慌乱之际，林晚梦差点被人顶飞出去，张罗一把将她拉住护在身后。
一个小伙躲闪不及，跌进溪水里，被大虫踩在了利爪之下，溅起的水花，在夜幕里哗哗作响。
大虫之大，人于它而言，似只是一块小小的垫脚石。
“救命，救命！”小伙恐慌害怕到了极点。
忽地，一抹银色如闪电般呼啸而下，堪堪插在大虫脚边。
是一柄雪亮亮的钢叉，锋利的刃借着火把反射着刺眼的光。
大虫回望后背雪白毛发上的一片殷红，将身一扭，快速飞奔上山崖，往另一座山上去了。
林晚梦抬头仰视，山缝悬崖边站着一抹黑色剪影，是方木兰。
她浑身是血，手上还拿着一柄钢刀。
血顺着刀尖往下淌，血水滴落而下，落在了林晚梦的脸上，还是温热的。
方木兰已经力竭，跪倒扶刀喘气。
林晚梦连忙爬上山崖，检查她的伤口。她从怀里掏出纱布和止血药，将方木兰正在流血的伤口堵上。
“晚梦，你怎么来了？”
说完这句话，她就晕了过去。
方家父女在山里打野猪，遭遇了老虎。方老爹重伤，方木兰拼命反击，也伤的不轻。
众人把方家父女抬回村里，村里的大夫只能治个头疼脑热，林晚梦让张老汉套驴车，立即把两人往城里送。
临出发前，林晚梦将洛川拉到房里，给他一个小纸包。
“若是奶奶和你们抢吃的，你就把这个下到她饭菜里。”
林晚梦走后，洛川打开纸包，是一包药粉。
难道是毒药吗？
表姐要药死奶奶？
想到奶奶和姑姑的恶劣行径，洛川心里一阵发寒。可是真要药死老太太，他又不忍心。
转念一想，他就被自己蠢笑了。
表姐那么聪明，怎么可能会下毒药？杀人可是要坐牢的。
难道这是？
他垂眸看向手中的药粉，这估摸着是泻药。
午饭时，果然朱氏仗着自己是长辈身份，又把唯一的荤菜全扒拉到了自己碗里，孩子们一口也别想吃。
晓荷委屈巴巴的撅着小嘴，她正是馋肉的年纪，可是奶奶太凶狠了，她不敢吱声。
洛川静等朱氏发作，可是直到那碗红烧猪蹄见了底，也没有任何动静。
他心底嘀咕，表姐给的这到底是什么？
“快，再给我盛一碗饭来。”
如雪满心不情愿，迫于朱氏的淫威，接过饭碗又盛了一大碗饭。
如是再三，又要了好几碗。孩子们都没怎么吃饱，就看到朱氏风卷残云，吃的老母猪不抬头。
洛川琢磨不透了，表姐给的药粉到底是什么？
……
国泰馆的客房里，方木兰幽幽醒转。
她身上的伤虽然重，到底年轻。她爹就惨了，躺在床上动弹不得。
从张罗口中得知了前因后果，方木兰很感动，林晚梦真是太勇敢了！
“晚梦人呢？”她要好好谢谢她。
“她出去了，说是看她娘去了。”
林晚梦头戴帷帽，穿过西街，她来到护城河边。
把方木兰安置妥当后，她就打听服徭役的地方。前世服徭役，要么是她来，要么是洛川顶上。
她的手要做绣活，若是手糙了，绣活就卖不起价，所以这苦差事大多落在了洛川的头上。
一个才十三四岁的少年，跟成年男人一起干活，其中的辛苦林洛氏当然明白。
林洛氏却心安理得的奴役亡弟的这一双儿女，把他们当奴仆使唤。
太阳升空，天气越发炎热，林洛氏双手推着运沙石的车，后背被汗水浸湿。
整个人像个霜打的茄子。
看到督工来了，她连忙迎上去行礼：“督工，今天日头太毒了，我想去烧茶。”
天热，若是喝水少了得生病倒下，故而有个差使是备茶。
督工是个老者，打量林洛氏，目光停留在她的耳环上。
林洛氏立即将耳环取下，双手捧上。
得到备茶的差使后，她往凉棚里一坐，瞬间感觉凉爽了不少。
“林晚梦，都是这个死丫头，如此害我！”
昨日一来，林洛氏就奉上了戒指，今天送上了耳环，明日后日又当怎样？徭役要服整整半个月，她就几件首饰。
越想越气，林洛氏咬牙切齿。
她出来寻督工：“我想出去两个时辰见个朋友，您行个方便。”
“这可不行，你们是来做工的。若是都似你这般偷奸耍滑，这护城河还修不修了？”
被督工呛了一顿，林洛氏有些灰头土脸。
昨日那个督工年轻，她笑一笑，对方就给了个最轻松的活计。今日这个督工年纪大，美色对他不起作用了。
同村来的王氏就看不惯林洛氏这副样子，她笑道：“洛淑琴，你要告假作甚？想是这城里有情郎在等你相会？”
林洛氏白了她一眼：“便是有又如何？不似你，面皮焦黑，鬼都瞧不上你。”
这话戳了王氏的肺管子，她气咻咻的，搬石料的手一歪，就把林洛氏推了个趔趄。
林洛氏想反击，但她力气不如王氏，且身边没人相帮，只能忍气吞声，且作别论。
回到凉棚，她立即写了一封信，花两个铜板找了个小孩着他去送信。
林洛氏的举动尽收林晚梦的眼低，她转身离开护城河，追上那个孩子，花十个铜板，把那封信买了下来。
孩子无故得了十几个铜板，开心的跑去买甜水喝了。
林晚梦打开信，收信人是莫七娘。
莫七娘，林洛氏的远房亲戚。上辈子林晚梦被卖，就是她牵线搭桥。
林洛氏信里向莫七娘借银十五两，并请莫七娘帮她找黄有兰，商议如何把林晚梦卖到猴子山去。
猴子山就是土匪窝盘踞的山头。
黄有兰是谁？
林晚梦想了半天，这才想起来，黄有兰曾是桂花村的人，大约十几年前吧，死了丈夫，改嫁到了城里。
现夫家里是卖吸水石的，颇有本钱。
猴子山盛产吸水石。
原来他们之间是这样的联系，上辈子六妹就是被他们卖去了土匪窝。
想到六妹的凄惨遭遇，林晚梦眼底迸发恨意。
她找了个茶馆，模仿林洛氏的笔迹写了一封信，信里以林洛氏的口吻向莫七娘借银二百五十两。
写完信，她找了个年纪相仿的小孩，给他十个钱让他去送信。
莫七娘的丈夫在家，收到信很是意外。
“这洛淑琴在做什么，怎么要借这么多钱？”
莫七娘也觉得疑惑：“张口就来，我们哪有钱借她，她家也不缺钱啊！”
林家老大老二早就在城里做工了，老三的绣工全城闻名，剩下几个孩子也都自做自吃，不需要吃白饭了。
林家可比她家有钱多了，她一家虽然住在城里，却是住在逼仄的葫芦巷子里，夫妻俩靠做短工过活。她闲了就帮人保媒拉纤，挣几个谢媒钱。