沉吟半晌，朱标开口道。他打定主意要亲眼看看大同府的景象，再给朱桂下论断。
锦衣卫首领点点头没作声。
两人埋头扒饭，这一吃就收不住筷子——
嚯，这滋味绝了！
饭毕，两人还回味无穷。
这般滋味，竟是生平头一遭尝到，仿佛菜里添了什么秘制调料。
“该不会连这调料也是十三弟的手笔？”
朱标暗自揣测。原本打算饭后小憩的他，此刻满腹疑问，索性起身出门探查。
刚踏出暖意融融的客栈，刺骨寒风迎面扑来，冻得朱标直打颤。
“这鬼天气…”
望着银装素裹的街巷，他险些打退堂鼓。门里门外简直是冰火两重天！
但想到此行的重任，朱标硬是咬牙撑住。带着锦衣卫走访周边商铺时，他震惊地发现——
所有店铺都装着暖气！正如掌柜所言，那台巨型铁家伙竟真能供应数百户取暖！
“十三弟竟能造出这等神器…”朱标望着蒸汽氤氲的铜管，心头掀起惊涛骇浪。
朱标迈出店门，望着远处轰鸣的钢铁巨兽，恍然大悟。
难怪进城时街上空无一人。
这还用想吗？
屋里暖烘烘的，谁愿意在外头挨冻？
偏生朱标吃撑了，打算再溜达溜达。
拐进一家杂货铺，正和掌柜闲聊，外头突然响起锣声。
哐哐哐！
哐哐哐哐哐！
朱标探头望去。
五六个衙役敲锣打鼓沿街走来，扯着嗓子喊：
“父老乡亲们注意啦！”
“县太爷开堂审案喽！”
“有冤情的赶紧去衙门击鼓！”
“青天大老爷给您做主！”
……
朱标和锦衣卫都听傻了。
这大同知县唱的哪出？
倒像是求着百姓告状似的！
“掌柜的，打听个事。”
朱标转向杂货铺老板。
“您尽管问，小的绝无隐瞒。”
老板拍着胸脯保证。
方才朱标塞了银钱，老板自然殷勤。
“大同知县可是王承爵王大人？”
朱标颔首问道：
“看他这般为民**的做派，是偶尔为之，还是历来如此？”
问完这话，朱标忽然觉得轻松许多。
总算不关朱桂的事了！
自打进城，客栈掌柜说蒸汽机是朱桂造的，小二又说大棚是朱桂搞的。
事事都扯上朱桂。
听得朱标耳朵起茧子。
如今冒出个清官王承爵，倒让朱标眼前一亮。
说不定能从他嘴里打听朱桂的消息。
“王大人原先也算好官，可要说如今这般勤政…”
老板撇嘴一笑。
“莫非另有隐情？”
朱标来了兴致。
见衙役走远，老板压低声音：
“可不简单呐。”
“你之前问王大人是不是偶尔才叫人去衙门，还是经常这样？”
“实话告诉你吧，王大人以前从来不派人喊冤，自从代王殿下来到大同府，这事就成了家常便饭！”
朱标顿时僵在原地。
怎么回事？
怎么又和十三弟有关联？
“请掌柜的详细说说缘由。”
朱标强忍震惊，不动声色地又递上一两银子。
“好嘞，这就给您说道说道。”
杂货铺老板咧嘴一笑，接过银子后正色道：
“代王殿下来到大同府后，对百姓那叫一个上心。”
“他整天在街巷里转悠，听百姓诉苦，帮受欺负的人主持公道。”
“那时候啊，代王走到哪儿，哪儿就是大同府的衙门！”
“时间一长，真正的县衙反倒门可罗雀。”
“王大人身为县令，总不能一个案子都不审，总得做出点政绩来。为了不被上头责罚，这才派差役满大街拉人去衙门告状。”
这番话听得朱标和锦衣卫们目瞪口呆！
原来里头还有这番曲折？
真是长见识了！
他们立刻明白了王承爵的苦衷。
要是百姓都去找代王**，他这个县令岂不是成了摆设？搞不好**都要丢！
所以王承爵才让衙役四处拉人，好歹得办几个案子充门面。
“又是十三弟惹的祸……”
朱标从震惊中回过神，无奈地摇头苦笑。
方才他还庆幸这事总算和朱桂无关。
哪曾想，王承爵这么做，完全是被朱桂给逼的！
造蒸汽机、建温室大棚、替百姓**，硬生生逼得大同县令求着百姓来告状……
朱标进城还不到一个时辰。
关于朱桂的种种事迹，听得他耳朵都要起茧子了！
“十三弟，你还有多少本事是大哥不知道的？”
朱标望向门外，目光仿佛穿过街道落在代王府上，紧绷的心弦终于稍稍放松。
他此行本是来查朱桂有无违法乱纪。
如今听了百姓们交口称赞的种种事迹。
在朱标心里，“违法乱纪”这四个字早就和朱桂不沾边了！
若非要给十三弟题字，朱标真想送上四个大字：
德才兼备！
朱标心情正好，打算回客栈休息。
刚走到门口，忽然看见一队衣衫破烂的百姓被押送着经过杂货铺，周围围着代王府的官兵。
朱标的心一下子提了起来，眉头紧锁。
这是怎么回事？难道朱桂强征百姓做苦工？
身为大明太子，他不能袖手旁观。
“站住！”朱标大步上前，拦住代王府官兵，沉声问道，“你们这是在做什么？”
锦衣卫迅速跟上，护在朱标身后，警惕地盯着对方，生怕对方狗急跳墙。
谁知代王府的官兵不仅没动手，反而一脸嫌弃地骂道：“挡什么路？脑子坏了？赶紧滚开！”
朱标和锦衣卫首领脸色一僵。
挨骂倒没什么，可对方那看傻子似的眼神实在让人窝火。
“这些人是怎么回事？”朱标指向那群衣衫褴褛的百姓，同时暗中递上一锭银子。
“啪！”
他的手被狠狠拍开，银子掉在地上。
“你当老子是什么人？”代王府官兵冷笑，“老子是代王的亲卫，稀罕你这点钱？”
朱标脸色微变。
嫌少？
他使了个眼色，锦衣卫首领又递上一锭更大的银子。
“啪！”
银子再次被打落。
“不是钱多钱少的事！”对方不耐烦道，“收了钱，老子就得滚出代王府，这差事老子可舍不得丢！”
见对方松口，朱标稍稍放心，但心里却暗暗吃惊——
以往无往不利的银钱手段，居然在代王府官兵这儿碰了钉子？
十三弟是怎么**这帮人的？
他们为何这般忠心？
“发什么呆？再不说我可走了。”代王府的兵丁见朱标出神，不耐烦地催促。
“问，这就问。”
朱标赶忙应声，指着那群破衣烂衫的人问道：”这些人是打哪儿来的？为何要押解他们？准备带往何处？”
一连三问，众人都怔住了。
“问题倒不少。”代王府兵丁嘀咕道。
“有劳解惑。”朱标赔着笑脸拱手。
那兵丁略作思量，便依约答道：”头一问，这些都是从蒙古逃荒过来的难民。”
蒙古难民？
朱标一时愕然。原以为是朱桂强征的大同百姓，没成想竟是北边来的流民！
“后两问可一并作答。”兵丁续道，”不过得先纠正，这不叫押解，是护送！”
“代王殿下仁厚，见他们无籍可归，官府又无力安置，便招来做工。虽不发工钱，但管吃管住——伙食与寻常百姓无异，住处整日供应暖炉。只需帮着修建王府便是。”
听罢这番解释，朱标瞠目结舌。
十三弟竟有这般菩萨心肠？
转念却恍然大悟：这分明是以工代赈的妙计！寒冬腊月岂能动土？必是朱桂假借修府之名，既防流民生乱，又保全其颜面，更赚得人心。官府、流民、代王府三方得益，当真高明！
“可还有疑问？”兵丁见朱标面露喜色，出声询问。
“不敢再扰，诸位请便。”朱标侧身让路，郑重拱手：”代王府泽被苍生，愿此行顺遂！”
“托您的福。”代王府的官兵笑了笑，没再多言，领着人离开了。
原地只剩下朱标一人。
他望着众人远去的背影，直到那些官兵和流民的身影彻底消失在视线中，才轻声感叹：
“以工代赈，真是个好法子！”
“日后别处的灾民，也能照此方法救济了！”
想到提出这个主意的朱桂，朱标心中百感交集，忍不住叹息：
“过去是我小瞧十三弟了。”
此刻，朱标的神情格外复杂。
他本是奉旨来大同府查证朱桂是否有违法之举，可如今回想朱桂的所作所为，竟让他生出一丝惭愧。
在朱标看来，朱桂的言行才配得上皇子的身份！
这样的朱桂，堪称天下人的榜样！
不愧是大明的藩王！
“接下来，该去见见王承爵了。”
朱标将目光转向县衙方向，决定去找这位县令，让他派人整理朱桂的善行证据，再呈送京城。
也好让父皇欣慰一番！
县衙内。
得知朱标**身份并要求私下会面，县令王承爵悄悄赶了过来。
“臣大同府县令王承爵，拜见殿下！”
一进密室，见到那位负手而立的儒雅身影，王承爵立刻上前行礼。
“嗯。”
朱标转身看向他。
眼前是一位身着大明官服的中年男子，约莫四十来岁，头顶却已稀疏。
“闲话少说。”
“我此次来大同府，是为巡视藩王封地。”
“你身为本地县令，代王朱桂可有违法乱纪之举？”
朱标随口问道，想听听王承爵对朱桂的评价。
不料，一提到朱桂的名字，王承爵竟瞬间红了眼眶。
朱标心头一紧——
莫非那不欺压百姓的朱桂，专挑官员刁难？
“回殿下，代王并无违法乱纪之行，只是……”
王承爵如实回答，却欲言又止。
听说朱桂并未违法，朱标松了口气，追问道：“只是什么？”