月圆之夜。
血色满月高悬天际，将整个狮族部落笼罩在一片不祥的红光中。中央空地上，篝火堆成了巨大的火圈，跳动的火焰在夜风中扭曲如舞蹈的妖魔。
林薇薇被两个雌性狮人从笼子里拖出来，粗暴地清洗身体——用冰凉的河水冲刷，再用粗糙的兽皮擦干。她们扒掉了她那身已经破烂不堪的睡衣，换上了一件白色的、用某种植物纤维编织的简陋长袍。袍子很薄，夜风吹来，她冷得浑身发抖。
额头的纹路在月光下灼热发烫，像有火焰在皮肤下燃烧。
她被带到火圈中央。那里已经摆放着其他祭品：三头被捆绑的角鹿，一对关在木笼里的雪白大鸟，羽翼垂落，眼神死寂。祭司——那个白毛狮人——站在一个石制祭坛前，身上披着挂满兽骨和羽毛的袍子，手中握着一把镶嵌着宝石的骨刀。
周围围满了狮人。男女老少，几乎所有部落成员都来了。他们沉默地看着祭坛，脸上带着敬畏与期盼。雷恩坐在祭坛右侧的石座上，暗金色的毛发在火光中流淌着金属般的光泽。他穿着简单的皮甲，金色竖瞳平静地看着这一切，王者威严无声弥漫。
薇薇被按跪在祭坛前。粗糙的石面硌得膝盖生疼。她抬起头，正对上雷恩的目光。那双金色眼睛里没有任何情绪，就像在看一件即将被使用的工具。
祭司开始吟唱。
古老、晦涩的音节从他喉中涌出，节奏怪异，像野兽的嚎叫又像风的呜咽。他手中的骨刀开始发光，淡蓝色的光晕缠绕着刀身。周围的狮人们跟着低吟，声音汇成一片低沉的和声，在夜空中回荡。
薇薇听不懂歌词，但她能感觉到——空气中有什么东西在聚集。一种无形的压力，从大地深处升起，从血色月亮中降下，从每个狮人的信仰中凝聚。她的纹路灼烧得更厉害了，几乎要烫伤皮肤。
祭司举起骨刀，走向第一头角鹿。刀光落下，鲜血喷溅。角鹿甚至没发出多少声音就倒下了，血液流淌进祭坛的凹槽，顺着刻画的纹路蔓延。
然后是第二头，第三头。
血腥味弥漫开来，混合着篝火的烟味和兽人们狂热的呼吸。薇薇胃里翻江倒海，但她强迫自己看着，记住每一个细节——祭坛的形状、纹路的走向、祭司的动作、雷恩的位置。
轮到那对雪羽鸟了。祭司打开笼子，抓住其中一只的脖子。鸟发出凄厉的鸣叫，羽翼疯狂拍打。
就是现在。
薇薇的手悄悄伸进白袍的袖口——那里藏着她最后一样东西：那面小镜子。昨天清洗时，她趁雌性狮人不注意，偷偷把它塞进了袍子夹层。
她需要制造混乱。任何混乱都好。
祭司举起刀，对准雪羽鸟的心脏——
“嗷呜——！！！”
远处突然传来一声穿透力极强的狼嚎。
紧接着，是第二声，第三声，无数声。不是部落边缘的野兽，而是成规模、有组织的嚎叫，从四面八方包围过来。
“敌袭！”瞭望塔上的守卫嘶声大喊。
整个部落瞬间炸开锅。篝火旁的老弱妇孺惊慌失措，战士们则迅速抓起武器。雷恩从石座上站起，金色竖瞳收缩如针。
“狼族。”他吐出两个字，声音冰冷彻骨。
几乎是同时，部落边缘的栅栏被撞开了。几十道黑影如潮水般涌入——狼人。他们比狮人稍矮，但更加精瘦敏捷，灰黑色的毛发在月光下泛着油光，獠牙外露，眼中闪烁着贪婪的凶光。
“为了冬天的食物！”领头的狼人——独眼，脸上有狰狞的疤痕——高举石斧，“抢走他们的储备！抢走雌性！幼崽全部杀光！”
混战爆发。
狮人战士怒吼着迎上去。骨矛与石斧碰撞，利爪撕裂皮肉，鲜血在火光中飞溅。雌性狮人掩护着幼崽向中央大屋撤退，但狼族的目标很明确——他们分出一队直奔部落的储藏洞穴，另一队则扑向那些落单的雌性和幼崽。
祭坛旁一片混乱。祭司已经丢下骨刀，抓起一根长杖加入战斗。那对雪羽鸟从破开的笼子里飞出，惊慌地消失在夜空中。
薇薇还跪在祭坛前。押送她的两个雌性狮人已经跑去保护幼崽，没人再管她。
机会！
她猛地站起来，白袍在夜风中翻飞。但往哪跑？部落大门被狼族堵住，中央大屋方向在混战，边缘是陡坡深谷——
“妈妈！”一个小狮崽的哭喊声传来。
薇薇转头。就在祭坛不远处，一个大约四五岁的小狮崽——金色毛发，头顶的耳朵还耷拉着——正跌跌撞撞地跑着，与撤退的队伍走散了。而在他身后，一个狼人战士已经发现了他，咧嘴露出獠牙，举起石斧。
没有任何犹豫。
薇薇甚至没时间思考。她的身体先于大脑行动——她扑了过去，用自己单薄的身躯挡在小狮崽前面，同时举起手中的小镜子，对准狼人的眼睛。
月光、火光、镜面反射。
一道刺目的光斑精准地射进狼人的瞳孔。
“啊！”狼人猝不及防，眼前一花，动作顿住。
就在这一瞬间，一根骨矛从侧面飞来，贯穿了狼人的胸膛。是雷恩。他不知何时已经冲到近前，金色的眸子里燃烧着冰冷的怒火。
狼人倒下。雷恩看都没看他，目光落在薇薇身上。
她还在发抖，双手死死护着怀里的小狮崽。白袍上沾了狼人的血，额头的纹路在混乱中发出微弱的红光。小镜子从她手中滑落，掉在血泊里。
时间仿佛静止了一秒。
雷恩看着这个娇小的、应该是最弱小的无毛兽。她刚刚做了什么？用那种奇怪的小东西反射光线，干扰了狼人，为一个与她毫无关系的狮族幼崽争取了哪怕半秒的时间。
而就是这半秒，救了一条命。
“王！”远处传来战士的呼喊，更多的狼人正在涌来。
雷恩没有回应。他突然弯腰，单手将薇薇连同她怀里的小狮崽一起捞起，扛在肩上。动作粗鲁，但避开了她可能受伤的部位。
“回王帐！”他低吼一声，转身朝中央大屋冲去。
沿途有狼人试图阻拦，但雷恩甚至没有用武器。他一爪挥出，金色的残影闪过，狼人的头颅便滚落在地。他像一台无情的杀戮机器，在混战中撕开一条血路。
薇薇被颠得头晕目眩，只能死死抓住他的皮毛。怀里的小狮崽在哭，她本能地轻轻拍抚，用中文低语：“不怕……不怕……”
雷恩冲进中央大屋——那是整个部落最大、最坚固的石屋。他将薇薇和小狮崽丢在铺着厚厚兽皮的石床上，转身对门口两个守卫下令：“守住。任何狼族靠近，格杀勿论。”
“是，王！”
沉重的木门关上，隔绝了外界的厮杀声。屋内只点着一盏兽油灯，光线昏暗。石床边的墙上挂满了兽骨战利品，空气中弥漫着雄性兽人浓烈的气息——混合着汗水、皮革和一种独特的、类似檀木的体味。
小狮崽还在抽泣。薇薇检查了一下，他除了惊吓没有受伤。她用袖子擦掉他脸上的血迹，轻声哼着记忆中的儿歌——她哄弟弟时唱的歌。
渐渐地，小狮崽安静下来，蜷缩在她怀里睡着了。
门外的战斗声渐渐平息。偶尔还有零星的嚎叫，但大势已定。狮族守住了部落。
不知过了多久，木门被推开。
雷恩走了进来。他身上的皮甲沾满了血——有狼人的，也有他自己的。左肩有一道深深的爪痕，还在渗血。但他毫不在意，随手扯掉破损的皮甲，露出精壮的上身。
昏黄的灯光下，他的肌肉线条如同雕刻，每一块都充满了爆发力。暗金色的毛发从胸口延伸到腹部，腰际围着简单的皮裙。他走到石床边，金色竖瞳盯着薇薇。
薇薇抱着熟睡的小狮崽，警惕地回望。
语言不通。她不知道他要做什么，不知道自己是获救了，还是从祭品变成了别的什么。
雷恩突然伸手，不是对她，而是轻轻碰了碰小狮崽的头。动作笨拙，但罕见地温和。“我的侄子。”他说，然后意识到她听不懂，皱了皱眉。
他直起身，环顾四周，最后从墙角拿起一块用来记事的石板和一根炭笔——那是祭司用来记录狩猎成果的。他把石板和炭笔丢到薇薇面前。
沟通。他需要和她沟通。
薇薇明白了。她小心地将小狮崽放在兽皮上，拿起炭笔。石板表面粗糙，但能写字画画。她深吸一口气，开始画。
第一幅：她自己（简笔画小人），被关在笼子里，月亮很圆，一个祭司模样的人举着刀。
第二幅：狼人（画了狼头人身）进攻，她挡在小狮崽（画了带耳朵的小人）前面。
第三幅：他扛起她和幼崽，跑回屋子。
画得很简陋，但意思明确。
雷恩看着石板，金色眼睛里闪过一丝惊讶。他拿起炭笔，在第三幅画旁边加了几笔：他指了指自己，又指了指她，然后画了两个小人站在一起，旁边打了个问号。
他在问：你为什么救狮族的幼崽？
薇薇咬唇。为什么？她也不知道。本能？她从小喜欢孩子，学美术时还去孤儿院当过志愿者，教孩子们画画。但在这里，在生死关头，这种“喜欢”显得如此不合时宜。
她想了想，在石板上画：一个小人（她）看着另一个小人（幼崽）在哭，她画了个心形——这是全宇宙通用的符号。
然后，她指了指心，又指了指自己的胸口。
因为心疼。
雷恩看着那个奇怪的符号，又看看她。他显然没理解“心形”的含义，但他看懂了她指自己胸口的动作。他沉默了很久，久到薇薇以为他不会回应了。
突然，他伸手，粗糙的指尖轻轻碰了碰她额头的纹路。
灼热感再次传来。但这次，他的触碰带来一种奇异的共鸣——她体内的纹路在回应，微弱的红光沿着纹路流淌，甚至蔓延到了他的指尖。
雷恩猛地缩回手，眼中闪过震惊。
他再次拿起炭笔，在石板上快速画起来。这次他画得很详细：一个古老的祭坛，上面有复杂的纹路——和她额头的纹路有七分相似。祭坛上方，画了一个抽象的神像，光芒万丈。
然后他指了指神像，又指了指她，最后画了一个箭头，指向他自己。
他在说：这些纹路，与兽神有关。而你，与我有关。
薇薇的心脏狂跳起来。她想起了昨晚偷听到的对话——“异世之痕”，传说能沟通兽神的媒介。
如果这是真的……如果她真的有什么特殊之处……
她鼓起勇气，在石板上写下几个汉字：
我想活
写完，她抬头看着他，黑色眼睛里是不加掩饰的求生欲。
雷恩看着那些奇怪的符号——他当然不认识汉字，但他看懂了她的眼神。那不是在祈求怜悯，而是在谈判。这个弱小的、没有皮毛的异类，在用她唯一能用的方式，争取活下去的权利。
门外传来脚步声，祭司的声音响起：“王，狼族已退。我们损失了七名战士，伤者二十余。幼崽全部安全。”
雷恩没有回头。他的目光依然锁在薇薇脸上。
许久，他开口，声音低沉：“她不再是祭品。”
门外沉默了一瞬。“王，那兽神的赐福……”
“兽神已经给了回应。”雷恩说，金色竖瞳里倒映着薇薇额头发光的纹路，“今晚，狼族突然袭击的时间，正是祭祀开始的时刻。这不是巧合。”
他弯腰，凑近薇薇。浓烈的雄性气息将她包围。他的鼻尖几乎碰到她的额头，深深吸气，像是在辨认某种气味。
“异世之痕在发光。”他低声自语，“在回应我的靠近。”
然后，他直起身，对门外说：“准备仪式。不是祭祀，而是……伴侣仪式。”
薇薇听不懂“伴侣”这个词，但她从雷恩的眼神里，看到了一种新的、更复杂的东西——不再是看工具的眼神，而是一种审视、评估，以及……某种强烈的占有欲。
他指着她，一字一顿地说出兽人语中“伴侣”的发音：“塔莉亚。”
然后，他指了指自己：“雷恩。”
最后，他握住她的手——那只握着炭笔的、还在发抖的手——将她的手按在自己胸前，心脏跳动的位置。
“我的。”他说。
两个字，简单、霸道、不容置疑。
屋外，血月西斜，黎明前的黑暗最是深沉。
而在王帐内，一个新的契约，正在无声中缔结。