沈府朱漆大门前，萧珩一身素色锦袍，身形清瘦，肩背却挺得笔直，眼神执拗，
他对着门房略一颔首，声音平静却带着不容转圜的坚定：“劳烦通传，萧珩求见苏泠。”
门房不敢耽搁，快步穿过后院回廊，直奔内院通报。
彼时苏泠正坐在窗边临帖，案上摊着一方素笺，狼毫蘸着浓墨，刚在笺上落下“等”字的最后一笔，笔锋尚未收稳，耳畔便传来门房的声音：“夫人，萧珩萧公子求见。”
“萧珩”二字如同一记惊雷，猝不及防炸在耳畔。
苏泠浑身猛地一震，握着狼毫的手指骤然收紧，墨汁顺着笔尖滴落在素笺上，将那刚写就的“等”字晕开一团浓黑，彻底搅乱了纸上的平和。
她僵在原地，眼底翻涌着震惊与复杂。
其实距离上次见面不过一月光景，却恍如隔世。
“夫人！”贴身丫鬟晚晴连忙上前，小心翼翼地接过她手中的狼毫，用棉纸吸干笺上溢墨，眉头紧蹙着低声唤她，语气里满是担忧。
她深知这位萧公子是夫人婚前的纠葛，也清楚姑爷的性子，只盼着这事能尽快了断，万万不能让夫人再与他有牵扯。
苏泠的思绪瞬间被拉回那个约定的日子。
萧珩握着她的手，眼底盛满炽热的光，说要放弃一切带她走，约定三日后在渡口相见，共赴江南。
那三日，她挣扎得几乎彻夜难眠——一边是国公府安排的、一眼望到头的人生，一边是充满危机，代价巨大，未知却滚烫的幸福，理智与冲动疯狂拉扯，她无数次想为自己赌一次。
约定那日，她终究没忍住，收拾了简单的行囊，正要偷偷溜出府，却被母亲派来的人堵在了院门内。
“泠儿，你的嫁妆箱笼刚从库房运到前院，娘特意请了管事嬷嬷来清点核对，还有几套头面首饰需你亲自试戴定夺，这可是关乎你出嫁体面的大事，万万耽搁不得。
”母亲的声音隔着屏风传来，温和却带着不容推拒的威严。
她拗不过母亲的坚持，被强行拉去了妆奁房，对着满室绫罗绸缎、金银珠翠一一核对试穿，繁琐的流程耗了整整一日。
等她终于脱身，提着裙摆赶往渡口时，天已黑透，江风习习，渡口空无一人，萧珩的身影早已不见。
后来她派人打听，只知萧珩被他母亲强行带回了府中，禁足反省。
她心中既有愧疚，又隐隐松了口气，终究是断了念想。
成婚那日，她特意让人将萧珩当年赠予她的那块羊脂玉佩送回了萧府，以为这便是两人最后的了断。
可她万万没想到，萧珩还会在此时找上门来。
苏泠深吸一口气，压下心头的翻涌，指尖掐进掌心，迫使自己冷静下来。
她太清楚沈砚的性子，偏执狠厉且好面子，若是让他知晓自己与外男私见，不仅她在沈府的日子会愈发艰难，萧珩恐怕也会招致无法预料的麻烦。思及此——
她急忙招来晚晴，附在她耳边压低声音吩咐：“你去回复萧公子，就说我与他早已缘尽，过往之事不必再提，无相见的必要，让他速速离去。”
晚晴脸色微变，却不敢违抗，只能硬着头皮走到府门前，将苏泠的话原封不动地传给了萧珩。
萧珩闻言，眼底的执拗非但未减，反而添了几分痛楚与不信。
他摇了摇头，声音带着病后的沙哑，却异常坚定：“我不信。她不会如此绝情，定是有难言之隐。今日我必须见到她，哪怕只说一句话。”
他攥紧了拳头，指节泛白，胸口因情绪激动而微微起伏。
若不是顾及阿泠已嫁为人妇，贸然闯入会坏了她的名节，他早已冲破门房的阻拦闯进去。
此刻他全凭着最后一丝理智强压着冲动，守着那点仅剩的规矩，可心底的执念却如野草般疯长——他明知相见或许不妥，却终究控制不住自己想见她的念头。
晚晴见状，只能再次折返，神色愈发焦虑：“夫人，他说今日一定要见到您。”
苏泠只觉得头一阵发疼，心口像是被什么东西堵住，闷得发慌。不见，萧珩执拗不走，须臾围观者渐多，流言蜚语转瞬就会传开；
见了，便是引火烧身，无论是对自己还是对他，都无半分益处。
她站在廊下，望着庭院中随风摇曳的花枝，眉头紧蹙，一时进退两难，竟不知该如何是好。
而此刻的詹事府内，沈砚身为右春坊赞善，正随上司詹事大人处理三皇子的文牍课业——他向来依附三皇子，詹事府本就兼领皇子教谕事务，日常多伴三皇子左右。
忽有随从悄然入内，附在沈砚耳边密报，“静安侯府萧珩，于一个时辰前离府。”
沈砚脸色瞬间沉了下去。
当年他便是以匿名方式，将萧珩要带苏泠私奔的消息透露给了萧母，才断了两人的后路，顺利将苏泠娶进门。
萧珩与萧母都不知晓告密者是他，他从不担心真相败露，真正让他忌惮的，是苏泠对萧珩那份未曾彻底斩断的旧情。
他太了解苏泠的性子，外表看似清冷决绝，内心却藏着柔软，若是萧珩在她面前软磨硬泡，或是重提当年的约定，难保她不会心软动摇。
万一她被萧珩说动，再起私奔的念头，那他费尽心机得来的一切，岂不是要付诸东流？
惊惧与愤怒交织着涌上心头，沈砚的眼底骤然漫起一片阴沉的戾气。他当即起身，对着詹事大人躬身行礼，语气沉稳却难掩急切
“大人，臣家中突生急事，需暂且告假回府处置，还望大人恩准。”
詹事见他神色凝重，知晓他是国公爷重点栽培之人，也不多问，便点头应允：“去吧，家事要紧，速去速回。”
“谢大人。”
沈砚躬身谢过，转身快步走出詹事府，步履匆匆。府外早已备好了骏马，他翻身上马，缰绳一扬，骏马嘶鸣着疾驰而去，马蹄踏过青石板路，溅起阵阵尘土。
沈砚的脸色阴沉得能滴出水来，心中只有一个念头——必须赶在苏泠与萧珩见面之前回到府中，绝不能让他们再有任何纠缠。