随着太上皇逐渐不理朝政，老太太忧虑加深，当今隆兴帝可是眼中容不得沙子的君主。隆兴帝对甄家素无好感，一旦太上皇驾崩，甄家的未来堪忧。
此时，甄家不但没有收敛，反而四处树敌，老太太对这个儿子已经彻底失望。那贾谢是什么人？他是隆兴帝的宠臣。
现在不再是景元年间，儿子不但不知收敛，还想招惹贾谢这个新贵，真是愚蠢之极。
“关于盐商的事，你不要再插手了。这次贾谢来扬州，并非仅为整顿军备。”甄老太太叮嘱。然后又说道，“你派出两组人，一组前往扬州，表明这非我甄家之意，是甄凡个人行为。另一组去都中荣国府，告诉他们不慎冒犯了贾谢，请求他们从中调解。虽不能完全化解，但至少可以给他添点麻烦。”
数日后，贾谢与林如海在巡盐御史府书房密谈要务。贾赦的信件日前抵达，贾谢与林黛玉的亲事已然敲定，贾赦对过继之事持开放态度。两人尚幼，婚事并不迫切，因此两家仅私下协定，未公之于众，翁婿之间的关系因此更加亲近。
此时，门被轻推而开，林黛玉亲手捧着茶盘，步履轻盈地进入书房。尽管已知与贾谢的亲事已定，但再见贾谢，她仍掩不住羞涩。
“父亲和三哥哥，切勿太过劳累。”黛玉放下茶盘，声带羞涩地说。
贾谢目光被黛玉的娇羞吸引，直至林如海轻咳提醒，方才回神。黛玉羞涩至极，捂面逃出书房。
贾谢尴尬一笑，问：“姑父，何时采取行动？”
林如海平静回答：“不急，让他们先急。私盐藏匿地点已探明一处，待他们出货时，我们再一举拿下。你这几日不妨游览山水，听我号令。”
贾谢笑着提议：“能否让妹妹引领我游览扬州风光？”
“可以。”林如海含笑回应，贾谢羞赧而笑。
林如海不是守旧之人，对二人私下行为，只要不过分，便睁一只眼闭一只眼。
贾谢兴奋地施礼后，急忙去找林黛玉。林如海无奈摇头。
两日来，贾谢与林黛玉走遍扬州名胜，感情日渐升温。
在神京，荣国府，荣庆堂，贾母面对甄家仆妇，言辞严厉：“告诉你们老太太，我定要好好教训贾谢这孽障。”
仆妇回应：“我们老太太临来时特意交代，此事与三爷无关，是那孽障自作主张。”
贾母面色稍缓：“去吧，代我问候你们老太太。”
甄家仆妇离去后，贾母感叹：“这孽障就算责罚，怎能 ** ？”
王夫人菩萨般开口：“年轻人办事不稳，在所难免。”她一直担心贾谢会影响宝玉在荣国府的地位，这时正好借机上纲上线。
与甄家既是远亲又是旧友，这逆子行事却如此决绝，叫我如何有面目再见这些亲朋好友。贾母果然震怒。
邢夫人旁观此景，心中暗忖，王夫人果然善于把握机会。此事必须告知老爷，须得提高警惕。因贾谢的得势，荣国府大房的地位有所提升，连邢夫人的日子也顺畅许多。
贾谢与黛玉自寒山寺归来，方入家门，贾谢即被林如海引入书房。
“你军务整顿得如何？那些盐商的家丁有数千之众，且皆亡命之徒。你有何把握？”林如海询问。
“姑父无需担忧，一切安排就绪，只待姑父一声令下。那伙乌合之众，我并未放在眼里。”贾谢神情严肃，一股威猛之气自然流露。
第二十九章 将计就计
扬州城东，一座深宅大院中，盐商代表齐聚一堂。
“白老，林如海近期查办甚严。我们手头有数十万担私盐，若再不脱手，恐今年将损失惨重。”一位黄姓男子说道。
“确实，白老。”众人纷纷附和。
“那该如何是好？林如海本就对我们虎视眈眈，现又添了个贾谢。若是在周通掌管扬州大营时，我们还可应付。如今诸位若稍有差池，恐怕我们身家性命都将不保。”白老叹道。
“或许我们可以试探一下贾谢。”有人提议。
“不可！若他真是隆兴帝派来协助林如海的，我们岂不是自投罗网。”白老断然否定。
“但都中那位催促甚紧，我们若不出货，拿什么孝敬。”
此时，一位三角眼的中年人开口：“我倒有一计。”
“什么计策，老李快说，现在形势紧急，你还在故弄玄虚！”黄姓男子急切地说。
“我们可以除掉林如海，届时扬州必乱。既能除去心腹大患，也便于我们出货。”三角眼说道。
“难道你去杀他？巡盐御史府防守严密，想要刺杀几乎无望。而我们的人又难以接近林如海，如何能杀，难道你去咬死他？”白老愤然反问，心中暗想，还以为有何高明之策。
“你意思是收买林家下人？那绝无可能，林如海机智过人，若察觉异常，必定追根溯源。若牵连到我们，后果不堪设想。”白老再次强调。
“白老或许不知，贾敏的陪房可以利用。我们可以借助甄家，联系到荣国府王夫人的二房。王夫人贪婪无比，且与贾敏素有嫌隙。加之其女在宫中担任女吏，只要我们投放重金，再加上甄家的担保，此事必成。”三角眼继续密谋，“林如海仅有一女，若他不幸身亡，林家巨额财产将落入荣国府手中，王夫人定会应允。”
“此事交由你办理，资金我们共同承担。”白老思索片刻后回应。
金陵甄家，“如此重大事项，我们难道不与老太太商议？”甄应嘉长子甄杰提出疑问。
“不必，这种小事无需告知老太太。况且使用前朝秘药，林如海死后医者难以察觉。”甄应嘉回答，并补充，“派人与神京城王夫人交涉，承诺事成后林家财产归她所有，同时协助其女元春晋升妃位。”
神京城荣国府，周瑞家带领一名不起眼的仆妇来到王夫人住处。
仆妇离开后，周瑞家道：“太太，此事非同小可，若失败，我们必受牵连，老太太也不会轻易放过我们。”
“无妨，派人告诉王嬷嬷，事成之后，我送他们一家去南方享福，解除奴籍。务必派生面孔去，假称是甄家的意思。即便事败，我们也可推脱不知。再将王嬷嬷一家送往甄家，这样更稳妥。”王夫人指示。
周瑞家心想，这王夫人看似仁慈，实则心狠，自己日后务必小心。
三日后，城东大院，“一切安排就绪，只需静候佳音。”三角眼笑容满面地喝茶。
两日之后，巡盐御史府果然密切关注贾敏陪房的人，将王嬷嬷当场抓获。林如海得知此事，心中一惊，若非贾谢提醒，王嬷嬷必成此事，那么自己……
“王嬷嬷，我林如海待你不薄，你为何背叛主人？只要如实招认幕后指使者，我可饶你不死。”林如海质问。
“老爷无需多言。老妇明白全家难逃一劫，只求速死。”王嬷嬷原有二子，一随其嫁于林家，另一在荣国府任职。近日有人告知，事成之后将送其一家南迁享福，否则全家无一生还。无奈之下，王嬷嬷应允，若事成，则举家南迁，摆脱奴籍；若失败，林家之子及她将难逃死劫，不答应则小儿子一家即刻丧命。即便失败，小儿子一家也能安然无恙；若成功，全家得以存活，并可脱离奴籍，成为良民。因此，王嬷嬷决然行事。
林如海见状，知问无益，挥手示意：“打发了吧。”随即看向贾谢，询问他的看法。
“派人至都中探查王嬷嬷一家的去向，便可得知幕后 ** 。”贾谢提议。
林如海点头，感慨：“此次幸赖你协助，否则后果不堪设想。”
“姑父过誉了，此乃侄儿分内之事。”贾谢回答。
“看来那些盐商确实急不可耐了。”林如海说道。
“姑父，不妨将计就计。”贾谢提议。
“林福，传令下去，就说我被毒所害，危在旦夕，闭门谢客。”林如海对身边的管家吩咐。然后与贾谢相视一笑。
第三十章 引蛇
巡盐御史林如海中毒，命悬一线的消息，迅速传遍扬州城。御史府戒备森严。
此刻，林如海与贾谢在书房品茶，侍候的正是林黛玉。黛玉身着绣蝶戏海棠图案的青缎长裙，头插赤金点步摇，清丽动人，娇媚无比。贾谢为之倾倒，黛玉羞涩地横了他一眼，轻轻挥动小拳。
“咳咳！”林如海轻咳，打断二人的嬉戏。
“我料盐商们将有所行动。我御史府仅有五百盐丁，届时全赖扬州大营的兵马。”林如海说道。
“姑父放心，一切准备就绪，只待蛇出洞，便可一网打尽。”贾谢回答。
夜间，扬州城东大院，一盐商得意地笑道：“哈哈，林如海那厮果真要完了。全靠李兄妙计。”
“正是，我们大家也应敬李兄一杯！”厅内气氛顿时热烈起来。
“行事还是应当谨慎，免得敌方设下陷阱。”白老提醒道。
“白老未免过于小心了，我们的人监视着巡盐御史府，盐丁也多半聚集在那里，他们哪有力量来对我们发起围剿。”黄姓男子回应。
“别忘了扬州大营，那里驻有上万兵马，若他们出动，我们无力抵抗。”白老再次提醒。
“放心，我们一直在监视扬州大营。他们出去训练，已多日不在，此刻不会回来。”一位盐商说道。
这些盐商素来嚣张，连扬州知府也要给他们几分面子，因此他们对贾谢这个年轻人并未放在心上。
“既然大家意见一致，我们便定于后天出货。不过我总有些不安。”白老说。
“白老真的觉得有问题吗？”一书生模样的盐商询问。
“也说不上来，只是心中总是不踏实。或许是我过于小心了。”白老自嘲一笑。
“不过这两日务必加强对巡盐御史府的监视，一有异动立即回报。”白老不忘叮嘱。
林府中，“今日扬州盐商们在东城汇馆 ** ，看来蛇将出洞。你那边准备如何了？”林如海问。
“放心姑父，扬州大营兵马已部署完毕，随时待命。我们实行严密的监督制度，绝无泄密之虞。”贾谢自信微笑。
“如此甚好。此事结束后，扬州盐税可望稳定数年，不辱使命。”林如海笑道。他心中也明白，数年后新的势力将崛起，但他届时应已返回京城。私盐问题历史悠久，利润巨大，总有冒险者涉险。
“事成之后，姑父是否会返回京城？”贾谢询问。
“不会那么快。我可能还需在扬州留驻一两载，确保盐政顺利交接。”林如海轻松笑道。
“快让晚善为爹爹和三哥哥准备膳食吧，”黛玉亲自提着食盒步入屋内。近日来，家中诸事均由林黛玉亲自料理，以防万一。
“玉儿，这些日子你辛苦了。”林如海望着略显疲惫的黛玉，满怀疼爱地说道。
“女儿并不觉得苦，只要能长久陪伴爹爹，做什么我都心甘情愿。”黛玉微笑回应。
贾谢随手接过食盒，打算帮黛玉摆饭，却被黛玉推到一边，“男子汉大丈夫，这些事情是你该做的吗？”
贾谢却不当回事，“为心爱之人做事，有何妨？”
“别胡说，再胡言乱语，我可不保证不生气。”黛玉言罢，不禁笑出声来。