青阳山，三年一度的赏剑大会如期举行。
晨光熹微，山道已人声鼎沸。各派旗帜在风中猎猎作响：青云门的云纹旗、峨眉派的莲花幡、少林寺的“卍”字旌…天下正道齐聚于此，盛况空前。
山门广场上，九座擂台呈九宫排列。正北高台铺设红毯，十八张紫檀木椅一字排开——那是宗主与各派掌门的位置。高台后方，九柄名剑陈列于檀木剑架，最中央那柄通体青碧，剑身隐有龙纹流转，正是青阳剑宗镇宗之宝“青冥剑”。
陆昭混在人群中，脸覆人皮面具，身穿灰色劲装，腰佩一柄寻常铁剑。面具是叶知秋所赠，出自听雨楼易容大师之手，薄如蝉翼却坚韧异常，罡气境以下绝难看破。
他此刻的身份是“漠北刀客燕七”，一个默默无闻的散修。这个身份经过听雨楼精心打造，有完整的来历、师承、甚至有几件“过往事迹”，经得起查证。
“听说了吗？这次林惊云要当众演示《青阳剑典》第七层！”
“第七层？那不是只有历代宗主才能修习吗？”
“所以说啊，萧宗主这是铁了心要传位给他。今日之后，林惊云就是板上钉钉的下一任宗主了。”
周围的议论声传入耳中，陆昭握剑的手紧了紧。
三年了，林惊云不仅没受惩罚，反而更进一步。而自己却要在面具下隐藏身份，像只老鼠般小心翼翼。
但很快他压下心中波澜。叶知秋说得对，小不忍则乱大谋。今日来此，一是探查幽冥殿动向，二是寻找机会揭穿林惊云真面目，三…若有可能，取回一件东西。
他摸了摸怀中，那里有一枚温润玉佩——母亲慕容芷昨晚悄悄塞给他的。她说这是父亲当年留下的信物，藏在青阳剑宗某个地方，里面封存着一段重要记忆。
“辰时到——”
“迎宾——”
号角长鸣，钟声九响。
各派掌门依次登台。萧天南居中而坐，左右分别是青云门主柳随风、峨眉掌门静仪师太、少林方丈玄苦大师等。林惊云站在萧天南身后，一身白衣，剑眉星目，气度从容，引得台下不少女弟子脸红心跳。
“吉时已到，赏剑大会开始！”司仪高声宣布。
首先是各派年轻弟子切磋。九座擂台同时开战，剑光闪烁，喝彩不断。但明眼人都知道，这只是开胃小菜，真正的重头戏在后头。
陆昭没有关注擂台，他的目光在人群中扫视。按照叶知秋的情报，幽冥殿至少派了五名暗子混入大会，其中可能有罡气境高手。
突然，他眼角余光瞥见一个熟悉的身影。
东南角观礼席，一个青衫少年正与同门说笑。虽然三年未见，但陆昭一眼就认出——那是陈七，当年在外门最崇拜他的小师弟。
陈七长大了，个子高了不少，脸上稚气褪去，多了几分沉稳。他腰间佩剑换成了内门制式，看来已经晋升内门弟子。
陆昭心中泛起一丝暖意，但随即警惕起来。陈七认识他太深，即使有面具遮掩，也可能被看出破绽。
他悄悄退到人群后方。
日上三竿，第一轮切磋结束。萧天南起身，朗声道:“今日群雄齐聚，老夫有一事宣布。”
全场安静。
“劣徒林惊云，天资卓绝，勤勉有加，已于上月突破《青阳剑典》第七层。”萧天南环视四周，“按宗门规矩，修成第七层者可获‘剑子’之位。今日，老夫便在此正式册封！”
掌声雷动。
林惊云上前三步，对四方抱拳:“惊云不才，蒙师尊厚爱，授此殊荣。今日愿演示剑典第七层，请诸位前辈指正。”
他走向中央空地，青冥剑出鞘。
剑身青碧如玉，在阳光下流转着奇异光华。林惊云屏息凝神，缓缓起剑。
第一式，旭日初升。
第二式，云海翻腾。
第三式，山岳倾颓。
…
一式接一式，剑光越来越盛。到第六式时，剑身已完全被青色罡气包裹，剑气纵横三丈，地面石板被犁出道道沟壑。
台下惊叹声此起彼伏:
“好强的罡气！”
“第七层果然名不虚传！”
“青阳剑宗后继有人啊！”
陆昭紧盯着林惊云的剑招。他能看出，这套剑法确实精妙绝伦，但林惊云的根基…有问题。
《青阳剑典》是正道玄功，讲究中正平和，循序渐进。但林惊云的罡气中，隐隐透着一股阴寒暴戾的气息，虽然被他刻意掩盖，但在陆昭这个曾经的青阳天才眼中，破绽明显。
“他修了魔功…”陆昭心中了然。
第七式，万剑归宗！
林惊云纵身跃起，青冥剑化作千百道剑影，如暴雨般倾泻而下。剑气笼罩方圆十丈，威势惊天。
就在这一式达到巅峰，所有人都被剑势吸引的瞬间——
异变陡生！
一道黑影如鬼魅般从观礼席掠出，速度之快，在场大多数人只看到一抹残影。
那是个蒙面刺客，身穿夜行衣，手持一柄漆黑短刃。他选择的时机精妙到极致——正是林惊云旧力已尽、新力未生之际，也是全场注意力最集中的时刻。
短刃无声无息，直刺林惊云后心！
“惊云小心！”萧天南厉喝，但距离太远，救援不及。
林惊云察觉危机，仓促间回剑格挡。但刺客这一击蓄谋已久，角度刁钻至极，青冥剑只来得及挡开半寸。
“嗤——”
短刃划破白衣，在林惊云左肋留下三寸伤口，鲜血瞬间染红衣襟。
全场哗然！
“有刺客！”
“保护林师兄！”
青阳弟子纷纷拔剑。
但刺客一击得手，并不恋战，身形如烟向后飘退。三名长老同时出手拦截，剑气封锁所有退路。
然而刺客身法诡异，在剑气缝隙中扭曲穿行，眼看就要突围。
陆昭瞳孔骤缩。
他认出了刺客的身法——矿洞老者临死前演示过，这是听雨楼暗部“夜枭”的独门绝技“影遁”！
这刺客是听雨楼的人？叶知秋派来的？不对…如果是叶知秋，应该会提前告知。
除非…
刺客是私自行动！而且目标明确，就是要杀林惊云！
电光石火间，陆昭看到刺客露出的半截手腕上，有一道熟悉的疤痕——蜈蚣状，从手腕延伸到小臂。
矿洞老者说过，二十年前杀他全家的凶手，手腕上就有这样一道疤！
“是他…”陆昭心中剧震。
这刺客是矿洞老者的仇人，也就是林惊云的…同伙？或者，根本就是幽冥殿的人假冒听雨楼？
不管怎样，不能让林惊云就这么死了。他的仇，他要亲手报；真相，他要当众揭开。
刺客已冲破拦截，即将没入人群。
陆昭动了。
他甚至没意识到自己在做什么，身体已本能地冲出。铁剑出鞘，一式最基础的“仙人指路”，精准刺向刺客必经之路。
这一剑朴实无华，却妙到毫巅，正好卡在刺客旧力已尽、新力未生的转折点。
刺客显然没料到有人能看破他的身法节奏，仓促间短刃格挡。
“铛！”
双刃交击，刺客身形一滞。
就是这一滞，三名长老的剑气已到，将他团团围住。
刺客眼中闪过一丝狠色，突然反手掷出三枚黑色圆珠。
“幽冥雷！快退！”有识货的长老惊呼。
但晚了。
“轰！轰！轰！”
三声巨响，黑烟弥漫，刺鼻的硫磺味充斥广场。烟尘中传来几声闷哼，三名长老踉跄后退，显然受了伤。
刺客趁机突围，几个起落已到广场边缘。
“哪里走！”萧天南终于赶到，一掌拍出。
青阳大手印，罡气凝成实质的掌印，覆盖三丈范围，避无可避。
刺客咬牙，竟不闪不避，短刃直刺掌印中心——他要以命换伤！
就在这千钧一发之际，陆昭怀中的黑色令牌突然发烫。
不是警示，而是…某种共鸣？
他下意识摸向令牌，脑海中突然闪过一段画面:矿洞老者临终前，将一枚黑色戒指塞进他手中，说“若见腕有蜈蚣疤者，此戒可破其功”…
戒指！那枚从矿洞带出来，一直放在行囊里的黑色戒指！
陆昭来不及细想，从怀中摸出戒指，对着刺客方向用力掷出。
戒指在空中划过一道弧线，准确命中刺客后心。
没有巨响，没有火花。
但刺客突然惨叫，身上黑气狂涌，像是被戳破的气球。他的罡气瞬间溃散，动作僵硬了一瞬。
就是这一瞬，萧天南的掌印拍实。
“噗——”
刺客如断线风筝般飞出十丈，重重砸在地上，鲜血狂喷，眼看是不活了。
全场死寂。
所有人都看向陆昭——这个突然出手、投出神秘戒指的“漠北刀客”。
萧天南走到刺客尸体旁，检查后脸色大变。他掀开刺客面巾，露出一张中年男子的脸，左颊有一道狰狞刀疤。
“这是…‘影魔’韩煞！”有人认出来，“听雨楼叛徒，二十年前被逐出组织，后来投靠了幽冥殿！”
听雨楼叛徒？幽冥殿？
议论声四起。
林惊云捂着伤口走来，看了眼尸体，又看向陆昭，眼神复杂:“多谢这位兄台出手相助。不知兄台如何识破此獠身份？”
陆昭心中一凛，知道考验来了。他压着嗓子，用漠北口音道:“偶然见过他的通缉画像。”
“哦？”林惊云盯着他的眼睛，“漠北距此万里，兄台倒是见多识广。”
这话中有话。
陆昭正要回答，突然感觉脸上一凉——人皮面具的边缘，因为刚才剧烈运动，竟然翘起了一角！
虽然只是一小角，但在场都是高手，立刻有人发现异常。
“他易容了！”有弟子惊呼。
林惊云眼中精光一闪，突然出手如电，抓向陆昭面门。
这一抓看似随意，却封死了所有退路，罡气笼罩下，陆昭连拔剑都来不及。
危急关头，陆昭体内逆脉真气自发运转，身体以一种诡异的角度扭曲，险之又险地避过这一抓。但面具被指风扫到，“嗤啦”一声，半边脱落。
虽然还有半边遮着脸，但露出那部分——清秀的眉眼，挺直的鼻梁…
“这眉眼…”有年长弟子喃喃，“好像…”
林惊云瞳孔骤缩，突然厉喝:“陆昭！你是陆昭！”
三个字如惊雷炸响。
陆昭知道藏不住了，索性撕下剩余面具，露出真容。
全场哗然！
“真是陆昭！”
“三年前那个叛徒！”
“他不是丹田破碎了吗？怎么还有修为？”
萧天南脸色铁青:“陆昭，你好大的胆子！竟敢易容混入赏剑大会！”
陆昭挺直脊背，环视四周，朗声道:“萧宗主，诸位前辈，晚辈今日来此，只为三件事:一，揭穿林惊云勾结幽冥殿、陷害同门的真相；二，为当年冤案讨个公道；三…”
他看向林惊云，一字一句:“取回本该属于我的东西。”
林惊云冷笑:“陆昭，你偷学魔功，残害同门，被逐出宗门已是网开一面。今日竟敢污蔑于我，当真不知死活！”
他转向萧天南:“师尊，此獠定是投靠了幽冥殿，今日前来破坏大会，刺杀弟子。请师尊下令，将其拿下，严加审问！”
几名长老看向萧天南，等待命令。
萧天南看着陆昭，眼中闪过挣扎，但最终化为冷厉:“陆昭，你若束手就擒，我可留你全尸。”
陆昭笑了，笑得悲凉:“萧宗主，三年前你不问青红皂白，废我修为，逐我出山。今日依旧如此。好，很好。”
他拔出腰间铁剑——不是锈剑，只是一柄普通精钢剑。
“今日，我就用这柄剑，向天下人证明，我陆昭，不是叛徒！”
话音落，剑已出。
直刺林惊云！