看着那团裹着藻丝沉入黑暗的废弃细胞，张河的意识还残留着撕裂般的痛感。他操控着主体细胞停在原地，鞭毛有气无力地摆动着，勉强维持着身体的平衡。月光透过海水洒在细胞膜上，映出他那只独眼复杂的情绪——既有劫后余生的庆幸，更有对进化之路的清醒认知。
“没有配套的消化能力，再锋利的口器也只是摆设。”张河暗自告诫自己。他将意识集中到刚分裂出的新细胞核上，那里还残留着“多糖消化酶”基因的微弱波动。这是刚才剧痛中意外的收获，却也是本该早有的认知——植物细胞壁的主要成分是纤维素和果胶，没有对应的消化酶，即便吞进肚子也只是块无法吸收的“石头”。
他没有急着再次捕猎，而是先操控细胞漂浮到一块平稳的礁石缝隙中。这里水流相对平缓，且能借助礁石的阴影隐藏自身。张河调动起细胞内仅存的能量，开始专注解析那小段“多糖消化酶”基因。随着意识的深入，一段段遗传信息如画卷般展开：编码消化酶的氨基酸序列、酶的活性最适温度、以及与细胞壁多糖结合的关键位点……这些信息如同烙印般刻进他的意识，原本模糊的基因片段变得清晰可辨。
解析完成的瞬间，细胞内的高尔基体（那些之前被他当作“奇怪椭球”的结构）开始高速运转起来。一个个包裹着新生消化酶的囊泡从高尔基体上脱落，均匀地分布在细胞质中。张河能清晰地感知到，这些透明的酶液正散发着活跃的生物气息，仿佛一群待命的士兵。
能量储备已经恢复了些许，张河知道不能再等。他操控鞭毛，小心翼翼地重新游向那片发光海藻。这次他没有贸然出击，而是先绕着海藻群游了一圈，用独眼仔细观察——除了偶尔飘过的浮游生物，没有发现其他天敌的踪迹。他选定一根相对纤细的藻丝，将针刺口器调整到最佳角度。
“就是现在。”
与上次不同，这次张河没有全力刺穿，而是控制着口器尖端轻轻扎入藻丝表层。当感受到细胞壁的韧性时，他立刻调动细胞质中的消化酶囊泡，让其顺着口器的中空管道涌向伤口。淡绿色的藻汁刚一渗出，就与透明的酶液混合在一起，原本粘稠的汁液瞬间变得稀薄起来。
“成了！”张河心中一喜。他顺势将藻丝的破损处包裹进细胞膜，同时释放更多消化酶。这次没有出现剧烈的胀痛感，相反，一股清甜的能量流顺着细胞质扩散开来——那是海藻的营养物质被分解后，转化为细胞可吸收的能量。叶绿体虽然在月光下无法工作，但此刻吸收的能量比光合作用一整天还要充沛。
他没有贪多，在吞噬了三根藻丝后便主动撤离。充足的能量让细胞体膨胀了一圈，细胞膜下的细胞质流动得更加有力，连之前有些迟钝的针刺口器也恢复了灵活。张河带着满满的收获，再次回到礁石缝隙中——他要利用这股能量，开启新一轮的分裂进化。
能量的注入让细胞核再次活跃起来，那些隐藏在深处的基因片段如星辰般闪烁。张河这次没有盲目拨动DNA，而是先在意识中梳理出明确的进化目标：强化捕食能力、提升防御性能、优化感知系统。
第一次分裂开始了。张河重点关注与“运动”相关的基因，从中筛选出一段能让鞭毛变得更粗壮、摆动频率更快的序列。分裂过程比上次顺畅得多，当新细胞脱离母体时，张河清晰地感知到，新个体的鞭毛直径增加了近一倍，表面还覆盖着细密的绒毛，能更好地借助水流推进。
不等能量完全恢复，他立刻启动第二次分裂。这次的目标是防御——他从基因库中找到一段编码“几丁质外壳”的序列。这种物质在昆虫外骨骼中很常见，硬度远超细胞膜。分裂完成后，新诞生的细胞体表覆盖了一层薄薄的透明外壳，虽然还很脆弱，但已经能抵御轻微的物理冲击。
第三次分裂，张河将目光投向了感知系统。他整合了之前“眼睛”的基因和一段能感知水流震动的“侧线”基因。当新细胞成型时，其细胞膜上不仅有一只分辨率更高的复眼，还布满了细密的感知绒毛，即便周围没有光线，也能通过水流的细微变化察觉猎物或天敌的踪迹。
一次次分裂让张河的“族群”不断壮大，从最初的1个细胞，逐渐变成3个、6个、12个……每一个新个体都带着特定的进化优势，有的擅长高速追击，有的能抵御伤害，有的则具备敏锐的感知。更奇妙的是，这些个体的意识都与张河的主意识相连，就像他的分身一样，能同步共享视野和感知。
当天边泛起鱼肚白时，张河已经拥有了一个由24个细胞组成的小型群落。他操控着这些细胞在礁石周围形成一个松散的包围圈，每一个细胞都各司其职：感知型细胞分布在最外围，用复眼和感知绒毛警惕着四周；高速型细胞位于中层，随时准备追击猎物；防御型细胞则守护在中心，保护着储存能量的核心个体。
阳光穿透海面，洒在细胞群上。叶绿体再次开始工作，为群落补充着能量。张河的独眼望向远处海域，那里有成群的浮游生物正在游动，甚至能看到小型磷虾的身影。
如果说昨天他还只是个刚刚转型的“新手消费者”，那么现在，他已经初步具备了成为小型捕食者的能力。更重要的是，通过这几次有目的的分裂，他摸清了基因操控的规律——只要能找到对应的基因序列，再借助充足的能量，就能定向进化出所需的器官和能力。
“单一细胞的力量终究有限，”张河看着自己的细胞群落，心中有了新的想法，“或许，我可以尝试让这些细胞不再各自为战……”
就在这时，外围的感知细胞传来信号：一群小型浮游生物正顺着海流，朝着礁石区域游来。张河的意识瞬间集中，所有细胞立刻进入战斗状态——这是他的细胞群落成型后的第一次集体捕猎，也是对他进化成果的最好检验。