在黑水河北岸的冷风与巨石缝隙中，陈宵半睡半醒地捱过了后半夜。天色将明未明时，他被冻醒了，手脚僵硬，嘴唇发紫。灌了几口冰冷刺骨的水，活动了一下几乎冻麻的身体，他不敢再多停留，背起背包，朝着那片黑沉沉的山影走去。
老黑山，山如其名。山体岩石多呈深褐色或黑色，植被稀疏，大多是低矮的灌木和虬结的怪松，即使在晨光微熹中，也透着一股肃杀、荒凉的气息。没有明显的路径，只有野兽踩踏出的模糊痕迹和雨水冲刷出的沟壑。
陈宵按照韩老头和白婆婆指点的方向，大致朝着西北方深入。山路崎岖难行，碎石遍布，稍有不慎就可能滑倒。空气中弥漫着枯枝败叶腐烂的味道和一种淡淡的、类似铁锈的土腥气。
越往里走，光线似乎越暗。茂密的树冠遮挡了本就稀薄的阳光，林间弥漫着淡淡的、灰白色的雾气，凝滞不动，让能见度变得更低。四周异常安静，连鸟叫声都极少听到，只有他自己的脚步声、呼吸声，以及偶尔踩断枯枝的“咔嚓”声，在这寂静的山林中显得格外清晰。
手腕上的五帝钱一直保持着那种恒定的微温，胸口那枚核雕也安安静静。但陈宵的心却始终悬着。这片山林给人的感觉太压抑了，仿佛每一块岩石，每一棵怪树后面，都藏着窥伺的眼睛。
走了大半天，日头已经偏西。陈宵又累又饿，靠着一棵老松树坐下休息，拿出最后半块硬饼子，费力地咀嚼着。水也快见底了。他不知道自己是否走对了方向，野狐峪到底还有多远。
就在他啃着饼子，茫然四顾时，眼角的余光忽然瞥见，右前方不远处的灌木丛后，似乎有影子飞快地一闪而过。
什么东西？
陈宵立刻警觉起来，放下饼子，握紧了多功能军刀的刀柄，眼睛死死盯住那个方向。
灌木丛安静下来，只有雾气缓缓流淌。
是野兽吗？野猪？还是……
他正猜测着，左边的林子里，也传来了轻微的“沙沙”声，像是有东西在落叶上快速跑过。
紧接着，前方，后方……四周都开始出现这种若有若无的动静。看不见具体是什么，但能感觉到，有什么东西正在林木间快速穿梭，悄无声息地包围过来。
陈宵的心提到了嗓子眼，慢慢站起身，背靠树干，刀尖朝外。他想起了柳林子里那些黄鼠狼，难道这老黑山里，也有类似的东西？是胡家？还是别的？
动静越来越密集，包围圈似乎在缩小。但奇怪的是，那些东西始终没有现身，只是不断地制造声响，像是在试探，又像是在……驱赶？
陈宵忽然发现，那些声响似乎有意无意地，将他往某个方向逼迫——西北偏西的一个狭窄山坳入口。
他犹豫了。是陷阱，还是……指引？
想起白婆婆的话：“进山后，无论看到什么，听到什么，不要轻易相信，也不要轻易许诺。”可现在这种情况，不跟着走，难道要在这里硬扛？天快黑了，山林里的夜晚会更危险。
咬了咬牙，陈宵决定顺着这无形的驱赶方向走。他握紧刀和五帝钱，保持着高度警惕，一步步朝着那个山坳入口挪去。
随着他靠近，四周的“沙沙”声渐渐稀疏，最终消失。当他踏入那山坳入口时，周围彻底安静下来，连雾气似乎都淡了一些。
山坳内部比外面更加幽深，两侧是陡峭的黑色山崖，崖壁上爬满了干枯的藤蔓。脚下是一条被溪水冲刷出来的、布满鹅卵石的干涸河道。河道蜿蜒向坳内深处，看不到尽头。
陈宵沿着干涸河道小心翼翼地向里走。越往里，光线越暗，山崖也越发陡峭高耸，仿佛要将天空挤成一条细缝。空气中那股铁锈土腥味更浓了，还夹杂着一丝淡淡的、甜腻的香气，像是某种野花，但在这阴森的环境里，闻起来并不令人愉悦，反而有些头晕。
走了约莫一里多地，前方河道拐了个弯。拐过弯，陈宵的脚步猛地停住了。
眼前的景象，让他倒吸一口凉气。
河道在这里变得宽阔了一些，左侧的山崖下方，竟然依着崖壁，搭建着一片……建筑。
不是房屋，更像是洞穴的延伸和改造。几个天然的石窟被人工拓宽，用原木和石块垒砌出粗糙的门窗框架，上面覆盖着厚厚的、已经干枯发黑的茅草和兽皮。石窟前，用碎石垒砌出几个高低不平的平台，平台上散落着一些陶罐、石臼，还有几个黑乎乎的、像是火塘残留的灰烬堆。
整个“村落”寂静无声，破败不堪，显然已经废弃了很久。茅草和兽皮在阴冷的山风中微微晃动，发出“簌簌”的声响，更添荒凉死寂。
这里就是……野狐峪？
陈宵的心沉了下去。看这模样，至少荒废了十几年甚至几十年。白婆婆说的三十年前住在这里的胡家，早就搬走了，或者……没了。
希望落空，巨大的失望和更深的茫然涌上心头。他冒着生命危险渡过黑水河，钻进这诡异的老黑山，找到的却是一个空无一人的废墟。
怎么办？原路返回？还是……
他不甘心地走近那些石窟，想看看有没有留下什么线索。石窟内部更加昏暗，弥漫着浓重的尘土和霉味，还有一股淡淡的、类似动物巢穴的骚臭，虽然很淡，但依然能闻到。
第一个石窟空空如也，只有地上厚厚的灰尘和角落里一些枯草。第二个石窟稍大，里面有一个用石块垒砌的、类似炕台的东西，上面铺着的兽皮早已腐朽成碎片。炕台对面的石壁上，似乎有一些刻画痕迹。
陈宵凑近了看。石壁上用尖锐的东西刻着一些简陋的图案：像是一个小人跪拜在一只线条勾勒的、尾巴很大的动物面前；旁边还有一幅，像是许多小动物围着一个火堆跳舞；最下面，刻着一些扭曲的符号，不像文字，倒像是某种标记。
这些刻画历经岁月，已经非常模糊，但依然能感受到一种原始而神秘的意味。这应该就是当年胡家生活留下的痕迹。
陈宵正仔细辨认着那些符号，忽然，耳朵捕捉到一丝极其细微的声响。
不是风声，也不是茅草晃动的声音。
像是……有什么很轻的东西，踩在了外面平台干燥的落叶上。
他浑身肌肉瞬间绷紧，猛地转身，看向石窟门口。
门口空荡荡的，只有越来越浓的暮色。
但他刚才明明听到了！
他屏住呼吸，握紧军刀，一步步挪到门口，探出头向外张望。
废弃的村落平台依旧空寂，暮色为那些破败的石窟和散落的杂物披上了一层灰暗的纱。
什么都没有。
难道是自己太紧张，听错了？
陈宵刚松了口气，准备退回石窟内再仔细看看那些符号——
一个声音，毫无预兆地，贴着他的后脑勺响了起来，带着温热的气息，轻轻拂过他的耳廓：
“你……在找我们吗？”
声音轻柔，娇媚，带着一种奇异的、撩人心弦的颤音，却又无比清晰地钻进陈宵的耳朵里。
陈宵的血液仿佛瞬间冻结了！头皮炸开，寒毛倒竖！他根本来不及思考，完全是求生本能驱使，身体猛地向前一扑，同时反手将军刀向后胡乱挥去！
“嗤啦——”
军刀划破了空气，什么也没碰到。
陈宵踉跄着扑倒在石窟内的尘土里，狼狈地翻滚半圈，迅速转身，背靠石壁，军刀横在胸前，惊魂未定地看向门口。
门口，不知何时，多了一个“人”。
不，那或许不能完全算是一个人。
那是一个女子的身影，穿着破旧但干净的靛蓝色粗布衣裙，身段窈窕，长发披散，遮住了大半张脸。她赤着脚，无声无息地站在石窟入口的阴影里，仿佛一直就在那里。
最诡异的是她的眼睛。透过披散的发丝缝隙，陈宵能看到一双在昏暗光线下，闪烁着琥珀色微光的眸子，正一眨不眨地看着他，眼神里带着好奇、审视，还有一丝……玩味？
刚才那声音，就是她发出的？
可她是什么时候出现的？怎么一点声音都没有？
“你……你是谁？”陈宵的声音干涩沙哑，握着刀的手微微颤抖。是人？还是……别的什么东西？白婆婆说的胡家？可这地方不是废弃了吗？
女子没有回答，反而轻轻歪了歪头，这个动作让她披散的长发滑开一些，露出一张苍白但异常清秀姣好的脸。她的五官精致得不似凡人，皮肤在暮色中仿佛散发着微光，只是那双琥珀色的眼睛，竖立的瞳孔，清晰地表明她绝非人类。
她看着陈宵，小巧的鼻翼微微翕动了一下，像是在嗅着什么。然后，她的目光落在了陈宵紧握军刀的右手手腕上——那里，五帝钱的红绳从袖口露了出来。
“咦？”女子发出一个轻轻的、带着疑惑的音节，向前迈了一小步。
陈宵立刻如临大敌，将刀尖对准她，身体绷得更紧。
女子停下脚步，似乎并不在意他的敌意，反而嘴角微微上扬，露出一个似笑非笑的表情，衬着那双竖瞳，显得妖异而魅惑。
“带着‘压胜钱’的活人……身上还有白家老婆子的‘守心符’味道……”她的声音依旧轻柔，却不再贴着耳朵，而是正常地从她口中传出，“难怪能摸到这里。是那个快入土的老婆子指点你来的？”
她果然认识白婆婆！而且知道五帝钱和核雕！
陈宵心中惊疑不定，强迫自己镇定：“是白婆婆让我来野狐峪，寻找……胡家。”他斟酌着用词，“请问姑娘是……”
“胡家？”女子重复了一遍，忽然“咯咯”轻笑起来，笑声如银铃，在这死寂的废弃村落里回荡，却让人脊背发凉，“胡家……早就散了。死的死，走的走，剩下的，也不知道还记不记得自己是‘胡家’。”
她的语气里带着一种复杂的情绪，像是嘲讽，又像是苍凉。
“那你……”陈宵小心翼翼地问。
女子止住笑声，那双琥珀色的竖瞳重新聚焦在陈宵脸上，目光变得幽深：“我？我只是个没地方去的孤魂野鬼，守着这片老地方罢了。不过……”她话锋一转，“既然你是白老婆子指点来的，又带着邵瘸子的‘遗祸’……或许，我可以告诉你一点，当年胡家为什么离开，以及……你要找的‘带毛的’，现在可能在哪里。”
陈宵的心猛地一跳：“你知道？请告诉我！”
女子却没有立刻回答，她慢慢走到石窟内那个废弃的石炕边，伸出苍白纤细的手指，轻轻拂过炕台上腐朽的兽皮碎片，动作轻柔得像在抚摸情人。
“告诉你，可以。”她背对着陈宵，声音飘忽，“但天下没有白吃的午餐。你得答应我一件事。”
“什么事？”陈宵警惕地问。
女子转过身，琥珀色的眸子在昏暗中熠熠生辉，盯着陈宵，一字一句地说：
“带我离开老黑山。”