内府监的份例，是在一个阴沉沉的上午送来的。铅灰色的云层低低压着宫墙飞檐，空气里满是雨前潮湿的土腥气。
长乐宫前庭的空地上，一溜儿摆开了十来个朱漆大木箱，还有成捆的锦缎、成袋的米粮，以及一些零碎器皿。几个穿着靛蓝宦官服的内府监差役垂手站在一旁，领头的是个面皮白净、眼珠子活泛的中年太监，姓赵，职司是个采办管事。
王太监陪着李衍站在廊下，老脸上没什么表情，只耷拉着眼皮，袖着手，像是来看热闹的。但李衍注意到，他那双浑浊的眼珠子，时不时会往赵管事和那些箱笼上扫一下，又快又轻。
“赵公公辛苦。”李衍上前一步，按着这几日突击学来的宫中礼数，微微躬身。他身上还是那套粗布太监服，浆洗得发硬，但在书阁里熏染了几日墨味和旧纸气息，倒少了些最初的落魄仓惶，多了点沉静——至少表面上是如此。
“哟，这位小公公面生。”赵管事笑容可掬，眼睛在李衍脸上身上打了个转，尤其在李衍过于平整的裤裆部位微妙地停顿了一瞬，笑容更深了些，“想必就是贵妃娘娘跟前新得用的李公公？果然是少年才俊，气度不凡。”
这话听着客气，实则绵里藏针。“新得用”三个字，点明他根基浅薄；“气度不凡”更是暗指他这身打扮与所谓“气度”不符。至于那目光停顿的意味，李衍只当不知。假太监的身份是他的死穴，也是悬顶之剑，但此刻，他必须装作若无其事。
“赵公公过誉，奴才不过是奉命行事，当不得‘才俊’二字。”李衍不卑不亢，从袖中取出姜贵妃让碧桃昨日送来的那份誊写清楚的份例清单，纸张崭新，墨迹清晰，“这是长乐宫今秋的例份单子，还请赵公公共同查验，一一点对清楚，也好回复娘娘。”
赵管事接过单子，扫了一眼，笑容不变：“这是自然，这是自然。咱们内府监办事，向来是清清楚楚，一丝不苟的。”他转头对身后差役吩咐，“都愣着干什么？开箱，请李公公过目！”
箱盖次第打开，露出里面的物品。锦缎流光溢彩，瓷器莹润生光，药材香料气息混杂。赵管事亲自引着李衍，一样样唱对。
“上用云锦十匹——李公公您瞧，这色泽，这织工，都是江宁今年最新的贡品。”
“甜白釉暗刻龙纹碗盏两套——共二十四件，您点点数，一件不少。”
“长白山老参五对，暹罗香料十匣……”
李衍跟在一旁，目光沉静，看似在认真清点，实则眼角的余光，脑海中的系统提示，都在高速运转。
【云锦匹数符合，但系统检测到其中三匹纬线密度低于标准值7%，疑似以次充好。备注：此类瑕疵需近距离仔细触摸或专业工具测量方可发现。】
【甜白釉碗盏数量无误，但系统检测到其中四只碗底有极细微烧制裂纹（暗裂），承热受力易损。备注：非精通瓷器者难以察觉。】
【老参年份标注为‘甲等’，但根据形态及根须特征分析，实际年份约为标注年份的七成。香料重量……略低于标准分装，差值约半钱。】
蓝色的小字幽幽浮现在物品上方，只有他能看见。冰冷，客观，将他目光所及之处的伪装一层层剥开。
李衍的心慢慢沉下去，却又有一股奇异的火焰在胸腔里烧起来。果然，问题比他想象的更普遍，更细致，也更胆大妄为。这不是简单的疏忽，而是成体系的、有针对性的克扣和偷换！内府监的人，是把长乐宫，把姜贵妃，当成了可以随意拿捏的冤大头？还是说，这本身就是某种默契下的“惯例”？
他面上不动声色，甚至当赵管事拿起一匹云锦，殷勤地递到他手边让他“摸摸这质地”时，他也只是用手指虚虚拂过，点头称是。
直到清点到最后一项——御田胭脂米，十石。
粗麻布袋堆在角落，袋口用麻绳捆着，盖着内府监的朱印。赵管事示意差役解开一袋，露出里面晶莹微红的米粒。“李公公，这可是今年第一茬的御田米，皇上和几位主位娘娘在宫里都是紧着用的，您瞧瞧这成色。”
李衍走过去，伸手抓起一把米。米粒饱满，颜色润泽，乍看确实不错。但就在他指尖触及米粒的瞬间——
【检测到大量样本：御田胭脂米。表层30%为合格品，下层70%混杂普通红粳米及陈米，霉变率超标。综合判断：以次充好，掺杂使假，整体品质低于标准六成以上。】
蓝色字体密密麻麻，触目惊心。
李衍的手几不可察地抖了一下。他缓缓松开手指，米粒从指缝簌簌落下。他拍了拍手，掸去并不存在的灰尘，抬起眼，看向一直笑容满面的赵管事。
雨前的风刮过庭院，卷起尘土和落叶。气氛忽然有些凝滞。
王太监依旧袖着手站在廊下，眼皮似乎抬起了半分。
赵管事的笑容淡了些，眼里闪过一丝不易察觉的锐光：“李公公？这米……可有什么不妥？”
李衍沉默了片刻。他知道，这一刻的选择，至关重要。是继续隐忍，装作不知，换取暂时的平安？还是……
他想起那夜冰冷的手指扼住喉咙的窒息感，想起姜贵妃那双看不出情绪的凤眼，想起“点清楚了，该是多少，就是多少”那句话。
他没有退路。从他踏入这长乐宫，从他拿出那本破账册开始，他就已经站在了姜贵妃这条看似破败、实则暗流汹涌的船上。船若沉了，他第一个淹死。
他缓缓吸了一口气，那潮湿的土腥气涌入肺腑，带着深秋的寒意。
“赵公公，”李衍开口，声音不高，却清晰地穿透了风声，“这米，怕是不对。”
赵管事脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种被冒犯的冷意：“李公公，这话可不能乱说。这米袋上盖着内府监的印，从御田仓直接发出来，一路都有章程，如何不对？”
“章程是章程，东西是东西。”李衍指了指那袋打开的米，“这米，看着是胭脂米，但赵公公您常年经手，应该比奴才更清楚，真正的御田新米，颗粒均匀，色泽莹润透亮，手感沉实。可您再仔细看看，”他弯腰，又从袋子深处抓出一把，摊在掌心，递到赵管事眼前，“这米粒大小不一，颜色深浅有差，还有些……似乎带了点陈气。更不用说……”