渭水工坊
经历了事故与死亡的阴影，工坊内的气氛压抑而紧张。但在江辰沉着有力的掌控下，生产并未停滞。他重新调整了人员配置，将核心工序交由石瓮等几位技术过硬、背景相对干净的老师傅亲自把关，并临时增加了交叉检查的环节。他自己则几乎寸步不离工坊，锐利的目光扫过每一道关键流程，那双包扎着的手不时亲自示范、调整。
汗水混合着煤灰，在他脸上留下道道痕迹，手臂的灼伤在高温环境下隐隐作痛，但他仿佛毫无所觉。‘必须尽快拿出成品，只有实实在在的成果，才能堵住悠悠众口，才能对得起嬴政的默许和蒙恬的期待，才能……在这危机四伏的咸阳活下去。’ 他脑海中闪过利刃特种部队时，为了在规定时间内完成不可能任务，全队不眠不休突击演练的场景，那股不服输的劲头再次涌上。
终于，在日落西山、工坊内燃起更多火把照明时，第一批五柄完全按照新工艺打造的钢制环首刀，经过最后的淬火、打磨、开刃，呈现在众人面前。刀身泛着幽冷均匀的青黑色光泽，刃口线条笔直流畅，在火光映照下，隐隐流动着一股慑人的寒意。
石瓮师傅双手微微颤抖地捧起一柄，仔细检查着刀身的每一寸，老眼中闪烁着激动与难以置信的泪光。“成了……真的成了！如此良刃，老夫打铁四十年，从未得见！” 他转向江辰，深深一躬，“江中郎，真乃神人也！”
其他参与打造的工匠们也围拢过来，看着那五柄仿佛艺术品般的钢刀，脸上的阴霾被兴奋和自豪取代。连续工作的疲惫仿佛一扫而空。
江辰拿起其中一柄，入手沉甸甸的，重心完美。他随手挽了个刀花，动作干净利落，带起一阵轻微的破空声。‘虽然材料和生产工艺距离现代还差得远，但在这个时代，这已经是颠覆性的突破了。’ 他心中稍定。
“石师傅，诸位，辛苦了！”江辰环视众人，声音沉稳有力，“此刀，便是对我们所有努力最好的回报！即刻安排，明日一早，我便携此刀入宫，呈报陛下！”
中车府令署
赵高听着心腹汇报工坊不仅未垮，反而在江辰亲力亲为下，短短数日内便成功产出第一批新式钢刀的消息，捻动的手指骤然停下，苍白的脸上笼罩着一层寒霜。
“竟……真的让他做成了？” 他心中涌起一股强烈的挫败感和更深的忌惮。“此子不除，必成心腹大患！” 工坊的破坏行动失败，灭口虽暂时掐断线索，但以江辰表现出的精明，未必没有其他后手。他不能再坐等。
“太医令那边，打点得如何了？”赵高阴声问道。
“回大人，已打点妥当。只待时机，便可进言。”
“不够！”赵高打断他，眼中闪过一丝狠毒，“流言蜚语，动摇不了根本。需得……让他犯下陛下绝不能容忍之错！” 他沉吟片刻，一个更恶毒的计划在脑中成形。“听闻，那江辰与太子过往甚密？而陛下，最忌者……” 他不需要说完，心腹已然领会。
“大人的意思是……构陷其与太子……结党营私，图谋不轨？”
“哼，是否构陷，尚未可知。但只要陛下心生疑虑，便足够了。”赵高阴冷一笑，“去，仔细搜集江辰与太子所有往来细节，尤其是……非公开的场合。还有，那个叫黑豚的工匠死了，他的家人……或许能‘回忆’起些什么，比如，江辰曾许诺其重利，让其破坏工坊，嫁祸于人，以彰显其能？”
他要编织一张更大的网，将技术事故扭曲成政治阴谋，将江辰和扶苏一并拖入泥沼。
太子府
扶苏正在灯下阅读江辰日前送来的、关于“屯垦策”后续管理的一些补充建议，越看越是叹服。其思路之缜密，对民情体察之细微，远超他身边那些只会空谈仁义的儒生。
属官进来，低声禀报了工坊成功产出新式钢刀的消息。
扶苏放下竹简，脸上露出由衷的喜悦。“太好了！江兄果然不负众望！”他起身踱步，“此等利国利民之才，正当重用。待明日他呈刀面圣，我当在父皇面前，力陈其功！” 他浑然不觉，一张针对他和江辰的无形罗网，正在悄然收紧。
咸阳宫书房
嬴政批阅着奏章，看似专注，但指尖在竹简上无意识的敲击，暴露了他内心的不平静。谒者悄无声息地进入，将工坊成功产出钢刀，以及江辰明日将亲自呈报的消息低声禀上。
嬴政的动作微微一顿，眼中闪过一丝极快的满意，但随即又被更深沉的思虑掩盖。“倒是比朕预想的还要快……” 江辰的能力再次得到验证，这很好。但能力越强，越难驾驭。李斯的劝诫，赵高旁敲侧击的“煞气”之说，乃至扶苏对江辰毫不掩饰的欣赏，都在他心中交织。
他需要这把刀，但又不能让其脱离掌控，更不能让其成为他人（尤其是扶苏）的助力。明日呈刀，既是对江辰的褒奖，也是一个观察各方反应的绝佳机会。
“传令，”嬴政淡淡道，“明日巳时，于麒麟殿偏殿，朕要亲验新刃。着丞相李斯、中车府令赵高、太子扶苏……及相关文武，一同观瞻。”
他要将江辰和他的成果，彻底置于阳光之下，也让所有潜流，浮上水面。
· 江辰顶住压力，成功产出第一批新式钢刀，初步证明工造署的价值和自己的能力，获得了暂时的喘息和资本，准备明日面对更大的舞台。
· 赵高破坏生产失败，转而策划更恶毒的政治构陷，目标直指江辰与扶苏的关系，企图利用嬴政的猜忌之心，编织“结党营私”的罪名。
· 扶苏为江辰的成功感到高兴，并准备在嬴政面前为其请功，其坦诚与善意却可能被阴谋家利用，自身也陷入危险。
· 嬴政决定公开检验钢刀，既是对江辰的肯定，也是一次精密的权术操弄，意图借此平衡朝局，观察臣子，巩固帝权。
所有线索都指向明日麒麟殿的呈刀仪式——那不仅是新式兵器的展示，更将是一场各方势力角逐、危机暗藏的鸿门宴。江辰手握钢刀，看似赢得了第一局，却不知自己正迈向一个更为凶险的政治漩涡中心。而那五柄寒光闪闪的钢刃，究竟是通往权力核心的阶梯，还是催命的符咒？