霜降前三，太师召我入府。烛影摇红，北境军报在案头堆叠如山。
“潼山关危矣。”太师指尖点过舆图，”沈先生有何高见？”
我执朱笔勾画：”弃关诱敌，设伏黑风峡。用一城代价，换北境三年太平。”墨迹蜿蜒如血，”此乃胜算最高之选。”
太师沉吟：”明朝会，便依此策奏陈……
翌黎明，文武分列丹陛两侧。当陛下问策时，我出列陈词，将昨夜推演徐徐道来。
“不可！”
一声断喝自武官队列响起。玄甲将军踏前一步，风尘仆仆的戎装尚带边关霜尘。
“镇北侯方羽。”身旁有人低语。
他目光如炬直视于我：”沈先生可知潼山关内有多少百姓？那些都是活生生的人命！”
我平静回视：”侯爷可知，若援军被困关下，北境三郡皆危？”
他握剑的手青筋暴起：”人命不是筹码！”
我们当庭争辩至影西斜。他陈述边关军民如何誓死守土，我推演全局利害得失。最后陛下折中下旨：着镇北侯即返北境统筹防务，沈谋士随军监察。
离京时秋雨潇潇。方羽勒马城门，玄色披风猎猎作响：”沈先生既要监察，莫怪边关苦寒。”
我颔首应下，目送他率百余亲兵驰入夜色。车轮碾过官道时，我鬼使神差地将暖炉里的银炭添足——此举毫无必要，记录在案。
……
关城残破远超预期。城墙塌陷处用尸首填塞，伤兵营里腐臭弥漫。
方羽彻夜不眠。先是解下祖传明光铠赠予哨兵，又将帅府肉糜分给稚子。我冷眼记录这些”收买人心”之举，直到看见他蹲在重伤老兵榻前，用战袍下摆擦拭脓血。
“侯爷若将这些时辰用于布防，效率可增三成。”我在册上批注。
他抬头望来，眼底血丝纵横：”若连眼前人都救不了，守城何益？”
当夜我在灯下重算城防，发觉他每夜巡营虽耗时，却让士卒存活率提升两成。这个异常数据让我执笔良久。
……
守城弩准头欠佳，我耗时三重制射表。弩兵队长拒不采纳：”书生之见！”
方羽闻讯而来，未发一言，亲自试射。三箭皆中靶心，城头欢呼震天。
他转身执礼：”先生大才。”
朔风卷起他染血的战袍，我忽然想起朝堂上那些虚与委蛇的揖让。这个礼，太重。
后来狄军攻城，他始终护我在身侧的弩机前。流矢擦过他臂甲时，我手中的算筹应声而断。
之后连续三梦见同一场景：方羽在城头咳血，我徒劳地翻找药箱，惊醒时迷茫又庆幸
……
第十，城墙崩塌三处。我在沙盘上推演七遍，结论相同：必败。
“当退守黑石堡。”我将撤离路线指给他看，”可保四成兵力。”
他静立窗前，望着城内互相搀扶的百姓：”沈先生，你算漏了一样东西。”
“何物？”
“人心。”他解下佩剑放在我案头，”请先生带这把剑回京，告诉圣上，我不曾后退半步。”
……
当染血的名册塞进我手中时，那些墨迹突然烫得灼人。我看着他毅然转身的背影，听见自己说：”等等。”
那个疯狂的夜袭计划脱口而出。七成把握是谎话，其实不足三成。
但他眼睛亮了起来：”需要我做什么？”
那一刻，我毕生信奉的谋士之道土崩瓦解。
……
我们带五十死士潜出废弃城门。方羽在前开路，我循着星位指路。
兀术大帐近在眼前，他却突然按住我肩膀：”若事不成，先生即刻南归。”
“为何？”
他笑了笑：”大夏可以没有方羽，不能没有沈复。”
这句话让我心神大乱。后来我才想明白：原来我早已将他算进家国天下里。
火光照亮他侧脸时，我忽然希望这场仗真的可以胜利。
……
那奉诏入京，他换上绛紫朝服。我替他正冠时想：这身衣裳，终究不如玄甲衬他。
朝堂上机锋不断，他答得直白，我便替他圆场
京城水深，他在明处磊落，我在暗处周全。
浴桶里热气氤氲，我悉数吻过，他情动的样子，甚美
……
三年后，他掌兵部，我入枢密。世人称“双璧”。
他推行军制遇阻，我翻旧案解围。
北狄犯边，他在前线布阵，我在后方算粮。
捷报传回那夜，他浴血冲入，当众抓住我手腕：“沈复，我们赢了。”
烛光映着他眼底血丝，也映着我案头三算尽的粮道图。
某退朝，他邀我赏梅。梅树下埋着去岁雪水煮的茶，他说：”当年先生若选择弃城…”
我打断他：”不会。”
他微怔：”为何？”
檐角风铃轻响，我低头饮茶。有些答案，连谋士也算不清楚。
……
辞官那，陛下再三挽留。方羽在殿外等我，
红衣素马，像当年离京时。
那月圆夜
我挂红纱灯，他拎鱼归，怔于门。
我执合卺酒：“欠你的。”
碰杯时手颤。对拜额相触，温热如当年。
红烛帐内，吻他眼角。他非将军，我非谋士，只是一对璧人，补未完之礼。
……
江南小院里，他学种菜，我习琴。某他挽着裤腿秧，忽然抬头：”其实当年，我知道夜袭是送死。”
“那为何还去？”
“因为先生眼里有光。”他笑得像少年郎，”第一次见你算计之外的神情。”
暮色四合时，我们坐在老槐树下看云。他白发苍苍地说：”这一生，幸好。”
我握住他布满老茧的手。谋士终于明白，世上最精妙的计算，原来是白发同归。
风过庭前，茶烟袅袅。原来当年金銮殿上那场争锋，早已注定要纠缠一生。