血核，这种近乎第二条生命的东西，其凝炼的难度远超我最初的想象。
它并非简单的血液压缩。需要海量的、源自本源的血液作为“材料”，需要将自身的精神与意志如同锻造刀剑般反复锻打、融入其中作为“魂骨”，还需要在其内部构筑起复杂精密的能量回路与法则符文，以维持其不朽不灭的特性。而在此基础上，我还要将它塑造成一颗能够跳动、能够模拟情感流转、能够与倾奇者那具精致人偶之躯兼容的“心脏”……这对刚刚掌握这份能力的我而言，不啻于要求一个刚学会握笔的孩童直接绘出传世名画。
但一个疯狂的想法，早早就在我心底生了根：用我自己的心脏作为最初的“模胚”和核心材料。
既然要给他一颗心，还有什么比一颗真正在跳动着、承载着我生命律动的“心脏”更合适的呢？由心脏本身转化而来的血核，天然就是心脏的形态与功能，届时只需要进行置换……至于失去心脏的吸血鬼会怎样？那些混乱的记忆碎片里没有先例。或许没事？毕竟血液才是我们的本源，心脏……大概只是个有用的器官吧？没了它，血液大概也能自己循环……大概。
这不确定的“大概”像风中的蛛丝，脆弱却足以支撑我做出决定。为了倾奇者眼中那缕对“心”的渴望，值得一试。
下定决心后，我选了一个倾奇者照常来访的夜晚。他带来一小包新炒的芝麻盐，说是踏鞴砂的大家最近喜欢的调味，虽然我不能吃，但闻着很香。我小心地收好，然后拉着他坐下，尽量让语气显得轻松。
“倾奇者，我想到办法了。给你一颗‘心’的办法。”
他紫眸瞬间睁大，里面迸发出难以置信的光彩，像夜空中骤然点亮的星。
“真的吗？伊利斯？”
“嗯。”我用力点头，“不过，需要一些时间，而且……不能被打扰。过程很关键。等我做好了，就立刻去找你，好吗？这段时间，你要好好在踏鞴砂生活，不要担心我。”
他眼中的欣喜稍稍沉淀，换上了关切：“需要很久吗？伊利斯一个人，没关系吗？会不会……有危险？”
“不会的。”我努力笑得自信满满，“只是需要安静和专心。我可是很厉害的吸血鬼！”我挥舞了一下拳头，展示了一下并不存在的肌肉。
他看着我，良久，才缓缓点头，伸手轻轻拉住我的袖子：“那……我等你。伊利斯要小心，一定要……完好地来找我。”
“约定好了。”我伸出小指，他也伸出小指，我们笨拙地勾了勾。他的指尖微凉，却带着令人安心的力量。
那晚他离开后，我便开始了漫长而孤寂的准备工作。
首先需要“燃料”。我展开了前所未有的、近乎掠夺性的狩猎。不再顾及“可持续发展”，不再挑挑拣拣。森林里的大型动物，野猪、鹿、甚至偶然遇到的落单野狼，都成了我的目标。我利用蝠化的高速和阴影穿梭的隐蔽，在数个夜晚里扫荡了周边大片区域。温热的血液涌入喉管，迅速被身体转化为纯粹的能量和凝练的本源之血，储存在四肢百骸，几乎要满溢出来。这是一种暴饮暴食，我能感觉到身体在膨胀般的充盈，却也带来一种沉滞的饱胀感，仿佛下一秒就要炸开。
当储备终于达到我预估的临界点，我返回了那个熟悉又空旷的山洞。在洞穴最深处、最平整的一块石面上坐下，收敛起所有杂念，将意识沉入体内。
引导开始了。储存在各处的、蕴含着庞大生命力的本源血液，像听到了无声的号令，开始沿着血管，缓缓地、却坚定不移地向胸腔中央汇聚。起初只是溪流，渐渐变成江河，最终如同百川归海，全部涌向那颗正在有力跳动的、属于我的心脏。
心脏，这个以往只是默默工作的器官，此刻成了熔炉的中心。涌入的血液不再是滋养，而是锻造的洪流。它们冲刷着心脏的每一寸结构，在血脉深处某种古老本能的指引下，开始对其进行最本质的重塑。
与此同时，我的意识也必须分毫不差地融入其中。这不是旁观，而是参与塑造。我需要将自己的“存在感”——那些对倾奇者的记忆、想要给予他的愿望、甚至是我对“永恒”与“陪伴”的理解——如同最精细的刻刀，一点点镌刻进正在形成的血核内部。这过程无法言喻，就像用思想去编织一个活着的、会跳动的梦。
还有那些符文与法阵。它们并非我学习所得，而是随着血脉能力苏醒，自然而然地浮现在意识里的古老知识。复杂、神秘，每一个转折都蕴含着关于生命、能量与不朽的规则。我必须在凝炼的同时，用精神力量在血核的内部结构里，同步勾勒出这些纹路，确保它们与血核本身浑然一体，成为其不朽特性的基石。
这一切，都需要时间。精细到极致的操控，容不得半分急躁。血核的凝聚，果然是一场“慢工出细活”的折磨。我的意识沉浸在体内那个微观而宏大的世界里，完全失去了对外界时间的感知。饥饿感袭来，就本能地汲取一点点体内储存的血液能量维持。困倦？不敢有。身体因为长时间的静止和巨大的能量消耗，逐渐变得麻木、虚弱。
我不知道过去了多久。也许是几天，也许是几周，抑或……更久。直到某一刻，胸腔内传来一阵前所未有的、稳定的、有力的搏动感，那搏动中带着一种奇异的共鸣，仿佛与我的整个存在都联结在了一起。同时，一股清晰的信息流回馈到我的意识：成了。
血核，以我的心脏为基，凝炼完成了。
我像是从一个极其深沉的、疲惫的梦中挣扎着醒来。缓缓睁开眼，山洞里光线昏暗，但能看出与我开始凝炼时并无太大区别。然而，当我试图起身时，一阵强烈的眩晕和虚脱感猛地袭来，差点让我栽倒。扶着冰冷的岩壁，我才勉强站稳。
目光扫过洞口，那里原本只是光秃秃的岩壁，现在却爬满了新鲜的、嫩绿的藤蔓，甚至还开出了几朵小小的白花。洞口边缘的杂草，也比记忆中茂盛和高大了许多。
我的心猛地一沉。这变化……绝不是几天或几周能造成的。
倾奇者！他等了多久？
焦急瞬间压倒了身体的极度不适。我立刻尝试像往常一样，用意念引导那颗刚刚成型的、宛如红水晶般的八面体血核从胸腔中分离出来。然而，反馈来的感觉却是一阵紧密的、顽固的“联结感”。它已经与我的胸腔组织、血管网络深深嵌合在一起，仿佛生来就长在那里。它不是纯粹的能量体，而是有着完整生理结构的“器官”。
取不出来。
这个认知让我愣住了。难道要……手动？
几乎没有犹豫。我颤抖着手，摸向怀里——那里贴身藏着倾奇者送给我的、那把精美的小刀。冰冷的刀柄入手，带来一丝异样的清醒。
我解开身上那件深蓝色的衣服（已经脏得看不出本色），露出苍白瘦削的胸膛。皮肤下，能隐约看到那暗红色的、微微搏动的轮廓。
“对不起了，倾奇者送我的礼物……”我低声喃喃，然后深吸一口气，将刀尖抵在左胸预估的位置。
好痛。
真的，好痛。
比阳光灼烧更尖锐，比任何记忆中的伤口都更深入骨髓。刀刃划开皮肤、肌肉，割断细微的血管和神经，冰冷与火辣交织。我咬紧牙关，额头上瞬间渗出大颗大颗的冷汗，顺着脸颊滑落，混入不断涌出的鲜血中。但我不能停。视线因为剧痛和失血开始模糊，但我靠着意志，一点点扩大切口，直到手指能探入温热血湿的胸腔内部，触碰到那颗正在有力搏动、却已变得坚硬如宝石的“心脏”。
握住，用力一扯——
难以形容的撕裂感和空虚感席卷而来。我眼前一黑，几乎晕厥。但手心传来的、那颗血核稳定而温暖的搏动，又强行将我拉回。
成功了。
我低头，看着掌心里那颗东西。它大约拳头大小，呈现完美的、多切面的八面体形状，通体是深邃而剔透的血红色，像最纯净的红宝石，内部仿佛有暗金色的液体在缓缓流转、闪烁。它在我手心规律地搏动着，每一次收缩舒张，都散发出微弱却清晰的生命力场。
真美。倾奇者一定会喜欢。
满足感奇异地暂时压过了剧痛和虚弱。我甚至没去看胸前那个狰狞的、鲜血汩汩涌出的伤口，只是胡乱扯过地上脏污的旧衣服，用力按在伤口上暂时止血。身体轻飘飘的，仿佛只剩下一层空壳，力量随着那颗血核的离体被抽走了大半。皮肤下的血管都显得清晰可见，银发枯槁地贴在脸颊，嘴唇干裂得渗出血丝。
但没关系。我做到了。我要立刻把它交给倾奇者。
几乎是凭着本能，我摇摇晃晃地冲出山洞。夜晚的空气冰冷，让我打了个寒颤。饥饿感如同苏醒的猛兽，疯狂啃噬着我空虚的脏腑。路过一片灌木丛时，我甚至顾不上寻找“合适”的目标，直接扑向一只正在打盹的野兔，近乎粗暴地吸取了它全部的血液。温热的液体滑入喉咙，带来些许暖意和力量，勉强支撑我没有立刻倒下。
一路跌跌撞撞，凭着记忆和对踏鞴砂方向的执念，我终于在黎明前最黑暗的时刻，飞到了那片熟悉的、炉火常年不熄的工坊区附近。
就在我准备寻找倾奇者所在的屋子时，一个白色的身影，悄无声息地从踏鞴砂边缘的阴影中闪出，步履匆匆，甚至带着一丝罕见的焦急，径直朝着海边的方向走去。
是倾奇者！他这么晚要去哪里？
我来不及细想，迅速降低高度，收敛蝠翼，踉跄着落在他前方不远处的小径上。
突然的动静显然吓了他一跳。他猛地停住脚步，身体紧绷，警惕地看向声音来源。当月光勾勒出我摇摇欲坠的身影时，他整个人都僵住了，紫眸在黑暗中难以置信地睁大，仿佛看到了什么不可思议的、或是极其可怖的景象。
“倾……伊利斯？”他的声音带着颤音。
“倾奇者！”我却高兴极了，所有的疲惫和痛苦仿佛都瞬间远离。我咧开干裂的嘴唇，想给他一个笑容，却不知道这个笑容在月光下、在我此刻的形容下有多么骇人。我急切地、几乎是扑过去，拉起他微凉的手，将那颗还在我手心温热搏动着的血核塞进他手里。
“你看！你看！我做到了！心！给倾奇者的心！”我语无伦次，欢快地重复着，声音因为虚弱而嘶哑，“倾奇者也有心了！以后就能感觉到了！开心吗？”
我期待地看着他，等待着他惊喜的笑容，或者像往常一样亮起来的眼睛。
然而，没有。
倾奇者握着那颗温热的、搏动着的血核，整个人却像被冻住了一样。他低下头，看着手中那枚在月光下流转着暗红与金色光泽的晶体，又缓缓抬起头，看向我。月光清晰地照亮了他的脸，也照亮了我此刻的模样。
他的表情，我从未见过。那不是喜悦，不是惊讶，而是一种极其复杂的、几乎要将那张精致面孔撕裂的情绪。震惊、恍然、难以置信，然后是无法抑制的、汹涌而来的心疼和……恐惧？他槿紫色的眼眸剧烈地颤动着，里面迅速凝聚起浓得化不开的水雾，越来越浓，最终，一颗晶莹剔透的泪珠，毫无预兆地挣脱了眼眶的束缚，顺着他光滑的脸颊滚落下来，在月光下划过一道清晰的银线。
紧接着，是第二颗，第三颗……无声无息，却比任何哭喊都更让我惊慌失措。
他哭了？为什么？我做错了什么吗？是因为我突然出现吓到他了？还是因为……这颗“心”不够好？
“倾、倾奇者？别哭！对不起，是我不好，我不该突然跳出来吓你！”我慌乱地解释，想要伸手去擦他的眼泪，可手刚抬到一半，就僵住了。
借着月光，我看到了自己的手。瘦得皮包骨头，指节嶙峋，上面沾满了已经干涸发黑的、或新鲜湿润的暗红色血污，指甲缝里也是。再低头看看自己身上，衣服破烂肮脏，胸前那片被胡乱按压的布料已经被鲜血浸透，粘在皮肉上，隐约露出下面狰狞的伤口边缘。头发打结，脸上恐怕也全是污迹和血痕。
我这样……太脏了。会弄脏他干净的衣服和脸颊。
手尴尬地停在半空，进退维谷。我只能徒劳地重复着：“别哭……倾奇者，别哭……我没事的，真的……”
然而，倾奇者却猛地向前一步，完全不顾我身上的污秽和血腥，伸出双臂，极其轻柔却又带着不容抗拒的力量，将我拥入怀中。他的拥抱很小心，避开了我胸前的伤口，但手臂却在微微发抖。
“伊利斯……笨蛋……大笨蛋……”他哽咽的声音在我耳边响起，带着浓重的鼻音和哭腔。他松开一点，颤抖着手，开始检查我的身体。当他的目光落在我胸前那片狼藉、看到那隐约可见的伤口时，他的手指猛地蜷缩了一下，脸色在月光下白得透明。
“这是……取它……弄的？”他的声音抖得不成样子，指向我手心那颗血核。
“……嗯。”我缩了缩脖子，有点心虚，“不过很快就会好的！真的！你看，它多漂亮，多有力！”我试图转移话题，又把血核往他眼前凑了凑。
倾奇者没有看血核，只是死死地盯着我的伤口，眼泪流得更凶了。他可能已经猜到了，这颗“心”的材料，究竟是什么。
“快点，倾奇者，把它放进去！”我催促着，拉过他的手，将血核按在他的左胸位置。隔着单薄的衣衫，我能感觉到他胸膛的平坦和微凉。
集中残留的意识，我引动了与血核之间那丝微弱的联系。掌心下的血核微微一亮，随即像水滴融入海绵一般，毫无阻碍地渗入了他的胸膛，消失不见。
下一秒——
“咚……咚……咚……”
清晰而稳定的心跳声，从倾奇者的胸腔里传来，透过我的掌心，一声声，敲击在我的意识上。那声音初时有些生涩，但很快变得规律、有力，仿佛一颗沉睡已久的种子，终于破土萌芽。
我猛地抬起头，惊喜地看向倾奇者：“听！心跳！倾奇者有心跳了！”
倾奇者也愣住了。他下意识地抬手，捂住自己的左胸，紫眸中充满了震惊和一种奇异的茫然。他能感觉到，那陌生的搏动，那温热的、仿佛有了实感的充盈，正在他空荡了数百年的胸腔里发生。
然而，这份震惊和初获“心”的奇异感觉，很快又被眼前我凄惨的模样冲淡。他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，用力抹了一把脸上的泪痕，拉着我的手，不由分说地朝附近一条他知道的、隐蔽的小溪走去。
“先……清理。”他的声音还带着哭过的沙哑，但语气已经变得坚决。
在小溪边清冷的月光下，他撕下自己内衫相对干净的衣摆，蘸着冰凉的溪水，开始极其细致、轻柔地擦拭我脸上、手上、身上的血污。他的动作很慢，仿佛在对待一件易碎的琉璃器皿，每一次触碰都小心翼翼。
借着溪水的倒影，我终于看清了自己现在的模样。
难怪他会吓哭。
镜中（或者说水中的）那个人，几乎让我自己都认不出来。银白色的长发失去了所有光泽，枯草般纠结披散；原本只是苍白的皮肤，现在是一种近乎死灰的、病态的青白，皮下青紫色的血管清晰可见，脸颊深深凹陷下去；嘴唇干裂，渗着血丝，颜色暗淡；眼睛下方是浓重的阴影，猩红的瞳孔也显得黯淡无神。身上更是瘦骨嶙峋，那件深蓝色衣服空荡荡地挂在身上，被鲜血和污渍染得看不出原色。胸前的伤口虽然因为吸血鬼的体质已经不再流血，但皮肉翻卷的边缘依旧狰狞可怖。
整体看起来，就像一具刚从坟墓里爬出来、只剩下一口气的骷髅架子，还是血淋淋的那种。
“噗。”我对着倒影，竟然忍不住笑出了声。“好丑。”我小声嘀咕。
倾奇者擦拭我手臂的手顿住了。他抬起头，看着我，紫眸里又浮起一层水光，但这次更多是气恼和心疼。
“你还笑！”他的声音带着罕见的严厉，虽然因为哭过而软糯，却掷地有声，“伊利斯，答应我，以后绝对、绝对不能再做这种伤害自己的事情了！任何事情都不可以！”
我被他严肃的样子唬住了，连忙点头如捣蒜：“嗯嗯，答应你，答应你！不做了，以后都不做了！”心里却想着，只要倾奇者能开心，能有一颗“心”，这点代价算什么？反正吸血鬼又不会真的死掉，最多虚弱一阵子，多喝点血就补回来了。
他显然看出了我的敷衍，抿了抿唇，没再说什么，只是继续手中的动作，眼神却更加深邃复杂。他仔细地清理着我的伤口周围，尽管知道它会自己愈合。月光下，他长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，侧脸专注而悲伤。
我知道，他生气了，也很难过。因为我伤害了自己。但我也知道，他胸腔里那颗正在规律跳动着的、温暖的血核，会慢慢让他理解，这一切的“值得”。
清理完毕，虽然依旧形容枯槁，但至少干净了一些。倾奇者脱下自己的外袍（那件浅紫色的水干服），不由分说地披在我冰凉的身上。衣服上还带着他的体温和淡淡的熏香气味。
“回去吧，伊利斯。回山洞，好好休息。”他拉着我的手，声音轻柔却不容置疑，“我会……经常去看你。你要快点好起来。”
“嗯！”我用力点头，感受着胸腔里空荡荡的、却不再流血的感觉，和披在身上的温暖，“倾奇者也要好好的，有心了，要开心！”
他看着我，最终，嘴角极其轻微地、勉强地向上弯了弯，露出一个比哭还难看的笑容，轻轻“嗯”了一声。
我看着他在月光下渐渐走回踏鞴砂方向的背影，直到完全看不见，才裹紧带着他气息的外袍，转身，朝着我那黑暗却安心的山洞，蹒跚而去。
身体很痛，很累，很空虚。
但心里，却满满当当的。
真好。
我的倾奇者，现在也有“心”了。
而我，大概……真的可以，一直一直，陪伴着他了吧。以我这具不死不灭的、诅咒之躯。