韩服王者前三十的排名，像一道无形的门槛，门内是另一番景象。
对局等待时间变得更长，往往需要十分钟甚至更久。匹配到的ID辨识度越来越高，那些曾经只在比赛录像或高分集锦里见过的ID，开始频繁地出现在陆晨的对局列表里。有退役后专注直播的前职业选手，有各大俱乐部青训营的翘楚，也有像“Lyn”这样在主播圈名声赫赫的路人王。韩服顶尖的小圈子，以一种沉默而高效的方式，接纳（或者说，不得不面对）了这位横空出世的“字母哥”。
对局的风格也发生了微妙的变化。个人操作和英雄理解的差距在这里被进一步缩小，取而代之的是更加极致的团队协作、资源置换和战术执行。每一场游戏都像是一场微缩的职业比赛，从BP开始就在进行心理博弈和阵容克制计算。视野的布控与反布控，野区资源的规划与争夺，转线时机的把握，团战阵型的拉扯……每一个环节都充满了算计。
陆晨感受到了压力，但也感受到了久违的兴奋。这种高强度的、全方位的对抗，比单纯的操作碾压更能激发他的状态。他需要时刻保持大脑的高速运转，预判对手的预判，计算各种可能性。他的英雄选择也更加倾向于团队和节奏，岩雀、加里奥、瑞兹这类能快速支援、带动节奏的英雄成为常客。他用打野艾克时，对野区时间点的掌控精确到秒；用中单卡牌时，大招的落点选择总能撕开对方防线最薄弱的一环；用上单纳尔时，怒气控制和团战变大的时机堪称艺术。
他的胜率开始出现细微的波动，不再是一路碾压的百分之九十以上，但依然维持在一个令人望尘莫及的高位。每一场胜利都来之不易，但每一场失败也能让他迅速汲取教训，调整策略。他的韩服排名在波动中稳步上升，二十五、二十、十五……一步步逼近那个象征着韩服最顶端的王座区域。
在这个过程中，他并没有完全隔绝国服的信息。平台官方的调查依旧没有实质性结果，声明从“全力推进”变成了“取得一定进展，但仍需时间”。舆论的关注度随着他停播而有所下降，但核心粉丝群和一些嗅觉灵敏的自媒体依旧在持续追踪他的动向。关于他转战韩服、战绩彪悍的传闻开始小范围流传，进一步增加了他的神秘色彩。
那些曾经如雪片般飞来的私信和邀约，数量并未减少，但内容发生了变化。纯粹的赞美和挖角少了，更多是带着试探性质的合作邀请，或者一些语焉不详的、“想交个朋友”的留言。陆晨一概不理。但他注意到，其中一个ID为“星火-流沙”的账号，在最近几天，每天都会发来一条简短的问候或一条无关痛痒的游戏资讯分享，没有提任何要求，只是像打卡一样出现。这种低调而持久的“刷存在感”，让陆晨多留了一丝印象。
他也重新检查并加固了自己的系统。按照“0x7f”后续提供的一些晦涩提示（对方似乎对直播软件底层漏洞颇有研究），他修改了几个关键的注册表项和配置文件，禁用了推流软件一些非必要的后台服务和数据上报功能，并将直播推流的编码和传输协议调整到了更稳定、但也更“古老”、兼容性可能稍差一些的模式。这或许会损失一点画质或增加一点点延迟，但安全性更高。自从上次入侵尝试被他中断后，类似的直接攻击没有再出现，但他不敢掉以轻心。
更多的时候，他的精力还是放在了韩服冲分和……教学上。
苏小雅的进步，缓慢但肉眼可见。她已经能够顺利地打赢中等难度的人机，补刀勉强及格，对几个简单英雄的技能也有了基本的理解。她开始尝试打极地大乱斗，享受那种混乱而欢乐的团战氛围，偶尔拿到自己会的英雄，还能打出不错的数据，这让她信心大增。
陆晨的教学方式也悄然发生着变化。从最初手把手的“按这个键”、“点那里”，逐渐变成了提出问题和引导思考。
“这波兵线，推过去还是控住？”
“对面打野刚才在上路露头，下路可以压凶一点吗？”
“你现在有闪现，对面没关键技能，能不能尝试消耗？”
苏小雅往往会认真想一会儿，然后给出一个答案，不管对错，陆晨都会简单分析一下利弊。这种互动让学习过程不再枯燥，也让她开始懵懂地理解这个游戏更深层的逻辑，而不仅仅是按键和走位。
这天晚上，苏小雅在大乱斗里用拉克丝侥幸拿了个三杀，兴奋得脸颊通红，结束后还意犹未尽。
“晨哥！我刚刚那个Q，预判了对面走位！然后E减速，R直接秒了！帅不帅？”她眼睛亮闪闪地看着陆晨，像只等待投喂的小狗。
“嗯。运气不错。”陆晨客观评价，对面走位确实有点呆。
“才不是运气！”苏小雅鼓起脸颊，但眼里都是笑意，“我练了好久的！对了，晨哥，你韩服打得怎么样了？是不是快到最厉害的那一层了？”
“还行。”陆晨看了眼韩服客户端，他的排名已经来到了第十一。距离前十，一步之遥。
“真厉害……”苏小雅由衷地感叹，随即又有些好奇，“我听说韩服那些高手都特别厉害，还有好多职业选手……你跟他们对线，紧张吗？”
“没什么感觉。”陆晨实话实说。紧张这种情绪，在他经历过世界赛半决赛的舞台和十年沉睡之后，早已变得陌生。面对任何对手，他需要的是专注和计算，而非紧张或兴奋。
苏小雅似懂非懂地点点头。在她心里，晨哥打游戏时那种绝对的冷静和掌控力，本身就是“厉害”的最高体现。
“对了，”她忽然想起什么，有些不好意思地低下头，手指绕着衣角，“我……我有个朋友，她也在看我跟你学打游戏，她说……她说也想一起学，可以吗？”
朋友？陆晨看了她一眼。苏小雅性格偏静，朋友不多，这个“朋友”恐怕也是最近才因为他的事情而对她产生兴趣的。他对此无感。
“你教她。”陆晨说。
“啊？我？我不行的！”苏小雅连忙摆手，“我自己都还没搞明白呢……”
“教别人，能学得更快。”陆晨的语气不容置疑。
苏小雅愣了愣，仔细一想，好像有点道理？自己弄懂和让别人弄懂，难度不一样。她犹豫了一下，小声问：“那……那我试试？要是教错了……”
“问我。”
“嗯！”苏小雅用力点头，心里忽然涌起一股小小的责任感和期待。她也要当“老师”了？
平静的日子又过了两天。陆晨在韩服一路过关斩将，终于在一场关键的晋级赛中，战胜了一支由两名现役LCK次级联赛选手和三名高分路人组成的队伍，将自己的排名送入了前十。
韩服王者前十。这是一个含金量十足的成就。消息虽然还未广泛传开，但在韩服高分圈和少数密切关注“字母哥”动态的国服社区里，已经引起了不小的震动。
也就在他踏入前十的当天晚上，陆晨收到了一条不同寻常的私信。
不是来自直播平台，不是来自俱乐部，也不是来自那个每天打卡的“星火-流沙”。
发信人ID是一串看似随机的数字，但后缀带着一个极小的、几乎难以察觉的认证标志——那是只有极少数受邀者才能拥有的、某个国际性线上电竞联盟的内部通讯标识。陆晨认得这个标志，十年前，他收到过类似渠道的世界赛邀请函。
私信内容只有一句话，用英文写着：
“尊敬的玩家，鉴于您在韩服的卓越表现，现邀请您参加‘曙光杯’线上邀请赛（测试赛季）。本次赛事为匿名邀请制，汇聚各服务器顶尖非职业选手。详情及保密协议请点击以下安全链接查看（一次性有效）。”
下面附着一个加密链接。
“曙光杯”？匿名邀请制？各服务器顶尖非职业？
陆晨眼神微凝。这个邀请，出现得时机太过巧合。他刚刚踏入韩服前十，这种级别的邀请就来了？是某种考验？还是另一个漩涡？
他没有立刻点击链接。而是先检查了这封私信的发送路径和加密方式。确实来自那个联盟的官方通道，加密等级很高，伪造的可能性极低。
他沉吟片刻。匿名赛事，汇聚各服高手……这或许是一个机会。一个在更隐蔽、更“干净”的环境中，测试自己当前绝对实力上限的机会，也能窥探一下其他服务器顶尖玩家的水平。同时，“匿名”也能为他提供一层额外的保护。
但风险同样存在。这种级别的邀请赛，组织者背景复杂，赛制未知，难保不会成为某些势力试探甚至设局的舞台。
他需要更多信息。
他登录了那个技术论坛，尝试搜索“曙光杯”相关的信息。结果寥寥无几，只有几个陈年旧帖提到过这个名字，似乎是某个资本早年试图打造的高端线上赛事品牌，但后来不了了之。最近没有任何公开信息。
他又给“0x7f”发了条简短询问，提及了这个邀请和“曙光杯”的名字，询问是否有相关情报或安全建议。
做完这些，他关闭了所有窗口，靠在椅背上。
前十已入，新的邀请紧随而至。
脚下的阶梯似乎永无止境，而阶梯两旁，阴影与微弱的光芒并存。
苏小雅在隔壁房间，正用她刚学到的一点皮毛，磕磕绊绊地向她那位“朋友”解释着补刀和技能释放的基础，声音透过门缝隐约传来，带着一点紧张，但更多的是努力和认真。
这微弱而真实的光芒，与屏幕内外那些冰冷的算计和诱惑，形成了奇特的对照。
陆晨拿起水杯，水温正好。
他需要做出选择。
而每一次选择，都可能将他带往截然不同的方向。