穹窿山道观比想象中更大，但也更破败。
三进院落，前后大殿，左右厢房，占地足有五亩。只是屋顶漏雨，墙壁斑驳，院子里荒草丛生，神像东倒西歪，显然已经废弃多年。
“打扫干净，能住人的屋子先收拾出来。”李言站在大殿前的石阶上，“铁柱，你带人检查房屋结构，别晚上睡觉被塌了屋顶。”
“老赵，布置岗哨。山顶、山腰、山脚，三层哨位，明暗结合。”
“混江龙，带人清理水井，看看能不能用。”
士兵们立刻行动起来。经过一路奔波的疲惫，此刻终于有了一个相对安全的地方，所有人都爆发出惊人的干劲。
苏明夏带着那个叫小翠的丫鬟，开始清理后院的厨房。灶台还能用，水井打上来的是清水，虽然有些浑浊，但沉淀后可以饮用。
“苏小姐，你们……真的是打鬼子的队伍？”小翠一边刷锅，一边怯生生地问。
“是。”苏明夏点头，“你不用怕，等安全了，我们会送你回家。”
“我……我没有家了。”小翠眼圈一红，“爹娘都被鬼子飞机炸死了，我被人贩子卖到保长家当丫鬟……要不是你们，我早晚也得被他……”
她说不下去了，低头用力刷锅。
苏明夏拍拍她的肩：“那就留下来。我们这里，每个人都有一段不堪回首的过去。但我们要往前看，要活下去，要报仇。”
小翠用力点头。
傍晚时分，道观初步整理完毕。
前殿作为议事厅和武器库，中殿住人，后殿作为仓库和厨房。屋顶用茅草和树枝临时修补，墙壁用泥巴糊上裂缝。
晚饭是稀粥配咸菜，但每个人都吃得很香——这是几天来第一顿热饭，也是在“家”里吃的第一顿饭。
饭后，李言把所有骨干召集到前殿。
油灯昏暗，但每个人的眼睛都亮晶晶的。
“现在我们暂时安全了。”李言开口，“但只是暂时。穹窿山距离苏州城只有二十里，鬼子随时可能搜山。我们必须尽快做三件事。”
他竖起三根手指：“第一，加固防御。道观易守难攻，但需要改造。围墙要加高，要设置射击孔，要布置雷区。”
“第二，扩充队伍。五十七人太少了，我们需要更多人。从明天开始，派人下山，去附近的村子，招募愿意打鬼子的青壮年。”
“第三，摸清敌情。苏州、无锡、常州，这一带的日军布防情况，我们必须掌握。”
他看向混江龙：“老混，你带几个本地口音重的弟兄，扮成货郎、樵夫，去周围村子转转，顺便打听有没有愿意投军的。”
“是！”
“老赵，你负责防御工事。围墙至少加到一丈高，四个角建瞭望塔。山道狭窄的地方，挖陷阱，埋地雷。”
“明白！”
“苏记者。”李言看向苏明夏，“你和小翠负责后勤。清点物资，制定配给计划，还有……教大家认字。”
“认字？”混江龙愣了。
“对，认字。”李言说，“一支有文化的部队，才能有觉悟，有纪律，有战斗力。从明天开始，每天晚上一个时辰，所有人都要学认字。”
土匪们面面相觑。他们大多是文盲，有的连自己名字都不会写。
“连长，这……有必要吗？”一个土匪小声问。
“很有必要。”李言说，“你们想不想看懂地图？想不想看懂命令？想不想给家里写信？”
他顿了顿：“而且，等我们人多了，你们中有人要当班长、排长、连长。一个不识字的人，怎么指挥打仗？”
没人再说话了。
“散会，早点休息。明早六点，继续训练。”
第二天，穹窿山热闹起来。
赵德海带着二十人开始修围墙。山里石头多，砍树做支架，垒石为墙，进度很快。
混江龙带着陈石头和另外三个本地口音的弟兄下山了。他们挑着货担，里面是针头线脑、火柴肥皂，扮成走村串户的货郎。
李言则带着剩下的人，在后山空地训练。
训练内容还是那些：体能、射击、战术。但这一次，李言加了一项新内容——思想教育。
“我们为什么打仗？”训练间隙，李言问。
“打鬼子！”士兵们回答。
“为什么打鬼子？”
“因为他们占我们的土地，杀我们的人！”
“对。”李言站起来，“但不止这些。鬼子要的不光是土地，他们要的是灭我们的国，亡我们的种。他们要我们世世代代当奴隶，当牛马。”
他扫视众人：“所以这一仗，不是打完了就完了。这一仗，是为了我们的子孙后代，能堂堂正正做人，能不被欺辱，能不低着头过日子。”
士兵们静静听着。这些话，他们以前从未听过。
“我知道，很多人当兵是为了混口饭吃，或者被逼无奈。”李言继续说，“这没关系。但我要告诉你们，从今天起，你们吃饭，是为了活着打鬼子。你们活着，是为了让更多人能好好吃饭。”
他指向山下：“山下的老百姓，种出来的粮食被鬼子抢走，养大的儿女被鬼子杀害。我们拿着枪，吃着饭，就有责任保护他们。”
“如果我们连自己为什么打仗都不知道，那和那些只为升官发财的军阀有什么区别？和那些只知道抢地盘的土匪有什么区别？”
混江龙脸一红。
“我不是说你们以前是土匪就错了。”李言看向他，“被逼无奈，活不下去，落草为寇，这无可厚非。但现在，我们有了更高的目标——保家卫国。”
“这个目标，值得用命去拼。”
训练场上一片寂静。
然后，王铁柱第一个站起来：“连长说得对！我以前当兵，就是混饭吃。但现在，我知道为什么打仗了！”
“我也知道！”赵德海说，“为了我老家那些被鬼子杀了的乡亲！”
“为了我爹娘！”一个年轻士兵喊。
“为了我妹妹！”另一个喊。
呼喊声此起彼伏。
李言看着这一幕，心中稍慰。思想工作不是一朝一夕的事，但至少开了个好头。
五天后，混江龙回来了。
他带回来十三个青壮年，个个面黄肌瘦，但眼神里有火。
“连长，这些都是附近村子的。”混江龙说，“家里人都被鬼子害了，活不下去，愿意跟咱们干。”
李言一一问过。有猎户，有渔民，有佃农，最大的三十岁，最小的才十七。
“欢迎加入。”李言说，“但有几条规矩，必须遵守。”
他竖起手指：“第一，不准欺压百姓，违者军法处置。”
“第二，不准临阵脱逃，违者枪毙。”
“第三，一切行动听指挥。”
“能做到吗？”
“能！”十三个人齐声回答。
队伍扩大到七十人。
又过了三天，赵德海的防御工事基本完成。一丈高的石墙围着道观，四个角建了木制瞭望塔，山道上挖了陷坑，埋了地雷（缴获自梅园）。虽然简陋，但足以抵挡小股敌人的进攻。
这天晚上，识字班正式开课。
前殿里，七十个人挤得满满当当。苏明夏用木炭在木板上写字，从最简单的“人”、“口”、“手”开始教。
“这是‘人’，一个人的人。这是‘口’，嘴巴的口。这是‘手’，手的手。”
士兵们跟着念，用树枝在地上比划。有些年纪大的学得吃力，手抖得写不好字。
李言也坐在下面学。虽然他认识字，但他要带头。
“连长，你也会写啊？”旁边的王铁柱惊讶。
“会一点。”李言说，“大家一起学，共同进步。”
一堂课下来，大多数人学会了十个字。虽然写得很丑，但毕竟开始了。
“明天继续。”苏明夏擦了擦汗，“一个月后，我要你们每个人都会写自己的名字，会认一百个字。”
“那得用多少纸啊……”混江龙嘀咕。
“不用纸。”李言说，“用沙盘，用树枝，在地上写。等我们有了根据地，再买纸笔。”
半个月后，穹窿山据点初具规模。
队伍扩大到八十三人，防御工事完善，粮食储备充足，训练也步入正轨。
但李言知道，不能一直躲在山上。
这天傍晚，他把骨干召集起来。
“我们该下山了。”他说。
“下山打鬼子？”混江龙眼睛一亮。
“不，先摸摸情况。”李言摊开一张手绘的地图，“这是附近的地形图。我们要搞清楚几件事：苏州城里的日军兵力，周围伪军的分布，还有……有没有其他抗日武装。”
他指向地图上一个点：“这里是木渎镇，距离我们十五里。明天，我带几个人去一趟。”
“太危险了。”苏明夏说，“木渎镇有鬼子据点。”
“所以才要去。”李言说，“不入虎穴，焉得虎子。而且，我怀疑木渎镇有我们的人。”
“我们的人？”
“新四军游击队。”李言说，“根据情报，太湖西岸有新四军活动。木渎镇是交通要道，他们很可能在那里有联络点。”
第二天一早，李言带着陈石头和另外两个机灵的士兵下山了。
四人扮成进城卖柴的樵夫，背着柴禾，走在山道上。
木渎镇不大，但因为是水陆码头，颇为繁华。街上人来人往，有挑担的小贩，有推车的苦力，还有挎着篮子买菜的妇人。
但李言一眼就看出不对——街上巡逻的伪军太多了，几乎每个路口都有。而且行人神色紧张，不敢大声说话。
“连长，不对劲。”陈石头压低声音。
“嗯。”李言点头，“找个茶馆坐下，听听风声。”
四人走进街边一家小茶馆。茶馆里人不多，掌柜是个五十多岁的老头，正无精打采地擦桌子。
“掌柜的，四碗茶。”李言找了张靠墙的桌子坐下。
茶端上来，是劣质的茶叶沫子泡的，又苦又涩。
李言慢慢喝着，耳朵却竖起来，听着周围的谈话。
邻桌两个商贩模样的人在低声交谈：
“听说了吗？昨天镇上又抓人了……”
“抓谁？”
“说是抓新四军的探子，抓了三个，当场就打死了两个……”
“造孽啊……这日子什么时候是个头……”
李言心中一凛。
新四军联络点被破坏了？
正想着，茶馆外突然传来喧哗声。
一队伪军冲了进来，领头的军官一脚踢翻门口的凳子。
“所有人，不许动！查良民证！”
茶馆里顿时乱作一团。
李言的手悄悄摸向腰间的匕首。
就在这时，柜台后的掌柜突然咳嗽一声，手指在柜台上轻轻敲了三下——两长一短。
李言瞳孔一缩。
这是地下党的联络暗号！
【当前积分：125点】
【团队成员：83人】
【据点建设：防御工事完成，粮食储备充足，识字班开课】
【主线任务【燎原之火】进度：人数83/300，有效打击2/3】
【新发现：木渎镇疑似有地下党联络点（已暴露？）】
【潜在危机：日军加强对苏州周边控制，频繁搜查】