟然接触过类似的东西？还收录进了这无人问津的杂书里？是巧合，还是……
他强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地将这本《荒古遗纹录（残）》也拿在手中，连同之前两本，一起拿到登记处。
“这本《荒古遗纹录》……”执事弟子看到这本破书，皱了皱眉，“这书没什么价值，都是些胡编乱造或无法验证的东西，你看它作甚？”
“弟子初入天工院，想多涉猎些杂闻，开阔眼界。”林隐解释道。
执事弟子摇摇头，也没再多说，登记了一下，将三本书一起交给他：“三后归还。”
“是。”林隐将书小心收好，离开了传功阁。
他没有立刻回砺锋居，而是先去了一趟外门膳堂。凭借弟子令牌，他领到了今的饭食——两碗灵谷饭，一荤一素两个菜，还有一碗清淡的汤。虽然只是最低标准，但比起杂役的伙食，已是天壤之别。他将饭食带回砺锋居，慢慢吃完，感受着食物中蕴含的、比凡俗食物多出不少的微弱灵气，被身体缓缓吸收。
饭后，他回到房中，关好门窗。先取出那本《荒古遗纹录（残）》，再次翻到记录那骨片纹路的一页，仔细比对记忆。越看越觉得相似，虽然书中描绘的残缺纹路与他记忆中骨片上的并非完全一致，但那种独特的“韵味”和部分关键转折，极为神似。
“南疆古洞府……古巫祝或异族传承信物……阴寒惑神……”林隐默念着注释，心中疑窦丛生。骨片是他在玄符宗后山矿坑附近捡到的，怎么会和南疆古洞府扯上关系？是有人将其带到了这里遗落？还是说，这骨片本身就有不为人知的传送或隐匿之能？
而韩执事收录此纹的时间，是玄符历三百七十二年，距今已有近三十年。这么多年过去，他是否还记得？是否还在关注这类东西？影煞门寻找的，是否就是此物？
一个个问题在脑海中盘旋，没有答案。
他将这本书小心放好，又拿起那本《九州常见妖兽灵材初解》和《低阶符纹与基础阵法辨识》，开始快速翻阅。他记忆力本就不错，成为修士后，神识初萌，记忆和理解能力更上一层楼。他如饥似渴地吸收着这些基础却重要的知识，辨认着各种常见妖兽的形态、习性、弱点，了解着基础灵材的性状、用途，记忆着最简单的符纹结构和阵法原理。
这些知识看似琐碎，却是在修仙界生存的必备常识。他如同一块涸的海绵，拼命汲取着水分。
直到天色将晚，他才放下书，揉了揉有些发胀的太阳。今收获颇丰，不仅拿到了基础功法和资源，更重要的是，发现了关于骨片的重要线索，并开始系统补充知识短板。
他取出那枚记载《玄符引气诀》的玉简，贴在额头，将神识缓缓探入。
一股信息流涌入脑海。果然是比道种自带的原始“呼吸法”更加系统、详尽的引气功法，详细描述了如何感应、吸纳、炼化天地灵气，如何在经脉中运行周天，如何凝聚灵力于丹田。其中还附带了几种简单的灵力运用技巧，如“灵力护体”、“轻身术”、“明目术”等，虽然粗浅，却很实用。
林隐尝试按照《玄符引气诀》的第一层口诀，缓缓运转体内灵力。功法路线与道种“呼吸法”有部分重叠，但更加复杂精细，对灵力的控要求更高。起初有些滞涩，但运行几个周天后，便渐渐顺畅起来。他能感觉到，按照此法修炼，吸收炼化灵气的效率，确实比单纯的原始“呼吸法”要高上一些，但对灵资质的要求也更高。以他四系杂灵的资质，效率提升有限。
“看来，《玄符引气诀》可以作为明面上的主修功法，掩人耳目。道种的‘呼吸法’则作为底牌，暗中锤炼灵力，并用于恢复和特殊时刻。”林隐很快做出了决定。两者结合，或许能弥补他灵上的劣势。
他又取出一粒聚气丹服下。丹药入腹，很快化作一股温和而精纯的灵气，散入四肢百骸。林隐连忙运转《玄符引气诀》，引导这些灵气汇入经脉，炼化为自身灵力。他能明显感觉到，修炼速度提升了一截。
“丹药果然是好东西。”林隐心中暗道。可惜每月只有十粒，必须精打细算。
修炼了约莫一个时辰，将聚气丹的药力基本吸收，林隐感觉体内灵力充盈了不少，左肩的伤势在养元丹和灵力滋养下，也好了大半。
他结束修炼，睁开眼睛。窗外已是漆黑一片，砺锋居内寂静无声。
他走到院中，抬头望去。今夜无月，星辰稀疏，深蓝色的天幕如同厚重的绒布，将这座孤零零的院落笼罩。
远处，天工院内院方向，隐约有几点灯火，以及若有若无的、金石交击或灵力波动的细微声响传来，那是天工院弟子夜间炼器或制符的动静。
更远处，玄符宗群山隐在黑暗中，轮廓模糊，如同蛰伏的巨兽。
林隐握了握拳，感受着体内流淌的、比昨更凝实一丝的灵力。
新的身份，新的功法，新的线索。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
但他知道，平静之下，暗流从未停歇。影煞门，张元的意图，骨片的秘密，自身的道种……这些，都需要他步步为营，小心应对。
他转身回屋，吹熄油灯。
黑暗中，他的眼神清澈而坚定。
路，还很长。
但每一步，都要走得稳，走得准。
他盘膝坐下，没有继续修炼《玄符引气诀》，而是缓缓运转起道种那原始的“呼吸法”。冰冷而纯粹的韵律在体内流转，如同无声的汐，冲刷着经脉，纯化着灵力，也让他躁动的心，渐渐沉静下来。
砺锋居，如其名。