林晓月脚步一顿，目光锐利地扫向院墙角落。
那里空空如也，只有风吹过竹叶的沙沙声，仿佛刚才那片一闪而逝的衣角只是她的错觉。
“小姐，怎么了？”夏竹抱着药材，疑惑地问。
“没什么。”林晓月收回目光，心下却留了意。这听雪苑，看来并不像表面那么平静。是柳如烟的人？还是其他势力的眼线？
她不动声色，吩咐夏竹将药材搬进屋内整理，自己则站在院中，看似欣赏初绽的梅花，实则用眼角余光仔细扫视着周围的动静。
片刻后，她唇角微勾，心中有了计较。
“夏竹，”她声音不高不低，恰好能让潜在暗处的人听清，“将这些药材先放在外间。你随我去一趟工匠处，药房所需的器具，需得尽快定制。”
“是，小姐。”
主仆二人出了听雪苑，径直往王府西南角的工匠院落走去。
一路上，林晓月能隐约感觉到一道若有若无的视线跟在身后。她没有打草惊蛇，只是将这条路线和可能的盯梢点记在心里。
快到工匠院时，迎面走来一位身着深褐色管事服、头发花白的老者。他面容慈和，眼神却透着历经世事的精明，身后跟着两个抱着账册的小厮。
此人林晓月认得，是王府的外院大管事，姓王，据说在王府待了二十多年，颇有些威望，连柳侧妃见了他也要客气几分。
“老奴参见王妃娘娘。”王管事见到林晓月，停下脚步，躬身行礼，态度恭敬得体，挑不出错处。
“王管事不必多礼。”林晓月微微颔首。
“娘娘这是要去工匠处？”王管事直起身，笑容可掬，“可是要打造些什么？若有需要，吩咐老奴一声便是，何须娘娘亲自奔波。”
“些许小事，不劳王管事费心。”林晓月语气淡然，“只是定制些药杵、药碾之类的寻常物件。”
王管事呵呵一笑，捋了捋胡须：“娘娘医术精湛，为王爷解忧，实乃王府之幸。老奴听闻娘娘方才去了药材库？可是配药还缺了什么？若有难处，尽管开口，老奴在王府多年，些许门路还是有的。”
这话听起来是关心，实则是在打探她在药库的动向，以及……她是否遇到了“难处”。
林晓月心中明了，这王管事消息倒是灵通。她处置钱管事才多久，他这边就已得了信。
“劳王管事挂心，药材已基本齐备。”她轻描淡写地带过，话锋却是一转，“不过，王管事既提起，本妃倒真有一事不明。”
“娘娘请讲。”
“本妃入府时尚浅，许多规矩不甚明了。”林晓月目光平静地看着他，“依王府旧例，若侧妃院中需用库房紧俏药材，是可直接调用，无需报备王爷或……本妃吗？”
王管事脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然：“娘娘说笑了。王府自有法度，各院落用度皆需按例申报，由管事批复。特殊物品，更需主子示下。岂有随意调用之理？”他顿了顿，补充道，“想必是下人们办事不力，误解了主子的意思，或是……情况紧急，未来得及走完备手续也是有的。”
他将柳如烟的行为，轻巧地推到了“下人误解”或“手续疏漏”上，滴水不漏。
林晓月心中冷笑，这老狐狸，果然滑不溜手。
“原来如此。”她似恍然大悟，“看来是本妃多心了。还以为是柳侧妃管家久了，习惯了先斩后奏呢。”
王管事眼底闪过一丝精光，面上依旧带笑：“娘娘言重了。柳侧妃也只是代为打理内务，一切自然是以王爷和娘娘为重。”
他这话，既不得罪柳如烟，也向她这个新任王妃示了好。
“有王管事这句话，本妃就放心了。”林晓月笑了笑，“后这王府内务，少不得还要王管事多多帮衬。”
“不敢，老奴分内之事。”王管事躬身，“娘娘若没有其他吩咐，老奴就先告退了，账房那边还有些琐事需处理。”
“王管事请便。”
看着王管事带着小厮远去的背影，林晓月目光微凝。这个王管事，看似中立，实则圆滑世故，在柳如烟和她之间左右逢源。不过，他最后那句“以王爷和娘娘为重”，也算是一种隐晦的表态。
到了工匠院，负责的匠人头领十分恭敬。林晓月拿出早就画好的图纸，上面不仅有常规的药杵、药碾，还有一些造型奇特、带有精细刻度的琉璃器皿、小巧的铜制蒸馏装置，甚至还有几把不同规格、极其轻薄锋利的小刀。
匠人头领看着图纸，有些为难：“娘娘，这些……尤其是这琉璃器具和这小刀，工艺要求极高，小的们只怕……”
“无妨，尽力即可。尺寸规格我已标注清楚，用料务必上乘。”林晓月知道有些东西以现在的工艺很难完美复制，但她需要先打出样板，“先试着做一套出来看看。”
“是，小人一定尽力而为。”匠人头领连忙应下。
安排好器具之事，林晓月带着夏竹往回走。
经过花园假山附近时，她突然听到一阵压抑的啜泣声，夹杂着低低的斥责。
“哭什么哭！冲撞了贵人，你我都得吃不了兜着走！”一个略显尖细的嗓音骂道。
“张嬷嬷，我真的不是故意的……那盆墨菊，我真的端得很稳，不知怎么就……”一个年轻丫鬟带着哭腔辩解。
“还敢顶嘴！我看你就是毛手毛脚！柳侧妃最爱那盆墨菊，如今摔坏了，看你拿什么赔！等着被发卖出去吧！”
林晓月绕过假山，看见一个穿着体面的老嬷嬷正指着一个小丫鬟骂骂咧咧。小丫鬟跪在地上，面前是一盆摔得粉碎的花盆和一株枝叶折断的黑色菊花，她脸上还有一个清晰的巴掌印，哭得浑身发抖。
那老嬷嬷看见林晓月，吓了一跳，赶紧换上笑脸行礼：“老奴张氏，参见王妃娘娘。”
林晓月认得她，是柳如烟身边的得力嬷嬷之一，为人势利刻薄。
“怎么回事？”林晓月目光扫过地上的狼藉和那小丫鬟脸上的伤。
张嬷嬷忙道：“回娘娘，是这贱婢不当心，摔坏了侧妃心爱的墨菊，老奴正在教训她。”
小丫鬟抬起头，泪眼婆娑地看着林晓月，眼神里充满了恐惧和绝望。
林晓月蹲下身，捡起一片碎裂的花盆碎片，又看了看那株墨菊的断口，眼神微动。这断口……不像是失手摔落造成的，倒像是被什么利器划过。
她又瞥见张嬷嬷袖口似乎沾了一点不易察觉的泥土和汁液。
“这花，是在哪里摔的？”林晓月状似无意地问。
“就、就在前面那条石子路转角……”小丫鬟抽噎着回答。
林晓月起身，对张嬷嬷道：“不过是一盆花，侧妃若是喜欢，本妃那里还有几盆陛下赏的绿菊，稍后让人送一盆过去便是。何必为难一个小丫头。”
张嬷嬷一愣，没想到林晓月会手，笑道：“娘娘仁慈，只是这丫头毛躁，若不严加管教，后恐惹出更大的祸事……”
“嬷嬷的意思是，本妃的话不作数？”林晓月语气微凉。
张嬷嬷脸色一变，连忙低头：“老奴不敢！既然娘娘开口，那……那便饶她这次。”她狠狠瞪了那小丫鬟一眼，“还不快谢过王妃娘娘！”
小丫鬟如蒙大赦，连连磕头：“多谢王妃娘娘！多谢王妃娘娘！”
林晓月让她起来，又对张嬷嬷道：“本妃正好要回院，这丫头，本妃带走了。侧妃那里，自有本妃去说。”
张嬷嬷张了张嘴，终究没敢再说什么，看着林晓月带着那小丫鬟和夏竹离开，眼神阴鸷。
走出一段距离，确认那张嬷嬷听不见了，林晓月才停下脚步，看向那个惊魂未定的小丫鬟。
“你叫什么名字？在哪个院子当差？”
“回、回娘娘，奴婢叫小莲，在……在锦兰院做洒扫。”小莲怯生生地回答。
锦兰院？柳如烟的院子？
林晓月看着她脸上的巴掌印和红肿的膝盖，心中了然。这恐怕不是简单的失手打翻花盆，更像是被人设计了。那张嬷嬷袖口的泥土和汁液，以及墨菊不自然的断口，都指向这一点。
只是，柳如烟为何要设计陷害自己院里的一个洒扫丫鬟？是为了找借口打发她？还是……这丫鬟知道了什么不该知道的事情？
“小莲，”林晓月声音放缓，“你仔细想想，今摔坏花盆之前，可曾遇到过什么特别的事，或者……听到过什么？”
小莲茫然地摇了摇头，随即又像想起什么，不确定地说：“奴婢……奴婢早上打扫后院时，好像……好像听到张嬷嬷和一个人在墙角小声说话，提到了……提到了‘香料’……和‘不能留’……”
香料？不能留？
林晓月心头一跳。是那个江南来的香料商人？还是指别的？
她看着小莲单纯而恐惧的眼神，知道再问也问不出更多了。但直觉告诉她，这个意外救下的小丫鬟，或许会是一个意想不到的突破口。
“夏竹，带她回听雪苑，找个屋子安置下来，给她些伤药。”
“是，小姐。”
小莲难以置信地抬头，眼中瞬间涌出感激的泪水，又要跪下磕头。
林晓月扶住她：“以后，你就在听雪苑当差吧。”
然而，就在她们即将踏入听雪苑院门的那一刻，影一的身影再次悄无声息地出现，脸色是从未有过的凝重。
“王妃，”他声音低沉，“王管事……在回账房的路上，失足落水了。”
林晓月脚步猛地一顿。
“人怎么样了？”
“捞上来时，已经……没气了。”